الفصل 208
في اللحظة التي هبطت فيها يد جورسا على كتف شاول، شعر شاول بنفسه يغرق.
لقد كان إحساسًا غريبًا، مثل المرور عبر ستارة من الماء أو مثل تفجير فقاعة.
وبينما كان يعبر ذلك الغشاء الرقيق، رأى شاول عيونًا لا حصر لها تراقبه هو وجورسا.
كانت عينا شاول متلاحمتين، واحدة تلو الأخرى. حدقتاهما صغيرتان كوخزة إبرة، وكلما تعمق شاول في النظر، تغيرت نظرتهما معه.
في اللحظة التي التقت فيها عينا شاول بتلك العيون، سيطر عليه خوفٌ وقلقٌ لا يمكن تفسيرهما. شعر وكأن أحدهم يضرب قلبه مرارًا وتكرارًا، خانقًا ومُثقلًا.
ثم عاد كل شيء إلى الظلام والنور. وعندما استعاد وعيه، كان قد عاد إلى المخزن الثاني.
لقد اختفى ذلك الشعور الغريب بأنني تحت المراقبة.
أمامه صفوف الجثث المألوفة. خلفه، الرفوف الشاهقة.
هل كان ذلك انتقالًا آنيًا للتو؟ لماذا استطعتُ إدراك عملية الانتقال المكاني هذه المرة، بينما لم أستطع ذلك من قبل؟
لم يكن لديه وقتٌ للتفكير في الأمر. كان غورسا يتحدث بالفعل.
“أخبرني ماذا حدث في عقار رالف.”
توقف شاول لجمع أفكاره وتنظيم كلماته.
بعد دخولي العقار، قابلتُ رجلاً غريبًا. كانت لديه قدرة مرعبة – كان بإمكانه التلاعب بوعي الناس أو ذكرياتهم…
روى شاول بإيجاز تجربته الكاملة في العقار، مركّزًا بشكل خاص على قدرات فيكتور وسلوكه. وقلل من صعوبة تحضير الترياق، وأغفل مساعدة موردن.
وكما كان متوقعًا، بعد سماع رواية شاول، كان السؤال الأول الذي طرحه جورسا يتعلق بغرابة فيكتور.
قلتَ إنه يعزف على القيثارة؟ نقر غورسا بخفة على صدغه بإصبعه الملفوف بالوردي. “أي نوع من القيثارة كان؟”
تجمد شاول في مكانه، لم يكن يعرف كيف يجيب على هذا السؤال.
حاول أن يتذكرها بعناية لكنه لم يستطع أن يتذكر شكل القيثارة.
قال غورسا بنبرة جدية غير معتادة: “ربما لم تكن قيثارة. فيكتور… كان دائمًا يتحدث عن “القدر”، ويتحدث بأنماط غريبة، ولم يكن يحب القتل بيديه… أعتقد أنني أعرف من هو.”
هاه؟ هل يعرفه سيد البرج؟
اسمه كيزميت. ليس من القارة الغربية. في وطني، رأى الكثيرون هذا الساحر. ههه – كانت هناك شائعة آنذاك: أينما ظهر، ستتبعه وفيات جماعية كارثية. لهذا السبب أطلق عليه البعض لقب نذير الموت.
“نذير الموت!” لقد صُدم شاول حقًا هذه المرة.
إن لقب فيكتور – لا، لقب كيزميت – جعلني أتذكر على الفور مذكرات الساحر الميت.
لماذا أخفى كيزميت هويته وذهب إلى عقار رالف سرًا؟ وتلك الصفحة الذهبية التي أنقذته من عاصفة الروح – هل لها علاقة بترتيبات كيزميت؟
ضغط شاول على أصابعه بقوة، فارتجفت مفاصله وأصدرت صوت طقطقة خفيف.
في تلك اللحظة، ساد الصمت في جورسا، لذا أصبح صوت النقر مسموعًا للغاية.
“خائف؟” ضحكت جورسا بهدوء.
لكن شاول أخذ نفسا عميقا وهدأ ببطء.
“نعم،” اعترف بخوفه الشديد دون تردد.
كان قلقه من مواجهة عدوٍّ مجهول القوة والهدف. كما كان قلقًا بشأن الصلة المحتملة بين فيكتور وتلك الصفحة الذهبية.
لو كان سيدًا فقط، متدربًا من الدرجة الثانية، لكان شاول قادرًا على طلب المساعدة للتعامل معه. ولكن لو كان ساحر من الدرجة الثانية على علم بالمذكرات أيضًا…
لم يكن شاول يعلم ما إذا كان بإمكانه حماية السر، ولا ما إذا كان كيزميت سيكون قادرًا على العثور عليه من خلال اتباع بعض الأدلة الدقيقة.
والآن بعد أن بدت الصفحة الذهبية وكأنها اندمجت في المذكرات، لم يجرؤ شاول على التحقق منها على الفور – فقد كان دائمًا تحت أعين السحر
ة الأقوياء.
