الفصل 270

وبعد فترة قصيرة، تحرك الثلاثة بسرعة، واتبعوا الطريق الرئيسي ووصلوا أسفل برج الجرس.

وخلفهم، كان المد القرمزي يتدفق إلى الأمام بلا هوادة.

استمر الجرس بالرنين فوق رؤوسهم.

بدا كل عدد وكأنه ناقوس الموت.

ومع ذلك، حتى على هذه المسافة القريبة، لم يتمكنوا من رؤية من كان يرن الجرس.

وبدون تردد، بدأ الثلاثة في تسلق جدار برج الجرس.

اصطدمت موجة الدم بقاعدة البرج، مما أدى إلى إرسال دفقات ضخمة.

حمل بيلي أنجيلا في إحدى يديه، وطارا الاثنتان معًا إلى الأعلى.

لم تكن الطحالب الصغيرة بحاجة إلى تذكير من شاول. رمت خصلاتٍ منها، وعلقت ببرج الجرس، وسحبتها إلى الأعلى.

قفز الاثنان، واحدًا تلو الآخر، إلى الطابق العلوي من برج الجرس، الذي كانت النوافذ مفتوحة على جميع الجوانب.

وبعد أن هدأ نفسه، نظر شاول إلى شوارع المدينة فوجدها قد تحولت إلى محيط أحمر واسع.

عندما ضرب المد الحجر، أصدر نفس الصوت المتسارع الذي سمعه في وقت سابق.

“هل كنت واقفًا في الدماء طوال الوقت…؟”

التفت شاول ورأى أن بيلي كان قد اقترب بالفعل من الجرس الضخم المتمايل.

نظرت أنجيلا حولها، وترددت للحظة، ثم وقفت بجانب شاول.

لم يكن واضحًا ما إذا كانت تخشى خطرًا خفيًا – أو بيلي نفسه.

“تسك.” طقطق بيلي لسانه فجأةً، ثم استدار. وسط رنين الجرس العالي، صاح لشاول: “هل قلتَ سابقًا إنك أتيتَ إلى هنا مع موتشي موتشي؟”

ما إن سمع شاول هذا الكلام حتى ارتبك على الفور. رفع حاجبيه في ذهول، وسارع إلى جانب بيلي وانحنى لينظر داخل الجرس البرونزي.

“همس…” تنهد بصدمة.

كان الجرس البرونزي طوله نصف شخص فقط وكان سمكه مثل ذراعي رجل، ومع ذلك كان هناك شخص محشور بإحكام في الداخل.

ولم يكن سوى موتشي موتشي، الذي انفصل عن شاول بعد وقت قصير من دخوله المدينة!

بعد أن افترقا، لم يتصل موتشي موتشي بشاول مرة أخرى، وشاول، الذي كان يواجه خطرًا مستمرًا، لم يستخدم تلك العملة القديمة أيضًا.

من كان يظن أن لقاءهم سيكون بهذا الشكل؟

لقد تم لف جسد موتشي موتشي الطويل والنحيف بقسوة مثل قطعة البريتزل وتم دفعه إلى الجرس البرونزي.

كان رأسه المائل ويديه وقدميه كلها مضغوطة على الحافة الخارجية، بينما كان باقي جسده محشورًا بالداخل.

“هل هو ميت؟” تمتم شاول في عدم تصديق.

كان موتشي موتشي متدربًا من الدرجة الثالثة وكان يحرس موقعًا لبرج السحرة منذ عصور – كيف يمكن أن يموت بسهولة؟

ولكن مع جسده الملتوي بهذا الشكل، هل من الممكن أن يكون لا يزال على قيد الحياة؟

“تقريبًا، ولكن ليس بعد،” أجاب بيلي، وذراعاه متقاطعتان وعيناه مثبتتان على موتشي موتشي. من يعلم ما الذي يدور في خلده؟

في تلك اللحظة، ارتعشت عينا موتشي موتشي الجامدتان فجأة، وبصعوبة، اتجهت نحو شاول.

انفرجت شفتاه قليلا، وسقطت عملة قديمة من فمه.

صلصلة!

صوت اصطدام المعدن بالحجر يصدر صوتًا واضحًا.

وعندما ارتدت العملة المعدنية على الأرض، لاحظ شاول أنها تشبه تمامًا العملة التي أعطاها له موتشي موتشي من قبل – باستثناء أن الوجوه على كلا الجانبين كانت تبكي بدلاً من الابتسام.

“شيخ…؟” عبس شاول عند رؤية العملة المعدنية.

وفي تلك اللحظة، من زاوية عينه، رأى بيلي يتحرك.

وبعد ثانية واحدة، جاءت موجة سحرية قوية من الخلف.

لكن السحر لم يكن موجهًا إلى موتشي موتشي – بل كان موجهًا إليه!

كان شاول على حافة الهاوية بالفعل، وتم تنشيط تعويذة درع الروح الخاصة به على الفور، مما أدى إلى منع يد الساحر القادمة في آخر لحظة ممكنة.

في اللحظة التالية، تحولت يد الساحر من الإمساك إلى ضربة راحة اليد، واصطدمت بالحاجز الشفاف لدرع الروح.

اصطدمت يد الساحر ودرع الروح – وهما تطبيقان سحريان أساسيان – بكامل قوتهما، مما أدى إلى إطلاق دفعة من الضغط.

تراجع شاول خطوتين إلى الوراء، وكاد يصطدم بالج

رس الذي يحمل موتشي موتشي.

