الفصل 229

من غيره كان يستطيع الدخول بحرية إلى المخزن الثاني؟

لم تكن هناك حاجة حتى للتفكير.

لمفاجأته، جاء كلا الكائنين الرئيسيين في برج السحرة لمراقبة تعديل جسد شاول.

لقد جعل المتدرب الشاب يشعر بقليل من التكريم والارتباك.

لكن بعد الصدمة الأولية، شعر أن الأمر كان طبيعياً.

لقد نبتت الشجرة الصغيرة التي تم رعايتها بعناية مرة أخرى – وبطبيعة الحال، كان عليهم التأكد من أنها لم تنمو بشكل ملتوي.

علاوة على ذلك، لم يكن تعديل جسد شاول سرًا على هذين الشخصين. إن أرادا المشاهدة، فليكن.

خرج شاول من التابوت الحجري وقال: «أنت الذي وضعتني فيه؟»

حركت الطحالب الصغيرة خصلات شعرها للتأكيد.

“جيد.”

جلس شاول إلى طاولة المختبر، ينظر إلى يديه “المستعادة”، وعادت أفكاره إلى تجربة التعديل.

أخرج قلمًا وورقة وبدأ بتوثيق التغييرات قبل وبعد التحول.

أولاً، لم يعد جلده شفافاً تماماً، بل ظهرت تحته عظام. لكنه ظلّ شاحباً رمادي اللون.

لقد بدا وكأنه جثة أكثر من كونه شخصًا حيًا.

عندما ضغط شاول على قبضتيه ونقر برفق على ظهر يده، كان بإمكانه أن يرى الأوعية الدموية تنتفخ قليلاً.

هل الأوردة تحت الجلد حقيقية؟ يبدو أن ذراعيّ قد نمتا من جديد إلى شكلي الأصلي بفضل تعويذة صنع الجسد.

التقط سكينًا صغيرًا، بهدف قطع الجلد وفحص ما إذا كانت الأنسجة الداخلية قد تجددت حقًا أم أنها مجرد تقليد تحت التحول.

ولكن عندما ضغط على الشفرة بلطف على الجلد، فإنها لم تترك سوى خدش على السطح الرمادي الباهت دون أن تترك علامة.

مارس شاول المزيد من الضغط.

مع أنه شعر ببعض المقاومة في يده اليسرى، إلا أن الجلد لم يتشقق. بالكاد شعر بأي ألم.

“هناك ردود فعل لمسية، ولكن إحساس الألم باهت.”

وبدلاً من ذلك، كان السكين الصغير في يده هو الذي لم يستطع تحمل الضغط، حيث بدأ النصل ينحني ويتشوه.

لقد استسلم شاول ببساطة للسكين وألقى “تعويذة السهم” مباشرة على جلده.

لكن السهم المُحسَّن سحريًا انكسر لحظة اصطدامه بجلده. انكسر طرفه تمامًا وارتد بعيدًا.

كل ما شعر به شاول كان ألمًا خفيفًا – وليس شيئًا خطيرًا.

التقط رأس السهم وضغط عليه – فانحرف على الفور في يده.

ازدادت قوتي، وأصبح جلدي أكثر صلابة. لم تتغير براعة أصابعي، لكن حساسية اللمس خفت. عليّ أن أتكيف وأعتاد على ذلك.

تذكر شاول التغييرات التي لاحظها في مرفقه أثناء التعديل، فقام سريعًا بشمر كمه.

ولكن عندما تم دفع القماش فوق الكوع، ظل الجلد هناك بنفس اللون الرمادي الباهت.

مدّ ذراعه حتى كتفه وصدره. ارتجف قلبه من أثر اللمس، فخلع رداءه وقميصه تمامًا.

لقد أذهلته ما شاهده.

لقد تحول الجزء العلوي من جسده بالكامل إلى اللون الرمادي أيضًا.

رفع ساقي بنطاله بسرعة، ثم تردد وفك حزامه. نظرة واحدة إلى الأسفل—

“هل تغير جسدي بالكامل؟”

ارتدى شاول ملابسه مرة أخرى وهو في حالة ذهول، وفتش أدوات مختبره بحثًا عن مرآة، وألقى نظرة—

ومن المؤكد أن حتى الجلد على وجهه لم يسلم.

والآن أصبح جلد شاول كله رماديًا، ولم يبقَ منه إلا شعره وبؤبؤا عينيه.

لقد كان يشتبه في أنه قد تكون هناك تأثيرات واسعة النطاق عندما رأى المحلول الرمادي يتسبب في تآكل جلده ويدخل مجرى دمه، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه الدرجة من الدقة.

لا بد أن هذه غريزة التهام وتعديل الجسد الكامنة في تعويذة صناعة الجسد. وأول ما اختارته هو تعديلي.

