الفصل 15
كان إصبع شاول لا يزال يضغط على الدمية. لم يستطع أن يقرر إن كان سيمسكها أم يتركها.
لماذا أتلقى باستمرار تحذيرات بالموت؟ هل أنا فقط سيئ الحظ، أم أن هذا أمر طبيعي في برج السحرة؟
بحذر، أرخى شاول قبضته ببطء، يختبر الوضع. عندما لم يتحول إلى دمية، متكئًا على الأرض، تنفس الصعداء.
يبدو أن الدمية لا تستطيع سرقة جسدي بمفردها. إنها تحتاجني لفتح الخزانة… أو مواجهة عدة دمى في آنٍ واحد.
خطى شاول حول الدمية، متوجهاً إلى سلة المهملات الصغيرة.
“إذا لم تعودي إلى تلك الخزانة مثل الدمية الصغيرة الطيبة، فأنتِ قمامة الآن!”
ولكنه تقدم على نفسه.
ظهر نص جديد على الكتاب ذي الغلاف المقوى.
[21 مايو، السنة 314 من التقويم القمري
لأنك كنت كسولاً، قمت برمي الدمية في سلة المهملات.
على الرغم من أن هذا هو المكان الذي تنتمي إليه، إلا أن سلة المهملات يمكن أن تحتوي على القمامة، لكنها لا تستطيع إغلاق الأداة.
عندما تعود إلى المختبر في اليوم التالي، يبدو الأمر كما لو أن إعصارًا اجتاح المكان.
لا يستمع مارك الكبير الغاضب إلى كلمة تقولها ويلعق كل بشرتك ولحمك وأعضائك …
تصبح هيكل عظمي.
يدك اليسرى سعيدة جدًا.]
قفز شاول إلى الوراء وانتزع الدمية. “إذن سأموت على أي حال؟ حكومة أم لا حكومة؟”
لقد تشبث بالدمية بقوة، وكأنه يريد سحقها.
لكنها كانت قوية جدًا لدرجة أنها لم تتمكن حتى من سحب ذراعها.
استسلم شاول.
وخاصة أنه ظن أن الدمية ابتسمت له للتو.
حتى من دون تحذير آخر بالموت، كان لديه شعور غريزي: تحطيم الدمية لن ينتهي بشكل جيد.
“ماذا لو أخرجتك من المختبر وألقي بك في مكان ما؟” فكر بتردد.
لم يقدم الكتاب ذو الغلاف المقوى أي تحذيرات هذه المرة، بل تراجع بهدوء إلى كتفه الأيسر.
“فوو—”
زفر شاول.
استدار، مستعدًا لإنهاء فحص الجزء الأخير من الغرفة والخروج من هناك بسرعة.
ولكن عندما استدار…
يتحطم!
خلفه، سمع صوتًا قويًا سقط على الأرض.
كانت أبواب الخزانة الزجاجية مفتوحة على مصراعيها، والدمى متناثرة على الأرض.
وعندما استدار شاول، التقت عيناه بعيني واحد منهم.
“ساعدني، ساعدني، ساعدني…”
“أنا أريده أيضًا، أريده أيضًا…”
في لحظة، كان الأمر كما لو أن مئات الأصوات كانت تصرخ في رأسه.
تجاهل شاول التحذير السابق الموجود في الكتاب المقوى حول تعرضه للقتل على يد مرقس غدًا. التفت إلى بولت.
ولكن في اللحظة التي تركت فيها قدميه الأرض، فقد توازنه وسقط بقوة على الأرض.
حاول النهوض لكنه وجد أطرافه متيبسة كالخشب.
تسلل الخدر من أطرافه، وبدأ يغزو جذعه ودماغه ببطء…
تذكر ما قالته مونيكا عن التأمل. وبشدة، تخيّل في ذهنه حركات رسم الوحش البشري المتحرك.
لم يكن لديه أي مخطط فعلي، ولا كرة بلورية لمساعدته، ولكن في هذه اللحظة الفاصلة بين الحياة والموت، تمكن شاول من الدخول في حالة تأملية.
هدأت الأصوات الفوضوية ولكنها لم تختفِ.
بدأ الخدر في أعضائه بالتراجع، ليعود إلى أطرافه.
لو كانت مونيكا هنا، لَصُدِمَت. فذكاء شاول كان أعظم مما تصوَّرت.
ولكنه لم يتمكن من التحرك بعد، كانت أطرافه متيبسة مثل جذوع الأشجار.
انتظر، يدي اليسرى لا تزال قادرة على التحرك!
ظلت يده اليسرى الهيكلية مرنة، وقادرة على الإمساك والانثناء.
وبوضع كل قوته في يده، جر شاول نفسه على الأرض، محاولاً الزحف بعيدًا عن الدمى.
لكن تحريك يده الي
سرى أدى إلى انقطاع تركيزه، وعاد الخدر إلى جسده.
