الفصل 267

لم يكن لدى المستكشفين المكافحين داخل المدينة أي فكرة أنه بعد حلول الليل، تم جذب متدربين جدد من السحرة إلى تشكيل القبور خارج البوابات، سعياً لدخول مدينة طحن إبحار بلدة واكتشاف أسرارها.

بيلي، الذي كان دائمًا يرتدي عبوسًا، ظهر لأول مرة أثر ابتسامة على وجهه.

كان يجلس القرفصاء على حافة الحقل، يراقب تشكيل القبور باهتمام كبير.

وقفت أنجيلا خلفه بفارغ الصبر وهي ترتدي عباءة من رأسها إلى أخمص قدميها.

ألم تقل إن المدينة قد دُمِّرت تمامًا، وطلبت مني أن آتي لأمتصّ شظايا الروح؟ لكن انظر إلى هذه القبور – إنها نظيفة تمامًا. من الواضح أن شخصًا آخر وصل إلى هنا أولًا.

وعند شكواها، اختفت الابتسامة الخافتة من زاوية شفتي بيلي.

ماذا تعرف؟ هذا تشكيل مساعد لزراعة اللعنات. ما يختبئ في المدينة الآن أغلى بكثير من شظايا روحك البائسة.

وقف ونظر نحو أبواب المدينة في المسافة.

انبعث صمت خانق من المدينة مثل موجة صامتة.

لعنةٌ تُزرع بقوةِ مدينةٍ بأكملها… لعق بيلي شفتيه. “الدخولُ قد يعني الموت.”

توتر وجه أنجيلا عندما سمعت بيلي يتمتم لنفسه.

بعد أن أمضيا الأشهر القليلة الماضية معًا، أصبحت تفهم حقًا نوع الشخص الذي كان رفيقها المؤقت حقًا.

أي شيء يثير اهتمامه – بغض النظر عن مدى خطورته – كان يغوص فيه بكل قوته.

باعتبارها شخصًا بقي مطيعًا في المختبر منذ دخوله برج الساحر، ونادرًا ما شارك في أي عمليات محفوفة بالمخاطر، فقد غادرت أنجيلا بالفعل منطقة الراحة الخاصة بها بمجرد خروجها إلى هنا.

ناهيك عن الأيام القليلة الماضية – فقد تم جرها عمليًا إلى مواقف حياة أو موت جنبًا إلى جنب مع بيلي.

كل هذا الحديث عن أن جمع الأرواح في الخارج يكون أسهل، والحصول على المزيد من الموارد، وعدم الحاجة إلى الحذر الشديد كما هو الحال في برج الساحر…

لقد كان كل ذلك كذبا!

لقد قررت أخيرًا العودة إلى البرج، ولكن في منتصف الطريق، انجذب بيلي إلى الشذوذ هنا.

والآن بدا الأمر كما لو كان يخطط بجدية لدخول تلك المدينة المجهولة التي أصبحت بالفعل أرضًا ملعونة.

“أنا لا أذهب إلى هناك،” أعلنت أنجيلا بحزم.

“لا يمكنك أن تتركني”، أجاب بيلي، دون أي جدال.

“لمَ لا؟ لستُ قويًا بما يكفي. إذا دخلتُ معك، فسأُجرّك إلى الأسفل. اذهب بدوني – سأنتظرك عند البرج، حسنًا؟”

لم يستجب بيلي.

وأظهر جوابه بأفعاله.

وقفت أنجيلا ساكنة في البداية، ولكن عندما ابتعد بيلي أكثر فأكثر، بدأ ألم خفيف يتحرك في أسفل بطنها.

“اللعنة.” لم يكن لديها خيار سوى الركض خلفه.

سمّمها بيلي بسمٍّ خاص. ما لم يُعطها ترياقًا مؤقتًا، فلن تبتعد أنجيلا عنه أكثر من مئة متر.

وإلا فإن الألم في بطنها سينتشر إلى جسدها كله.

وأما بالنسبة لنوع الضرر الذي قد يؤدي إليه ذلك في النهاية… فلم تجرؤ أنجيلا على اختباره.

عرف بيلي أنها لن تخاطر بحياتها لاختبار السم، لذلك وضع يده بهدوء على بوابة المدينة.

تسرب غاز أخضر شاحب من راحة يده، وانتشر عبر البوابة الخشبية.

كان الغاز شديد التآكل – عند ملامسته، بدأ في أكل البوابة الخشبية والمزلاج الخشبي خلفها، مما شكل حفرة كبيرة.

وبعد قليل اتسعت الحفرة بما يكفي ليتمكن الشخص من المشي من خلالها بشكل مستقيم.

لم ينتظر بيلي أنجيلا، بل سار مباشرةً إلى المدينة.

تبعته أنجيلا على مضض، وحافظت على مسافة ما خلفه بينما كانت تخطو فوق شظايا الخشب المتساقطة.

عندما عبرت أنجيلا عتبة البوابة، سمعت فجأة صوت الماء.

ولكن لم يكن هذا صوت الماء المتدفق الطبيعي.

ذكّرها بالفيضان الهائل الذي ضرب مسقط رأسها ذات مرة.

