الفصل 155

“مرشدي، إذا اخترت مخرجًا، فهل سيتم توصيله إليك؟”

يمكن لأي مرشد أن يشارك. المشاريع التي تبحث فيها المرشدة تالي تتعلق في الغالب بالموت، قال المرشد كاز بنبرة ذات مغزى.

لو كان ذلك من قبل، ربما لم يفكر شاول كثيرًا في هذا الأمر.

لكن منذ أن علم أن الهدف الرئيسي للبرج هو إحياء السيدة يورا، خمن على الفور أن مشاريع البحث هذه قد تكون كلها مرتبطة بإحياء السيدة يورا.

إذا كان الأمر كذلك، فإن مدير البرج، جورسا، هو شخص عاطفي بشكل مدهش.

يبدو أنه لا يتناسب مع مظهره أو شخصيته.

“مرشدي، أود اختيار العمل المتعلق بالخروج.” لم يُبقِ شاول كاز ينتظر طويلاً واتخذ قراره.

قال كاز، وابتسامة غريبة ترتسم على وجهه الغريب: “أنت جريء كعادتك”. لم يكن واضحًا إن كان راضيًا عن اختيار شاول.

استدار ليواجه الممر على اليمين ورفع صوته “كوجين!”

بعد انتظار دام حوالي عشر ثوان، خرج رجل طويل القامة من الباب الثقيل على الجانب الأيمن.

بدا طوله يقارب المترين، وبدا شاول الآن كطفل صغير أمامه. كانت لوحة اسمه على صدره تشير بوضوح إلى أنه متدرب من الرتبة الثالثة.

“متى سأصبح أطول؟” عندما اقترب كوجين، رفع شاول رقبته قليلاً، حتى وصلت إلى زاوية غريبة نوعًا ما.

أمام كاز، بذل كوجين جهدًا لتهدئة نفسه، لكن انخفاض فمه كشف عن تردده.

“المرشد كاز.”

“استعد الآن وسلم العمل لشاول.” لم يشرح كاز، ولم يقدم كوجين، ولم يمنح كوجين أي فرصة للجدال؛ أعلن القرار النهائي مباشرةً.

نظر كوجين إلى شاول، فلاحظ لوحة اسمه الجديدة على صدره. انتفخت وجنتاه ثم تقلصتا مرارًا وتكرارًا.

لم يستطع أن يكبح جماح نفسه وتحدث قائلاً: “المرشد كاز، هل تسمح لشخص جديد بتولي العمل، ماذا لو أفسده…”

“هذه مشكلته،” لوّح كاز بيده بفارغ الصبر. لطالما كان متعصبًا في هذه الأمور.

لم يكن أمام كوجين خيار سوى ابتلاع شكواه.

إذا كان كوجين، الذي كان يقف هنا، مجرد متدرب من الدرجة الثانية، فلن يجرؤ على قول كلمة أخرى.

“مفهوم.” خفض كوجين رأسه والتفت إلى شاول، “تعال معي.”

تبع شاول كوجين واتخذ بضع خطوات، ولكن بعد ذلك أدرك أن منتور كاز لم يتبعهم.

التفت لينظر إلى كاز، فقط ليجد الرجل يحدق فيه بتعبير معقد.

عندما رأى كاز شاول يستدير، اختفت مشاعره تحت تجاعيد وجهه. “هيا، ماذا؟ هل ما زلت تريدني أن أودعك؟”

توقف شاول وانحنى بعمق لكاز، “معلمي، اعتني بنفسك.”

شخر كاز بخفة، ثم استدار ومشى بعيدًا بسرعة ويداه خلف ظهره.

استدار شاول فرأى كوجين قد كاد يصل إلى الباب. أسرع ليلحق به راكضًا بضع خطوات.

“هناك المئات من المواد هنا، ولكن الأكثر شيوعًا هو هذا.” قال كوجين، وهو يدفع الباب الثقيل بقوة.

خلف الباب كان هناك عالم مشرق بشكل استثنائي.

وكان هناك الكثير من الشمعدانات حتى أن شاول أصيب بالعمى مؤقتًا بسبب الضوء.

وبمجرد أن تكيفت عيناه مع السطوع، رأى أن داخل الباب… كان يقف العديد من الناس.

