الفصل 242

يُعد Obsidian Amber متاحًا فقط في المستودع الثاني.

كان من المستحيل تقريبًا على المتدربين الآخرين أن يضعوا أيديهم عليه.

على الرغم من أنه لم يكن أحد تلك العناصر المرقمة المحظور استخدامها دون إذن، إلا أنه كان منتجًا ثانويًا لعنصر مرقم.

الرقم 89، عنصر الأرض: ملكة النمل الأبيض الرمال المتحركة.

وكان العنبر الأوبسيدياني عبارة عن زيت تفرزه ملكة النمل الأبيض الرمال المتحركة.

كان الجهاز المستخدم لتخزين الرقم 89 يوفر الطعام للملكة ويجمع زيوتها المفرزة تلقائيًا.

بمجرد تراكم الزيت بكمية كافية، يُغلق في كرة صغيرة ويُدحرج إلى الدرج السفلي للجهاز. مع مرور الوقت، يتأكسد ويتحول إلى اللون الأسود.

بسبب لونه الأسود النقي وقوامه الهلامي الشفاف الذي يشبه العنبر، تم تسميته بالعنبر الأوبسيدياني.

لقد قيل أنه يساعد في تجديد الأطراف وكان أيضًا حافزًا مهمًا في إنتاج بعض الجرعات النادرة.

وبالتالي، كان الأمر مكلفًا للغاية.

ومع ذلك، إذا كان من الممكن استبداله بعشر وحدات من Shadowfeathers، فإن التجارة ستظل تستحق العناء.

قمع شاول المفاجأة على وجهه ببطء، حتى أنه شبك ذراعيه واتكأ إلى الخلف على كرسيه.

إشارة صامتة للرفض.

بعد أن قدّم عرضه، أبقى كوجين عينيه ثابتتين على شاول. والآن، عندما رأى أن شاول لا ينوي حتى التقدم للمزايدة، تغيّرت ملامحه تدريجيًا.

“أنا… هل يمكنني استبداله بالائتمانات بدلاً من ذلك؟” لم يستطع هوين، الذي بدا محبطًا للغاية عندما قبل كوجين العنبر الأسود فقط، إلا أن يتحدث عندما لاحظ أنه لم يستجب أحد لفترة طويلة.

ومع ذلك، لم يكن كوجين معروفًا بصبره.

لم يكن بوسعه أن يهاجم شاول، لكن قلقه وإحباطه المتصاعد كانا بحاجة إلى منفذ، وكان هوين بمثابة هدف مناسب.

“ألا تستطيع فهم اللغة المشتركة؟”

حدّق به كوجين بنظراتٍ حادة، بجسده الضخم المهيب. ارتجف هوين خوفًا، ولم يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.

“كوجين قلقٌ جدًا، أليس كذلك؟” فكّر سول في نفسه. “يبدو أن الهدف الحقيقي وراء محاولته هو وفيرغسون نصب فخّ لي آنذاك… كان العنبر البركاني.”

للأسف، لم تكن ريشات الظل العشر جديرة بأن يتخلى شاول عن ضغينته. لم يكن ليمانع تحويل النصف السفلي من كوجين إلى زوج من أعواد الثقاب المحروقة.

كان كوجين لا يزال ينتظر قرار شاول بفارغ الصبر، لكن الآخرين لم يتمكنوا من البقاء في انتظاره إلى الأبد.

وقف لوكاي في المنتصف كمضيف، وأعطى المجموعة بضع دقائق إضافية للتفكير. ولما رأى أن أحدًا لم يستجب، صفق بيديه.

يبدو أنه لا يوجد مُزايد على القطعة الأخيرة. في هذه الحالة—

“انتظر!” قاطعه كوجين فجأة.

