الفصل 276

ولكن رايت لم يتمكن من البقاء لفترة طويلة قبل أن يتم القبض عليه.

دون أن تُدير رأسها، حركت يورا معصمها في اتجاه هروب رايت. انطلق ظل أسود من كفها والتف بسرعة حول خصره.

تجاهلت توسلاته للرحمة وضربته بقوة على الأرض.

ثم مدت يورا يدها الأخرى، فاستدعت ظلًا آخر حام في البداية فوق رأس بيلي، ثم دار حول جسده في الهواء دون أن يلمسه بشكل مباشر.

توقفت عند جانبه.

وبنقرة من أصابعها، استخرجت صورة ظلية حمراء ملتوية من جسد بيلي.

لم تجرؤ يورا على لمس التمثال مباشرةً. علّقته في الهواء ثم نقلته بسرعة إلى صدر رايت.

رايت، الذي كان يرتجف خوفًا، دخل في حالة ذعر شديد. فتح فمه ليصرخ طلبًا للمساعدة، لكن يورا صفعته بقوة، فاندفع نحو أبواب مدينة جريند سيل.

في اللحظة التالية، خيوط الدم التي كانت تتشابك مع بيلي تغيرت أهدافها.

بدلاً من ذلك، كانت هناك خيوط لا حصر لها ملفوفة حول رايت، مثل النساء اللواتي تشبثن به في الحياة، وأصابعهن تحفر فيه كما لو كن يرفضن السماح له بالمغادرة.

اتسعت عينا رايت المرعوبتان واليائستان وهو يشاهد بيلي، وقد تحرر من الخيوط، واقفًا خلف يورا. لم يكن بيده شيء وهو يُجرّ إلى المدينة.

انفجار!

وأغلقت أبواب المدينة في الثانية التالية.

لم يبق سوى صوت الأمواج وهي ترتطم بالصخور.

ولعل رايت لم يتوقع قط أن الرجل الذي كان يفتخر دائمًا بقدرته على قراءة الموقف والمناورة بسلاسة بين الفصائل سوف يلقى نهايته هنا، في مكان عادي، لسبب لن يعرفه أحد على الإطلاق ــ أن يصبح كبش فداء لشخص آخر.

وبينما كانت يورا تراقب إغلاق البوابات، مما يعني نهاية مصير رايت، التفتت إلى بيلي ومدت يدها.

“أين هي؟”

أخرج بيلي الحجر الرمادي الذي استخرجه من جسد أنجيلا ووضعه بعناية في يد الدمية.

“يرجى توخي الحذر. لا تفحصه بقوة عقلية.”

“لقد فهمت الأمر بالفعل.” حتى يورا، على الرغم من هدوئها، كان عليها أن تقدم مديحًا نادرًا.

لكن بعد أن أعادت المادة الرمادية إلى بيلي، عبست وحذرته قائلةً: “أنت مسؤول عن تجربة بالغة الأهمية، ومع ذلك كنت متهورًا جدًا. كيف يمكنك دخول عالم ملعون دون حذر كافٍ؟ عليك أن تُقلل من المخاطر في المستقبل.”

بيلي، بعد أن نجا لتوه من الموت، خفض عينيه، وملامح وجهه ثابتة، وقال: “ما دمتُ على قيد الحياة، فهذا يكفي. لو لم أكن مستعدًا للمخاطرة، لما اختار أحدكم العمل معي.”

سخرت يورا وقالت “صعب جدًا، أليس كذلك؟”

ولم يقل بيلي شيئا آخر.

في تلك اللحظة، أطلقت المدينة أمامهم صوت طقطقة حاد.

كان الأمر كما لو أن المدينة بأكملها تحولت إلى زجاجة زجاجية وتحطمت.

دفع انفجار القوة يورا وبيلي إلى إغلاق عينيهما لا إراديًا. شعرا وكأن شظايا زجاج لا تُحصى تتطاير على وجهيهما.