لاحظ أيضًا أن ذراعيه وجسمه لم يعودا نحيفين. كان جسمه الأصلي يعاني من سوء تغذية مزمن وأرق بسبب الخوف، لذلك لم يتمكن شاول قط من تعويض نقص النمو.

والآن، ظهر أقوى إلى حد ما.

وخاصة في الجزء العلوي من ذراعيه – كانت هناك خطوط خافتة من العضلة ذات الرأسين والعضلة ثلاثية الرؤوس.

لم يتكامل المحلول الرمادي الجديد مع دمي فحسب، بل حسّن أيضًا حالتي الصحية. ولكن ما هو أساس هذا التحسين تحديدًا؟

فقام شاول ونظر إلى سراويله.

لقد كانوا أكثر إحكاما وأقصر قليلا.

“لا بد أنني نمت ثلاثة سنتيمترات على الأقل.”

لم يكن طويل القامة تمامًا بعد، لكنه على الأقل لحق بأقرانه.

ليس واضحًا ما إذا كان هذا التغيير دائمًا أم سيستمر مع مرور الوقت. سأبدأ بتسجيل قياساتي يوميًا من الآن فصاعدًا.

وللتأكد من ذلك، قام شاول بقياس جسده بدقة وتسجيل البيانات للمراقبة المستمرة.

عاد إلى طاولة المختبر وأخذ صيغة التعديل الخاصة به، وقام بتحليل ما تسبب في هذه التحولات.

مع وجود النتيجة الصحيحة في متناول اليد، كان إجراء هندسة عكسية للإجابة أسهل بكثير من حلها مباشرة.

التغييرات في الجلد والأنسجة كانت ناجمة بشكل رئيسي عن تعويذة صناعة اللحم. ولكن ما دور العظم البلاستيكي في كل هذا؟

ولكي يختبر قوة جلده مرة أخرى، أخذ إبرة فولاذية حادة للغاية وطبق عليها 70% من قوتها، وبعد ذلك فقط تمكن أخيرًا من ثقب راحة يده.

وفجأة خرجت قطرة من الدم الأحمر.

وهذه المرة، كان الألم ملحوظًا جدًا.

حدق شاول، وركز طاقته العقلية وفحص القطرة.

داخل الدم، كان بإمكانه رؤية جزيئات رمادية صغيرة.

كانت غير مرئية للعين المجردة، ولكن أصبحت مرئية

بوضوح تحت تعزيز تقنية التأمل الخاصة به.

وقد تم توزيع هذه الجسيمات بالتساوي في جميع أنحاء مجرى دمه.

أخذ شاول القطرة وأجرى فحصًا باستخدام أدوات مخبرية. لم يُظهر الدم أي شذوذ كبير، بل ازدادت حيويته بشكل ملحوظ.

وعندما نظر إلى الوراء لأخذ عينة أخرى، كان الجرح قد اختفى بالفعل.

تحسنت حالة الشفاء أيضًا. ليس سيئًا. حتى الآن، جميع التعديلات كانت إيجابية. لكن ليس لديّ أي شظايا روح، لذا لا يمكنني التحقق من كيفية تغير خصائص راتنج الروح في العظم البلاستيكي بعد.

كان بإمكانه الانتظار، فما زال لديه متسع من الوقت.

وكان الاختبار التالي هو الأكثر أهمية – هل تحسن التوافق بين الجسد والروح؟

أغمض شاول عينيه وبدأ بالتأمل مرة أخرى.

وعندما بدأت طاقته العقلية بالتدفق، فوجئ بأن جسده يرحب بتدفق السحر والطاقة العقلية، بل ويساعد في عملية النقل بشكل فعال.

لقد كان إحساسًا جديدًا.

قبل ذلك، أثناء التأمل والإلقاء، لم يقاوم جسده أبدًا، لكنه لم يساعد أبدًا أيضًا.

كان الأمر أشبه بالفرق بين دخول منزل بارد فارغ، والعودة إلى المنزل لتجد والديك في انتظارك، يحثونك على تغيير ملابسك والاستحمام، مع وجود عشاء ساخن جاهز على الطاولة.

لقد تأثر شاول، وشعر بقليل من الحيرة.

“هذا الجسد… لم يقبل روحي حقًا إلا بعد التعديل.”

وبينما كان يفكر في تلك الجزيئات الرمادية الموجودة في دمه، توصل شاول إلى فرضية.

كانت الخطوة الأساسية في هذا التعديل هي ضخّ طاقتي العقلية في الجرعة. لا بد أن ذلك أثار رد فعل غير متوقع.