في تلك اللحظة، توقف رنين الجرس فجأة. توقف دق الجرس، لكن صوت المد والجزر في الخارج ازداد قوة.

أي شخص ينظر من النافذة سيرى أنه في لحظات، غمر المد الأحمر معظم المباني المنخفضة.

مثل الطوفان الحقيقي الذي سينهي العالم، كان على وشك أن يلتهم كل شيء.

ولكن لم يكن لدى شاول وقت للقلق بشأن هذا الأمر.

على الرغم من أن بيلي هاجم فجأة، إلا أن شاول لم يكن غير مستعد تمامًا.

استخدم بيلي تعويذة من المستوى صفر فقط – يد الساحر – والتي لم تُلحق ضررًا يُذكر. كل ما فعلته هو دفع شاول أقرب إلى الجرس.

وفجأة سقط شيء من جسد شاول أيضاً.

رنين – اصطدمت عملته القديمة بالأرض واصطدمت بالعملة التي أسقطها موتشي موتشي.

بدا الأمر كما لو أن العملتين المعدنيتين تجذبان بعضهما البعض، وفي اللحظة التي التقيا فيها، التصقت حوافهما ببعضها البعض.

في تلك اللحظة، كان شاول وبيلي، وحتى أنجيلا البعيدة، جميعهم يركزون أعينهم على العملات المعدنية.

أمام أعينهم، انقلبت العملات المعدنية فجأة – تحولت الوجوه المبتسمة إلى باكية، والبكاء إلى ابتسامة.

موتشي موتشي، الذي كان محشوراً داخل الجرس، سقط فجأة!

وفي الوقت نفسه، شعر شاول بقوة كبيرة تحاول سحبه إلى الجرس.

كانت عيون أنجيلا الجميلة تتنقل ذهابًا وإيابًا بين شاول وموتشي موتشي، مذهولة.

لم تكن تعرف الوظيفة الدقيقة للعملات المعدنية، ولكن من خلال تحولها وتفاعلها، استطاعت أن تقول أن الأمور لم تكن تبدو جيدة بالنسبة لشاول.

ارتعشت يدها اليسرى قليلاً، كما لو كان هناك شيء، أو شخص ما، يحاول إقناعها.

لكن نظرتها ترددت، وفي النهاية اختارت أن تكتفي بالمشاهدة، بعيون باردة، دون التدخل في الصراع.

تشوه وجه شاول.

كان صوت الجرس يجذبه بقوة أكبر، وخاصة على رأسه.

ثبت ساقيه على الأرض، وانطلق الطحلب الصغير إلى العمل، وثبت نفسه على إطار نافذة برج الجرس.

قاوم شاول الجذب بكل قوته بينما كان يراقب الآخرين.

كان بيلي متكئًا على الحائط وذراعيه متقاطعتان.

ظلت أنجيلا غير متأكدة، وتتجنب النظر إلى شاول.

في هذه الأثناء، كان موتشي موتشي المنهار يتعافى ببطء.

رفع رأسه بصعوبة ونظر إلى شاول، “آسف… لفتح الباب هنا… كنا بحاجة إلى ذبيحة.”

لم يُلقِ نظرةً حتى على تعبير وجه شاول، فقد كان يعلم أن الكلمات لن تُحسّن الوضع. بل التفت إلى بيلي.

“ماذا تنتظر؟”

لكن بيلي ما زال متكئًا على الحائط، “لن أستمر في ذلك، فقط لأتعرض للخيانة وأصبح التضحية التالية”.

مازال شاول يقاوم الجذب، وضغط على أسنانه، “أنتما الاثنان… عرفتما طبيعة اللعنة منذ البداية؟”

تفاجأت موتشي موتشي بأن شاول لا يزال قادرًا على التحدث بهدوء.

حكّ رأسه، وأجاب بصدق: “في الحقيقة، لم أفهم القواعد إلا بعد وصولي إلى برج الجرس. وإلا لما انتهى بي الأمر محاصرًا في الداخل.”

نظر بيلي إلى شاول المتعثر بنظرة دهشة وقال: “أدركتُ ذلك عندما رأيتُ موتشي موتشي. لكن… ربما كنتُ قد أصدرتُ حكمي مبكرًا جدًا.”

خط غامض آخر.

لكن موتشي موتشي الذي كان لا يزال ضعيفًا فجأة أحس بشيء ما.

ثم التفت نحو شاول في الوقت المناسب ليراه يسترخي.

وضع شاول يديه في جيوبه، ثم وقف بشكل غير رسمي وأمال رأسه نحوه، وكانت عيناه تتألقان بانفصال جليدي.

نسيتُ أن أذكر – لستُ بارعًا في تحليل الأرواح فحسب، بل ماهرٌ بشكلٍ خاص في تحليل الأحرف الرونية.

في لحظة واحدة، شعرت موتشي موتشي بقوة هائلة تسحبها إلى الأسفل من الأعلى.

لا يزال ضعيفًا ومنهكًا عقليًا، لم يستطع سوى التحديق إلى الأعلى بنظرة فارغة –

ورأيت الجرس الضخم يندفع نحوه.

فكرته الأخيرة، قبل أن يتم سحبه مرة أخرى إلى الجرس—

كانت لمحة عن العملتين القديمتين على الأرض.

لقد تحولت العملة المعدنية التي كانت تخصه بطريقة ما إلى وجه يبكي.

(نهاية الفصل)