الفصل 190

بعد أن رفضه شاول، ابتسم فيكتور قائلًا: “لا تقلق. حتى لو بقي أخوك الأكبر عالقًا في هذا المكان الملعون إلى الأبد، سأساعدك في العثور على الكنز.”

قاوم شاول الرغبة في تحريك عينيه وتسلل إلى الغرفة المجاورة.

في اللحظة التي فتح فيها الباب، أشرقت رؤيته فجأة.

تسلل ضوء الشمس إلى الغرفة، والنوافذ مفتوحة على مصراعيها. وارتفعت الستائر الشفافة عالياً في الريح.

كان هناك ثلاثة أشخاص في الغرفة: امرأة ورجلان.

وكانوا جميعهم متجمعين في الزاوية بنظرات مليئة بالرعب الشديد.

وعندما دخل شاول، سحب أحدهم غريزيًا زناد القوس والنشاب الذي كان في يديه.

سوط… طقطقة!

قبل أن يتمكن شاول من الرد، ظهر مجس أسود مثل البرق، ففتح فمًا أسودًا مفتوحًا وعض السهم.

لقد خرج الطحالب الصغير من العدم، وقام بسحق السهم إلى قطع في بضع لدغات سريعة قبل أن يبصقه بضربة خفيفة بعد لحظة.

ورغم أن رأس السهم الذي بصقه كان مشوهًا بالفعل، إلا أن شاول كان لا يزال قادرًا على رؤية اللمعان الأخضر الداكن الخافت الذي يلمع على المعدن.

“مسموم؟”

ثم نظر شاول إلى أسفل، ثم رفع نظره إلى الأشخاص الثلاثة.

ردّوا عليه بنظرات يأسٍ مُحبط. استدار اثنان منهم واندفعا نحو النافذة المفتوحة، بينما كان ردّ فعل المرأة أكثر دراماتيكيةً، غاصت تحت السرير.

هل كانت تعتقد أن شاول كان ضخمًا جدًا بحيث لا يستطيع مطاردتها هناك؟

ألقى شاول نظرة على قدم المرأة التي كانت لا تزال بارزة، وبدلاً من ذلك سار نحو النافذة للتحقق من الرجلين اللذين قفزا.

ولكن بعد أن قفزوا، لم يسمع أي صوت هبوط.

كان هذا الطابق الثاني. بناءً على معداتهما، يبدو أنهما كانا مغامرين على الأرجح – لم يكن من المفترض أن يُشكّل هذا الارتفاع أي صعوبة.

وضع شاول يده على حافة النافذة ونظر إلى الأسفل.

في الخارج كانت هناك حديقة مغمورة بأشعة الشمس المبهرة، وأسفل منها مباشرة كانت هناك حديقة خضراء مورقة ومُشذّبة بعناية.

ولكن لم يكن هناك أي أثر للرجلين.

بمستوى سمعه، كان من المفترض أن يلتقط شاول شيئًا ما – حتى لو تسللا بطريقة ما إلى غرفة أخرى في الهواء. لكن الصمت كان مطبقًا بشكل غير طبيعي، كما لو أنهما لم يكونا موجودين قط.

“وهل عبروا الزمان والمكان أيضًا؟”

توقف شاول عند النافذة للحظة. “لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة. لو كان عبور الزمان والمكان بهذه السهولة، لما كان سادة الأبراج القادرون على الانتقال الآني مخيفين كسحرة الصف الثاني المتميزين.”

ابتعد عن النافذة وبدأ بفحص كل تفاصيل الغرفة بعناية، محاولًا العثور على أي دليل من شأنه أن يفسر هذا الوضع المشوه في الزمان والمكان.

وبينما كان يبحث، وقعت عيناه على قدم تبرز من تحت السرير.

آه، المرأة الحمقاء.

توجه شاول نحوه وأمسك بالكاحل النحيل وسحبه بقوة.

ولكن بدلاً من سحبها، لم يحصل على شيء سوى الكاحل.

