الفصل 254

ولم ينتبه شاول إلى الصدمة التي كانت على وجوه الاثنين خلفه.

رفع ذراعه وطعن رأس المحقنة مباشرة في الجزء الخلفي من رقبة هيرمان المذهول.

تدفق ضوء النجوم والثلوج نحو الإبرة، وتدفقت إلى جسد روح هيرمان.

وفي غمضة عين، بدأت روح هيرمان تتصلب بسرعة مرئية للعين المجردة، بينما بدأ ضوء النجوم في ذراع شاول يخفت تدريجيا.

كان ضخ الطاقة مباشرًا وبصريًا بشكل لا يصدق – وسرعان ما تجاوزت حالة هيرمان حالة موردن، ووصلت شفافية جسده تقريبًا إلى مستوى أجو.

وكانت حالته العقلية تتعافى أيضًا، وبدأ وعيه يعود إلى الوضوح بشكل واضح.

هز هيرمان رأسه، وأصبح قادرًا أخيرًا على رؤية الشخص أمامه بوضوح.

وفي الثانية التالية، مع صوت مكتوم، سقط على ركبتيه.

على الرغم من أن عقله كان مشوشًا قبل لحظات فقط، إلا أنه شعر بشكل غامض أن الرجل أمامه يمكنه أن يقرر حياته أو موته بإرادته.

ولم تكن لديه القدرة على المقاومة.

“سيدي!” بعد هذا الانطباع الخافت الذي تركه الفوضى، صرخ هيرمان في يأس.

ومنذ اللحظة التي نادى فيها هيرمان بتلك الكلمة – يا سيدي – شعر شاول فجأة بنوع جديد من الاتصال يتشكل بينهما.

في السابق، كان تحكمه بهيرمان وتواصله معه يتم عبر المذكرات. أما الآن، فقد أصبح يشعر بوجوده مباشرةً.

وفي وعي هيرمان، تركت وراءها علامة تنتمي إلى شاول.

إذا أغضبه هيرمان ذات يوم، فكل ما يحتاجه شاول هو فكرة واحدة لمحوه من الوجود.

إن هذه السيطرة المطلقة على حياة وموت الآخرين جعلت شاول يفهم فجأة السطر المكتوب على الصفحة الأولى من مذكراته: السيطرة على الموت هي السيطرة على القدر.

سحب شاول الإبرة من مؤخرة رقبة هيرمان، لكن الاتصال بينهما ظل غير منقطع.

لم يعد الأمر مجرد رابط جسدي أو عقلي، بل أصبح شيئًا أقرب إلى الكارما.

“قم،” حرك شاول معصمه، لأنه شعر أنه لم يبذل الكثير من الطاقة.

بالنسبة لروح نقية مثل هيرمان، لم تكن هناك حاجة إلى قدر كبير من القوة.

انحنى هيرمان بعمق مرة أخرى قبل أن ينهض أخيرًا من الأرض.

ثم التفت شاول إلى موردن وأغو وقال: من منكما هو التالي؟

لم يكن موردن وأجو متأكدين مما مر به هيرمان للتو، لكنهما استطاعا رؤية بوضوح أنه قد استسلم تمامًا.

لم يكن الذراع الأيمن الجديد لشاول كافيا لإنقاذ هيرمان فحسب، بل بدا وكأنه غرس فيه شيئا ما.

ولكن الآن، حتى لو كانوا خائفين مما كان داخل ذراع شاول، لم يكن بإمكان أغو ولا موردن أن يرفضا.

الرفض يعني الموت.

ولم يكن أي منهما يريد الموت.

خلال لحظة قصيرة من الصمت، كان عقل أغو قد مر بالفعل بعدد لا يحصى من الأفكار.

إذا قبلتُ جرعة شاول من الطاقة، فقد لا أستعيد حريتي أبدًا. مع ذلك، تقدم أمام موردن. “لكن إذا اعترفتُ به حقًا سيّدًا لي، فقد لا يكون ذلك سيئًا.”

