الفصل 156

كاد شاول أن يلقي ضربة الموتى الأحياء.

متذكرًا أن الظل من الليلة الماضية لم يُظهر أي حقد واضح، امتنع عن الهجوم.

“من أنت؟ لماذا تتبعني؟”

أصبح الظل أكثر صلابةً ووضوحًا تدريجيًا. كان نحيفًا، كأنه يرتدي تنورة، لكن وجهه ظلّ مخفيًا، مع عينين فقط ازدادتا احمرارًا.

“لماذا؟” قفز الظل على الطاولة بخطوتين. مرّت الكتب على الطاولة عبر جسده، لكنه ظلّ ثابتًا على السطح. “لولا طلب غورسا مني مراقبتك، أتظنّ أنني سأتبعك طوعًا؟”

“سيد البرج؟ أنت…” تذكر شاول فجأة صورتين.

كان أحدهم عند مدخل وادي اليد المعلقة، حيث وقف وسط وحوش الرأس، وفي كاشف موجة الروح، رأى ظلًا بحجم شخص.

في البداية، ظن أنه شبح، لكن نيك ذكّره بأن جهاز الكشف لم يتم تنشيطه.

كان الآخر على متن سفينة “لاند دريفترز”، عندما استراح على سطحها ورأى الظل نفسه في جهاز الكشف. هذا دفعه إلى رفض تخمينه السابق بأن الظل هو شبح موردن.

“أنت الروح التي ظهرت في كاشف موجة الروح؟ هل كنت تتبعني طوال هذا الوقت؟”

“أجل،” هزّ الظل ساقيه. “منذ أن غادرتَ برج السحرة، وأنا أتبعك. منذ أن خدعك ذلك النك وأدخلك إلى مدينة جريند سيل، إلى عندما تنمّرت على فتاة صغيرة واقتلعت عينيها، وحتى عندما كنتَ تلاعب ذلك المتدرب ذي الرتبة المتدنية في ذلك البرج.”

انقبض قلب شاول وهو يحاول أن يتذكر ما إذا كان قد قال أي شيء عن مذكراته عندما كان بمفرده.

لحسن الحظ، تواصل شاول مع المذكرات عن طريق التخاطر. وبغض النظر عن مظهرها الغريب، لم يستطع أحد اكتشاف وجودها.

“سيد البرج، هل أنت هنا لحمايتي؟”

“هاه!” أطلق الظل ضحكة قصيرة، كادت أن تسخر من أفكار شاول الساذجة، لكنها، إلى حد ما، أكدتها. “يمكنك قول ذلك. ففي النهاية، قال: حاول ألا تدعك تموت.”

“إذن، ظهرتَ في جهاز الكشف مرتين لإنقاذي؟” سأل شاول، لكنه لم ينتظر رد الظل، بل قال على الفور: “بفضلك، أستطيع العودة إلى برج الساحر، وأشكرك حقًا على مساعدتك”.

حتى لو لم يكن الظل يقول الحقيقة، فإن شكره لن يضر.

ولكن شاول لم يستطع أن يسمح للظل أن يتبعه، وإلا لما كان قادرا على إجراء العديد من تجاربه.

مع أنني لم أساعدك في وادي هانجينج هاند… عليك أن تشكرني! هل تعتقد أن غورسا كان سيظهر لولاي؟ كان صوت الظل غامضًا في البداية، لكنه أصبح أكثر ثقة.

في الوقت نفسه، بدا الأمر وكأنه يكشف نوايا شاول. “تريدني أن أرحل، أليس كذلك؟ همم، أتظن أنني أريد البقاء بجانبك، يا لك من رجل ممل؟ بالنظر إلى بحثك، إنه لأمر مثير للشفقة!”

ارتفع صوت الظل قليلاً. “أنا هنا مؤقتًا فقط، لأن غورسا طلب مني البقاء والإجابة على أسئلتك حول موردن.”

رفع شاول نظره فجأة إلى الأعلى، وحدق في زوج العيون الحمراء الساطعة للظل، وأخرج بسرعة دمية الدمية التي أعطاها له جورسا.