كان قلقه يجعل قلبه ينبض بلا هوادة.
لا داعي للقلق كثيرًا. سأرسل شخصًا للتحقيق. في هذه الأثناء، ابقَ في برج السحرة ولا تُنفّذ أي مهام ميدانية.
“نعم.” أومأ شاول بسرعة، ثم تردد. “سيد البرج… ما مدى قوة ساحر من الدرجة الثانية حقًا؟”
سأل بحذر، غير متأكد ما إذا كان سيد البرج سيتجنب السؤال أم سيعتقد أنه غير مستعد لذلك.
عندما رأى جورسا المتدرب العصبي، أطلق ضحكة خفيفة.
نقر بأصابعه، وظهرت أريكتان فرديتان خلفهما.
لقد بدوا ناعمين للغاية – كما لو أنهم قادرون على ابتلاع شخص بأكمله.
“إذا كنت تريد التحدث عن هذا، أقترح عليك الجلوس أولاً”، قال جورسا وجلس.
كانت حركاته متيبسة. كانت ذراعاه وساقاه متصلبتين، مما جعله لا يبدو كمن يستمتع بكرسي مريح.
أمسك شاول بمسند الذراع وجلس ببطء. غرق في الأريكة فجأةً، غارقًا في راحتها – كما لو أنه لن يرغب بالوقوف مجددًا.
هذه الأريكة مليئة بمواد تساعد على استقرار القوة العقلية. يمكنني ترك واحدة لك. إذا شعرت يومًا بأنك على وشك الجنون، يمكنك الجلوس والتأمل في حياتك. كان نبرة غورسا خفيفة، لكن محتواها كان مُرعبًا.
“…تمام.”
قام شاول بتقليد وضعية جورسا، ووضع يديه على مسندي الذراعين وأراح قدميه على مسند القدمين في الأسفل.
ولكنه لم يتمكن من الاسترخاء أمام رئيس البرج.
فجأة، شعر وكأنه ليس مستلقيًا على أريكة ناعمة، بل في نعش مبطن بطبقة سميكة.
يبدو أنك مستعد. دعني أقدم لك نبذة مختصرة عن تسلسل السحرة.
أصبح صوت جورسا هادئًا وثابتًا، مثل تهويدة.
لم أتحدث عن هذا من قبل لأنني لم أُرِدكم أن تتخيلوا قدراتٍ فائقة وأنتم لا تزالون ضعفاء. فهذا سيُضلّكم، ويُعميكم عن نموّكم.
لكن بما أنك تتفاعل مع أشخاص أعلى منك، فمن الأفضل أن أقدم لك نظرة عامة. بهذه الطريقة، عندما تواجه عدوًا قويًا، يمكنك على الأقل الاستعداد.
“الاستعداد؟” كرر شاول.
نظر إلى رئيس البرج، وهو يكافح من أجل تخيل كيف يمكن لمعرفة قوتهم أن تساعده في الاستعداد.
رفع جورسا إصبعه ببطء ولوح به قليلاً.
حاول أن تطلب المساعدة، أو تهرب، أو تقاتل حتى الموت. أو، إن اضطررت، على الأقل جهّز طريقة سريعة للموت – ويفضل أن تكون طريقة تُدمّر روحك تمامًا.
ضغط شاول على شفتيه.
لم يفكر أبدًا في إعداد موت نظيف لنفسه، مثل محارب الانتحار.
لا داعي للشعور بالخجل أو الإحباط. لقد أعددتُ لنفسي مخرجًا أيضًا. لا أريد أن أكون مجرد خادم لشخص آخر بعد وفاتي.
حتى أن سيد البرج كان لديه طريقة تدمير ذاتي؟
هل هذا يعني أن كلما كان الساحر أقوى، كلما كان يخاف من الموت؟
لكن يا سيد البرج، أنت تقول هذا وأنت تواجه غرفة مليئة بالجثث – ألا يجعلك هذا تشعر بالذنب؟
ألقى شاول نظرة خاطفة على المذكرات الموجودة على كتفه الأيسر، ثم نظر بعيدًا بسرعة.
فكر في موردن، الذي تحطم وعيه في عاصفة الروح، وفي بيل والآخرين، الذين ما زالوا يعملون معه بعد الموت.
ربما أستطيع عقد صفقة مع أخي المُدوّن. إذا متُّ، فسيُخزّن وعيي داخل المُدوّنة. مع أن الأمر قد يُصبح غامضًا بعض الشيء وقد أُصاب بالجنون، إلا أن الأمر لن يكون سيئًا على الإطلاق.
“…انتظر. وعيٌّ غامض؟” خطرت في بال شاول فكرةٌ تربط بين قوة المذكرات وأساليب فيكتور.
ضغط على أسنانه ببطء حتى ارتفع الألم وطعم الدم المعدني من لثته.
هل كانت مجرد صدفة؟
شعرت أن قدرات فيكتور تشبه إلى حد كبير قدرات المذكرات في بعض النواحي.
فهل كان هناك ارتباط أعمق بينهما؟
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.