الفصل 205

“المرتبة الثانية؟”

غرق قلب شاول. هل كان فيكتور في الواقع من الرتبة الثانية؟

ثم لابد وأن كانت كل مقاومته وهجماته المضادة السابقة تبدو وكأنها مزحة بالنسبة لهذا الرجل.

أصبح تعبير وجه شاول داكنًا.

لم يكن اللعب معي بهذه الطريقة شعورًا ممتعًا.

الأمر الأكثر أهمية هو أن شخصًا غريبًا كان ساحرًا من الدرجة الثانية، متنكرًا في صورة متدرب من الدرجة الثانية، تسلل سرًا إلى أراضي برج الساحر – فما الذي كان يخطط له بالضبط؟

ما الذي يمكن أن تمتلكه عائلة نبيلة ساقطة مما يستحق أن يخطط له ساحر من الدرجة الثانية؟

خفض شاول عينيه. “لو كان حقًا من الرتبة الثانية، لما أوقفه تشكيل القبو. كما أن رأس الخادم لم يكن كافيًا للحفاظ على ميراث عائلة بلودثورن. لذا فهو ليس هنا من أجل إرث العائلة.”

إذًا، لا بد أن الجواب يكمن في عاصفة الروح الآن. فقط شيءٌ ضخمٌ كهذه العاصفة سيكون ذا قيمةٍ كافيةٍ لجذب شخصٍ آخر من الصف الثاني – مثل الساحر كيرا.

كانت عاصفة الأرواح تتكون في معظمها من شظايا أرواح الموتى. هل حصدت هذه المقبرة الصغيرة كل هذه الأرواح؟

لو لم تكن تلك الصفحة الذهبية المفاجئة، ربما كان شاول قد أصبح أحد الموتى الأحياء في العاصفة أيضًا.

يبدو أن تلك الصفحة الذهبية قد تم التقاطها بواسطة المذكرات.

ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتحقق.

بدا كيرا وفيكتور مستعدين للقتال – كان على شاول أن يكون حذرًا حتى لا يقع في مرمى النيران.

تراجع خطوتين إلى الوراء وارتطم كعبه بالسياج الذي يسد الطريق.

فيكتور، الذي واجه كيرا المهيبة، تراجع أيضًا مرتين.

مدّ يديه وابتسم ابتسامةً بريئة. “لا داعي للتوتر. لم آتِ إلى هنا لأُسيء إلى برج السحرة أو الكيما.”

لم تهدأ كيرا إطلاقًا. بل بدت متلهفة للقتال، وكأنها تتوق إليه.

“أذكر اسمك وأصلك وهدفك!”

أطلقت أسئلتها بصراحة – ولكن قبل أن يتمكن فيكتور من الرد، تحولت فجأة إلى ضبابية وانطلقت إلى الأمام بسرعة لا تصدق.

“دعني أقدم نفسي، أنا – واو!” بالكاد فتح فيكتور فمه عندما امتلأت أضواء السيف برؤيته، وهاجمه وابل من نوايا القتل من جميع الاتجاهات.

من مخبأ شاول، لم يستطع حتى تتبع تحركات كيرا. لقد تجاوزت سرعتها بوضوح حدود قدرة التحمل البشرية الطبيعية.

هل كيرا ساحرة حقًا؟ إنها تبدو كمحاربة.

فيكتور، الذي كان عالقًا في المنتصف، بالكاد تفادى الضربتين الأوليين قبل أن يصرخ: “الهجوم أثناء التفاوض؟ هذا غير معقول على الإطلاق!”

دفعت كيرا سيفها إلى الأمام مرة أخرى، وأجابت ببرود، “على أرضي، أقرر ما هو معقول!”

هذه المرة، أطلق طرف سيفها موجة غير مرئية من طاقة السيف، واخترقت كتف فيكتور الأيسر بشكل نظيف.

ومع ذلك، ظل فيكتور هادئًا، وهو ينقر بأصابعه على طاقة السيف غير المرئية، مما تسبب في تشتتها.

ورغم أن الدم كان يتدفق من الجرح، إلا أنه توقف على الفور تقريبًا.

