الفصل 22

نجح شاول في تأمين مهمة التعامل مع الخطوة الثالثة من معالجة الجثث في المشرحة، على حساب الخادمة التي فقدت حلقها.

حصل أيضًا على رداء جلدي كامل من كاز.

لقد كان الأمر خانقًا بعض الشيء عند ارتدائه، لكنه أنقذه من الاضطرار إلى مراقبة تناثر اللحم والدم باستمرار، وكان من السهل تنظيفه.

طلب كاز من شاول أن يعمل في المشرحة كل يوم من الساعة الثالثة حتى السابعة. لكن لم يكن من الممكن إخراج أي شيء من هنا، بما في ذلك الجثث.

لم يعد شاول بحاجة للذهاب إلى المختبر – لم يكن هناك ما يفعله هناك، ولا أي شيء ليتعلمه.

إذا قدم الكثير من المواد، فقد يتمكن حتى من كسب مكافآت إضافية – اعتقد كاز أن قدرة شاول تجاوزت بالفعل ما يمكن أن تدفعه 3 نقاط ائتمان، لذلك بالإضافة إلى الأجر الثابت، أضاف مكافأة لتشجيع شاول على مواصلة العمل الجيد.

لقد كان هذا بالفعل أجرًا مرتفعًا جدًا لمتدرب من الدرجة الأولى.

في العادة، يتم اعتبار المتدربين الجدد متدربين رسميين من الدرجة الأولى فقط بعد إتقان جميع المعارف الأساسية.

وبعيدًا عن كسب القليل من الاعتمادات من خلال الاختبارات الشهرية، كان المتدربون بحاجة إلى الاعتماد على إكمال المهام من المرشدين لكسب المزيد من الاعتمادات.

على الرغم من أن برج ساحر جورسا كان طويلًا وعظيمًا، إلا أنه لم يكن هناك سوى عدد محدود من الوظائف المناسبة للمتدربين في الداخل.

تقدم الوظائف الأكثر أمانًا عمومًا ما يتراوح بين 1 إلى 3 نقاط ائتمان شهريًا؛ بينما قد تقدم الوظائف الخطيرة ما بين 4 إلى 7 نقاط ائتمان شهريًا.

وخاصة تلك التي تبلغ قيمتها 7 نقاط ائتمان – وهذا يعني أن حتى المتدربين ذوي الخبرة من الدرجة الأولى يمكن أن يموتوا.

بدون بعض مهارات البقاء على قيد الحياة، لن يجرؤ الأشخاص العاديون على مواجهتهم.

ولم تكن وظيفة شاول خالية من الخطر تمامًا أيضًا.

وبحسب كاز، فإنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه الجثة إلى محطة شاول، كانت قد مرت بالفعل بجولتي فحص.

كانت الجولة الأولى والأكثر خطورة تتم بواسطة متدرب من الدرجة الثانية، والذي سيبذل قصارى جهده لإزالة أي خطر على الجثة.

أُجريت الجولة الثانية على يد متدرب خبير من الدرجة الأولى، شخصٌ أتقنَ أساسيات السحرة، وكان قادرًا على استخدام بعض تعاويذ المستوى 0. استطاعوا حماية أنفسهم واستخراج المواد الأكثر فائدة من الجثة.

وبفضل موهبته غير المتوقعة في انتقاء الجثث وضربة حظه، حصل شاول على الوظيفة في الجولة الثالثة.

مع أن الجولة الثالثة كانت أقل خطورة، إلا أنها كانت أقل ربحًا. لكن إذا حافظ على كفاءته الحالية، فلن يكون كسب 6 نقاط رصيد شهريًا أمرًا بعيد المنال.

كانت هذه هي قيمة امتلاك مهارة خاصة.

لا يزال كاز لا يفهم كيف، مع إدراك شاول الضعيف للعنصر المظلم – بالكاد يمر – يمكن أن يكون حساسًا للغاية للتشوهات في الجثث.

لم يكن بإمكانه أن يعزو ذلك إلا إلى كون شاول حساسًا بطبيعته تجاه الكيانات الروحية.

كان لديه إدراك منخفض للعناصر المظلمة ولكنه كان حساسًا للغاية للأرواح – بعبارة أخرى، كان عرضة لرؤية الأشباح.