نهر هائج يسحق كل شيء في

طريقه.

في مواجهة مثل هذا الفيضان، لم يعد يهم إن ركضت أم لا، فلا أحد يستطيع الهرب.

في النهاية، سوف يتم جرفهم جميعًا، واختلطت أجسادهم بالطين والحجارة والأغصان المكسورة، وأصبحوا جزءًا من قوة الطوفان، مما ساعده على إحداث المزيد من الدمار.

عضت أنجيلا شفتيها، وكان وجهها شاحبًا.

في تلك اللحظة، ارتفعت يدها اليسرى فجأة لتمنع طريقها.

“ما الفائدة من تحذيري الآن؟” همست أنجيلا بمرارة، “لماذا لم توقف بيلي في وقت سابق؟”

لقد عرفت أن هذه كانت النية الشريرة في يدها اليسرى التي تحذرها من الخطر.

بالطبع كانت تعلم أن هناك خطر.

سحبت أنجيلا قدميها بشدة، ثم تبعت بيلي إلى عمق المدينة.

لقد ساروا على طول الطريق الرئيسي لبعض الوقت.

عند مفترق الطرق، انحرف بيلي فجأة إلى زقاق جانبي ضيق، كما لو أنه اكتشف شيئًا ما.

كانت أنجيلا تحافظ على مسافة، ولكن عندما رأت شخصيته تختفي خلف الزاوية، أصيبت بالذعر وهرعت خلفه، خائفة من فقدانه حقًا.

لكن بيلي لم يبتعد كثيرًا في الزقاق، بل وقف أمام بوابة فناء صغير.

انزلقت أنجيلا حتى توقفت ونظرت حول الزاوية.

“ما هو الشيء المميز في هذا المكان؟” سألت وهي تنظر إلى البوابة المتضررة، “يبدو وكأنه منزل للعامة.”

قال بيلي، وعيناه مثبتتان على الفناء: “لقد ظهر شيء هنا، الذباب الذي أطلقته اختفى في اللحظة التي دخل فيها”.

حرك ذقنه نحوها وقال “أرسلي أحد أرواحك”.

منذ أن غادرت برج الساحر، قامت أنجيلا بأداء العديد من الطقوس التضحية بالزهور الجثثية تحت تعليمات بيلي.

بفضل الجودة العالية والوفرة من الأرواح التي قدمها بيلي – أكثر بكثير مما كان متاحًا داخل البرج – اكتسبت أنجيلا بسرعة العديد من خدم الأرواح.

لقد كانوا رائعين في اكتشاف الخطر القادم.

لقد حصلت على فوائد حقيقية من هذا، مما خفف بعض استياءها تجاه بيلي.

الآن هو الوقت المثالي لاستخدام الروح.

فجأة ظهر وجه بشع وشفاف على ملامح أنجيلا الجميلة.

لقد التوى وكافح، يائسًا من الفرار.

لكن بدا وكأنه ملتصق بجلدها. وبينما كان يحاول التحرر، دوّى بينهما صوت تمزيق مرعب.

لقد التوى وجه أنجيلا الجميل من الألم – من الواضح أن الانفصال كان يؤلمها أيضًا.

أرادت أن تنهي عذابها بسرعة، فضغطت على أسنانها وألقت رأسها للخلف.

مع سلسلة من الشقوق الحادة والمتشققة، انفصلت الروح أخيرًا.

وحاولت الهروب على الفور.

لحسن الحظ، كان بالفعل يواجه الفناء عندما انفصل عن أنجيلا، لذلك اندفع مباشرة إلى الفناء.

لقد وفر عليها عناء إصدار الأمر.

ولكن في اللحظة التي عبر فيها الوجه المرعب إلى الفناء، سمع بيلي وأنجيلا فجأة صوت الأمواج المتلاطمة.

سمعت أنجيلا ذلك من قبل – عندما دخلوا المدينة لأول مرة – لكنه اختفى سريعًا. ظنت أنه تأثير سحري ولم تُعره أي اهتمام.

وفي اللحظة التالية، بدأت المياه القرمزية تتسرب من الشقوق في الألواح الخشبية التي تغطي النافذة الخلفية للفناء.

تزايد التدفق بسرعة كبيرة، وتجمع في شكل مد أحمر بوتيرة لا تصدق.

صفع السائل الأحمر على الجدران مع صوت أمواج المحيط وهي تصطدم بالصخور.

تراجع بيلي خطوة إلى الوراء، وأصبح وجهه داكنًا.

“أركض!” نبح واستدار ليهرب.

لم تكن أنجيلا تدرك الخطر حتى تم سحب طوقها بقوة.

تعثرت إلى الوراء بضع خطوات قبل أن تستدير بخفة لتتبعه.

“روحي! لم أستردها!”

“لن تستعيده.” كان صوت بيلي باردًا. “لقد خُدعنا. هذا ليس مكانًا تُشكّل فيه لعنة، بل هو بالفعل عالم ملعون مكتمل التكوين.”

“أنت من تم خداعه،” فكرت أنجيلا، وهي تدير عينيها خلف ظهره، “لم أكن أرغب في المجيء إلى هنا منذ البداية.”

(نهاية الفصل)