أصبحت عيون الدمية الآن أكثر احمرارًا.

“أنتِ؟ أنتِ؟ أنتِ السيدة يورا؟”

هل يمكن أن يكون هذا هو ما قصده جورسا بتفرد يورا؟

كان هذا الشكل الغريب مختلفًا تمامًا عن أي روح عادية. كانت شخصيتها أيضًا كفتاة صغيرة.

حالما سمع الظل اسم يورا، أصبح صوتها باردًا. ورغم أن وجهها ظل مخفيًا، إلا أن شاول شعر بغضبه.

“أنا لستُ يورا!” قالت بحدة. “أنا مجرد نسخة طبق الأصل صنعها غورسا لإحياء زوجته.”

شهق شاول. “روحٌ مُصنّعة؟”

انسَ الأمر، ما الذي يُمكن شرحه لمتدرب من الدرجة الثانية؟ يُمكنك مناداتي بفيني، لكن لا تربطني بيورا أي صلة قرابة، ولا حتى نصف شخصية! أشار الظل، الذي يُطلق على نفسه الآن فيني، بإصبعه نحو شاول.

كانت شخصية هذا الظل تتقلب بشكل كبير، في بعض الأحيان تكون حيوية، وفي أحيان أخرى تكون كئيبة، تمامًا مثل الشبح.

حسنًا، لن نتحدث عن ذلك. عقدت فيني ذراعيها – مع أنهما اختفيا عندما فعلت ذلك. “ماذا تريد أن تعرف عن موردن؟”

“بعد أن يتملكني شبح، هل سيكون له آثار دائمة على جسدي أو عقلي؟”

وفقا لبايرون، بعد أن هزم شاول موردن، لم تذوب يداه فحسب، بل ذاب جسده بالكامل تقريبًا.

ورغم أن شاول عاد لاحقًا بطريقة ما إلى حالته الطبيعية، إلا أن هذا الحادث ظل يقلقله.

“نعم، معظم الأشخاص الذين يسيطر عليهم الأشباح يصابون بتأثيرات شديدة”، بدأت في

ني، ونبرتها الآن أكثر حيوية كما لو أنها وجدت الموضوع مثيرًا للاهتمام.

لقد كنتَ مسكونًا بسحر ساحر حقيقي. عادةً، حتى لو نجوتَ، ستمرض لسنوات أو تُصاب بالجنون. هذا المستوى من التلوث ليس مزحة.

قفزت فيني من على الطاولة وبدأت بالتجول حول شاول، ويديها خلف ظهرها.

لكن راتنج روحك حجب معظم طاقة الروح الخطيرة عنك. الأجزاء التي لم تستطع امتصاصها تبددت بشكل غريب بعد موت الشبح.

تحركت خلف شاول، وضغطت ذراعها السوداء على مؤخرة رأسه.

انتشر نفسٌ باردٌ في مسام شاول، فجمّد جلده وعضلاته. لكن ما إن استعاد وعيه، حتى أدرك أنها مجرد وهم. كان جلده لا يزال بخير.

قوتك العقلية قوية جدًا، ومع تلك الدائرة السحرية، أثرت على وعي موردن. أظن أن هذا هو سبب نجاتك.

لكن هنا يكمن الجزء الغريب. مع أن وعي موردن كان قد تحطم، كان ينبغي أن تتاح له فرصة الهرب، لكنه اختفى تمامًا دون أن يترك أثرًا.

عادت فيني إلى أمام شاول. تحركت ذراعها السوداء من رأسه إلى جبهته.

نظر شاول إلى فيني، وكانت نظراته ثابتة، ولم ترتجف.

تمامًا كعظمة صلبة تحوّلت تلقائيًا إلى هريس. لم يترك أثرًا يُؤثر على إدراكك فحسب، بل ساهم أيضًا في تعزيز قوتك العقلية قليلًا. هل هذه شذوذ موردن، أم أنها ميزة خاصة بك؟

نظيفة ومرتبة؟

أغمض شاول عينيه. لا بد أن ذلك كان من فعل المذكرات!