تجاوز لوكاي وسار مباشرةً نحو شاول، الذي كان يلوح في الأفق. بدا وكأنه على وشك الكلام، لكنه أجبر نفسه على التراجع للحظة قبل أن يقول أخيرًا: “هف… سأقدم بذرة الحقد التي زرعتها لثلاث سنوات مقابل العنبر البركاني… اتفقنا؟”

لوقاي، الذي قاطعه أحدهم في منتصف كلامه، أدار عينيه بدهشة. ثم التفت نحو شاول منتظرًا رده.

“ما هي بذرة الخبث؟” سأل شاول مباشرة، دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء عدم معرفته بهذا العنصر.

مدّ كوجين يده، ليكشف عن بذرة سوداء بحجم حبة البازلاء في راحة يده.

وكان سطحه أملسًا ومشابهًا للمرآة، قادرًا على عكس صورة الشخص.

لكن إذا حدقت طويلاً، ستلاحظ أن الانعكاس ليس لك.

كان هناك شيء مزعج بشأن ذلك.

تتشكل بذرة الحقد من خلال غرس أحقاد وأفكار شريرة متنوعة. ويمكن استخدام ثمارها كأساس لخلق لعنات قوية. لا أحتاج لشرح ماهية اللعنات، أليس كذلك؟

على الرغم من محاولته الحفاظ على رباطة جأشه، إلا أن نبرة كوجين أصبحت متيبسة في النهاية.

ربما أشعر بألم الخسارة.

أما بالنسبة لللعنات، فمن المؤكد أن شاول كان يعرف ما هي.

كانت تشبه السحر إلى حد ما، بما في ذلك السحر الوقائي، والسحر الهجومي، واللعنات الأكثر شيوعًا.

على عكس السحر، تمتعت اللعنات بقدر من الاستقلالية، لكنها افتقرت إلى العقلانية. كانت قوية، لكنها حملت خطر الخروج عن السيطرة.

الكيان الذي خلف رأس هيوود – هايدي – كان لعنة. لعنة هجومية قوية جدًا.

وكان شاول قد واجه لعنة من قبل، خلال سنته الجامعي

ة الأولى. كانت تلك هي الخطوة الحاسمة لسيد: رحلة ثلاثية الطبقات، ضحّى خلالها بثلاثة أرواح مقابل حياة شاول.

ولكن المرحلة الأخيرة من تلك اللعنة، أي دخول دودة اللعنة إلى جسد شاول، تم اكتشافها وتدميرها في الوقت المناسب، مما أدى إلى تجنب الكارثة.

إذن نعم، كان شاول مهتمًا بالتأكيد.

“ما نوع اللعنة التي ستنتجها بذرة الحقد هذه؟” سأل.

تجمد كوجين للحظة، غير قادر على الإجابة على الفور.

“ههه.”

وكان جيرو هو الذي ضحك أولاً.

ضحك وهو يرفع يديه. “للتوضيح، لا أحاول تخريب صفقتك. لكن أليست مقايضة شيء محفوف بالمخاطر كبذرة الحقد… مبالغًا فيه بعض الشيء؟”

لو أن أي شخص آخر قاطعه، ربما كان كوجين قد فقد أعصابه وألقى لكمة.

لكن هذا كان جيرو – أحد أقوى المتدربين من الدرجة الثالثة وأحد أكثر الأشخاص احتمالاً أن يصبحوا ساحرًا حقيقيًا.

لن يجرؤ كوجين على تحديه بشكل مباشر.

على عكس جيرو، وبيلي، أو حتى رايت – الذين صمموا جميعًا أجهزة تحديد المواقع الشخصية الخاصة بهم والتي تتناسب مع تقاربهم العنصري – فإن جهاز تحديد المواقع الخاص بـ Kujin اتبع الطريقة التي تم التحقق منها من قبل أسلافه.

وقد كانت هذه الأساليب تتمتع بمعدلات نجاح واستقرار أعلى، ولكنها كانت أقل توافقاً مع المستخدم.