ناهيك عن الكتاب الغريب الذي كان يحمله شاول – فمجرد قدرة شاول على تغيير شكله بشكل عرضي داخل المجال العقلي كانت كافية لإبهاره تمامًا.

في عالم السحرة، كان عدم الاستقرار العقلي السبب الرئيسي للتلوث. ولذلك، على الرغم من أن السحرة كانوا يُجرون تجارب على أجسادهم، سعى كل واحد منهم جاهدًا للحفاظ على استقراره العقلي.

“من كان آخر من تلاعب بروحه؟” اشتعلت عينا أغو وهو يحدق في شاول. “أوه، هؤلاء الجان الذين عبثوا بأنفسهم حتى النسيان.”

لقد اتخذ خطوة أخرى للأمام، استعدادًا للتحدث – عندما فجأة –

ثود ثود ثود ثود ثود!

خمس ضربات سريعة ترددت من جانبه.

استدار ورأى موردن يسقط على ركبتيه في نفس المكان الذي يقف فيه.

بسبب إصراره على الركوع، وحقيقة أن ساقيه الخمس لم تكن منسقة بشكل جيد، كان الصوت يتكرر مرارا وتكرارا عندما ضرب الأرض.

“سيدي، من فضلك امنحني بركاتك.”

لقد بدت هذه الكلمة – “البركة” – أكثر كرامة من “ضخ الطاقة”.

“هذا الرجل يتحدث مثل بعض العلماء رفيعي المستوى، وجلده أسمك من الجدار!” ارتعش فم أغو، “كان ذلك الطفل الغبي الذي ركع وناديه بالسيد شيئًا واحدًا، ولكن أنت أيضًا؟!”

لأنه كان متأخرًا جدًا، ولم يكن موقفه جادًا تمامًا – لم يركع آغو أبدًا أو ينادي شاول “سيدي” – كان آخر وعي الروح الذي ت

لقى الطاقة من شاول.

ولكن شاول لم يمانع.

لقد لاحظ أنه على الرغم من أن موردن كان يناديه أيضًا بـ “سيدي”، إلا أنه كان يفتقر إلى الإخلاص الصادق الذي أظهره هيرمان.

ولكن هذا لم يكن مهمًا، فقد نجح شاول في إقامة اتصال مع موردن.

في اللحظة التي تشكل فيها هذا الرابط، شعر بوجود بقع من الفوضى وبقع سوداء داخل عقل موردن.

مثل العفن الذي ينمو على الخبز.

ربما تكون هذه هي الأجزاء الفاسدة من موردن، فكّر شاول، لكنه لم يتصرّف بتهوّر. “إلى أن أعرف إن كانت إزالة تلك البقع السوداء ستؤذيه، من الأفضل ألا أعبث. إذا مسحته عن غير قصد، فستكون كارثة.”

قرر شاول أن يراقب لفترة من الوقت.

أما بالنسبة لعدم إقامة اتصال مع أجو، فلم يكن هناك أي عجلة.

نجح الأمر تمامًا. كان بإمكان آغو أن يكون بمثابة مجموعة ضابطة ضد الاثنين الآخرين، مما سمح لشاول بدراسة كيفية استجابة وعيات الروح المختلفة ومدة بقائها في العالم العقلي.

نظر شاول إلى المذكرات التي في يده، وهو يعلم أن هذه القوة الخاصة تأتي أيضًا منها.

لسوء الحظ، على الرغم من أنه أصبح الآن قادرًا على التحكم في روح هيرمان وموردن، إلا أنه لم يتقن المذكرات حقًا.

اتصالي به أقوى الآن بالتأكيد. لكن إذا أردتُ تحويله إلى مُحدِّد مواقع حقيقي، فسأحتاج على الأرجح للعودة إلى عالم العقل بضع مرات أخرى.

وكان شاول قد بدأ يشعر بالتقلبات العاطفية.

