الفصل 159

لقد مر شاول من أمامه.

لقد شاهده وهو، بفضول، يتبع كوجين، ويمشي من جانبه الأيمن إلى خلفه.

وعندما اختفى من مجال رؤيته الطرفي، تغير المشهد أمامه مرة أخرى.

وكان شاول لا يزال واقفا هناك، غير قادر على التحرك، ولكن أمامه كانت ظهور الآخرين.

لقد انتقل إلى مكان آخر.

بينما كان شاول يُصارع شعوره بالغثيان والدوار، ظهر كوجين مرّ بجانبه. هذه المرة، لامست ذراع كوجين كتف شاول، مما أدى إلى فقدانه توازنه قليلاً.

استدار كوجين على الفور، وساعد شاول على الوقوف بشكل مستقيم، ثم واصل المشي إلى الخلف.

وفي اللحظة التالية، رأى شاول نفسه يلحق به وينظر إليه.

وعندما اختفى عن الأنظار مرة أخرى، تغيرت وجهة نظر شاول.

استمر هذا الأمر مرارًا وتكرارًا، وكان شاول يتحرك إلى الخلف مرارًا وتكرارًا ويراقب الاثنين يمران بجانبه.

حتى مروا عبر كتلة الجثث بأكملها.

وأخيرًا فهم شاول وضعه الحالي.

لم يكن يرى أشباحًا، ولم ينتقل آنيًا. أصبح الآن ملتصقًا بكومة الجثث في المخزن، يرى المشهد الذي شهدوه سابقًا.

لكن في ذلك الوقت، لم تكن هذه الجثث قد فتحت أعينها بعد – كيف لها أن تبصر؟ ومن رأى كوجين ونفسه؟

لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا لتحليل هذا الأمر. كان على شاول أن يعود إلى جسده سريعًا.

ركّز نظره على ظهر الشخص الذي أمامه. ورغم أن بصره كان يتذبذب باستمرار، إلا أن فترة المراقبة الطويلة ساعدته على ملاحظة رقعة في مكان إصلاح مؤخرة الجمجمة.

كان الجرح المميت في هذه الجثة في الجزء الخلفي من الجمجمة، ولكن قبل أن يتم وضعه هنا، استخدم شخص ما شيئًا لإصلاح العيب.

لا عجب أن جميع “الأشخاص” الواقفين هنا لم يتمكنوا من رؤية أي إصابات.

للوهلة الأولى، يبدو أن هؤلاء الأشخاص ماتوا بسلام.

لا أستطيع التفكير في هذا الأمر أكثر. أحتاج إلى التحرر من سيطرة الجثث. لا أريد أن أموت فجأةً خارج جسدي دون سبب.

بدأ شاول يتجاهل تأثيرات الرؤية المتغيرة باستمرار وركز على مراقبة مخطط التآكل.

كان يراقب الناس بشكل متكرر وهم يسيرون في اتجاه عقارب الساعة، ثم في أسفل الدائرة، تحول إلى وحش يشبه الأخطبوط.

لقد كان مخلوقًا يشبه الأخطبوط وليس مجرد أخطبوط لأن أطراف المخلوق كانت كلها عبارة عن ممصات تشبه الأخطبوط، لكن الجزء العلوي من جسمه أظهر ملامح بشرية.

تخيل شاول نفسه ذلك الأخطبوط الوحشي. حاول أن يتقدم خطوة، لكن جسده كان لا يزال ثقيلاً كما لو كان يحمل جبلاً.

ومع ذلك، لم ييأس شاول، بل استجمع كل قوته وركز على رفع قدمه اليمنى.

“طقطقة! طقطقة! طقطقة!”

رن صوت غريب، سماوي، في رأسه، مثل صوت قطع المطاط.

وأخيرًا اتخذ الخطوة الأولى!

“طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة—”

ازدادت أصوات الطقطقة، ثم ترنح شاول فجأةً وتحرر من الجثة. وتغيرت نظرته بسرعة إلى الوراء.

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، وجد نفسه أمام الرفوف الطويلة.

وعندما نظر إلى الأسفل، رأى يديه البشريتين.

هل عدت؟

فالتفت شاول فرأى جسده جالساً على الكرسي.

عدتُ إلى حيث كانت روحي سابقًا. لكن على الأقل تحررتُ من سيطرة الجثث.

وعندما تذكر شاول ما حدث للتو، لم يجرؤ على التحرك للأمام مرة أخرى، خوفًا من أن يمسك به هؤلاء الجثث ويجره لمشاهدة بعض المشاهد المزعجة مرة أخرى.

مع أنني عدتُ إلى جسدي باتباع نمط حركة مخطط التآكل في المرة السابقة، إلا أنني لستُ مضطرًا للبدء من أبعد نقطة. ربما… لا بأس، لنُجرب.

تصور شاول دائرة يكون طرفاها هما المكان الذي يقف فيه الآن والمكان الذي يوجد فيه جسده.

ثم خطا خطوة للأمام، متبعًا الدائرة المتخيلة، متحركًا في اتجاه عقارب الساعة، أقرب إلى جسده.

هذه المرة، كان محيطه واضحًا، ولم تكن هناك أي ظلال سوداء مهتمة بجسده.

وكان شاول يسير بثبات، خطوة بخطوة، حتى وصل أخيراً إلى المكان الذي كان فيه جسده.

فتح عينيه فرأى ذراعًا هيكلية بيضاء أمامه، تحمل أدوات جراحية.

تنهد شاول بارتياح. “لقد عدت.”