لم يفهم شاول نفسه سبب رؤيته رؤى غريبة أثناء التأمل، لكن هذا لم يُهم. لم يكن بحاجة لفهمها للاستفادة منها.

عندما يتسنى له الوقت، يمكنه مناقشة الأمر مع كيلي – ربما تختلف تأثيرات مخططات التأمل المختلفة؟ هل ستختلف سرعة التأمل أيضًا؟

باعتباره وافدًا جديدًا، كان لا يزال لديه الكثير ليتعلمه، وكان من الواضح أن المرشدين والطلاب الكبار أمامه لم يكونوا راغبين في تقديم المعرفة مجانًا.

بفضل توجيهات كاز في اليوم الأول، تمكن شاول من إتمام مهمته بسلاسة وأصبح على دراية بالتصميم العام للمستوى الثالث من المشرحة.

كان كاز متحمسًا للعثور أخيرًا على عامل ثالث، وأعطى شاول بعض الإرشادات الإضافية.

اكتشف أن قدرة شاول على القوة العقلية كانت ممتازة حقًا – كان سريعًا ودقيقًا في دراسات الرونية ويمكنه بسهولة الانغماس في التأمل.

حتى في تعلم لغة نوح، أظهر شاول مهارات لغوية مثيرة للإعجاب.

مع هذا النوع من القدرة، كان بإمكانه النجاح في أي مهنة عادية.

لكن كساحر، كان افتقاره للموهبة السحرية أشبه بكونه سلاحًا لا يقتل. سينتهي به الأمر كلعبة، يستخدمها الآخرون ويتحكمون بها.

ما لم يكن لديه نوع من ضربة الحظ أو حصل على فرصة الخضوع لتعديل جسد الساحر.

ولكن مع ارتفاع معدلات الوفيات حتى بين المتدربين من الدرجة الثانية بسبب مثل هذه الإجراءات، ما هي فرص نجاح المتدرب من

الدرجة الأولى؟

لا شيء تقريبا.

اشتعلت حماسة كاز للتدريس بسرعة، لكنها تلاشى بنفس السرعة.

وبعد قليل، ترك شاول وحده في المشرحة، وحذره من مغادرة الطابق الثاني من البرج الشرقي قبل الساعة الثامنة مساءً، ومن الأفضل عدم البقاء في البرج الشرقي على الإطلاق.

خرج شاول باحترام ونظر إليه، ثم عاد ليقف بجانب الحزام الناقل.

لقد تردد لبعض الوقت.

لقد كان الشخص الوحيد هناك الآن، وكان الأمر يتطلب شجاعة حقيقية لسحب تلك الرافعة واستدعاء جثة.

ظلت يده تحوم فوق الرافعة لمدة دقيقة كاملة قبل أن يسحبها فجأة إلى الأسفل.

بدأ الحزام الناقل في العمل، ولكن بعد أن دار لفترة من الوقت، لم تظهر أي جثة جديدة.

في حيرة، سحب شاول الرافعة مرة أخرى.

لا يزال لا يوجد شيء.

وبينما كان قلقه يتزايد، كان يفكر في الانسحاب للمرة الثالثة –

جاء صوت رجل من المخرج المغطى بالشراشيب السوداء.

“توقف عن السحب. لا يوجد أحد اليوم.”

“فهمتها.”

انتبه للمصباح في النافذة. إذا تحول لونه إلى الأبيض، فهذا يعني أن هناك شحنة.

“شكرًا لك، يا كبير السن.”

وبالفعل، كان هناك مصباح شمعة صغير فوق المخرج ذي الشرابة السوداء. كان يشبه المصابيح الأخرى على الحائط تمامًا.

ولكن بينما كانت جميع المصابيح الأخرى تصدر ضوءًا أبيض ساطعًا، كان هذا الضوء خافتًا وأصفر اللون، ومنطفئًا تقريبًا.

لم يذكر كاز ذلك – ربما لأنه لم يكن مسؤولاً عن الإجراءات التفصيلية هنا، لذا كان هناك إغفال.

ولأنه لم يكن هناك عمل، لم يرغب شاول في البقاء وغادر على عجل.

