الفصل 274
أصبحت أجنحة الفراشة الضخمة الخاصة ببيني الآن مغطاة بالجروح.
كان وجهها الصغير متجهمًا بشدة وهي تكافح من أجل رفرفتهما مرة واحدة.
كان شاول في حالة ذهول للحظات، كما لو كان قد غفا أثناء نوبة من الإرهاق، فقط لكي يستيقظ فجأة بعد ثانية واحدة.
“هل تستطيع فراشة الكابوس أن ترى ذكريات شخص ما؟” ركز على الفور قوته العقلية، وتزايد التوتر.
“رأيته. لقد عاد للحياة حقًا،” تمتمت بيني، وقد بدا عليها الذهول. “لماذا تظهر علامة شرنقة الموت على جسدك؟”
هذا لا يعنيك. في الحقيقة، لم يكن لدى شاول أي فكرة أيضًا، “لكن هل ما زلت تخطط للموت هنا معي؟ إن لم أعُد، فسيقع طفلك في أيدي شخص آخر. ولن يعرفوا كيف يُفقسوا فراشة الكابوس.”
لا داعي لقول المزيد. أصدقك. نظرت بيني إلى شاول، الذي لم يعد يتصرف كطفل، وقالت: “سأفتح لك المخرج الحقيقي. لكن احذر من الساحر الذي ينتظرك في الخارج. لا أعرف ما يريده، لكنني متأكدة أنه ليس رجلاً صالحًا.”
ثم سألت بيني، “بعد دخولك المدينة، هل لمستك المياه الحمراء على الإطلاق؟”
فكر شاول جيدًا ثم هز رأسه بيقين.
“هذا أفضل.” ابتسمت بيني، “لن أضطر لإهدار قوتي في إزالة اللعنة التي تلتصق بكِ. هذا سيوفر لي بعض الطاقة…”
صوتها تلاشى تدريجيا، وكأنها كانت مترددة.
“لقد خططت في البداية للموت هنا معه.”
تبادر إلى ذهن شاول على الفور صورة ذلك الرجل الساذج سريع الغضب.
“هل تقصد آدا؟”
“نعم أخي.” بدت الحالة العقلية لبيني غير طبيعية، “لقد كنت في هذا الجسد لفترة طويلة جدًا.”
تنهدت وسارت فجأة نحو النافذة.
ارتفع البحر الأحمر من الدم على الفور مثل الروح الباكية، ومد يديه نحو بيني، محاولاً سحبها إلى المياه.
لكن بيني ضربت بجناحيها وانطلقت، وهي تتخلص من الأطراف الملطخة بالدماء.
وبالكاد تمكنت من الحفاظ على توازنها في الهواء وقالت لشاول: “انتظر هنا لحظة”.
بمجرد أن تحدثت، اختفت شخصيتها.
ظهرت فراشة فضية في مكانها، ورفرفت بجناحيها الممزقين عدة مرات، ثم اختفت في ومضة، وحلقت بعيدًا في المسافة بسرعة لا تصدق.
“سيدي…”
وبينما كان شاول يراقب اختفاء بيني، سمع صوتًا فجأة من خلفه.
استدار فرأى يدًا شفافة تزحف على الأرض مثل العنكبوت.
كانت اليد نحيفة، ذات إطار صغير – من الواضح أنها كانت تخص امرأة.
«سيدي»، جاء الصوت من العضو المُجرّد، «أرجوك خذني معك أيضًا. أنا مستعدٌّ لأن أكون خادمك وأطيع كل أوامرك».
“أنت الشبح الذي كان مختبئًا في يد أنجيلا اليسرى؟”
نعم يا سيدي. لكنني لم أقصد أبدًا أي إساءة لك. حتى أنني حثثتُ أنجيلا على مساعدتك، لكنها كانت خجولة جدًا من أن تتصرف.
لم يكن شاول مهتمًا بشكل خاص بهذه القطعة من الشبح وخطط لإدخالها إلى مذكراته.
ثم فجأة، حدث له شيء ما.
لم تغادر أنجيلا برج الساحر أبدًا – فمن أين جاء هذا الشبح؟
هل كانت “حمولة” جلبها متدربون آخرون؟ أم ناتج ثانوي للبرج نفسه؟
“هل أتيت من الطبقة المتوسطة؟” قرر شاول اختبار ذلك.
وعند ذكر كلمة “طبقة داخلية”، ارتجفت اليد بشكل واضح، ثم سقطت على الأرض في سجود كامل.
نعم، سيدي. جئتُ من داخل البوابة البرونزية. في حادث، بُترت ذراعي ونجوتُ. ومنذ ذلك الحين، اختبأتُ في قنوات الشموع. في النهاية، زحفتُ للخارج عبر سلة مهملات مختبر المرشد كاز، والتصقتُ بأنجيلا القريبة.
كانت اليد الشبحية تنوي كسب عطف شاول بقصة مأساوية، ولكن في تلك اللحظة، بدأ تدفق الدم يتدفق عبر النافذة، مقتربًا من الطرف. فزعت، فسارعت في الكلام ونطقت بكل شيء دفعة واحدة.
في الواقع جاء من داخل البوابة البرونزية!
أثار ذلك اهتمام شاول. ولأنه أدرك ضيق الوقت، توقف عن التساؤل ومد يده إلى يد الشبح.
“تعال الى هنا.”
غمرت اليد فرحةٌ غامرة، وقفزت بأصابعها فرحًا. «سيدي، سأبقى مطيعًا بين ذراعيك. لك أن تأمرني كيفما تشاء».