قبل أن يت

مكن من الفرح بعودته إلى جسده، بدأت موجة من التعب الشديد تغمر عقله.

استند على الكرسي لينهض. بعد خطوات قليلة، أدرك أنه منهك لدرجة أنه سيغفو في أي لحظة، وأنه لا سبيل للعودة إلى مسكنه.

“على الرغم من أنني لم أبق خارج جسدي لفترة طويلة، إلا أن التحرر من تلك الجثث استغرق قدرًا كبيرًا من الطاقة.”

استسلم وسقط على الأرض، وهو ينظر إلى السقف.

“طالما أنني مستلقٍ على الأرض، فلا يمكن لأحد أن يوقعني في الفخ.”

قبل أن تتجول أفكاره أكثر، أغلق عينيه وسقط على الفور في نوم عميق.

وبعد أن نام شاول، طفا فجأة قلم الريشة الكبير، الذي ظل ساكنًا لمدة يومين.

ثم كتب سلسلة من الحروف غير المرتبة قليلاً على الورقة النظيفة التي أعدها شاول في وقت سابق.

وعندما فتح شاول عينيه مرة أخرى، لم يكن يعلم أنه قد حصل بالفعل على مهمته الجديدة الأولى.

كل ما شعر به هو جوع شديد، وكأن صدره على وشك أن يحترق من الفراغ.

“أنا جائع جدًا.” تقدم شاول خطوة للأمام، وكانت ساقاه ضعيفتين.

ضربت جسده ريح باردة قارسة ممزوجة برقاقات الثلج المتطايرة، مما أدى إلى تخدير عظامه تدريجيًا.

كل خطوة للأمام كانت تسبب ألماً شديداً في مفاصله.

في جوعه الشديد وبرده، ظهر بيت أمام شاول.

كان الباب مغلقا بإحكام، لكن الضوء الدافئ كان يتسلل عبر النوافذ.

ومن خلال الزجاج رأى شاول مدفأة مشتعلة، وطاولة طويلة مليئة بأنواع مختلفة من الأطعمة، وفتيات يضحكن ويتحدثن بجانب الطاولة.

“أريد أن أدخل!”

أعطت الرغبة الشديدة شاول دفعة من القوة، فزاد من خطواته، حتى وصل إلى الباب.

“بانج! بانج! بانج.”

في البداية، كان طرقه مهذبا.

لم يكن يريد تخويف الفتيات بالداخل.

ولكن بعد الانتظار لبعض الوقت… ربما ثانيتين فقط… لم يأت أحد لفتح الباب!

بدأ الغضب يحل محل العقل.

طرقاته أصبحت أكثر جنونا.

ولكن لم يجبه أحد، حتى أنه سمع صوت شخص يركض بعيدًا.

لماذا لا تفتح الباب؟ تستمتع بالطعام والدفء، لكنك لا تهتم بمن في الخارج؟

لم يعد بإمكان شاول أن يتحمل، فركل الباب وفتحه.

أعماه الضوء، لكن شاول رأى دجاجة مشوية تهرب.

وكان الدجاج بحجم الإنسان، وإذا أكله فإنه بالتأكيد سوف يشبع.

وكان اللعاب يسيل من فم شاول، فانقض عليه.

ففتح شاول عينيه، فإذا بالسقف فوقه طويل وعظيم.

ابتلع بقوة، وقمع الاضطرابات في معدته، وبالكاد تمكن من منع نفسه من التقيؤ كما حدث في المرة السابقة.

وقف، وشعر بكل الإرهاق يعود إليه، لكن طاقته العقلية تحسنت قليلاً!

لكن المشاهد من الحلم جعلت من الصعب عليه أن يكون سعيدًا.

في الحلم، كان قد أكل شخصًا ثم حول الجثة بكل احترام إلى زهرة جثة.

لا يزال بإمكانه أن يشعر بمشاعر الشخص في الحلم، وكأن نوعًا من الطقوس كان يحدث.

في تلك اللحظة أدرك شاول أنه دخل مرة أخرى في حلم شخص آخر.

زحف من الأرض وألقى نظرة على الساعة الرملية على الحائط.

وكانت الساعة 4:30 صباحًا.

لو أن ما رآه في الحلم حدث في الواقع كما حدث في المرة السابقة، لكان المذبحة قد انتهت للتو.

عندما حصلت بيني على شرنقة الفراشة الكابوسية، رأت أحلام الآخرين.

ولكن ما رآه شاول كان الحقيقة.

علاوة على ذلك، كانت نسخة معالجة من الواقع.

تنهد شاول بعمق، وقال: “يبدو أن المتدرب الذي يتولى هذه المسألة لم يُكمل مهمته. كفاءته منخفضة جدًا.”

وبينما كان ينظر إلى الأسفل، لاحظ شاول قلم الريشة واقفًا على الطاولة.

سارع إلى هناك ورأى سلسلة من الكتابة اليدوية الفوضوية على الورقة البيضاء.

“قرن ديما، سم ملتوي… يتم التسليم إلى منتور رم بحلول الساعة 8 مساءً في 30 أبريل.”

وظيفة جديدة. اليوم هو الثامن والعشرون، فلا يزال هناك متسع من الوقت.

كانت هذه أول وظيفة لشاول، وكان عليه أن يأخذها على محمل الجد.

أولاً، كان عليه أن يجد تلك المواد.

التقط شاول الصحيفة، واستدار، ورأى الرفوف الطويلة أمامه، مليئة بمواد مختلفة.

“أتراجع عما قلته للتو.”