الفصل 148

وبما أن أربعة من المتدربين الخمسة في أرض عابرون كانوا مقيدين من قبل رايت الغاضب، مما قلل من صعوبة المراقبة، فقد قام نيك أيضًا بدور في مهمة الحراسة.

بعد أن تولى نيك المسؤولية من بايرون، سحب رايت بايرون جانبًا في منتصف الطريق وأظهر له عقد قرض بتعبير مغرور.

“لقد سامحني شاول”

“همم؟”

مئة رصيد، الدين السابق مُسَوّى. ربت رايت على صدره. “الآن وقد عدنا إلى البرج، أستطيع أخيرًا النوم بسلام. منذ أن علمتُ أن شاول طالبٌ لدى سيد البرج، وأنا أتساءل كل يوم كيف سأموت عند عودتي…”

“لقد اخترعت ذلك.”

بدا رايت مرتبكًا. “همم؟”

قلتُ إن شاول تلميذ سيد البرج فقط لأُضفي على هويته أهمية، آملًا أن يغادر الشبح جسد شاول طواعيةً. لكن للأسف، رفض الشبح تركه حينها.

“آه! آه!” صرخ رايت، وهو يحدق في بايرون في ذهول. “أنت حقًا ماكر!”

فجأةً، مزّق عقد القرض نصفين وصاح: “يا إلهي! حتى شاول خدعني! لو كنت أعرف أنه ليس تلميذ سيد البرج، لما أعطيته أكثر من عشرين رصيدًا!”

وبينما ركض رايت نحو سطح السفينة ليطالب شاول باستعادة عقد القرض، نزل عليه ضغط نفسي هائل من السماء.

عندما خطا رايت وبايرون على سطح السفينة، شعرا وكأن جبلًا ضخمًا يضغط عليهما.

لم يستمر الأمر أكثر من بضع ثوانٍ قبل أن ينهار كلاهما على الأرض.

لم يتمكن المتدربان من الدرجة الثالثة من المقاومة على الإطلاق، ولم يكن الآخرون في حالة أفضل.

فجأة اهتزت السفينة التي تتحرك بسرعة بعنف، ثم اصطدمت بالغابة، وانزلقت لمسافة ما قبل أن تتوقف أخيرًا بواسطة شجرة سميكة.

وحده شاول، الجالس على سطح السفينة، كان أقل تأثرًا. حتى أنه استطاع أن يرفع نظره ليرى من يهاجمهم.

ولحسن الحظ، عندما توقفت السفينة أخيرًا، اختفى الضغط النفسي أيضًا.

اندفع بايرون ورايت، بوجهيهما الشاحبين، إلى جانب شاول.

“هذا الضغط الآن، بالتأكيد جاء من ساحر حقيقي!”

نحن قريبون بالفعل من برج الساحر. هل يُعقل أن يكون المرشد قد رأى سفينة هروب الأرض وظنها عدوًا؟ قال رايت بقلق.

هز شاول رأسه. “تلك القوة العقلية جاءت من خلفنا. لو كان المرشد هو من يمنعنا من الهجوم، لما خفف الضغط حتى بعد توقف السفينة.”

لقد تفاجأ كلاهما بقدرة شاول على تمييز مصدر الهجوم العقلي، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتحقيق في السبب.

قال بايرون بجدية: “اتركوا السفينة. اهربوا”.

هزّ شاول رأسه مرة أخرى. “لقد فات الأوان.”

وبالفعل، ظهرت شخصية بسرعة من خلف شاول.

كان يرتدي رداءً أسود وعباءةً أرجوانية. وبينما كانا يحلقان بسرعة، التصقت ملابسهما بجسديهما بإحكام، كاشفةً عن الجزء العلوي القوي من أجسادهما و… أرجلهما المشوهة بشكل غريب.

“ساحرٌ حقيقيٌّ من مُتنزِّهي الأرض.” رايت، الذي رأى المزيد، قال بتعبيرٍ قبيح، “هل تجرأ فعلاً على دخول أراضي برج السحرة؟”

كان الهروب مستحيلاً بشكل واضح، حيث أن القوة العقلية للطرف الآخر كانت قد تركزت عليهم بالفعل.

ولم يكن الساحر الحقيقي شخصًا مثل موردن، الذي كان عقله مشوشًا وقوته تتضاءل إلى حد كبير.

قام بايرون على الفور بإخراج إشارة ضوئية وأطلقها نحو السماء.

ولكن قبل أن يتمكن الدخان الأسود من الارتفاع، قامت قوة غير مرئية بمسحه بالكامل.

أصبحت وجوه الجميع قاتمة.

في هذه المرحلة، كان الساحر الحقيقي قد وصل بالفعل فوق السفينة.

كان ينظر إلى المتدربين الثلاثة على سطح السفينة كما لو كانوا قد ماتوا بالفعل.

“متدربو برج السحرة…” بدا صوته كهواء يتسرب من إطار مثقوب، وكأن حلقه مثقوب. “أتجرأ على سرقة سفينة شراعية هجرتنا البرية؟ هناك آخرون على متن هذه السفينة أيضًا. أخرجوهم جميعًا إلى هنا.”

لم يكن أمام رايت، العاجز، أي خيار سوى النزول إلى سطح السفينة وإحضار نيك والأسير المسؤول عن توجيه السفينة إلى الأعلى

كما أيقظ أيضًا المتدربين الأربعة فاقدي الوعي من أرض عابرون وأحضرهم إلى سطح السفينة.