قفز قلبه فجأة، وحبس أنفاسه على الفور، وسار ببطء خلف كوجين.

خلف هذا الباب الثالث، كان هناك أكثر من مائة شخص يقفون في صفوف مثالية.

وكانوا متباعدين بمسافة متر واحد، وكانت أرجلهم متلاصقة وأيديهم متدلية بشكل طبيعي.

لقد بدوا وكأنهم واقفين في وضعية انتباه.

لكن أعينهم كانت مغلقة جميعها، وبشرتهم كانت تبدو شاحبة مثل الورق.

وبعد الفحص الدقيق، لم يكن أحد منهم لا يزال يتنفس.

هؤلاء كانوا جميعا أمواتا!

“خائف؟” راقب كوجين رد فعل شاول عن كثب، وكان يبدو متشوقًا لرؤيته يتعثر.

ولكن شاول، على الرغم من أن وجهه أصبح أكثر جدية، لم يفقد رباطة جأشه.

أنا بخير. كنت أعمل في المشرحة بالطابق الثاني، ورأيت أنواعًا مختلفة من الجثث الغريبة.

“هاه،” سخر كوجين، وتجعد طرف فمه. “ما رأيته لا يُسمى إلا جثثًا. الأشخاص أمامك كانوا على الأقل متدربين من الدرجة الثانية عندما كانوا أحياء.”

على الأقل متدربون من الدرجة الثانية؟ تفاجأ شاول قليلاً. “هل يعني هذا أن هناك العديد من متدربي الدرجة الثالثة هنا؟”

قال كوجين وهو يستمتع برؤية عيون شاول الواسعة وفمه المفتوح قليلاً: “الأقوى هنا هم السحرة الحقيقيون”.

لكن شاول سرعان ما سيطر على مشاعره وسأل على الفور: “إن إدارة هذه الجثث لابد وأن تتضمن الكثير من القواعد والمحرمات، أليس كذلك؟”

“هناك محرمتان فقط هنا.”

“أولاً، يجب أن يكون هناك دائمًا ما لا يقل عن 81 شمعدانًا مضاءً في الغرفة.”

“ثانيًا، لا يجوز لمس أو نقل المواد التي تحمل علامات مرقمة.”

كلما قل عدد المحرمات، كلما كانت

أكثر خطورة.

هناك قواعد كثيرة، جميعها مكتوبة في الدليل هناك. يمكنك قراءتها ببطء لاحقًا.

رسّخ شاول هذين المحظورين في ذهنه، لكنه ظلّ متشككًا. “يا كبير كوجين، هل هاتان المحظورتان مكتوبتان أيضًا في الكتاب؟”

“…نعم، إنها في الصفحة الأولى. لا تقلق، لن أكذب عليك.” تقدم كوجين، “إذا لم أقم بعملي على أكمل وجه أثناء التسليم، فلن أتمكن من الإفلات من العقاب أيضًا.”

عندما مر كوجين، الطويل والعريض، بإحدى الجثث، لامست ذراعه الجثة، مما تسبب في إمالة الجثة قليلاً.

توقف على الفور وأسند الجثة إلى وضع مستقيم.

لاحظ شاول هذا الأمر بصمت وفكر أنه سوف يتحقق من الدليل لاحقًا ليرى ما إذا كانت هناك قاعدة حول هذا الأمر.

بعد أن اجتازوا حشد الجثث، وصلوا إلى الخزائن الطويلة المعتادة في المخزن. كانت الخزائن تحتوي على حاويات ومعدات متنوعة.

زجاجات، وبرطمانات، وصناديق، وأكياس، بالإضافة إلى رفوف معدنية، وتربة متدفقة، وأكثر من ذلك.

وتبع شاول كوجين إلى الممر المركزي بين الخزائن.

في نهاية الممر، كانت هناك مساحة واسعة. كان من المفترض أن يكون هذا هو المكان الذي اعتاد كوجين الدراسة والبحث فيه.

فرأى شاول في الحال طاولة طولها خمسة أمتار، وخزائن مثبتة على الجدران والأرض.

كانت المائدة نظيفةً جدًا، مُرتَّبةً بوضوح. لم يكن واضحًا إن كانت هذه عادة كوجين أم أنها رُتِّبت تحسبًا لوصول شاول.

