الفصل 233

لم تخسر كيلي أبدًا عندما يتعلق الأمر بالثقة.

عندما رأى شاول كيلي ترتدي قناعًا معدنيًا ثقيلًا وتختفي بأناقة على قمة المنحدر، سار إلى أسفل ببطء.

إذا فكرت في الأمر، على الرغم من أنه رأى سيد البرج أكثر من كيلي، إلا أنها شعرت وكأنها تعرف سيد البرج أفضل منه.

لقد أحسن المعلم غودو معاملة كيلي. لم يكتفِ بتعليمها المعرفة، بل كان يتبادل معها أطراف الحديث حول مختلف أنواع القيل والقال.

وعند عودته إلى المخزن الثاني، قرر شاول أن يمر أولاً بالمكتبة.

منذ أن فتح مكتبة برج ماستر الخاصة في الطابق التاسع عشر عبر الخريطة المصغرة، نادرًا ما كان يهتم بالمكتبة العامة.

في المرة الأخيرة، اشترى نسخة من كتاب “الاختباء في الشقوق” من مدير المكتبة. ولكن قبل أن يتمكن من دراسته جيدًا، سُرق منه كتاب آخر – “الكتاب الأثيري” – بشكل غامض وأُعيد إلى الرفوف بظهور مفاجئ لرئيس البرج. ونتيجةً لذلك، أُجلت دراسته لكتاب “الشقوق” إلى أجل غير مسمى.

بعد أن حلّ أخيرًا مشاكله الصغيرة، تساءل إن كان لدى رئيس البرج مهام أخرى. بعد تفكير عميق في مساره الدراسي، قرر التركيز على أجهزة تحديد المواقع بدلًا من “فراشة الكابوس”.

لقد كانت قدرات الفراشة الكابوسية قوية وجذابة بالفعل، لكن المخاطر التي جلبتها كانت هائلة بنفس القدر.

وخاصة الآن، مع استقرار شكل روحه للتو، لم يكن شاول في عجلة من أمره للتجول عبر المناظر الطبيعية الأحلامية مرة أخرى.

وعلى النقيض من ذلك، كانت أجهزة تحديد المواقع هي مفتاحه الحقيقي للتقدم.

كان هناك قول مأثور شائع في برج الساحر: المتدرب من الدرجة الثانية بدون محدد موقع لا يُحسب كشخص من الدرجة الثانية حقيقي – وفقًا لكيلي، على أي حال.

يعكس هذا الاتفاق العام على أنه عندما يتعلق الأمر بتصنيف المعرفة (صعوبة تعويذة المستوى صفر مقابل المستوى الأول) أو القوة (سواء كان لدى الشخص محدد لحماية حالته العقلية أم لا)، فإن معظم المتدربين يضعون قيمة أكبر على الأخير.

على الرغم من أن شاول لم يواجه أي عقبات مع معرفة التعويذة ذات المستوى الأعلى، إلا أنه كان لا يزال ضائعًا تمامًا عندما يتعلق الأمر باختيار محدد.

حتى مع مجموعتين من الصيغ والرؤى التي حصل عليها من كونغشا، لم يجد أي شيء ملموس يساعده في تحديد الموقع الذي يناسبه.

والآن بعد أن حصل أخيرًا على بعض السلام والهدوء، قرر الذهاب لدراسة نظرية الموقع بشكل صحيح في المكتبة.

وبينما كان يقترب من المكتبة، لاحظ عدة وجوه شابة تقف بتردد عند المدخل، وتنظر بتوتر إلى الداخل.

لا شك أنهم كانوا متدربين جدد.

كان الوافدون الجدد فقط يتصرفون كما لو كان عبور عتبة المكتبة بمثابة نوع من الاختبار، وكانوا يخشون وجود مدير شاب متغطرس يقف عند المدخل مباشرة.

فتجاوزهم شاول دون توقف ودخل مباشرة إلى الداخل.

