الفصل 145

“المذكرات غير ملموسة، ولكن إذا كانت موجودة في مكان ما، فلا بد أن تكون ضمن نطاق عقلي.”

ركز شاول بشدة على استشعار مكان المذكرات.

وفي لحظة واحدة تقريباً، شعر شاول بارتباط لا يمكن وصفه – رابط يمتد من كتفه الأيسر إلى الظلام اللامتناهي أمامه.

“لقد وجدته!”

لكن في تلك اللحظة، اتجهت يد موردن الكبيرة نحوه، مما أجبر شاول على تفادي الهجوم. لكن ما إن صرف انتباهه حتى انقطع الاتصال على الفور.

ضربة موردن أخطأت شاول لكنها اصطدمت بالأرض.

تحطمت على الفور الزاوية المتضررة بالفعل من المنصة المستديرة، واختفت الحطام المتساقط في الظلام.

لو كان لدى موردن أي قدر من العقلانية، فمن المرجح أنه سيستمر في مهاجمة المنصة، وتدمير الأرض وترك شاول دون مساحة للتهرب.

ولكنه بدا غافلاً تمامًا، وركز فقط على مهاجمة شاول.

“من حسن الحظ أن هذا الرجل قد أصيب بالجنون”، همس شاول بينما استمر في طلب المذكرات.

ومع ذلك، اتجه ذيل موردن نحوه مرة أخرى، مما أجبر شاول على القفز والتهرب، وقطع الاتصال مرة أخرى.

“لا أستطيع الاستمرار في فعل هذا!”

لقد تباطأت حركات موردن إلى حد ما بسبب الألم المتقطع، ولكن مع وجود يديه وذيل، فإن هجماته المتواصلة لا تزال تترك شاول بلا وقت للتركيز على استدعاء المذكرات.

عندما رأى شاول يدًا ضخمة أخرى قادمة نحوه، شد على أسنانه، وبدلاً من التهرب، اندفع إلى الأمام، وأغلق المسافة إلى جسد موردن.

هذه المرة، قفز بسرعة خلف موردن، وأمسك برقبته بقوة لتجنب فم التمساح العملاق.

امتدت مخالب موردن وذيله نحوه فورًا. سمح له جسده المشوه بالهجوم دون أي ثغرات.

طالما لم يكن ذلك الفم العملاق القادر على التهام كل شيء…

تشبث شاول بإحكام برقبة موردن، مستخدمًا كلتا يديه وقدميه، وركز على استدعاء المذكرات مرة أخرى.

في تلك اللحظة، سقط عليه مخلب عملاق، لكنه لم يفلت منه. اخترقت المخالب الحادة جسده.

شد شاول على أسنانه وفتح عينيه فجأة على مصراعيها.

كان بإمكانه أن يشعر بذلك.

أطلقت الذيل صفيرها من الأعلى.

التهرب، أو… عدم التهرب؟

في اللحظة الأكثر خطورة، فجأة أصبح لدى شاول… كتاب ذو غلاف مقوى في يده.

وبدون وقت للتفكير أو حتى الشكوى، شد شاول على أسنانه وأمال رأسه إلى اليسار، ورفع الكتاب ذي الغلاف المقوى وضرب زاويته في مؤخرة رأس الشبح.

“جلجل!”

اخترق الذيل الحاد كتف شاول الأيمن وخرج من بطنه الأيسر.

“همسة.”

خرج صوت هسهسة خافتة من جمجمة موردن.

كان شاول يرتجف من الألم، وكان جسده كله يرتجف.

لكنه شعر بالامتنان مجددًا لأن هذه مساحة ذهنية وليست جسدية. ما زالت يده اليمنى قادرة على الحركة!

انتزع المذكرات، فرأى ثقبًا كبيرًا في مؤخرة رأس موردن، يتدفق منه الهواء. شظايا من الأرواح تتطاير.

ابتسم شاول، وأصبحت الجروح على وجهه استمرارًا لابتسامته.

ثم ضرب المذكرات مرة أخرى، مما أدى إلى خلق ثقب أكبر في جمجمة موردن.

“آه!!!!” أطلق الشبح صرخة وألقى برأسه إلى الخلف، وحرك ذيله بعنف وألقى شاول في الهواء.

سقط شاول على الأرض بصوت عالٍ، وتدحرج حتى اصطدم بجسد هيرمان الذي لا رأس له، ثم توقف أخيرًا.

وبعد أن تحمل الألم المبرح، أدار شاول رأسه لينظر.

كان جسد موردن يتقلص ويتمدد بسرعة. تطايرت شظايا لا تُحصى من جمجمته، لتعود إلى فمه.

كان الشبح يحاول بشكل يائس استعادة الشظايا التي تطير من جسده، دون أن يدرك أن شكله قد وصل بالفعل إلى حده الأقصى.

“سوف ينفجر!” أدرك شاول فجأة الخطر وحاول جاهدا الإمساك بجسم هيرمان المعدني، ووضعه أمامه.

بوم!!!!

بوم بوم

انفجارات متواصلة وموجات صدمة هائلة.

تشبث شاول بقوة بظهر هيرمان، محاولاً الالتفاف على شكل كرة.

طارت شظايا لا حصر لها أمامه، إلى الظلام اللامتناهي خلفه.

في النهاية، حتى جسد هيرمان لم يعد قادرًا على تحمل الضغط وتحطم إلى قطع تحت الصدمات المتكررة.

وفي اللحظة التالية، جرفت ريح عنيفة شاول، ولكن في اللحظة الأخيرة، تمكن من التمسك بحافة المنصة، مانعًا نفسه من ا

لسقوط في الظلمة الأبدية مثل بقية الشظايا.