إذا كان الأمر كذلك، فإن ذلك يشير إلى أن كوجين كان يعلم بالفعل أن وظيفته قد تُسلم إلى شخص جديد قبل أن يأتي شاول.

فكر شاول في نفسه: “ربما تم ترتيب هذه المهمة لي بالفعل من قبل رئيس البرج؟”

وبعد كل هذا، كان جورسا هو الشخص الأول في البرج الذي عرف أن شاول قد تقدم وكان على وشك العودة.

علاوة على ذلك، كان شاول يشتبه خلال العامين الماضيين في أن فرصة العمل في المشرحة تم ترتيبها أيضًا من قبل رئيس البرج خلف الكواليس.

ما يقدره سيد البرج حقًا يجب أن يكون استعداد روحه.

أخرج كوجين دليل القواعد وسلمه إلى شاول، إلى جانب ثلاثة أقلام حبر كبيرة.

وكانت الأقلام كبيرة بشكل مبالغ فيه، كل منها أطول من ذراع شاول.

هذه أقلام تواصل. بمجرد أن يطلب المرشد طلبًا، يُدوّن هذا القلم الطلب على ورقة. مع أن المرشدين غالبًا ما يُصدرون الطلبات بعد الساعة الثالثة عصرًا، إلا أنه في حال كان الأمر عاجلًا، فقد يُوقظونك في منتصف الليل لتحضير شيء ما. يمكنك الاحتفاظ بواحد في سكنك كاحتياط، أو يمكنك اختيار البقاء هنا.

“ابقَ هنا؟” تفاجأ شاول. “أليس مطلوبًا منا مغادرة البرج الشرقي بحلول الساعة الثامنة مساءً؟”

نقل كوجين أغراضه إلى عربة بجانب الطاولة. “هذا المكان من أخطر أماكن البرج الشرقي، ولكنه أيضًا من أكثرها أمانًا.”

بعد أن نقل جميع أغراضه بسرعة، دفع كوجين العربة ونظر إلى شاول من الجانب، ناظرًا إليه من الأعلى. “طالما أنك لا تكسر المحرمات.”

ومع ذلك، دفع العربة خارج الغرفة.

كانت ساعة الرملية تدق خلف شاول عندما استدار ورأى أنها كانت الساعة التاسعة صباحًا بقليل

التقط شاول الدليل وتصفح بعض صفحاته. “قواعد المشرحة الثانية؟”

كانت هناك عدة صفحات مليئة بالكتابة، لكن الصفحات الأخيرة كانت فارغة، في انتظار أن يضيف شخص ما قواعد جديدة في أي وقت.

لقد تم بالفعل كتابة المحرمات التي ذكرها كوجين بشكل بارز في الصفحة الأولى.

وباستثناء هذين المحظورين، لم يتم تسجيل أي معلومات أخرى في الصفحة الأولى.

تصفح شاول الكتاب بأكمله، وفحص كل صفحة، ولم يجد أي علامة على المحو أو بقايا السحر.

ثم أعاد الدليل إلى الطاولة.

لا يزال هناك وقت طويل حتى الثالثة عصرًا. نقر شاول بأصابعه النحيلة على الطاولة بخفة، مُصدرًا صوتًا حادًا. “سأفحص جسدي وروحي مرة أخرى. ربما يساعدني شخص أكثر خبرة في العثور على مكان اختباء ذلك الظل.”

على الرغم من أن بايرون ونيك قد تحققا ولم يجدا أي أرواح أخرى بداخله، إلا أن شاول كان متأكداً من تجربة الليلة الماضية أن هناك شيئًا شبحيًا يختبئ حوله.

هذه المرة، خطط لزيارة طبيب المتدربين في البرج والذي كان متخصصًا في فحص الصحة الجسدية والعقلية للمتدربين.

سوف يكلفه ذلك عددًا لا بأس به من الاعتمادات، لكن إنفاق الاعتمادات كان أفضل من وجود روح مجهولة تختبئ حوله باستمرار.

وبينما كان شاول يخطو خطوة إلى الأمام، سمع فجأة صوتًا بجانبه.

“ماذا تبحث عنه؟ أنا؟”

وفجأة ظهر ظل أمام شاول، مانعاً طريقه.

رفع شاول نظره فوجد نفسه وجهاً لوجه مع زوج من العيون الحمراء الساحرة.

(نهاية الفصل)