لم تثبط عزيمتها. بحركة من ذراعيها، اندفع السيف العظيم حولها بطاقة سيف خفية مرة أخرى.

لقد شوهت الطاقة الهواء نفسه، وشعر شاول، الذي كان يقف في مكان قريب، بألم لاذع في عينيه فقط من الضغط.

قام بتوزيع سحره على عجل لحماية نفسه من الإشعاع السحري الملموس تقريبًا.

وإلى جانبه، انحنى السائق بالفعل وتكوّر على شكل كرة، ودفن رأسه بين ركبتيه – غريزة إنقاذ الحياة التي صقلها الخبرة.

لقد كان الشيء الوحيد الذي يمكن للشخص العادي فعله في قتال بين اثنين من السحرة من الدرجة الثانية.

لم تُلقِ كيرا نظرةً على أيٍّ من المارة. أصبح سيفاها التوأم، المُدعّمان بطاقة السيف، ضخمين كألواح الأبواب – لم يعودا يبدوان كسيفين.

لقد جاءت كل ضربة بقوة العاصفة الهائجة.

فيكتور، الذي يتحمل العبء الأكبر من الضغط، كان يعلم أنه سيتم تقطيعه إلى شرائط إذا لم يقاوم قريبًا.

وعندما سقطت الشفرة الضخمة، بدأ جسد فيكتور يرتجف.

شرب حتى الثمالة-

صدى صوت همهمة منخفضة ومكتومة.

هزّ الصوت عقل شاول، فشتّت أفكاره. رفع رأسه فورًا، مدركًا أن فيكتور على وشك الانتقام.

رفع فيكتور راحتيه والتقى بطاقة سيف كيرا وجهاً لوجه. في لحظة التلامس، اختفت الطاقة العاصفة ببساطة.

رمشت كيرا بدهشة لكنها لم تتوقف. بل تحركت أسرع، وذراعاها المتأرجحتان تشقّان الهواء بصوت عواء.

ومع ذلك، بغض

النظر عن المكان الذي هبطت فيه طاقة سيفها على فيكتور، فإنها تتبدد على الفور – غير قادرة على التسبب في أي ضرر حقيقي.

بدأت كيرا تشعر بما كان يحدث، على الرغم من أنها لم تتمكن من تجميعه بالكامل بعد.

ومع ذلك، لم تكن قلقة.

لقد استمتعت باكتشاف نقاط ضعف خصومها أثناء المعركة.

كان شاول ينظر من الجانب بتوتر، وكان يشعر بالقلق.

فيكتور يدافع فقط. يبدو أن استنزاف طاقته أقل بكثير من كيرا. إذا استمر هذا الوضع… هل كيرا هي أول من ينفد سحره؟

رغم أن أياً من الساحرين لم يكن يقاتل بكامل قوته بعد، إلا أن الأرض تحتهما كانت تنهار بالفعل من الضغط.

وبعد أن فكر في الأمر، ضيق شاول عينيه وبدأ في تفعيل تقنية التأمل.

لقد تغير المشهد أمامه.

في نظر شاول، كان فيكتور مغطى بغشاء طاقة أبيض كثيف ومضغوط للغاية يهتز بتردد مكثف.

على الجانب الآخر، استمرت كيرا في تأرجح سيوفها بحجم البوابة، محاولة اختراق هذا الغشاء.

لكن في كل مرة تلمسها، كان سيفها يرتجف ويتكسر على الفور.

من الخارج، بدا الأمر كما لو أن هجماتها تم تحييدها في اللحظة التي لمست فيها فيكتور.

لم ينظر شاول إلا مرتين قبل أن تبدأ عيناه في الاحتراق، وبدأت الدموع تتدفق على الفور.

فرك عينيه بجنون وهو يصرخ: “سيدة كيرا! إنه اهتزاز! فيكتور يستخدم هجمات صوتية لإرباك الناس! والصوت، في جوهره…”

“إنه اهتزاز!” أدركت كيرا ذلك على الفور، فهي ليست بطيئة الفهم بنفسها.

