الفصل 283
وعندما نجح شاول في وضع علامة ذهنية على الكرمة، بدأ كل شيء حولهما يعود إلى الحياة ببطء.
امتدت جذور الكرمة طاعةً في التربة، حتى الرطوبة داخل الممر الجوفي بدأت تتبدد تدريجيًا. حتى أن فطرًا أبيض صغيرًا نبت تحت قدم شاول اليمنى.
يبدو أن كرمة الشيخ تعرفت عليك حقًا. أشعر أن بلاك كاسل يتعافى بسرعة، قالت يورا وهي تنظر إلى الأعلى، “حسنًا، لنخرج من هنا. الجو رطب جدًا – أعتقد أن مفاصل هذا الجسد على وشك أن ينمو عليها العفن.”
كان شاول لا يزال يراقب التغيرات التي تحدث حوله، ولكن عند سماع كلماتها، رفع قدمه ببطء ليتبعها.
كانت هذه الكرمة تحت القلعة السوداء شيئًا غريبًا حقًا.
وبينما بدأ شاول بالابتعاد عن نظام الجذر، شعر فجأة بجذر نشط بشكل خاص ينبت من الجسم الرئيسي، ويتبع خطواته أثناء سيره.
في كل مرة تهبط قدمه، يشعر كما لو أنها لامست الجذر من خلال طبقة رقيقة من التربة.
وجد شاول الأمر مثيرًا للاهتمام. رفع يده اليمنى ومدّها نحو أحد الجدران.
انقسم نظام الجذر على الفور إلى قسمين. امتد أحد الفروع بسرعة ومرحة إلى الأعلى، وما إن لامست كفه التربة على جانبها حتى برزت له طرفة صغيرة وصفق لها بخفة.
“واو!” ضحك شاول بمرح ورفع يده اليسرى على الفور نحو الحائط المقابل.
انقسمت الجذور مرة أخرى، ونمت بشكل أسرع حتى التقت بكفه اليسرى تحت التربة.
لمست النخلة الجذر مرة أخرى.
“ههه.” لم يستطع شاول إلا أن يضحك بصوت عالٍ هذه المرة.
أمامه، استدارت يورا في حيرة. التفت رأس الدمية إلى الخلف تمامًا، “ماذا تفعل؟”
“آه…” أدرك شاول فجأةً كم بدت أفعاله طفولية. خاصةً لشخص آخر، ربما بدا أحمقًا يمزح.
“آهم.” سحب يديه بخجل ومسح التراب عن أطراف أصابعه بذكاء، “كنت فقط… أشعر بتغيرات الكرمة.”
أنا بالتأكيد لم أكن آخذ الجذر في نزهة!
نظرت إليه يورا بشك، ثم أدارت رأسها للأمام بعد ثوانٍ. صدر عن مفصل رقبتها صوت صرير كصوت احتكاك الخشب ببعضه. ربما كان العفن ينمو عليها حقًا.
غادر الاثنان الكهف تحت الأرض، وخرجا عبر قبو النبيذ، وأغلقا الباب السري خلفهما.
حينها فقط فقد شاول الاتصال بشكل كامل مع نظام الجذور تحت الأرض.
ومع ذلك، بعد أن غادر هو ويورا، الجذر – الذي كان ينمو بهدوء تحت الأرض – ارتجف فجأة، بشكل ضعيف ولكن ملحوظ.
من هو بالضبط؟ لماذا سمحت له مجرد علاقة ذهنية بالسيطرة على جسدي بالكامل؟
لم يعد الصوت الخافت نافد الصبر كما كان عندما خاطب شاول للتو، بل ارتجف قليلاً، عاكساً ارتعاشاً خفيفاً في جسده.
[و… من أنت؟ ماذا ترك هذا الصبي بداخلي؟!]
لم يجيب أحد.
كان جسد الدمية الذي يحمل روح يورا ينهار بشدة، ليس فقط بسبب العفن، بل بدأت حركتها تتباطأ.
«سأعود الآن. سأستدعي سائقك»، قالت يورا، وهي تُسرّع خطواتها، مع أن مفصل وركها بدأ يُصدر أصواتًا غريبة.
فيني، هل أنتِ بخير؟ هل تحتاجين مني شيئًا؟
أنا بخير. هناك شيءٌ ما في جسد هذه الدمية لم أتوقعه. عليّ العودة وتنظيفه. لا داعي لتوديعي.
مع ذلك، فتحت يورا البوابة الرئيسية للقلعة وخرجت مسرعة مثل الريح.
وفي الخارج، كان سائق العربة لا يزال ينتظر في مكانه، جالساً على جانب الطريق، يتفحص العشب البري.
فجأة، شعر بهبة من الريح تهب على العربة، تبعها صوت أجش للغاية بدا وكأنه ملفوف بالمخاط.
“العودة إلى البرج!”
فقام السائق على الفور مذعوراً، فوجد شاول لا يزال واقفا عند الباب، ولم يدخل بعد.
كان تعبير الصبي مرتبكًا وغير متأكد قليلاً.
أومأ شاول برأسه قليلاً، مشيراً إليه بالذهاب.