لقد اختفت المرأة التي كانت تزحف تحت السرير، تاركة وراءها قدمًا مقطوعة بقطع غير متساوٍ.

كأن شيئاً أكلها.

عبس شاول وألقى قدمه التي لا تزال تنزف جانباً.

القفز من النافذة يجعلك تختفي. والزحف تحت السرير يفعل الشيء نفسه. هل تصرفوا بهذه الحزم خوفًا مني أم لأنهم اكتشفوا قواعد عبور هذا الوضع الزماني والمكاني؟

جلس شاول القرفصاء لينظر تحت السرير، ثم ألقى نظرة خاطفة على النافذة. أخيرًا، اختار… الخروج من الباب الرئيسي.

كان الخارج لا يزال به ممر واسع، لكنه الآن مضاء بأشعة الشمس المتدفقة من الشرفة المقابلة، مما يجعله يبدو أكثر إشراقًا ويفتقر إلى الأجواء الغريبة لعالم المطر.

لقد كان الأمر كما لو أن العالم قد تمزق إلى نصفين.

نصف عالم عاصف من الرعد والبرق والغيوم القاتمة.

أما الآخر فهو عالم مشمس ذو سماء صافية ونسمات لطيفة.

كانت أول مرة أعبر فيها بين العالمين المشمس والممطر كهذا. في المرة الأولى التي دخلت فيها من الباب، دخلت العالم المشمس. وفي المرة الثانية، كنت لا أزال في العالم المشمس، ورأيت الفارس الذي دخل لتوه. أما في المرة الثالثة، فقد عدت إلى العالم الماطر.

وباستخدام عينيه وإدراكه الروحي، لم يتمكن شاول من اكتشاف أي عيب.

من المرجح أن قواعد هذا المكان كانت أقوى من مستوى قوته الحالي.

من المحتمل أن يكون الاخ

تراق بالقوة الغاشمة صعبًا للغاية.

هل يسمح لك المرور عبر باب بالتبديل بين العوالم حقًا؟ لو لم أدخل من الباب نفسه للمرة الثالثة، بل اخترت غرفة أخرى، هل كنت سأعود إلى عالم المطر؟

كان العالم الممطر لديه ذلك فيكتور الغامض.

لم يكن شاول متأكدًا من قوته أو دوافعه، لذلك لم يكن راغبًا في الاجتماع مع “أخيه” بعد.

قرر مواصلة السير في الممر.

لم يُكلف نفسه عناء دخول أي غرفة أخرى. ما كان يبحث عنه على الأرجح لن يكون موجودًا في تلك الأماكن.

وفي النهاية، وصل إلى نهاية الممر وتوقف أمام درج حلزوني.

لم يكن هذا الدرج متصلاً بالدرج الذي استخدمه سابقاً للصعود. لكن كان له أيضاً مسارٌ نزولي، يبدو أنه يؤدي إلى قسمٍ آخر من الطابق الأول.

لم تكن قلعة رالف عظيمة إلى هذا الحد – ربما كان ارتفاعها أربعة طوابق، مع احتمال أن يصل أطول برج إلى ستة طوابق على الأكثر.

وكان شاول واقفا على الدرجات، مترددًا بين الصعود والنزول.

“من الأفضل أن تسأل شخصًا ذو خبرة.”

انحنى رأسه واستدعى المذكرات في ذهنه.

“الأخ دياري، هل يمكنك استدعاء اللورد موردن من أجلي؟”

طارت المذكرات وانقلبت مباشرة إلى الصفحة السوداء الأخيرة.

منذ أن استوعب وعي موردن، الساحر من الدرجة الثانية، كان شاول يسأله أحيانًا عن المعرفة العامة – وليس أي شيء متخصص للغاية، خوفًا من أن اكتساب المعرفة التي تتجاوز مستواه كثيرًا قد يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.