ولكن عندما تلاشى الصوت وفتحوا أعينهم مرة أخرى، لم تكن هناك شظايا في أي مكان في الأفق.

وما زالوا في حيرة من أمرهم، فعادوا إلى بلدة جريند سيل – فقط ليجدوا أن جدران البلدة ومنازلها وأشجارها…

لقد تحول كل شيء إلى اللون الأحمر الدموي.

سخرت يورا ببرود، “يبدو أنه من الآن فصاعدًا، تحتاج مدينة جريند سيل إلى اسم جديد – مدينة بلود سيل.”

كان مجرد تعليق عابر. لم تشعر يورا بأي حزن على المأساة التي حلت بالمدينة.

لم تبدُ عليها أيُّ اكتراثٍ بما مرّ به بيلي في الداخل. التفتت إليه وسألته إن كان يرغب بالعودة إلى برج السحرة معًا.

لكن بيلي هز رأسه. كان مُصابًا بجروح بالغة. كان عليه أن يجد مكانًا آمنًا للتعافي قبل العودة إلى برج الساحر.

“برج الساحر ليس آمنًا؟” سألت يورا بابتسامة غامضة.

أجاب بيلي فقط بانحناءة صامتة، ثم طار بعيدًا.

“حتى عندما استعدت للتو القليل من السحر، لا تزال لا تستطيع الانتظار للمغادرة؟” دحرجت يورا عينيها ببراعة واستدارت للمغادرة.

وفجأة، اجتاح ظل أسود السماء ونزل بسرعة.

لقد كان طائرًا عملاقًا، وعلى قمته كانت تقف محاربة شجاعة.

تلقت كيرا خبرًا في مدينة بوردرفول ووصلت في صباح اليوم التالي لتجمع شخصًا ما.

لم تكن تنوي إظهار أي لطف خاص للأميرة الزائرة. كانت خطتها ببساطة أن ترمي ال

مرأة على الطائر وتحملها مباشرةً إلى مدينة بوردرفول.

في النهاية، كان من المحتم أن يخوض كيما وكيناس حربًا في نهاية المطاف. لم يكن إرسال أميرة سوى تسليم مزهرية مزخرفة.

على الرغم من أن كيرا لن تضع يديها على الأميرة عادةً بسبب مكانتها، إلا أنها أيضًا لم تكن لديها أي نية للسماح للمرأة بفعل ما تريده.

لكن ما لم تتوقعه كيرا هو أنها ستجد المدينة مغطاة بالكامل بالدماء عندما وصلت.

لم تكن هناك روح حية واحدة في الأفق.

لكن خارج المدينة، رصدت شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون هناك.

قفزت كيرا من فوق الطائر العملاق من ارتفاع أكثر من عشرة أمتار في الهواء.

لم تُخفف من وطأة هبوطها. ارتطمت قدماها بالأرض، مخلفةً شقوقًا عميقةً وخدوشًا.

انفجر الغبار، وغطى جسد الدمية.

نظرت يورا إلى كيرا بتعبيرٍ مُعقد. وبعد أن هدأت الأمور، قالت ببطء: “لم أركِ منذ زمن… أختي.”

لكن كيرا رفعت ذقنها وأجابت: “من أختك؟ لا تناديني بهذا، أنتِ مُزيفة.”

شد وجه الدمية على الفور، وصرّرت آلية فكها بشكل ينذر بالسوء.

“هل كانت هذه المدينة من صنعك؟”

صمتت يورا لثوانٍ، ثم قالت أخيرًا: “لا، كنتُ أمرّ فقط.”

ألقت كيرا نظرة إلى مدينة جريند سيل، ثم نقرت بأصابعها نحو السماء.

هذا المجال الملعون صُنع على يد ساحر حقيقي من الدرجة الثانية على الأقل. شخص مثلك لا يستطيع فعل ذلك.