بالأمس، كانوا أسرى. اليوم، سأصبح أنا الأسير. آه…” بدأ رايت يندب حظه.

عندما أحضر رايت الأسرى إلى سطح السفينة، رأى أن بايرون ونيك والآخرين كانوا جميعًا مستلقين على الأرض بالفعل.

وكان شاول فقط لا يزال جالسا على كرسيه بصعوبة.

تحركت عينا الساحر بسرعة. “يا صغيري، قوتك العقلية قوية جدًا.”

نظر إلى شاول، وكأنه يفكر في شيء ما، فأطلق ضغطه على نيك وبايرون.

كان الاثنان يكافحان من أجل النهوض.

بالنظر إلى هذا المشهد، أصبح وجه رايت أكثر عبوسًا، لكنه لم يستطع إلا أن يمشي للأمام بوجه متيبس.

“سيدي، هؤلاء هم كل الأشخاص الموجودين على السفينة.”

لكن عندما تجولت عينا الساحر الحقيقي فوق متدربي هجرة الأرض الخمسة، عَبَسَ حاجبيه. “أين هيرمان؟”

ركع جميع المتدربين الخمسة على الأرض على الفور مع صوت دوي، معبرين عن خوف أكبر مما كانوا عليه عندما تم القبض عليهم لأول مرة.

لم يُجب أحدٌ الساحرَ فورًا. حدّق الساحرُ في الخمسةِ منهم.

“أليس لديك آذان؟”

أخيرًا، لم يستطع أحد المتدربين تحمّل الضغط، فانهار أرضًا وهو يرتجف قائلًا: “يا سيد بيدي! قُتل هيرمان على يد شبح في وادي هانجينج هاند.”

انتهى المتدرب من حديثه ونظر إلى شاول سراً قبل أن يخفض رأسه في خوف.

وادي هانجينج هاند؟ كيف وصل إلى وادي هانجينج هاند؟ لم يبدُ على بيدي أي قلق حقيقي بشأن رحلة هيرمان. “ماذا عن البضائع التي كان ينقلها؟”

لا، لقد رحلوا. ذهب هيرمان إلى وادي هانجينج هاند للتحقيق.

همف! لا فائدة! بدا بيدي غاضبًا بعض الشيء، لكن الغريب أنه لم يبدُ غاضبًا إلى هذا الحد.

كان تعبيره معقدًا جدًا.

كان يحوم في الهواء، وكأنه يفكر في شيء ما.

بينما كان يفكر، لم يجرؤ الآخرون على التحرك أو التحدث.

نظر شاول إلى بايرون والآخرين، فرأى أن وجوه الجميع تقريبًا كانت مليئة بالقلق.

ولكن شاول لم يشعر بهذا التوتر.

لم تكن المذكرات تحتوي على تحذير بالموت على الإطلاق.

لكن شاول بدأ يشعر بالقلق على الآخرين، فنجاته لا تعني نجاة الآخرين.

كان قلقًا أيضًا من أن ساحر بيدي قد يأخذه بعيدًا – سواء كموضوع تجريبي أو أسير، ولم يكن أي منهما شيئًا يريده شاول.

وبشكل غير متوقع، وبعد عدة لحظات من التردد، رفع الساحر بيدي يده.

انسَ الأمر. لا أستطيع تركك على قيد الحياة.

بدأ ضباب رمادي اللون يتجمع في راحة يده.

“يا له من أمر مؤسف لهذا الرجل الصغير.” ألقى بيدي نظرة اعتذار على شاول قبل أن يستعد لإلقاء تعويذته.

وعندما ظهر الضباب الرمادي، شعر الآخرون باضطراب سحري هائل.

هل كان يخطط حقا لمحو حتى متدربيه؟

كاد الجميع أن يظهروا تعبيرًا من اليأس. حتى متدربو “لاند دريفترز” ارتجفوا وأغمضوا أعينهم، منتظرين الموت.

لم تُعطِ المذكرات أي تحذير. حتى شاول شعر بالتوتر. “هجوم الساحر الحقيقي ليس بالأمر الهيّن. يكاد يكون من المستحيل على المتدربين مقاومة ذلك.”

“هل يمكن أن يكون في النهاية أنني وحدي من سينجو؟” اجتاحت نظرة شاول القلقة بايرون والآخرين.

في تلك اللحظة، أحس شاول فجأة بشيء ما، فرفع نظره إلى الأعلى بشدة.

وبينما كان اليأس يسيطر على الجميع، سمع صوت لطيف فجأة.

“ماذا تفعل؟”

التفتوا لينظروا من أين يأتي الصوت.

كان يقف على قمة الصاري الأعلى للسفينة شخصية ملفوفة بالكامل بعباءة بنية حمراء اللون.

رغم أن الرياح الشديدة كانت تهب من وقت لآخر، إلا أنها لم تكن قادرة على تحريك عباءته.

لم يتمكن أحد من رؤية وجهه بوضوح، لكنهم استطاعوا أن يروا بشكل غامض ذقنًا ورديًا تحت غطاء الرأس والياقة.

خفض الساحر بيدي يده، وتحول وجهه إلى اللون الأحمر كما لو كان قد تعرض لحروق من الماء المغلي.

“جورسا، سيد البرج.”

(نهاية الفصل)