إشارة إلى أن شكل روحه بدأ يتزعزع.

“لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.” نظر شاول بسرعة نحو الصفحة السوداء الأخيرة.

أو بالأحرى ثلثي واحد.

كان هذا الثلثان من الصفحة شيئًا التقطه شاول في قصر رالف.

ربما لأنه كان قد تضرر منذ البداية، فإن روح هذه الصفحة غير المكتملة لم تتحدث أبدًا.

“هل يمكنني أن أمزق هذه أيضًا؟” مدّ شاول يده وحاول تمزيق الصفحة.

لم تكن هناك أي مقاومة، فقد مزق نصف الصفحة بسهولة وألقاها على الأرض.

عندما هبطت، خضعت الصفحة السوداء لتغييرات عنيفة.

عندما تحول موردن والآخرون من الصفحات إلى الأشكال البشرية، كان الأمر أشبه بذوبان الجليد والثلج – سريعًا ولكن لطيفًا.

لكن هذه كانت مختلفة تمامًا. حالما ارتطمت بالأرض، انفجرت كالقنبلة، مُحدثةً ضجةً هائلة.

في ثوانٍ، تحوّل إلى شكل امرأة، أو بالأحرى، نصف امرأة. لأن هذه المرأة لم يكن لها جزء سفلي.

لقد تم قطعها عند الخصر، مع ما يبدو أنه أجزاء من الأعضاء الداخلية لا تزال تتدلى من القطع.

كانت للمرأة ذراعان نحيلتان عظميتان، وأصابع طويلة حادة كالشفرة. كانت أطرافها منحنية كأرجل العنكبوت، داعمةً بنيتها الصغيرة.

كان شعرها البني المحمر ملتصقًا بوجهها وكأنه غارق في الدماء، ومن بين خصلات شعرها ظهر زوج من العيون لا يظهر منه سوى البياض.

يا سيدي، انتبه. هذه روحٌ فاسدةٌ ومتحوِّرةٌ تمامًا،» حذَّر موردن شاول بسرعة.

أومأ شاول برأسه. “أرى ذلك.”

وبالفعل، في اللحظة التي انتهى فيها تحولها إلى نصف امرأة، ارتعشت ذراعيها وقفزت من الأرض – انقضت مباشرة على شاول.

لقد كانت تحاول بنشاط مهاجمة سيدها!

رفع شاول يده في لحظة وصفعها على الجانب البعيد من المنصة.

سقطت المرأة على الأرض، وارتدت إلى الوراء مثل كرة مطاطية، ثم عادت لتخدشه مرة أخرى.

روحٌ فاسدةٌ لا أملَ لها في الترويض، أليس كذلك؟ إذًا ما فائدتها لي؟ عبس شاول، وشعرَ بوخزةٍ من الانزعاج.

وفي الوقت نفسه، بدأ البرد القارس العنيف يرتفع من داخله، مثل الصقيع الذي يتشكل على روحه.

داخل عالم العقل، بدأت المنصة الحجرية الدائرية ترتجف. شقّت الشقوق الأرض، وبدأ ضوء النجوم المحيط يتذبذب بشدة.

لاحظت وعيات الروح الثلاثة الأخرى التغيير أيضًا. ما إن بدأ ضوء النجوم ينبض، حتى شعروا جميعًا بإحساس غامر بالفناء الوشيك!

ولكن تلك المرأة ذات الجسد النصفي لا تزال لديها القوة لمهاجمة شاول مرة أخرى.

عندما شاهدها وهي تنهض من جديد بعد أن تم ركلها بعيدًا، أصبح ذراع شاول غير واضح للحظة – ثم ظهر مرة أخرى كمجس يشبه الأخطبوط.

وبينما قفزت في الهواء، سحب مجسها كالسوط. التفّ هذا المجس الرشيق حول جسدها وضربها بقوة على الأرض.

(نهاية الفصل)