كان للمحلول الرمادي الجديد عنصر إضافي – قوتي العقلية. كانت تلك القوة – روحي – هي التي فعّلت التفاعل الكيميائي الكامل. لذا، عندما انتشر التعديل في جميع أنحاء الجسد، اتخذ شكل روحي بشكل طبيعي.

لا بد أن يكون هذا ما تنبأ به سيد البرج عندما أمر شاول بالرجوع إلى تعويذات صنع الجسد لحل عدم التوافق بين الجسد والروح.

كان رالف، قبل أن تتلاعب به كيزميت، قادرًا على التهام الآخرين دون أن يفقد نفسه – لأن روحه كانت جوهر الجرعة.

طالما ظل هذا الأساس سليمًا، بغض النظر عن كمية اللحم التي يستهلكها أو كيف تغير جسده، فقد تم الحفاظ على هويته باعتباره رالف.

ولكن عندما تضررت روحه، أصبح جسده شيئا غريبا.

“إذن… مشكلة انفصال الروح – هل تم حلها؟”

فجلس شاول على الفور وفحص الأمر.

وبطبيعة الحال، من خلال محاولة طوعية لإخراج روحه من جسده.

أغمض عينيه ونشط جسده العقلي، محاكياً مخطط التآكل ومحاولاً النهوض من الداخل.

في البداية، لم تظهر روحه أي علامات على الحركة – كانت مستقرة بهدوء داخل جسده.

ولم يبدأ شاول يشعر بالمقاومة إلا عندما كثف تأملاته.

ثم جاء إحساس واضح بعدم التوافق بين الروح والجسد – كان على وشك الخروج، ولكن بعد ذلك سحبته قوة قوية من الداخل، لا تريد له أن يغادر.

أدرك شاول أنه حتى مع بذل الجهد، ما زال قادرًا على الانفصال. لكنه اختار عدم دفعه، بل انزلق عائدًا إلى الداخل.

“كما ظننت!” فتح شاول عينيه. “بمجرد أن يُعاد تشكيل الجسد ليناسب الروح، يصبح تركه أصعب بكثير.”

في السابق، كان إخراج روحه من جسده أشبه بخلع معطف. أما الآن، فأشبه بتمزيق طبقة من الجلد. كان الفرق هائلاً.

«بهذا تُحَلُّ مسألةُ خروجِ روحي من جسدي عشوائيًّا!» ابتسم شاول بارتياح.

الشيء الوحيد الذي لم يتمكن من فهمه بعد هو أنه لم يجد وجود الروح الأصلية أثناء هذا التعديل بأكمله.

“هل كنت مخطئًا، أم كان الأمر مخفيًا في أعماقي؟”

جلس شاول إلى الخلف في كرسيه، وهو يحرك القلم بين أصابعه.

ربما كنتُ مخطئًا. لا يُمكن لروحٍ طبيعية أن تصمد كل هذا الوقت.

فجأة فكر في تجربة ضخ الروح التي شارك فيها ذات مرة.

في هذا الاختبار، تم حقن روح متدرب من الدرجة الأولى في جسد متدرب من الدرجة الثانية متوفى.

كان الوضع مشابها بشكل غريب لوضعه.

لكن في تلك الحالة، كان التوافق ضعيفًا جدًا لدرجة أن حتى النقل الحسي الأساسي كان مشوهًا. حتى جنس الروح والجسد لا يمكن أن يكونا متماثلين، وإلا فلن يدخلا الجسد الجديد.

وبالمقارنة بذلك، كان وضع شاول معتدلاً.

ربما عليّ إعادة النظر في سجلات ضخ الروح. قد أجد السبب الحقيقي لعدم توافقي… بل قد أساعد في حل أكبر مشكلة في تلك التجارب – عدم التوافق بين الجنسين.

وضع هذه الفكرة جانبًا واستمر في اختباره.

والآن جاءت لحظة المكافأة – قياس السحر والقوة العقلية.

أمسك بكرة الكريستال السوداء وسكب عليها القوة السحرية بكامل قوتها.

وفقًا لرد فعل الكرة – فإن قيمته السحرية … تجاوزت المائة.

بعد هذه النقطة، لم تكن الكرة قادرة على تقديم قراءات دقيقة. سيحتاج إلى جهاز آخر، أو يتوجه إلى قاعة التسجيل لإجراء تقييم أدق.

لم يمضِ سوى شهرين منذ انضمامي إلى الصف الثاني. لم يستطع شاول إخفاء حماسه. “يجب أن أخبر كيلي بهذا الخبر السار.”

كان بإمكانه بالفعل أن يتخيل تعبير كيلي يتحول من الذهول إلى عدم التصديق إلى الغضب وأخيراً إلى رفع ذقنها المتغطرسة وتقسم أنها ستتفوق عليه.

لقد جعلت هذه الفكرة شاول يبتسم بشكل أوسع.

(نهاية الفصل)