لم يكن للمذكرات أي اهتمام بطاقة الروح أو شظايا الروح، بل كانت تستمتع فقط بحبس وعي الموتى في غرفة سوداء صغيرة.

لولا المذكرات، لكان شاول قد أصيب بالجنون بعد أن سكنه شبحٌ قويٌّ كهذا. وحتى لو نجا، لكان قد خلّفه جنونه، وربما ندوبًا لا تُمحى.

ولم تكن فيني على علم بالمذكرات، لأنها لم تشارك في المعركة في ذهن شاول.

فكرت للحظة قبل أن تسحب يدها، وترسم دوائر بلطف بإبهامها والسبابة.

هل هذه موهبتك؟ لا عجب أن غورسا يُقدّرك لهذه الدرجة. روح نقية وطاهرة كروحك هي الروح التي ينبغي أن يمتلكها الإنسان الحي.

وبدأ شاول أيضًا يخمن بشأن تجارب جورسا.

هل من الممكن أن وعي يورا قد تلوث بعد موتها؟ لذلك، لم يكن إحياءها سهلاً، بل كان إيجاد جسد لها.

لا بد أن يكون تطهير روحها من التلوث مهمة صعبة وخطيرة.

لم يكن عليهم فقط ضمان سلامة الروح، بل كان عليهم أيضًا تطهيرها من الشوائب. لا بد أن غورسا بحث في هذا الأمر طويلًا، دون جدوى. لهذا السبب بدأ في رعاية شاول، الطفل ذو موهبة الروح، منذ صغره؟

ولكن بما أن أسلوب جورسا في تدريب شاول كان أقرب إلى تركه يتجول بحرية، فمن المرجح أن جورسا لم يفهم تمامًا مدى موهبة روح شاول، أو إلى أي مدى يمكن أن تساعده.

ولذلك، فبالإضافة إلى تقديم بعض التوجيهات العامة، فإنه نادراً ما كان يتدخل في قرارات شاول.

“آه—” تنهد شاول وهو يُخفض بصره. “السيد غورسا شخصٌ طيبٌ حقًا. يُشرف على دراستي، بل ويطلب منك حمايتي. عندما أفكر في جهوده لإحياء زوجته… هذا العالم السحري ليس قاسيًا وباردًا كما ظننت.”

وإلى دهشة شاول، عندما سمع فيني كلماته، انفجر فجأة ضاحكًا.

لقد ضحكت بصوت عالي حتى أنها انحنت وهي تمسك بطنها.

تردد صدى ضحكها في المستودع الثاني، وأصبح أكثر حدة، وأرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لشاول وألمًا حادًا في دماغه.

“فيني؟” قال شاول وهو متألم ويغطي أذنيه.

كان الضحك يحمل الآن قوةً مؤذية، ولم تكن يد شاول كافيةً لصدّه، بل كانت مليئةً بالثقوب.

وبعد قليل بدأ سائل ساخن يتسرب من أذنيه.

“فيني!” صرخ شاول عاجزًا.

أخيرا توقف فيني.

استدارت، واختفت عيناها الحمراء الساطعة، وأصبحت باهتة، وكأنها مغطاة بطبقة من الماء.

“يا لك من ساذج!” قالت ببرود. “عالم السحرة تحكمه قوانين باردة ومصالح أبرد! كل المشاعر مجرد استثمارات متبادلة وتأثير السلطة.”

صمت شاول، ثم أنزل يده ونظر إلى فيني دون أن يتكلم.

عندما رأت تعبيره، عرفت فيني أنه لا يصدقها.

“ما زلتِ طفلة، أليس كذلك؟” ضحكت ضحكة خفيفة. “إذن دعيني أخبركِ بحقيقة أخرى.”

لم يكن لدى فيني فم، لكن هذه المرة كان صوتها بطيئًا ولطيفًا، تقريبًا يحاكي نبرة صوت جورسا.

قُتلت زوجة غورسا، يورا، بيديه! وما يُزعم أنه بعثٌ من جديد إلا ليُوفر لنفسه خطةً احتياطية.

(نهاية الفصل)