الفصل 230

وبعد أن فرح بنجاحه، أجرى شاول اختبارًا آخر على جسده العقلي.

وكانت النتائج ممتعة بنفس القدر.

على الرغم من أن الراتنج الجديد قد خُلِّص من شظايا الروح التي امتصها سابقًا، إلا أن جودته لا تزال تتفوق على جودة عظام البلاستيك من الجيلين الأول والثاني. ونتيجةً لذلك، ازدادت قوة شاول العقلية مستوىً جديدًا. ومع استمرار امتصاصه المزيد من شظايا الروح في المستقبل، سيزداد جسده العقلي قوةً.

“هذه المادة تحتاج إلى اسم جديد. فـ “العظم البلاستيكي” لم يعد يصفها بعد الآن.”

وبينما كان يفكر في الأمر، نظّم شاول ملاحظاته الفوضوية. بعد أن رتّب الصفحات، أضاف غلافًا للصفحة الأولى وخيطها بالخيط.

انحنى إلى الأمام وكتب ثلاث كلمات كبيرة على الغلاف – الراتنج الملتهم للروح.

هذا سيكون اسم الصيغة المستخدمة لتعديل جسد شاول الثاني.

ومع ذلك، باستثناء شاول – الذي كان جسده العقلي قابلاً للمقارنة بجسد ساحر حقيقي – لن يكون أي متدرب آخر قادرًا على تكرار ذلك.

كان هذا مخطط تعديل من شأنه أن يتسبب في موت المتدربين العاديين عند ملامستهم له أو إصابتهم بالجنون بمجرد محاولة تنفيذه.

وعلى عكس تعديله الأول، كان هذا التعديل الثاني أكثر راحة بكثير – تقريبًا مثل الانجراف عبر الحلم.

ولكن ما رآه في الحلم ترك شاول في حيرة.

لماذا كان يحلم بجنية؟

كان بايرون الكبير قد أخبر شاول ذات مرة بتجنب أي شيء يتعلق بالجان قبل الوصول إلى الرتبة الثالثة.

لكن كونغشا لم تُبدِ اهتمامًا يُذكر. كانت تبحث بنشاط عن معلومات عن الجان.

عند التفكير في الماضي، كانت المواجهتان اللتان خاضهما مع الجان مليئتين بالرعب.

ولم تكن المكتبة تحتوي على أي معلومات عن الجان. حتى الكتب المكتوبة باللغة الجانيّة لم تتضمن أي شيء عن الجان أنفسهم.

لقد أدى هذا الافتقار الكامل للمعرفة عنهم إلى شعور شاول بالقلق إلى حد ما.

الخوف ينبع من المجهول.

“ربما يستطيع رئيس البرج مساعدتي في تحليله… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان متفرغًا الآن أم لا.”

كتب رسالة بقلم الاتصالات الخاص به لإبلاغ سيد البرج بأنه مستيقظ، ثم جلس على الأريكة التي أهداها له سيد البرج وبدأ في التأمل التعويضي.

وإلى دهشته، ظهر جورسا مرة أخرى أمام شاول بعد دقائق قليلة من مغادرته.

وأحضر معه نفس النوع من الأريكة.

ليس سيئًا. لقد عاد توازنك العقلي والجسدي إلى حالته الطبيعية. عند رؤيته، فحص غورسا شاول من رأسه إلى أخمص قدميه. “ومع ذلك، بعد خضوعه لتعديلين جسديين في وقت قصير، من الأفضل أن يُجري كاز فحصًا شاملًا.”

أومأ شاول بطاعة. مع أنه كان قد فحص نفسه بنفسه، إلا أن الأدوات في المخزن كانت بسيطة جدًا. لو استطاع رئيس البرج أن يطلب من كاز إلقاء نظرة، لكان ذلك أفضل.

“هل ما زالت الرسالة التي سلمتها كيزميت بحوزتك؟” أثار جورسا مسألة أخرى.

لقد كان مشغولاً في المرة الأخيرة التي تلقى فيها الخبر ولم يتمكن من الحضور، ولكن الآن أصبح من الواضح أنه كان قلقًا للغاية بشأن سبب تواصل كيزميت مع شاول.

لا. بعد انتهائي من قراءتها بفترة وجيزة، اختفت الورقة. لم أجد لها أثرًا.