تركت كيرا تلك الملاحظة الساخرة معلقة في الهواء، ثم قفزت مرة أخرى على الطائر، ولم تكلف نفسها عناء قول وداعًا بينما كانت تطير بعيدًا.

بقيت يورا واقفةً هناك، غاضبةً، قبضتاها مشدودتان بقوة. طقطقة! انكسر أحد أصابعها وسقط على الأرض.

على بعد بضعة كيلومترات خارج بلدة طحن إبحار بلدة، في الصحراء القاحلة، اختتم Kismet عرضه بانحناءة تجاه سول.

مبروك يا أستاذ، لقد حصلت على الماضي.

لم يتحرك شاول بتهور، ففي النهاية، كان يواجه ساحرًا حقيقيًا من الدرجة الثانية. نظر إلى الرجل العجوز المجنون بين ذراعيه، ورغم أن الرجل لم يُبدِ أي علامات استيقاظ، إلا أن شاول ألقى عليه تعويذة نوم تحسبًا لأي طارئ.

قام بتسليم الرجل العجوز الذي بالكاد يتنفس إلى ليتل ألجاي، الذي لفه وحمله بعيدًا عن كيزميت بأكبر قدر ممكن من السرية.

عندما رأى شاول أن كيزميت كانت واقفة هناك مبتسمة دون أن تتحرك، شعر بالارتياح قليلاً.

كان الأمر كما كان في عزبة رالف. كيزميت، رغم كونه ساحرًا حقيقيًا من الدرجة الثانية، قاوم، بل وسمح لشاول بإيذائه.

“لماذا تدعوني معلمًا؟” سأل شاول بصراحة، ليس راغبًا في استفزازه، بل راغبًا في فهم دوافعه.

كانت هذه أراضي برج الساحر، وقد تسبب كيزميت في إحداث ضجة كبيرة في مدينة جريند سيل – وكان من المؤكد أن شخصًا ما سيلاحظ ذلك.

الأمر الأكثر أهمية هو أنه بعد أن استخدمت بيني حياتها لفتح طريق للخروج لشاول، تم تحطيم الحجاب الذي يخفي مدينة جريند سيل.

ورغم أن شاول كان قد هرب إلى مسافة بعيدة لدرجة أنه لم يعد يرى المدينة، إلا أنه ما زال يشعر برائحة الدم القوية في الهواء.

وقفت كيزميت ببطء، وهي لا تزال تبتسم، “لأنكِ اخترتِ من قِبل اليوميات. وسيد اليوميات هو سيدي.”

هذا الرجل!

لم يكن شاول يعرف السبب، ولكن في اللحظة التي سمع فيها كيزميت تذكر المذكرات، شعر بإحساس لا يمكن تفسيره بالتأكيد.

إذن فهو يعرف عن المذكرات!

هذا يعني أن ظهوره في منزل رالف لم يكن مصادفة. من المرجح جدًا أنه كان يبحث عن المذكرات أيضًا.

لكن شاول لم يكن ينوي الاعتراف بامتلاكه. من كان يعلم ما الذي يسعى إليه هذا الرجل – بعقله المضطرب، وشغفه بالميلودراما، وفنونه المسرحية؟ هل كان يبحث حقًا عن أستاذ، أم كان يخطط لاستبداله؟

“إذا كنت أنا سيدك…” سأل شاول بلا تعبير، “فهل ستتبع أوامري؟”

إذا تجرأ هذا الرجل على قول “نعم”، فإن شاول كان سيجعله يرتدي ملابس نسائية على الفور!

لكن كيزميت أمسك قيثارته، وبدا عليه الندم. “أنا آسفٌ جدًا يا سيدي. لا يزال لديّ مهمةٌ بالغة الأهمية لأُنجزها. لا أستطيع البقاء بجانبك الآن. لكن عندما يحين الوقت المناسب، سأبقى معك – إلى الأبد.”

(نهاية الفصل)