الفصل 167
وفجأة وقف شاول، وسقط الكرسي الذي خلفه على الأرض.
قفزت أنجيلا، التي كانت مشتتة الذهن، مذعورة. برزت عيناها الواسعتان الصافيتان من فوق الكتاب كغزالٍ مذعور، ينطلق بقلق.
كانت في الخامسة عشرة من عمرها هذا العام، وبدأت تظهر رشاقة فتاة شابة. وسط العديد من متدربي السحرة، كان مظهرها ملفتًا للنظر.
للأسف، لم يكن للجمال قيمة تُذكر في عالم السحرة. كان الضعف مجرد دعوة للآخرين للهجوم.
وبينما كانت تراقب شاول وهو يخطو حول طاولة المختبر ويتجه نحوها، تحولت نظرة أنجيلا من الارتباك إلى الحذر.
وقفت وهي تحمل عصا سوداء قصيرة. “شاول، ماذا تريد؟”
كان وجه شاول مظلمًا وهو يحدق في رقبة أنجيلا الشاحبة المكشوفة، دون أن يقول شيئًا.
ازداد توتر أنجيلا. تغير تعبير وجه شاول تمامًا، بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا.
خفضت رأسها بسرعة ونظرت إلى يدها اليسرى. تغير تعبيرها فجأة، وتعثرت إلى الوراء مذعورة، مما أدى إلى سقوط كرسيها جانبًا.
رفعت أنجيلا عصاها، وأمسكتها بقوة بكلتا يديها، وطرفها يرتجف. “سول، أعتقد أن هناك خطبًا ما بك. هل ما زلت واعيًا؟ سأنبه كار – آه!”
في منتصف مدة عقوبتها، انقض عليها شاول.
لم تتردد أنجيلا بعد الآن. شغّلت عصاها، فانطلق شعاع أسود نحو وجه شاول. في الهواء، تحوّل الضوء الأسود إلى أخطبوط، ممتدًا ليمنع هروب شاول من ثمانية اتجاهات.
لكن شاول لم يحرك ساكنًا. بحركة من يده، انطلقت دودة شفافة واصطدمت بالأخطبوط الأسود.
ورغم أن الدودة بدت وهمية، إلا أنها ضربت الأخطبوط جانباً بشكل مباشر.
وفي الهواء، بدأ الأخطبوط الأسود ينبت ثقوبًا، مثل أوراق الشجر الرقيقة التي تأكلها الحشرات.
أدركت أنجيلا على الفور أن شاول قد استخدم للتو تعويذة من المستوى الأول – ولكن كيف قام بتنشيطها بهذه السرعة؟
اتسعت عيناها. عرفت أن عصاها لا تضاهي تعويذة من الدرجة الأولى، وأن تعويذتها الوحيدة من الدرجة الأولى كانت تعويذة داعمة – لا شيء يُغير مجرى الأمور.
استدارت بسرعة لتمسك بكرة بلورية بجانبها.
لكن لحظة تحركها، أمسكت يد شفافة بقدمها اليسرى. وبشدة قوية، سقطت على الأرض.
يد الساحر؟ يُلقي التعويذة بالتتابع؟ دون أن يُثبّت عقله؟ تجاهلت أنجيلا ألمها، وانقلبت على ظهرها.
تشكل سهم حاد أمام جبهتها وانطلق على الفور.
في تلك اللحظة كان شاول بالفعل في الهواء، ينقض عليها.
عندما رأت أنجيلا شاول معلقًا فوقها، شعرت ببصيص أمل. لم يعد بإمكانه التهرب، وقد استخدم بالفعل تعويذته من المستوى الأول – ربما لا تزال لديها فرصة.
ولكن في اللحظة التالية، انطلق مجس أسود سميك، بحجم الثعبان، من خلف رقبة شاول والتف حول السهم.
هبط شاول على أنجيلا وثبّتها أرضًا. لم تُبدِ يده النحيلة أي رحمة وهي تضغط على وجهها، بينما أمسكت يده الأخرى بالسهم الحاد من ألجا ووجّهته نحو عين أنجيلا.
“مممممممم…” لاح رأس السهم الأسود في رؤياها. حدقت أنجيلا في رعب، عاجزة عن الصراخ، ولم يبدُ من حلقها سوى أنين مكتوم.
لكن قبل أن يضرب السهم، توقف على بعد شعرة من حدقتها.
أطلق شاول السهم.
لقد استخدم الكثير من القوة – الآن تحطمت إلى عدة قطع، وسقطت على الأرض.