ولم يكن واضحا كم من الوقت مر، لكن الانفجارات توقفت أخيرا.

كان شاول معلقًا في الهواء، ممسكًا بمذكراته بيده والأخرى بحافة المنصة.

لقد تحمل الألم وتمكن من سحب نفسه إلى المنصة.

في كل مكان حوله كانت هناك أطراف محطمة وشظايا من الأجساد، مع قطع من الروح تطفو في الهواء مثل غبار النجوم المتناثر.

كان سطح المنصة متصدعًا في أماكن متعددة.

لا بد أن عقلي قد تضرر. أتساءل إن كانت هناك أي آثار جانبية دائمة.

أمسك شاول بالمذكرات، وتوجه ببطء نحو الدائرة المركزية.

هذا العنصر الأسطوري، ومع ذلك، كل ما أستطيع فعله هو استخدامه كحجر. ظننتُ أن المذكرات هي مُحدد موقعي بالفعل، لكن يبدو الآن أنني كنتُ ساذجًا. مُحدد الموقع ليس بهذه البساطة، ولن يكون من السهل جعل المذكرات تعمل كمُحدد موقع حقيقي.

كان جسده بأكمله يؤلمه، لذلك كان يتحرك ببطء.

فجأة، ظهر بريق أرجواني أمامه.

لقد كانت آخر قطعة من الرغوة الأرجوانية من بيل التي لم يلتهمها الشبح.

يبدو أن هذه الرغوة كانت مختبئة في مكان ما سابقًا ولم تتفتت إلى شظايا. الآن، بدت كدودة، تمد سلسلة من المجسات الصغيرة أثناء زحفها.

وكان على وشك الوصول إلى الدائرة المركزية قبل شاول!

كشف سطح الرغوة عن ملامح بيل.

لقد كان مبتسما.

“شاول، هذه المرة أنت ميت بالتأكيد! أنا على وشك السيطرة على جسدك!”

ظلّ وجه شاول هادئًا، لكنه سرّع خطاه سرًّا. “سأصل إلى هناك أولًا وأسحقك.”

اتسعت ابتسامة بيل، وامتدت ابتسامته على وجهه، “هاهاها، لقد نفد وقتك! بمجرد أن أستولي على جسدك، سأدمر نفسي! لقد انتهيت، لكنك لن تنجو أيضًا!”

“اللعنة، حقير!” تغير تعبير شاول، وأسرع على الفور.

لكن بيل كان أقرب إلى الدائرة المركزية.

هههههه، حتى لو زرتَ مدينة غريند سيل، فما المشكلة؟ لن يستطيع معلمك المتهالك تخمين ما نفعله! هههههه، بمجرد أن… سنفعل بالتأكيد—

وعندما اقترب بيل من الدائرة المركزية، أصبحت ابتسامته أكثر جنونًا، وكلماته أصبحت أكثر تحطمًا.

وفي تلك اللحظة، رأى فجأة ظلًا يلوح في الأفق فوقه، كان هناك شيء يقترب.

“ما هذا؟ من المستحيل أن يُلقي شاول تعويذة هنا.”

قبل أن يتمكن من فهم الأمر، سقط كتاب ثقيل ذو غلاف مقوى من السماء و”صوت دوي” – تحطم في وجه بيل، مما أدى على الفور إلى تحويل الرغوة الأرجوانية إلى شظايا محطمة!

توقف ضحك بيل فجأة.

حينها فقط، تعرج شاول، والتقط المذكرات، ونظر إلى بقايا الرغوة المتناثرة على الأرض، وأطلق نفسًا طويلاً.

يا إلهي، لقد أرعبتني! ربت على المفكرة ودخل الدائرة المركزية. “لقد رميتها عشوائيًا للتو. إذًا، يا مفكرة، هل عدّلتِ المسار بنفسكِ؟”

وضع شاول المذكرات على صدره وتنهد، “أنت لا تزال الشخص الموثوق به!”

خطا إلى الدائرة المركزية.

وكان هادئا تماما من حوله.

لقد بدا الأمر كما لو أن شيئًا ما قد تم تأكيده، وبدأت المنصة في الانهيار.

سواء كانت أطرافًا وأجسادًا محطمة من الأرواح أو لعنات لا تعد ولا تحصى وهمسات تطفو في الهواء، فقد تحولت تدريجيًا إلى ضوء النجوم.

لقد تبدد معظم ضوء النجوم في الظلام، بينما دخل جزء صغير منه إلى جسد شاول، وأصلح ببطء شكله العقلي المصاب.

“هل لم يعد يؤلمك؟” قال شاول في دهشة، “حتى أنه يبدو ممتلئًا بعض الشيء.”

في تلك اللحظة، بدأ شكل شاول يتلاشى، لكنه لم يكن مستعجلاً. في أعماقه، أدرك أنه يعود إلى جسده.

وفي النهاية، كان كل شيء في هذا الفضاء العقلي مجرد صورة افتراضية تشكلت من أنماط الفكر البشري.

والآن بعد أن لم تعد هناك حاجة إليه، فإنه سيعود إلى العدم.

وأخيرًا، لم يتبقَّ سوى المذكرات العائمة في الهواء، وهي الوجود الأكثر تفردًا في هذه المساحة العقلية.

عندما أصبح المكان فارغًا، انفتح غلاف المذكرات ببطء، وبدأت الصفحات في التحول بسرعة حتى وصلت إلى الصفحة الأخيرة.

ثلاثة أشكال سوداء غامضة نزلت فجأة من أعماق الظلام، وهبطت على المذكرات، وتحولت إلى ثلاث صفحات سوداء ذات أشكال غير منتظمة.