الفصل 27

مع أن مارك وافق على إرشاد شاول، إلا أنه لم يكن ليُضيّع صباحه كله على وافد جديد من الصف الأول. كان على متدربي الصف الثاني أيضًا أعباء دراسية ثقيلة، خاصةً مع اقتراب موعد اختبارهم بعد شهر.

بدلاً من أن يقوم مرقس بتعليم شاول بشكل مباشر، كان الأمر أشبه بأن شاول درس بمفرده، ولم يطلب المساعدة من مرقس إلا عندما واجه صعوبات لم يتمكن من فهمها.

ولكن للأسف، حتى مع تفسيرات مرقس، ظل شاول يواجه صعوبة في استيعاب العديد من المفاهيم، ولم يتمكن من فهم الروابط المنطقية بشكل كامل.

قبل أن يغادر عند الظهر، قدم شاول طلبًا آخر إلى مرقس.

“هل تريد استعارة دمية اختبار القدرات العقلية؟” لم يتردد مارك. توجه إلى خزانة المختبر، فتح الباب، وفتشها بتأنٍ حتى أخرج دمية خشبية.

عندما فتح مرقس الخزانة، تراجع شاول بشكل غريزي خطوتين إلى الوراء.

رأى مرقس تعبير شاول الحذر، فضحك وقال: “خائف، ومع ذلك تريد استعارته؟”

“لأنني خائفة، أحتاج إلى استعارتها.” تجنب شاول بعناية إجراء اتصال بصري مع الدمية.

مد يده ووضع مارك الدمية في راحة يده بكل بساطة.

“ثمن الصداقة هو 5 بلورات سحرية لمدة 10 أيام.”

“سأستعيرها لمدة يومين إذن.”

تَعَبَّدَ وجهُ مارك. “لا إيجارَ ليومين فقط!”

فأجاب شاول بصراحة: “لم يتبق لي سوى ثلاث بلورات سحرية”.

لقد قام بتبادل هذه البلورات مقابل الاعتمادات مع كيلي.

يمكن لصديق أن يحصل على خصم، لكن العدو لا يستطيع ذلك.

في النهاية، أخذ مارك بلورات السحر الثلاثة الخاصة بشاول وحذره من أنه على الرغم من أن البحث جيد، إلا أن أي ضرر سيتطلب تعويضًا قدره 2 نقطة ائتمان.

لف شاول الدمية بإحكام بطبقات من القماش ووضعها بعناية في جيب رداء المتدرب.

“خذني بعيدًا… خذني بعيدًا…”

توقفت حركة شاول. “يا شيخ، هل سمعت؟”

“همم؟” كان مارك قد عاد بالفعل إلى مكتبه، وركز على بحثه.

“لا… لا شيء…”

ضغط شاول على جيب ردائه وكأنه خائف من أن يتسرب شيء من الداخل.

التقط كتبه واستدار ليغادر المختبر.

في طريق العودة إلى البرج الغربي، أوقفه أحدهم.

تعرف شاول على الفتاة باعتبارها زميلة له في الصف الأول، لكنه نسي اسمها.

“شاول،” بدت الفتاة خجولة بعض الشيء. “أريد أن أخبرك بشيء.”

لقد قامت بلف نسيج ملابسها بأصابعها بعصبية.

“هل يمكنك قول ذلك في خمس جمل؟” كاد شاول أن يصطدم بها بسبب ظهورها المفاجئ.

لقد أصيبت الفتاة بالذهول للحظة، وتحول تعبيرها إلى القليل من الألم.

“آسف، أنا في عجلة من أمري.”

“لكنني…” تحولت عيون الفتاة إلى اللون الأحمر.

كان شاول يسير حولها ببساطة، وهو يتمتم بصوت عالٍ، “أوه لا، أوه لا، لقد نفذ الوقت لدي!”

ظلت الفتاة واقفة في مكانها، ولم تتحرك لمطاردته.

لم يبدو أن هناك أي شيء عاجل.

ولكن شاول لم يتمكن من مغادرة الممر.

وفي نهاية الممر، قفز شخص آخر فجأة.

“مرحبًا، شاول!”

عرفه شاول – دوزي.

الرجل الذي اعتاد مطاردة كيلي وبدأ لاحقًا في التسكع حول ديوك.

هذه المرة، لم يكن برفقته روكي المتردد.

منذ أن اكتشف الناس قدرة شاول السحرية المنخفضة، نادرًا ما كان دوز يبحث عنه.

“آسف، أنا في عجلة من أمري حقًا.” حاول شاول أن يتخطى دوز مرة أخرى.

لكن دوز رفع يده، مانعًا المرور.

“سأقولها في خمس جمل.”

ولم يكن أمام شاول خيار سوى التوقف.

جمع الأستاذ لوكاي مجموعة من المتدربين الجدد لتكوين جمعية تعاونية حيث يمكن للجميع دراسة السحر ومناقشته معًا. اجتماعنا الثاني بعد ظهر اليوم الساعة الثانية، هل ترغبون بالحضور؟

“هل يكلف شيئا؟”

“أوه، الأعضاء العاديون يجب عليهم الدفع…”

“أنا مفلس.” أومأ شاول بأدب، ثم دفع دوز ومشى بعيدًا.

استدار دوز بسرعة وصاح خلفه، “كيلي وافقت بالفعل على الحضور اليوم!”

توقف شاول ونظر إلى تعبير دوز المتعجرف. وقال بصدق: “ليس لديّ مال حقًا”.

ثم أسرع بعيدًا. لم يوقفه أحد هذه المرة.

بعد تناول وجبة غداء سريعة، وصل شاول إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي – مشرحته المعتادة.