وهكذا، على الرغم من أن كوجين تمكن من تشكيل محدد موقع والتقدم إلى الرتبة الثالثة باستخدام الطريقة المجربة والموثوقة، إلا أنه لم يعد لديه المؤهلات للتنافس مع أولئك الذين صنعوا محددات موقع مخصصة.

“مخاطرة؟” خفض شاول عينيه، وقد بدا عليه الاستياء. “إذن، هل من الممكن ألا تُنتج نسل الحقد لعنة قوية؟”

“هذا يعتمد على حظك،” قال جيرو. “إذا كان حظك سيئًا للغاية، فقد لا يؤدي ذلك إلى لعنة على الإطلاق.”

احتج كوجين فورًا: “هل كنت سأقضي ثلاث سنوات في زراعة هذه البذرة لو كانت رديئة الجودة؟”

ابتسم جيرو ببساطة، ولم يقل شيئًا آخر.

في تلك اللحظة، قال شاول بثقة: “سأقبل هذه الصفقة. لنتحدث مجددًا بعد انتهاء اجتماع التبادل”.

لقد كان كوجين في غاية السعادة وكاد أن يسلم شاول البذرة في تلك اللحظة.

قال جيرو وهو يربت على ذقنه: “أنت شخص مغامر إلى حد كبير”، لكنه لم يحاول إيقافه.

بعد أن ابتعد كوجين، استمر شاول في النظر إلى الأمام حتى انغلقت المذكرات وعادت إلى كتفه الأيسر.

وكان السبب الذي دفع شاول إلى قبول التجارة فجأة هو أن المذكرات اهتمت بهذه البذرة.

22 يوليو، السنة 316 من التقويم القمري، سماء صافية]

بذرة الحقد، غير مؤكدة في جودتها، ولكن التي أمامك هي غير عادية بوضوح.

سيفتح لك الباب لعالم جديد.

أما بالنسبة لما إذا كنت ستدخل من هذا الباب أم لا –

هذا يجب عليك أن تقرره بنفسك

“سواء مررت من خلاله أم لا، لا يهم – ما يهم هو وضع يدي على الباب أولاً.”

كان على شاول أن يعترف بأنه كان يلعب الأمور بأمان شديد من قبل.

الحقيقة هي أن أن تصبح متدربًا – وخاصة متدربًا من الدرجة الثالثة – يعني أنك لست شخصًا عاديًا.

حتى لو كانت مواهبهم متباينة، كان لكل منهم أساليبه الخاصة ولقاءاته المحظوظة.

اجتماعات التبادل رفيعة المستوى هذه… يمكنني حضور بعضها بين الحين والآخر. عليّ فقط أن أراقب نوايا لوكاي الحقيقية. لكن إذا أراد اختباري، فسأختبره بالمقابل.

بمجرد عودة كوجين إلى مقعده، حصل لوكاي أخيرًا على فرصة لإنهاء ما كان يحاول قوله.

حسنًا. يبدو أن اجتماع التبادل اليوم قد انتهى على خير. سأُبلغ الجميع قبل ثلاثة أيام من الاجتماع التالي. نأمل أن نكون جميعًا على قيد الحياة بحلول ذلك الوقت.

بفضل تعويذة لوكاي، تجمعت الرقّة الموجودة على الأرض، وتبددت المجموعة التي كانت تغطي الغرفة بأكملها.

انفتح الباب، وبدأ الحضور بالخروج واحدًا تلو الآخر.

ومع ذلك، فإن أولئك الذين نجحوا في إتمام الصفقات لم يتسرعوا في المغادرة.

كان لديهم الكثير من الأمور التي يتعين عليهم متابعتها.

وخاصة أولئك الذين اشتروا أو باعوا عددًا كبيرًا من العناصر.

على الرغم من أن رايت وكوجين كان لديهما عمل للتعامل معه، إلا أنهما لم يشكلا أي استثناء – حيث توجها مباشرة إلى شاول في اللحظة التي انتهى فيها التبادل.

(نهاية الفصل)