البقاء في ذراعه..
. لخدمة احتياجاته؟
فجأةً، خطرت في بال شاول فكرة غريبة، فارتعش فمه. “لا داعي. لديّ مكان أفضل لك.”
وبينما كان يتحدث، انكشفت المذكرات من تلقاء نفسها، مستجيبة لإرادته وتلتهم يد الشبح.
لكن على غير المتوقع، لم تُعطِ المذكرات اليد صفحتها السوداء الخاصة. بل استوعبتها في صفحة سوداء غير مكتملة سابقًا – لم تكن ممتلئة إلا بثلثيها سابقًا.
في نظر شاول، عادت الصفحة التالفة إلى حالتها الأولى بسرعة وأصبحت صفحة سوداء بالكامل.
“ماذا… هل أصبحت هذه اليد جزءًا من هذا المجنون؟”
وعندما انتهى من إخفاء اليد الشريرة، سمع شاول صوت شخص يقترب.
استدار بسرعة وصدم عندما رأى فراشة فضية بحجم راحة اليد تسحب طوق رجل عجوز بمجساتها الصغيرة.
طارت بصعوبة، وكادت أن تسقط الرجل في بحر الدم عدة مرات.
ولكنها أصرت، وفي نهاية المطاف نجحت في رمي الرجل في برج الساعة، مباشرة بين ذراعي شاول.
أمسكه شاول وقلبه على وجهه فذهل.
الرجل العجوز المجنون؟
بحلول هذا الوقت، كانت بيني الفراشة الكابوسية ضعيفة للغاية، وغير قادرة حتى على الحفاظ على شكلها البشري.
تدفقت سيل الدماء إلى الغرفة، وتدفقت الآن نحو المركز. وصلت بسرعة إلى جثة أنجيلا، تلتهمها بشراهة.
وكان جسد أنجيلا هو الذي اشترى لشاول بضع دقائق ثمينة.
سأفتح البوابة الآن. أرجوك خذ أخي معك.
“أخي؟” صُدم شاول. نظر إلى المجنون وفهم فجأة. “هل هو آدا؟”
“نعم.”
“ثم آدا التي التقيت بها من قبل…”
“كان مجرد شخص قمت بزرع ذكريات أخي فيه”، قالت بيني عرضًا.
آدا… اعتنى بي أخي لفترة طويلة جدًا. الإشعاع الذي تعرض له تجاوز الحدود الطبيعية. لكن للهروب من مطاردة الساحر، كان عليّ البقاء داخل جسد بيني ومتابعته.
عندما استعدتُ بعضًا من قوتي، وجدتُ شخصًا آخر ليحل محله – فقط أبقيت أخي قريبًا. لكن حالته النفسية استمرت في التدهور. كان دائمًا يعود إلى الليلة التي دُمرت فيها قريتنا. الليلة التي تركك فيها.
إذن، القرية التي ظلّ الرجل العجوز المجنون يتذمّر من تدميرها على يد البرابرة… كانت في الواقع موطن شاول الأصلي. مع أن شاول لم يعش تلك الليلة المؤلمة، إلا أن إدراكه للأمر ترك قلبه مثقلًا.
أرجوك أخرجه من هنا. سأمحو ذكرياته المؤلمة. لا داعي لرعايته. فقط أعطه بعض المال، يكفيه ليعيش حياة هادئة في بلدة عادية.
حلقت الفراشة بشكل ضعيف في الهواء، في مواجهة شاول، على الرغم من أن نظرتها لم تترك الرجل العجوز أبدًا.
هذا المجنون – لا، آدا – كان حقًا الناجي الوحيد من القرية. كل من اعتبرهم أخته، رفاقه في القرية، هلكوا منذ زمن طويل في زوايا بعيدة، يتعفنون.
بالتأكيد، لا يُمكنك البقاء طويلاً في جسد شخص آخر… مشاعر كهذه – كيف ظهرت فيّ أصلًا؟ لا بدّ أنني كنتُ فاسدًا.
سمع شاول بيني تتمتم بهدوء.
وبحلول هذا الوقت، وبعد الانتهاء من التهام أنجيلا، ارتفع تدفق الدم مرة أخرى نحو مركز الغرفة.
عندما أدركت أنها لم يعد لديها وقت، ضربت بيني فجأة بجناحيها واستدارت، وهاجمت بكل قوتها الكرة البلورية أعلاه.
هاها! يا كِسمِت، مع أنكِ أسرتِني طويلًا وطاردتِني لسنوات، ما زلتُ لن أدعكِ تنتصرين!
تحطمت الكرة البلورية التي تبدو غير قابلة للتدمير بضربة واحدة من الفراشة الهشة، مما أدى إلى تناثر الشظايا في جميع الاتجاهات.
وعندما تحطمت، تحطمت الفراشة الفضية أيضًا مثل الكريستال، قطعة قطعة.
لقد تبين أن مفتاح الهروب الوحيد من المدينة الملعونة هو حياة بيني نفسها.
في تلك اللحظة القصيرة، ظن شاول أنه رأى فتاة باهتة وجميلة تبتسم له من الطرف الآخر من الغرفة.
“مصير سخيف، قوة للتحديق في الماضي… وينتهي الأمر في أيدي مجرد متدرب لم يصبح حتى ساحرًا حقيقيًا.”
حالما تغادر، اهرب. لا تدع كيزميت يقبض عليك. لا تذكر شيئًا عني أبدًا. وإلا… ستكون أقصر مراقب تاريخ خدمة في التاريخ.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.