نظر كل من فيكتور وكايرا إلى شاول.

كانت نظرة كيرا مندهشة بعض الشيء – لم تكن تتوقع منه أن يقاطع معركة بين السحرة من الدرجة الثانية، حتى لو لم يبذلوا قصارى جهدهم.

فيكتور، من ناحية أخرى، كان لديه… وميض من المودة في عينيه؟

لقد فوجئ شاول، وسرعان ما أقنع نفسه أن الأمر كان مجرد ضبابية عابرة نتيجة لفرك عينيه – فلا بد أنه رأى خطأ.

“نوايا هذا الرجل غير واضحة. أتمنى أن تتمكن كيرا من القضاء عليه بسرعة،” هتف لها شاول في صمت، قلقًا بشكل خاص من أن يكون فيكتور على صلة بتلك الصفحة الذهبية.

استدارت كيرا مرة أخرى، وبضربة من يديها، طردت طاقة السيف.

عندما رآها تتوقف، ابتسم فيكتور. “لا داعي للقتال، حقًا. لا بد أنكِ كيرا، دوقة كيما الحالية؟ يا لها من مصادفة! اسماؤنا متشابهان جدًا. أنا—”

حاول فيكتور مرة أخرى أن يقدم نفسه، لكن كل ما استقبله كان ضربة أخرى لا ترحم.

بينما كان يتحدث، ذاب سيف كيرا الضخم فجأة – ليس ليكبر بل ليتقلص وينتشر عبر ذراعيها.

رغم أنها تقلصت، إلا أنها بدت أكثر صلابة.

من النظرة الأولى، بدا الأمر كما لو أن ذراعيها نفسها تحولت إلى زوج من الشفرات القاتلة.

لقد حدث التحول في لمح البصر، ثم اندفعت للأمام مرة أخرى، منهية محاولة فيكتور في تقديمها بدفعة حادة.

تهرب فيكتور بحرج مرة أخرى. “أليس من المفترض أن تكون نبيلًا؟!”

تجاهلته كيرا تمامًا وواصلت الهجوم، وكانت كل ضربة تستهدف نقطة حيوية.

كانت جروح فيكتور تتراكم بوضوح، ومع ذلك لم يقم بهجوم مضاد.

لقد ترك هذا شاول في حيرة تامة، ولا يزال مستعدًا للهرب في أي لحظة في حالة وصول القتال إليه.

“هل هناك أي نوع من القيود عليه؟”

ثم رأى شاول كيرا تسدد ضربة أرسلت فيكتور يطير إلى مسافة بعيدة.

لكنها لم تبدو راضية.

“قاتل بالفعل!”

كانت على وشك مطاردته عندما انقلب فيكتور، الذي كان لا يزال في الجو، في منتصف الرحلة وهبط بطريقة ما على فرع ذابل من شجرة كبيرة.

ومن خلف ظهره أخرج قيثارة وعزف نغمة.

فقام شاول بتغطية أذنيه في الحال.

ولكن صوت فيكتور لا زال يخرج من خلال الصوت.

“يا لها من سيدة غير مهذبة،” قال فيكتور وهو يعزف ويغني بهدوء.

أطلقت كيرا نفسها في الهواء.

ولكن في اللحظة التي قفزت فيها، صفعتها قوة غير مرئية على ظهرها.

لحسن حظك، مزاجي جيد اليوم، لذا لن ألومك على وقاحتك. تذكر اسمي – أنا –

هبطت كيرا بكلتا يديها على الأرض، وبينما كان فيكتور يغني، مزقت قطعة ضخمة من الأرض والحجر وألقتها على قمة الشجرة.

انطلقت عاصفة من الغبار والحطام في الهواء، مما أدى إلى حجب الرؤية عن شاول.

“أنا #%##￥％@&!”

مد شاول رقبته، محاولاً الحصول على نظرة أفضل، واستطاع أن يميز ما بدا وكأنه فيكتور الأنيق عادةً … يلعن؟

“اسمي هو… ماذا مرة أخرى؟”

(نهاية الفصل)