في الواقع، كان وعي بيل هو الذي أعطى شاول الكثير من التوجيه اليومي أثناء الدراسة.

لكن بيل وهيرمان من أرض عابرون كانا مجرد متدربين من الدرجة الثالثة، وكانت وعيهم يتلاشى بسرعة.

وبعد التجارب الشاقة التي أجراها شاول، أصبح خط أيديهم رقيقاً كالشعر.

لم يعد يجرؤ على استشارتهم، خوفًا من أن خطأً واحدًا قد يمحو صفحة سوداء بأكملها.

لم يبقَ لدى موردن سوى ما يكفي من الطاقة الروحية. لكن للأسف، بعد أن أصبح شبحًا لفترة طويلة، تلاشت الكثير من معرفته.

“سيد موردن، هل سمعت عن عائلة بلودثورن؟”

[ثورن الدم؟ لم أسمع بهم من قبل. أتذكر عائلة بلودروز، مع ذلك – كانوا تابعين مخلصين قاتلوا إلى جانبي في معركة وادي هانغدينغ هاند. أوه، انتظر، قد يكون بلودثورن فرعًا ثانويًا من بلودروز.]

معركة وادي هانغدينغ هاند؟ لا بأس، ربما إبادة كاملة. ربما بدأ تراجع عائلة بلودثورن بسقوط بلودروز. يا سيد موردن، هل تعلم كيف برزت عائلة بلودثورن؟

لا ينبغي للعائلة التي يمكن أن ترث مذكرات الساحر الميت – حتى لو لم يكتشفوا أسرارها الحقيقية – أن تكون غامضة كما صورها موردن.

كيف لي أن أهتم بتذكر شيء تافه كهذا؟ لكن بلودثورن… صحيح، كانوا معروفين بسحرهم الدموي في عالم الظلام. همم، لا أتذكر بالضبط. هل أتقدم في السن حقًا؟ لماذا لم أعد أتذكر كل هذه الأشياء؟ كنت أتذكر حتى أدق التفاصيل بوضوح تام.]

أراد شاول أن يقول لموردن: أنت لست عجوزًا، أنت ميت.

لكنه لم يُخبر أحدًا من سكان المذكرات قط أنهم أموات في العالم الحقيقي. لم تكن هناك حاجة لذلك، وكان شاول يخشى أن تُحطم هذه المعرفة وعيهم.

“ما هو سحر الدم واللحم؟”

لم يبدو أن هذا مرتبطًا بمذكرات ساحر ميت على الإطلاق.

إذا كان سحر الدم والجسد مجرد اختصار للصوص، فربما لم يكن مذكرات الساحر الميت هو الإرث الأصلي لعائلة شوكة الدم.

ربما سرقوها.

“في هذه الحالة، يا سيد موردن، إذا كان عليك التخمين – أين في مقر إقامتهم من المرجح أن تبني عائلة بلودثورن مختبرها الأكثر أهمية؟”

[سحر الدم واللحم، ههه – هذا من سحر العناصر المظلمة. بالطبع، كلما تعمقنا أكثر تحت الأرض، كان ذلك أفضل.]

“تحت الأرض؟” همس شاول.

كان الزمان والمكان في هذه القلعة مختلطين تمامًا، لكن مواقع الغرف بدت كما هي دون تغيير.

ربما لا يزال مختبر رالف موجودًا تحت الأرض.

نظر شاول إلى أسفل الدرج، فرأى في الأسفل صالة صغيرة، وفيها مناطق خارج مجال رؤيته. ربما توجد غرف وممرات أخرى هناك.

وبينما كان شاول يفكر في خطوته التالية، فجأة وضعت يد على كتفه.

“شاول، إذن هذا هو المكان الذي كنت فيه.”

تجمد شاول واستدار بسرعة، فقط لرؤية فيكتور ينحني من الطابق العلوي، وينظر إليه من الدرج.

“أخي… هل وصلت إلى العالم المشمس أيضًا؟”

(نهاية الفصل)