استمع جورسا، وخفض بصره في التفكير، ونقر بأصابعه بلطف على الأريكة.

ثم وقف فجأة. انزلق غطاء رأسه، وانفتح عباءته السميكة ذات اللون البني الداكن.

“أغمض عينيك.”

أغلق شاول عينيه بسرعة.

انطلق ضوء ساطع من خلال جفونه، مما أدى إلى تحويل كل شيء خلفهما إلى اللون الأحمر وتسبب في ألم خفيف لاذع على الرغم من إغلاقهما.

رفع شاول يديه بسرعة ليحمي عينيه، وتمكن أخيرًا من الهروب من شدة الضوء.

في حالة ذهول، شعر بالضوء الخارجي يزداد قوة، ويكاد يقطع أصابعه ويطعن عينيه.

وبينما كان يفكر فيما إذا كان ينبغي له أن يحذو حذو سائق العربة ــ الانحناء على الأرض وتغطية رأسه ــ بدأ الضوء الشديد يتلاشى أخيرًا.

“يمكنك فتحها الآن” قال جورسا بلطف.

فتح شاول عينيه، لكن كل ما رآه كان أبيض. استغرق الأمر دقيقتين كاملتين حتى استعاد بصره أخيرًا.

“سيد البرج؟”

أنا أيضًا لم أجد أي أثر للرسالة. أرسلها لك قسمت سرًا، ثم أخفاها فور قراءتك لها. لو أراد فقط أن يوصل لك بضع كلمات، لما بذل كل هذا الجهد.

اتسعت عينا شاول. “هل تقصد… أنه ربما نقل شيئًا آخر عبر تلك الرسالة؟”

أجاب غورسا وهو يهز رأسه بخفة: “هذا ظني. لكنني فحصتك بدقة – لا أثر لسحر أو تأثير عقلي غريب. مع ذلك… بالنظر إلى أساليب قسمت المعتادة… شاول، حاول أن تتذكر إن كان هناك أي محتوى آخر في الرسالة؟”

هل كان جورسا يشير إلى أن كيزميت ربما كانت تسيطر عليه من خلال الرسالة؟

أصبح تعبير شاول جديًا وهو يغلق عينيه ويدير قوته العقلية إلى أقصى حد.

أي شخص آخر يفعل هذا سيبدو وكأنه مزحة – كان من المستحيل تقريبًا على الشخص العادي اكتشاف الحيل من ساحر المستوى الثاني.

لكن شاول كان واثقًا. لو كان هناك أي أثر، لكان سيجده.

بعد قليل، فتح عينيه. “لا مشكلة.”

ومع ذلك، عندما رأى جورسا يحدق فيه مباشرة، سأله شاول بأدب، “سيد البرج، هل ترغب في إجراء مسح آخر بنفسك؟”

“إذا فعلت ذلك، فسوف يؤذي جسدك العقلي.”

كان برج الساحر هذا ملكًا لغورسا، وكان مرتبطًا به ارتباطًا وثيقًا. ولأنه لم يجد شيئًا، كان احتمال أن يكون كِسمِت قد تلاعب بشاول ضئيلًا للغاية.

هل واجهتَ شيئًا غريبًا مؤخرًا؟ سأل غورسا ببطء. “على سبيل المثال، سماع أصوات غريبة أو رؤية صور غير مألوفة.”

لقد حرك هذا السؤال ذاكرة شاول، وأخيرًا تذكر السبب الحقيقي وراء استدعاء رئيس البرج إلى هنا.

لقد غبت عن الوعي لفترة أثناء التعديل. وبينما كنت فاقدًا للوعي، رأيت جنيًا.

“جنّي؟” انحنى غورسا إلى الأمام. “كيف عرفتَ أنه جنّي؟”

ووصف شاول الفتاة وهي تبكي وتبكي لأنها على وشك الموت.

ثم سأل، “هل يمكن أن يكون لهذه الرؤية المتعلقة بالجن علاقة بكيزميت؟”

تذكر شاول المظهر المذهل لكيزمت وتصرفاتها المبهرة، فخرج فجأة بنظرية.