وقف شاول ببطء، مُرخيًا قبضته. تركت راحة يده العظمية أثرًا مرعبًا على وجه أنجيلا الرقيق.
لمح يد أنجيلا اليسرى. قبل لحظات، كانت مظلمة تمامًا، لكن بعد أن تركها شاول، عادت إلى طبيعتها بسرعة.
لو لم يكن يراقب يدها بشكل خاص، فربما لم يلاحظ أي شيء على الإطلاق.
“أنجيلا.”
“همم؟” كانت أنجيلا ترتجف وهي تتسلق على قدميها، خائفة جدًا من عدم الاستجابة.
لا أعرف لماذا، لكنني فجأةً أشعر بجوعٍ شديد. هل لديكم شيءٌ آكله؟
“أنا-أنا لا…”
“إذن انسي الأمر.” عاد شاول إلى طاولة المختبر، والتقط الكتابين اللذين أحضرهما، ومضى كما لو أن نيته القاتلة السابقة لم تكن سوى خيال أنجيلا.
عند الباب، نظر شاول إلى الخلف. ارتجفت أنجيلا بوضوح.
أغلق الباب بقوة.
نهضت أنجيلا على الفور، ووجهها يملؤه الحزن والغضب. أمسكت بسيف قصير من طاولة المختبر بجنون. رفعته بيدها اليمنى، واستعدت لطعن ذراعها اليسرى.
لكن يدها اليسرى فجأةً اسودّت وتورمت، تتلوى يمينًا ويسارًا. ثم تحولت إلى نفس المجس الأسود السابق، متفاديةً هجومها والتفّت بسرعة حول ذراعها اليمنى.
انقبض المجس بقوة، وبدأت عضلات وعظام أنجيلا تتأوه تحت الضغط.
لم تعد قادرة على حمل النصل – توالت أصابعها، وسقطت السكين القصيرة على الأرض.
انفجرت مقاومتها بسهولة. انهارت أنجيلا على ركبتيها من الهزيمة.
وبعد فترة من الوقت، بدأت فجأة بالضحك من خلال دموعها.
هل تجرأت على التأثير عليه؟ هل تعتقد أنه مجرد متدرب عادي؟ لا أحتاج لقتلك، شخص آخر سيفعل. هاهاها…
أطلق المجس يدها اليمنى وتحول مرة أخرى إلى ذراع طبيعية.
سقطت أنجيلا على ظ
هرها، تحدق في سقف المختبر. تمتمت في نفسها: “لقد تم القبض على كبش فداءكِ. إذا حاولتِ مرة أخرى، فلن ينطلي عليهم…”
وفي تلك اللحظة، انفتح باب المختبر فجأة مرة أخرى، وظهر نصف وجه شاول إلى الداخل.
صرخت أنجيلا وتراجعت إلى الوراء، لتدرك فجأةً أن هناك خطبًا ما. أمسكت فجأةً بشظية من العصا المكسورة وألقتها على الباب.
“اغرب عن وجهي! حدّق بي مجددًا وسأمزق وجهك!”
انطفأ نصف وجه شاول فجأةً كلوحة مائية غارقة في الماء. تلاشت الخطوط، وتلاشى اللون، وتحول إلى قناع شاحب سرعان ما اختفى.
تشبث شاول بالكتابين وأسرع نحو البرج الشرقي.
بعد أن قرأ عن الفراشة الكابوسية، شعر فجأة بنفس الجوع الشديد الذي شعر به في أحلامه.
في البداية، ظن أن الكتاب قد أثار التأثيرات المتبقية من كابوسه.
ولكن بعد ذلك أدرك أن هناك خطأ ما.
لو كان هذا الكتاب قويًا حقًا، فلن يتم وضعه على الرف في الطابق الرابع عشر، بل سيتم إغلاقه في أعماق المكتبة.
حتى شاول، بقوته العقلية القوية، كان متأثراً بشدة.
إذا قرأها متدرب آخر، ألن يصاب بالجنون على الفور؟
في محاولة لمقاومة الجنون، دخل شاول في حالة شبه غيبوبة للبحث عن مصدر الاضطراب.
وبعد قليل، رأى خيطًا أسود رفيعًا يربطه بيد أنجيلا اليسرى.
هل تجرأت أنجيلا على التحرك ضده؟
سخر شاول في نفسه. قرر أن يجاريهم، متظاهرًا بالاستسلام ومهاجمة أنجيلا ردًا على ذلك.
أثناء اشتباكهما، استمر الخيط الأسود في إرسال الخوف والارتباك والتأثيرات الأخرى إليه.