ومع ذلك، فإن مجرد التأمل لن ينقذه؛ سوف ينفد طاقته العقلية ويموت على أي حال.
لذا، توقف شاول عن التأمل تمامًا. ركّز فقط على الزحف بذراعه اليسرى، ساحبًا جسده إلى الأمام… بوصةً بوصة.
كلما وصل الخدر إلى صدره، كان يتوقف، ويتأمل مرة أخرى، ويدفعه إلى الخلف، ويستمر في الزحف.
ذهابًا وإيابًا، يزحف، يتأمل، يزحف، يتأمل، يتقدم ببطء نحو باب المختبر.
وأخيراً، لمست يده اليسرى الباب.
“من كان ليصدق… أن تلك التجربة الحية اللعينة أنقذتني بالفعل.”
انفتح باب المختبر للداخل. كان على شاول أن يسحبه ليفتحه.
دفع نفسه نحو الحائط ليمسك بالمقبض بيده اليسرى…
وانفتح الباب من تلقاء نفسه.
ظهر نصف وجه مارك من خلف الباب، وكانت عيناه الواسعتان والمخيفتان تحدقان في شاول.
“شاول، ماذا تفعل؟”
وجه مألوف، لكن شاول شعر بالجليد في عروقه.
ومن موقعه المتميز على الأرض، كان بإمكانه أن يرى بوضوح.
لم يكن هذا هو مارك الكبير.
مجرد طبقة رقيقة من جلد الوجه، تمتد من خلال الشق الموجود في الباب.
لم يُلاحظ حتى أنه انكشف، بل ظلّ يُحدّق به بنظرات حادة.
المختبر في حالة فوضى عارمة. إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟ عد ونظف!
بجانب الباب، انفتحت سلة المهملات الحمراء فجأة.
طقطقة!
كانت هناك يد شاحبة وعظمية تمسك بحافة سلة المهملات.
كانت المفاصل منتفخة والأوردة تنفجر، وكان من الواضح أنها كانت متوترة، تحاول الخروج.
خلف شاول، سمعتُ صوتًا منخفضًا وهزيلًا. كان هناك شيءٌ يتدحرج نحوه.
أسنانه تصطك.
حتى بعد أن أصبح متدربًا في السحر، كان لا يزال ضعيفًا، عاجزًا، وينتظر الموت.
طار الكتاب ذو الغلاف المقوى أمامه مرة أخرى، وقلب صفحاته بسرعة، دون توقف.
أظهرت كل صفحة نفس الكلمة العملاقة:
ولم يكلف نفسه حتى عناء وصف كيفية موته هذه المرة.
“هههههههههههه…” انفجر شاول ضاحكًا. “لماذا يلاحقني الموت دائمًا؟ هل لحمي لذيذ لهذه الدرجة؟! ههههههههههه…”
لقد كان متصدعًا.
هيا! هيا جميعكم! هيا بنا! لنرَ من الأقوى بعد أن أصبح غريبًا! هيا! هاهاهاهاهاها-!
انفجار!
فجأة انفتح الباب على مصراعيه.
ضربت حافة الباب جبين شاول فأوقعته على الأرض.
“اوه!”
انقطع ضحكه، وأمسك رأسه غريزيًا.
” انتظر… هل يمكنني التحرك؟”
تراجع الكتاب ذو الغلاف المقوى بهدوء إلى كتفه الأيسر.
لم يكن هناك وقت للتحقق، فرفع شاول نظره بسرعة.
لقد اختفى نصف وجه مارك.
كان الباب مفتوحا بالكامل، ودخل رجل ملفوفًا بضمادات وردية من رأسه إلى أخمص قدميه.
لم يتبق سوى زوج من العيون الفضية المرئية، ولا آذان، ولا خياشيم، ولا حتى خصلة شعر.
كان شاول مُستلقيًا على الأرض، مُجمّدًا من النظرة الفضية. شُغِلَ ذهنه. حتى الخوف لم يبقَ فيه.
لحسن الحظ، ألقى الرجل المُضمّد نظرةً عليه، ثم استدار نحو المختبر وهمس: “عودوا. عودوا جميعًا.”
ثم نظر إلى شاول مرة أخرى، فذابت برودة نظراته كالماء العذب.
متدرب جديد. لماذا تقضي الليلة في المختبر؟
“الليل؟”
في اللحظة التي خطرت له فيها الفكرة، استعاد شاول كامل قدرته على الحركة. شعر بأنه عاد إلى طبيعته.
نظر إلى ساعة الرمل على الحائط.
في مرحلة ما، وصلت الساعة إلى الحادية عشرة.
“عندما غادر مارك الكبير، لم تكن الساعة قد بلغت السادسة بعد… كيف أصبحت الحادية عشرة بالفعل؟”
ومن وجهة نظر شاول، فقد كان بمفرده في المختبر لمدة تقل عن نصف ساعة فقط.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.