لقد أصبح هذا

المكان بمثابة غرفة الدراسة الشخصية له، في حين كان مسكنه يستخدم فقط للدراسة الليلية والراحة.

كان شاول قد أعاد تنظيم غرفة المشرحة الخارجية. فبالإضافة إلى منصة النقل الآني وطاولتين طويلتين، أضاف خزانةً لتخزين لوازم المختبر المتنوعة التي استبدلها برصيد.

لقد استنفدت هذه الأدوات والمواد رصيده المتبقي بالكامل.

لو لم يوفر برج الساحر الطعام والمأوى، فلن يبقى لدى شاول أي شيء يأكله سوى الهواء.

لم يكن بداخل الخزانة العناصر التي اشتراها شاول فحسب، بل كان بها أيضًا بعض المواد المتحولة التي جمعها من الجثث.

من الاكتشافات غير المتوقعة التي توصل إليها شاول أنه إن لم يضع المواد التي جُمعت في الصندوق الفارغ على الطاولة الطويلة، فلن تُؤخذ في اليوم التالي، بل ستبقى في أماكنها الأصلية.

بعد دراسة دليل جريم لتعديلات الجسم السحرية ونقابة تحسين الجثث، تعلم شاول التطبيقات الأساسية لبعض المواد.

فكان كلما حصل على أكثر من مادة أثناء العمل، كان يحتفظ بواحدة لنفسه.

هل يعتبر هذا سرقة؟

ولم يعتقد شاول ذلك.

لقد أعطاه معلمه كاز كتابًا عن دراسة الجثث، ولم يكن الأمر يتعلق فقط بتحليل السمات المتبقية على الجثث.

وكان النصف الثاني من الكتاب يتحدث بالكامل عن الحفاظ على المواد، وبعض التطبيقات البسيطة، وحتى مناقشة موجزة عن النفوس.

وبما أن المعلم هو الذي كلفه بهذا الكتاب، فلا بد أنه كان يتوقع أن يتعلم شاول من كافة محتوياته.

ومع ذلك، حتى بعد شراء حاويات خاصة للمواد القابلة للتلف، لم يتمكن شاول من منع التحلل الطبيعي.

لحسن الحظ، ذكر دليل تحسين الجثث تعويذة المستوى صفر. الحفاظ على الأعضاء.

لتعلم هذه التعويذة، كان على شاول أولاً إتقان رونة مركبة ذات سمة مظلمة معقدة.

ولهذا السبب كان يدرس بلا هوادة لعدة أيام.

مع ذلك، فاقت صعوبة هذه الرون توقعاته بكثير. حتى مع ذكائه القوي، لم يستطع استيعاب مبادئها بسرعة.

لهذا السبب أنفق بلورات سحرية ليطلب إرشاد مارك. للأسف، مع أن تلميحات مارك قد ألهمته بعض الأفكار، إلا أنها لم توصله إلى الإجابة الصحيحة.

استخدم شاول قلمًا غمسًا بعناية لرسم الشكل الأساسي للرون المركب على قطعة من الورق الأبيض.

بناءً على محاور الإحداثيات، أستطيع تأكيد تطابق رسمي مع الرون الأصلي. لكن لماذا لا يزال يفشل في التفعيل عند تتبعه بالطاقة العقلية؟

كان هذا أحد أبسط الأحرف الرونية المركبة.

لقد بدا الأمر كما لو أن اثنين من الأحرف الرونية الأساسية تتداخل لتشكيل نمط جديد.

كان الفرق الوحيد هو أن أحد الأحرف الرونية تم تقليص حجمه.

قال مارك إن الأحرف الرونية المركبة ليست مجرد طبقات بسيطة؛ عليّ أيضًا مراعاة العلاقات النسبية. ولكن حتى عندما أوزع السحر وفقًا للنسب، لا يزال هناك شيء غريب.

“كما ذكر شيئًا عن الزوايا – ماذا يعني بزاوية المراقبة؟”

رفع شاول الورقة إلى مستوى العين.

فجأة، ظهرت فكرة في ذهنه.

“هل يمكن أن تكون زاوية المنظور؟”

وضع الورقة بسرعة، وأخرج مسطرة، وحاول رسم رسم منظور، وحساب العلاقات النسبية لاستكشاف المسافة بين الحرفين.

“لا… هذا ليس صحيحا!”

حتى بعد عدة محاولات، لا يزال غير قادر على تفعيل الرون.

لقد راجعتُ حساباتي أكثر من عشر مرات، ولا ينبغي أن تكون خاطئة. لذا، فالمسألة لا تتعلق بالمنظور.

شعر شاول بالإحباط، فقام بتكسير الرسم الروني الفوضوي وألقاه في سلة المهملات.

حدق في سلة المهملات في تفكير.

“أين بالضبط أساءت الفهم؟”

كانت الورقة المجعدة مجعدة ومثنية بطرق مختلفة – مقعرة هنا، محدبة هناك، مائلة ومطوية.

لقد بدا الأمر كما لو أن عددًا لا يحصى من الأحرف الرونية الصغيرة كانت ترقص أمام عينيه.

“انتظر!” أضاءت عينا شاول فجأةً، وصفع جبهته.

“لقد كنت أشك بالفعل في أن الحرفين الرونيين لم يكونا متداخلين فحسب، بل كان بينهما مسافة مكانية – لماذا لم أفكر في أن مستوياتهما قد لا تكون متوازية؟”

أخرج ورقة جديدة، وهذه المرة بدأ برسم محور إحداثيات ثلاثي الأبعاد.

(نهاية الفصل)