لقد أصيب المدير الشاب بالذهول للحظات عندما رأى هذا الرجل، فقام بفحص شاول بسرعة من أعلى إلى أسفل، ثم، لدهشة شاول، تحول سلوكه إلى عدم الارتياح.

“مساء الخير،” قال شاول بأدب، وكأن الحادثة السابقة لم تحدث إطلاقًا. “هل لديك أي كتب عن نظرية تحديد المواقع؟”

أجاب الشاب بصوت منخفض، وكان متحفظًا بشكل غير عادي، “المعرفة المتعلقة بالمواقع موجودة في الصف الثالث عشر، العمود الرابع”.

مباشرة أمام قسم الأشباح؟

لم تكن مكتبة برج الساحر من الأماكن التي يمكنك تصفحها بسهولة، خاصةً بعد الصف الثامن – لم يكن أحد يعلم أي نوع من المعرفة قد يظهر على تلك الرفوف. لهذا السبب، فضّل معظم المتدربين سؤال المدير أولًا.

وكان هذا، إلى حد ما، هدفهم كله.

توجه شاول نحو الصف المشار إليه، لكنه لم يستطع مقاومة النظر نحو الصف الرابع عشر، العمود الرابع.

في الرف السفلي من ذلك القسم المشؤوم، كان لا يزال هناك شخص مستلقٍ هناك.

ولكن هذه المرة، لم يكن الذراع المألوف الذي يتذكره شاول.

هل تغير خوفي؟ فرك شاول ذقنه. هل لأن الجولة الثانية من تعديل الجسد حلّ مشكلة عدم التوافق بين روحي وجسدي؟

عندما انتقل شاول بطريقة غير مفهومة إلى جسد ميت حديثاً، أعطي حياة ثانية، لكن الجسد لم يكن مناسباً تماماً.

هذا التناقض جعل م

ن الصعب على شاول، المتدرب في العنصر المظلم، أن يوفق بين روحه وجسده.

مع ذلك، أعاد التعديل الجسدي الثاني تشكيل جسد شاول ليتناسب مع ملامح روحه. ورغم أن مظهره الخارجي ظل كما هو، إلا أن بشرته الشاحبة الرمادية قد صُنعت الآن من قوته العقلية، مما منحه مظهرًا خارجيًا أكثر ملاءمة.

إن كون رف الكتب الذي يحوي كتبًا متعلقة بالأشباح قد ولّد وهمًا جديدًا، دعم نظرية شاول. ومن المنطقي أن يُمثل الشكل الذي ظهر خوفه الجديد.

ولكن عندما رأى الذراع يظهر من تحت الرف، تجمد.

لقد تحول خوفه من ذاته الماضية… إلى فتاة صغيرة؟!

لماذا أخاف من فتاة صغيرة؟ عليّ أن أذهب لألقي نظرة. وكما يقول المثل: اعرف عدوك، ولن تخسر معركة أبدًا.

بهذه الفكرة، تسلل شاول إلى الصف الرابع عشر وأمال رأسه حتى صار موازيًا للأرض. ثم انحنى ببطء وحذر لينظر تحت الرف السفلي.

لقد اختار عدم الجلوس في وضع القرفصاء تمامًا – فقط في حالة حدوث شيء خطير، فإن هذا الوضع سيسمح له بالقفز بعيدًا بسهولة أكبر.

وبعد قليل ظهر وجه الشخصية في الأفق.

شعر ناعم بلون النعناع الأخضر مُبعثر على خشب رف الكتب الطبيعي. آذان مدببة بارزة قليلاً، وأطرافها ملتفة ببطء من التعب.

لقد كانت هي – الجان الذي رآه شاول في الهلوسة أثناء تعديل جسده.

تراجع إلى الوراء بسرعة، حتى حجبتها رفوف الكتب تمامًا عن الرؤية.