وعندما مر بنهاية الممر، كان الرجل الكبير لا يزال جالسًا هناك مثل الجثة.

ولكن شاول لاحظ أن أنفه يتسع قليلا.

على قيد الحياة.

لقد مر يومه الثاني كمتدرب بسلام، خاصة بالمقارنة مع اليوم الأول.

أثناء الدرس في اليوم الثاني، وجد شاول كيلي.

“لدي عشرة بلورات سحرية الآن.”

“ادفع.”

مدت كيلي يدها اليسرى.

“هل تريد رصيدًا واحدًا أم عشرة بلورات سحرية؟”

اتسعت عينا كيلي. “هل لديكِ وظيفة؟”

أومأ شاول برأسه.

قال لي مُرشدي أيضًا إنه بالإضافة إلى الاختبارات، يُمكن للمتدربين ربح نقاط من خلال تولي أدوار في برج السحرة. رفعت ذقنها. “لكن مُرشدي لا يسمح لي بالبحث عن عمل، يُريدني فقط أن أدرس. ليس لديّ حتى نقطة واحدة بعد.”

لأنك تستطيع اجتياز الاختبارات دون الحاجة إلى العمل.

أحس شاول بقدر من المرارة لكنه سرعان ما دفن هذا الشعور.

“لذا، هل تريد الفضل أم البلورات السحرية؟”

“بالتأكيد، الفضل!” كادت كيلي أن تنقض عليه. “يا إلهي، لم أرَ حتى كيف يبدو الفضل!”

لم تكن الاعتمادات مادية مثل العملات المعدنية، لذا لم يكن من الممكن تداولها هناك في الفصل الدراسي.

كان عليهم الذهاب إلى مكتب التسجيل المجاور للمكتبة في الطابق التاسع من البرج الشرقي لتحويل الرصيد إلى اسم كيلي.

وبعد قليل، حولوا اهتمامهم مرة أخرى إلى الفصل الدراسي.

في درس التأمل الثاني، لم تحضر مونيكا. حلّ مكانها متدربة من الدرجة الثانية. علّمت بعض المعارف الجديدة، ثم بدأت بالتأمل على المنصة.

تم إسكات أي طالب حاول طرح سؤال وهو يحمل بلورة سحرية في يده بسبب نظراتها الجليدية.

وبذلك تحول بقية الفصل إلى جلسة للدراسة الذاتية.

في غياب المعلم، بدأ بعض الطلاب بالتجمع لمناقشة بعض الأمور. وسادت ضوضاء الصف تدريجيًا.

وكان كيلي لا يزال جالسا بجانب شاول.

وبينما كان شاول ينظر إلى الشكل الغريب الذي يمشي على صفحة تأملاته، خطرت له فكرة – فقد تذكر السؤال الذي طرحه بالأمس.

“كيلي، ما هو الرسم التخطيطي الذي تستخدمه للتأمل؟”

“زهرة الحديقة السرية في الصفحة الثالثة.”

“هل تستطيع التأمل بدون كرة البلور الآن؟”

بالطبع لا. قال المرشد إنه بمجرد أن تتمكني من التأمل بدونها، ستصبح قوتك العقلية بمستوى متدرب من الدرجة الثانية تقريبًا. بدت كيلي متفاجئة. “هل يمكنك فعل ذلك بالفعل؟”

هز شاول رأسه. “لا أستطيع إلا أن أدخل في حالة ضبابية، نصف حلم ونصف يقظة. لا أستطيع استيعاب جزيئات العناصر، لكنها تساعد على استقرار حالتي العقلية.”

“هذا مُبهر.” رفعت كيلي إبهامها له. “إذا حاولتُ التأمل دون استخدام الكرة البلورية، فكل ما أراه هو فوضى من الخطوط.”

انحنت. “أي رسم بياني تستخدم؟ هل يعتمد تقدم التأمل على الرسم البياني؟”

الصفحة السابعة عشرة. مخطط حركة الإنسان والوحش.

“…” نظرت إليه كيلي في حيرة، ثم تصفحت كتابها ونظرت إليه. “هل لدينا كتب مختلفة؟ لماذا لا أملك تلك الصفحة؟”

(نهاية الفصل)