ولكن بمجرد أن تمكن من التغلب على الجنون الأولي، بدأ البناء العقلي لشاول يدور بعنف – ولم يعد بإمكان الخيط التأثير عليه بعد الآن.
سقطت أنجيلا مرارًا وتكرارًا. وفي النهاية، انسحب الخيط الأسود.
وأما شاول، فلو أنه أطلق السهم إلى الأسفل، لكانت أنجيلا ميتة.
ولكن عندما تردد، تدخلت المذكرات فجأة.
3 مايو، السنة 316 من التقويم القمري
إرادة الحقد تمتد دعوتها.
تقبلها بفرح، وترقص بها يدًا بيد.
ولكن احرص على عدم إتلاف جسده الجديد –
لأنه بعد ذلك سيكون لزاما عليه أن يجد مكانا آخر قريبا.
من المؤسف أن ويل الحقد المسكين لا يعرف …
أن داخل جسمه الجديد طفل جائع.
عندما يلتهم الطفل إرادة الحقد البريئة، فإنه سينمو ليصبح طفلاً شريرًا.
خمين ما؟
عندما تصبح المضيف الجديد لـ كابوس فراشة…
كم من الوقت سوف يستمر عقلك؟
هل ستصبح قطعة المجموعة الجديدة لجورسا؟
أم هي الورقة الرابحة النهائية للروم؟
لا يمكن قتل أنجيلا!
وعندما ظهرت المذكرات، تلاشى غضب شاول تماما.
لذا فإن أنجيلا لم تكن تعاني من انهيار عصبي فحسب.
وكان المتهم الحقيقي هو إرادة الحقد.
كان “الطفل” في جسد شاول، بالطبع، شرنقة فراشة الكابوس. لو انبثقت بالكامل، لكان حتى السحرة الحقيقيون قد أصيبوا بالجنون. لم يكن شاول ليخاطر بتركها تبتلع إرادة الحقد.
لقد أنقذ أنجيلا – مؤقتًا. لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
وصل شاول سريعًا إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، خارج غرفة الجثث الثانية.
رفع يده و طرق الباب ثلاث مرات – طق طق طق.
كانت الغرفة بالداخل صامتة.
كان تحذير اليوميات واضحًا: فراشة الكابوس كانت على وشك الفقس.
ربما كان كل ما يحتاجه هو القليل من الطاقة الإضافية – وستتحول الشرنقة إلى فراشة.
لم يُصدر ساحر يوميات الموت تحذيرات إلا للأشياء ذات القيمة الحقيقية. إن تعرّف على شرنقة فراشة الكابوس يعني أنها ليست كيانًا عاديًا. إذا فقست، لم يكن شاول يعلم إن كان سيتمكن من السيطرة عليها بقوة إرادته الحالية.
“السيد هايدن، هل أنت بالداخل؟” لا رد.
كان الباب مغلقًا. ربما لم يكن هايدن موجودًا بعد.
لم يحضر هايدن محاضرات عامة ولم يعمل في المختبر قط. لو لم يكن هنا، لكان على الأرجح محاصرًا في سكنه الجامعي.
كان شاول يفكر فيما إذا كان عليه أن يذهب للبحث عنه، عندما سمع فجأة صوت قفل.
انفتح الباب ذو اللون الأحمر الدموي شقًا، وظهرت إحدى عيون هايدن من خلاله.
ابتسم شاول وقال: “الدكتور هايدن، أود أن أطلب عملية جراحية صغيرة.”
انقلبت عينا هايدن على بطاقة اسم شاول، ففتح الباب على مصراعيه على الفور وأخرج رأسه. “سيد شاول، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
كان من المحرج بعض الشيء أن ينادي أحدًا دخل البرج بعده بـ “كبير”، لكن هايدن – الذي يقترب من الثلاثين وما زال متدربًا في المرتبة الأولى – اعتاد على ذلك منذ فترة طويلة.
في عالم السحرة، القوة كانت كل شيء.
أريدك أن تزيل شيئًا من عيني اليسرى. من بين كل من أعرفهم، أنت الأكثر مهارة في هذا النوع من الجراحة.
تغير وجه هايدن فجأة، وهز رأسه بغضب. “لا، لا، لا – لا أستطيع! يا شاول، لم أستخرج أشياءً إلا من الجثث. لم أستخرجها قط من إنسان حي!”
لا بأس. أعدك أنني سأكون كالجثة، ساكنًا تمامًا. قال شاول بصدق.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.