“لماذا هي مرة أخرى؟” ضغط بيده على جبهته وعاد إلى الصف الثالث عشر. “أعتقد أن سماعي لسيد البرج يتحدث عن الجان في المرة السابقة قد علق في ذهني.”

مع ذلك، فإن الخوف من الجان كان أفضل من الخوف من نفسه.

على الأقل كان بإمكانه إيجاد طريقة لتجنب الأول.

وبعد أن دفع “خوفه” الجديد جانبًا، هدأ شاول نفسه وبدأ في تصفح الرفوف في الصف الثالث عشر.

مع أن الكتب هنا كانت كلها عن أجهزة تحديد المواقع، إلا أن معظمها كان ملاحظات وتخمينات ونظريات. لم يكن هناك مجلد واحد يحتوي على صيغ فعلية لتحديد المواقع.

كان الأمر منطقيًا – فهذه مكتبة عامة. الكتب هنا مخصصة للدراسة العامة، وأشياء مثل صيغ تحديد المواقع لم تكن من النوع الذي تجده متاحًا مجانًا.

لم يكن شاول يمانع، فهو لم يكن يبحث عن صيغة أصلًا. على عكس الآخرين، لم يُخَيَّب أمله.

مسح عينيه على الكتب المختلفة من جميع الأشكال والأحجام، حتى لفت انتباهه مجلد رفيع مطروح في الزاوية.

أخرجه بعناية من الرف المزدحم.

الغلاف مكتوب عليه: كيفية اختيار الموقع المناسب لك – باربرا

كان يتصفح الصفحات الافتتاحية بحذر.

وعلى صفحة العنوان، المكتوبة بخط الهمسات الميتة – وهي اللغة التي كان شاول يدرسها آنذاك – كانت هناك خمس كلمات:

اعرف نفسك

اتجاه

طريقة

نتائج

التأمل الذاتي

“هذا الأمر بدأ يشبه التحليل الذاتي.” واصل شاول القراءة.

الصفحة الثانية، مكتوبة بخط متسرع وغير متساو، تقول:

لقد لخصتُ المراحل الخمس لاختيار جهاز تحديد المواقع بناءً على ما رأيتُه وتعلمتُه. ولأن أجهزة تحديد المواقع تعتمد على الإدراك الشخصي، فإن فهم كل شخص يختلف. وكلما كان الشرح أكثر تفصيلًا، زاد احتمال تضليله.

إذا كنت تعتقد أن طريقة تفكيرك تتوافق مع هذه المفاهيم الخمسة، فلا تتردد في أخذ هذا الكتاب واستكشافه بشكل أكبر.

إذا لم يكن الأمر كذلك، فامزق هذه الصفحة على الفور، وانسى كل ما قرأته.

—باربرا

كما هو متوقع، يختلف فهم كل شخص لمحددات المواقع. فمقارنةً بالرونية والتعاويذ، التي تتبع منطقًا رياضيًا، تبدو معرفة محددات المواقع أقرب إلى الفلسفة المثالية. وهذا ما يفسر صعوبة فهمها على شخص مثلي، مُدرّب في العلوم.

أغلق شاول الكتاب. سيستعير هذا الكتاب اليوم. مع أنه لم يلتفت إلا إلى الغلاف، إلا أن عقلية المؤلف بدت متوافقةً معه بشكلٍ غريب.

وبعد أن اتخذ قراره، قرر المغادرة – فالبقاء لفترة طويلة قد يتسبب في زيادة كثافة الضباب الأبيض المحيط به وخطر الضياع في المكتبة العميقة.

ولكن عندما خطا إلى الممر بين الصف الثاني عشر والثالث عشر، رأى المدير الشاب – الذي كان يقف عند مدخل المكتبة قبل لحظات – يسد طريقه الآن.

ومن طريقة وقوفه كان واضحاً أنه كان ينتظر شاول.

(نهاية الفصل)