حينها فقط قفز السائق إلى مقعد السائق، وانحنى قل
يلاً نحو شاول، وقاد العربة بسرعة بعيدًا عن الغابة السوداء.
والآن أصبح شاول هو الشخص الوحيد المتبقي في القلعة السوداء بأكملها.
استدار، فرأى على الباب الطويل الضيق للقلعة، حيث كانت هناك عين ذات يوم، خصلة سوداء تمتد فجأة.
لقد بدا… مألوفًا جدًا.
“طحالب صغيرة؟” وضع شاول يده على الفور خلف رقبته.
ومن هناك امتد خصلة صغيرة سوداء اللون، ملفوفة لفترة وجيزة حول إصبع السبابة لدى شاول قبل أن تنطلق بسرعة وتنسحب.
متى تسلل الطحالب الصغيرة إلى هناك؟ لحظة… لا تقل لي أن من كان يلعب معي في التربة سابقًا هو أنت؟
وعندما أدرك شاول ذلك، عاد بسرعة إلى الممر تحت الأرض.
بمجرد أن خطى عبر الباب المخفي لقبو النبيذ مرة أخرى، لاحظ أن هناك شيئًا مختلفًا.
كان الهواء لا يزال رطبًا، لكنه لم يعد خانقًا. أصبحت الأرض أكثر رخاوةً وطينيةً بعض الشيء تحت الأقدام.
عندما وصل شاول إلى الكرمة السميكة من الأمام، صُدم عندما وجد أنها قد “انخفضت” بمقدار حجم واحد في بضع دقائق فقط!
“طحالب صغيرة؟” نادى شاول عليها.
[لا، لست كذلك – ولكن إذا كنت تقصد بذلك ذلك الشعر الأسود الذي ترسخت جذوره في جسدي… أعتقد أنه يحاول الاستجابة لك.]
وبينما سكت الصوت العميق، نمت فجأة عدة فروع سوداء من التربة حول شاول.
لقد بدا الأمر كما لو كنا في مختبر تحت الأرض مهجور أسفل برج الساحر مرة أخرى – حيث تطفو الجثث على السطح وتمتد فروع عملاقة سميكة مثل البراميل.
نظر شاول إلى أسفل وداس بقدمه مرة أخرى.
كانت الأرض مضغوطة تحته، لزجة وغارقة قليلاً.
لقد أصبح الأمر حقا أشبه بالمستنقع أكثر فأكثر.
“لماذا انتقلت الطحالب الصغيرة إلى جسمك؟”
[…أليس هذا من صنعك؟ الآن، عندما تواصلت معي بقوتك العقلية… أنين…]
انتظر. هل كان هذا الرجل الضخم… يبكي؟
[…طاقتك العقلية الجبارة تجاوزت حدود الاتصال، واستحوذت على جسدي بأكمله. بعد أن تجولت في الغابة والقلعة، تراجعت.]
[لكنك تركتَ وراءك… طحالب صغيرة. إنها الآن تلتهمُ مغذياتي بشراسة.]
فذهل شاول.
لذا فإن هذا الشعور الخانق والسجين في وقت سابق لم يكن نابعًا فقط من الرابط العقلي؟
كان ذلك لأنه كان يتحسس هذا الشيء ذهنيًا من أعلى إلى أسفل – ثم قبل أن يغادر، ترك خلفه ضيفًا غير مدعو استولى على المنزل وبدأ في مهاجمة المخزن.
هل يمكنك التحكم به قليلاً؟ بهذه السرعة، ستذبل أطرافي، وسينهار القصر بأكمله.
“الطحالب الصغيرة،” نادى شاول بعد لحظة من الصمت.
خرج خصلة سوداء رفيعة من مؤخرة رقبته وفتحت فمًا يشبه فم سمكة القرش، وأطلقت أسنانها بصوت “كا كا كا”.
“اهدأ، لا تأكل كثيرًا. سنبقى هنا عشرة أيام أخرى على الأقل.”
أومأ الطحالب الصغيرة برأسه بسعادة ثم تراجع مرة أخرى.
فالتفت شاول إلى جذع الكرمة وقال: «أهذا أفضل الآن؟»
[…شكرًا لكرمك. وأعتذر أيضًا عن وقاحتي عندما التقينا لأول مرة.]
قال شاول وهو يترك الكرمة في مكانها: “حسنًا”.
ربما بفضل “المالك” الجديد، اختلف الجو داخل القلعة السوداء. بدأت المباني الشاهقة الضيقة تبدو أقل غرابة.
أكثر انسجامًا مع الأذواق الجمالية لشاول.
لم يكلف نفسه عناء البحث عن غرفة موتشي موتشي ودخل ببساطة إلى غرفة الضيوف بشكل عشوائي، وجلس على سرير طويل وضيق يشبه إلى حد كبير التابوت.
“رحلة العربة تستغرق عشرة أيام على الأقل… لذلك، في الوقت الحالي، أنا وحدي هنا.”
فكر شاول في كيس فاكهة طحن صوت الذي تمكن من إحضاره من طحن إبحار بلدة.
بصراحة، لا داعي للعودة إلى البرج. أستطيع إعادة بناء تشكيل عالم عقلي بالكامل هنا. هذه أرضي الآن!
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.