“هل يمكن أن تكون كيزميت… جنية؟”

هاه، لماذا تعتقد ذلك؟ كان غورسا مستمتعًا. “مع ذلك، معظم المتدربين لا يعرفون شيئًا تقريبًا عن الجان. لكن بما أن عقلك يُضاهي ساحرًا حقيقيًا، أعتقد أنني أستطيع أن أخبرك… اختفى الجان منذ ثلاثمائة عام.”

الجان… اختفوا؟

رمش شاول. “إذا كانوا قد اختفوا منذ ثلاثمائة عام، فلماذا لا يزال الجميع حذرين منهم؟ واللغة الإلفشية من أكثر لغات السحرة شيوعًا، إذ يدرسها الناس طوال الوقت دون أي مشاكل.”

عندما رأى جورسا مفاجأة شاول وفضوله، ابتسم وتابع، “هذا لأن اللغة القزمية هي لغة ابتكرها الجان خصيصًا للتواصل مع السحرة”.

بحسب غورسا، وُلِد الجان بقوة عقلية استثنائية. حتى المواليد الجدد امتلكوا قوة عقلية تعادل قوة السحرة الحقيقيين.

كانوا يتحدثون نادرًا ويفضلون الغناء، لكن أغانيهم لم تكن تحتوي على كلمات – فقط ألحان.

وعندما احتاجوا إلى التواصل، كانوا ببساطة يرسلون اهتزازات ذهنية – كميات كاملة من المعلومات تنتقل بشكل مثالي في ثانية واحدة.

لكن هذا غالبًا ما كان يسبب عواقب غير مقصودة: فقد يصاب الطرف المتلقي – إن لم يكن قزمًا آخر – بالجنون على الفور.

لذلك قام حكماء الجان بتطوير اللغة الجانيّة.

عادةً، كان الجان يستخدمون الكتابة للتواصل. وإذا لزم الأمر، كانوا يتحدثون. وفي حالات الطوارئ، كانوا يرسلون نبضًا ذهنيًا ويتركون القدر يقرر نجاة المتلقي.

اللغة الإلفشية لها شكل منطوق، وتشبه الغناء. لكن العديد من نطقها يستحيل على البشر تقليده. حتى مع تعديلات اللسان والحلق، يبقى تقليدها بدقة أمرًا بالغ الصعوبة. لهذا السبب تُستخدم اللغة الإلفشية للتسجيل أكثر من التحدث.

كان البدء باللغة القزمية هو طريقة جورسا لتسهيل دخول شاول إلى الموضوع من خلال شيء مألوف، بدلاً من صدمته بالحقائق الخام حول الجان.

بعد كل شيء، حتى مناقشة الجان يمكن أن تسبب ارتباكًا أو حتى ضررًا لعقول المتدربين الأضعف.

بفضل لغة الجان، تمكّن عالم السحرة من فهم الجان بشكل أفضل. لكن التواصل الأوسع لم يُخفّف من الصراعات.

من تفسير جورسا، لم يكن الجان هم النماذج المثالية التي تخيلها شاول.

كانوا صريحين، لكن ليسوا ساذجين. أحبوا الطبيعة، وقوانينها أيضًا.

وفي بعض الأحيان، كان هذا يجعل سلوكهم يبدو غير قابل للتفسير أو حتى قاسياً.

على سبيل المثال، عندما اشتبكت مجموعة من السحرة مع الجان، قام الجان بلا رحمة بتحويل المنطقة بأكملها – جنبًا إلى جنب مع سكانها البشر – إلى موطن مناسب لحياة الجان.

لم ينجُ إنسان واحد.

لقد عزز هذا سمعة الجان المرعبة.

في ذلك الوقت، لم يكن للجانّ سيطرة كبيرة على الأراضي. لكن حتى سحرة الرتبة الثالثة لم يجرؤوا على استفزازهم. كانت مكانتهم راسخة. ثم، قبل ثلاثمائة عام، اختفوا فجأة. لم يرَ أحدٌ جنيًا حقيقيًا منذ ذلك الحين. وكأن وجودهم قد مُحي. وأي ساحر حاول التحقق من مكانهم إما اختفى… أو تَلوث.

لمعت عينا غورسا الفضيتان ببريق خافت. “يقول البعض إن جنس الجان بأكمله، بلا استثناء، كان ملوثًا.”

شاول: لقد دخلت في شيء ضخم.

(نهاية الفصل)