الفصل 138

“ههههههه…” خفض الشبح رأسه، ضاحكًا وهو يكشف عن أسنانه في وجه رايت المرتجف، “هل تعتقد أنني أحمق؟”

في الواقع، كان شاول، المختبئ في الجسد العقلي، يشعر بإحساس بالاتفاق مع كلمات الشبح.

هل يكذب بايرون الكبير على الشبح؟ لكن كيف يُصدّق الشبح شيئًا كهذا؟ أم أن بايرون الكبير يماطل فقط لكسب الوقت؟

كان رايت محشورًا تحت قدم الشبح، وينظر إلى بايرون عاجزًا، ويصلي في صمت أن يكون الشبح أحمقًا بالفعل.

على أية حال، لم يصدق أحد من الأحياء، أو الأموات، أو نصف الأموات في الغرفة ما قاله بايرون.

ربما كان السبب هو أن وهم بايرون فقط كان حاضراً، وكان يبدو هادئاً للغاية.

أعلم أنك تظن أنني أخدعك، لكني آمل أن تمنحني بعض الوقت. هناك سبب لوجودي هنا. عائلتك، عائلة كيما، مرتبطة ببرج جورسا السحري.

هاه! أطلق الشبح، المدعو موردن، ضحكة قصيرة. “ألم تنهار إمبراطورية كيما بعد وفاتي؟ أم أن أحفادي لم يعودوا سوى وحوش تتكاثر؟”

لم يتأثر بايرون، “بعد هلاكك في وادي الأيدي المعلقة، تدخل ساحر عظيم للتوسط في الحرب. ورغم أن إمبراطوريتي كيما وكيناس انحصرتا في دوقيات، إلا أن بعض الأراضي حُفظت، واستطاعت عائلتك الاستمرار.”

لا يزال موردن ساخرًا، “سيتخلون عن الموارد التي حصلوا عليها؟ هل تحاول خداع شبح؟”

شاول ورايت: “…”

تابع بايرون: “بسبب معركة وادي الأيدي المعلقة، هلك جميع سحرة المنطقة الغربية تقريبًا، وانتهزت قوى أخرى من القارات الفرصة لدخول الغرب وتقسيم الموارد. وللحفاظ على الاستقرار، وقّعت فصائل مختلفة المعاهدة الغربية”.

لمعت عينا موردن قليلاً، ولم يعد يسخر من بايرون. بدا وكأنه بدأ يصدقه قليلاً.

أجاب بايرون بسرعة: “في الواقع، برج الساحر الخاص بنا ينشأ من قوى في قارات أخرى، لذلك لا داعي للقلق بشأن أي عداء”.

ضيّق موردن عينيه وتحدث بنبرة مشؤومة، “إذن لماذا تبحث عني؟ لماذا ترسل متدربًا متواضعًا من الدرجة الثالثة مثلك؟”

انحنى إلى الأمام، وضغط على رايت، “هل تعتقد أنني مت منذ فترة طويلة لدرجة أنني أصبحت غبيًا؟”

صرخ رايت على الفور من الألم.

انزعج موردن من الضوضاء، فرفع قدمه وداس على فم رايت.

“إذا أصدرت صوتًا آخر، فسأرسل فمك ليلتقي بمؤخرة رأسك!”

تمكن رايت على الفور من كبح جماح الألم، ولم يجرؤ على إصدار أي صوت.

رفع موردن رأسه مرة أخرى، على ما يبدو في انتظار تفسير بايرون.

“يبدو أنه… بدأ يصدق ذلك.” حدق شاول في موردن وبايرون في حالة من عدم التصديق.

عندما رأى بايرون أن موردن كان على استعداد للاستماع، سمح لتعابير وجهه المتوترة بأن تخفف قليلاً.

ألقى نظرة سريعة على بيل ورايت اللذين كانا مستلقين على الأرض، وضم شفتيه، ثم تحدث، “بسبب المعاهدة الغربية، لم نتمكن من الاقتراب منكم علانية، لذلك كان علينا إرسال عدد قليل من المتدربين غير البارزين من الدرجة الثالثة بحجة البحث عن الموارد على مشارف المدينة لتتبع مكان وجودكم سراً”.

“أما بالنسبة لسبب بحثنا عنك… هل تتذكر حفيداتك، السيدة يورا والسيدة كيرا؟”

اتسعت عينا شاول.

لم يسمع أبدًا عن يورا، لكن كيرا، ألم تكن هي الساحرة من الدرجة الثانية التي جاءت ذات مرة إلى برج الساحر وواجهت سيد البرج بغطرسة؟

هل يمكن أن يكون ما قاله بايرون صحيحا؟

ربما سمع رايت هذه الأسماء أيضًا، واتسعت عيناه من المفاجأة، لكنه لم يجرؤ على إصدار أي صوت.

وبعد أن سمع الأسماء، وقع موردن في التفكير.

بالنسبة لشبح، كان استرجاع الذكريات السعيدة من الحياة مهمة صعبة.

بعد صمت طويل، رفع موردن رأسه أخيرًا. “أجل، حفيدتا حفيدتي. كان الفرق بينهما ثلاث سنوات فقط، لكنهما تمتعتا بموهبة سحرية. احتفلنا بها لثلاثة أشهر.”

انحنى بايرون قليلاً، “واحدة من حفيداتك العظيمة، السيدة الجميلة يورا، هي زوجة سيد برجنا.”

فارتخت ذراع شاول التي كانت موضوعة تحت ذقنه، وسقط رأسه من يده.

تذكر جورسا، ملفوفة بالكامل بضمادات وردية، ولم يستطع أن يفهم ما الذي قد يريده شخص مثله مع زوجة.

السيد بايرون الكبير… هل هو حقا لا يكذب؟

على الأرض،

رمش رايت ببطء، وكان تعبيره مدروسًا.

لكن موردن، عندما سمع تلك الأسماء، عبس، والشك يملأ عينيه. “يورا؟ بشخصيتها، لا تهتم إلا بالتجارب والبحث. كيف لها أن تتزوج؟”

أجاب بايرون، “ربما لأن رئيس برجنا هو أيضًا ساحر من الدرجة الثانية، تمامًا كما كنت في الحياة.”

رفع موردن حاجبه. “حسنًا، هذا مثير للإعجاب بالتأكيد. لا عجب أن يورا ستغير رأيها. لكن كيف تثبت أنك لا تختلق قصة لتخدعني؟”

وضع بايرون يده على صدره وانحنى انحناءةً مهيبة. “بالنسبة لعائلة كيما وبرج السحرة، كلّفني رئيس البرج بتتبع مكان وجودك سرًا. فهو يعتقد أن كائنًا عظيمًا مثلك لن يختفي بسهولة. لقد زرت هذا المكان مراتٍ عديدة دون جدوى، لكنني اليوم التقيتك أخيرًا. مع ذلك، ليس لديّ دليل، لأن هذا الأمر لا يمكن للغرباء معرفته.”

فجأة ضغط موردن بقدمه مرة أخرى، مما تسبب في ارتعاش رايت من الألم، لكنه لم يجرؤ على الصراخ.

سخيف. حتى لو لم يكن لديك دليل، لماذا هربت عندما قابلتني أول مرة تحت الأرض؟ والآن، تُريني وهمًا فقط. ممَّ تخاف؟

ظل بايرون ثابتًا، وأخفض عينيه. “لقد تغير مظهرك كثيرًا. في البداية، لم أتعرف عليك. لم أدرك هويتك إلا لاحقًا. أما بالنسبة للوهم… فأنا في أعماق الأرض. الوقت ضيق، ولأنني لا أستطيع الطيران، لم يكن أمامي خيار سوى استخدام هذه الطريقة للتواصل معك.”

حدق موردن في بايرون لفترة من الوقت قبل أن يطلق الضغط أخيرًا على جسد رايت.

رايت، الذي كان يرتجف طوال الوقت، استرخى أخيرًا، لكن وجهه كان مصابًا بجروح بالغة، وغير صالح للظهور لأي شخص.

طوى موردن ذراعيه ورفع ذقنه. “إذن، الآن وقد وجدتني، هل تنوي العودة؟ بعد كل هذا الكلام، تريدني أن أتركك تذهب؟”

على العكس تمامًا. أود دعوة اللورد موردن لمرافقتي. مع أنني وجدتك، إلا أنني أرى أن حالتك ليست مثالية. توقعت السيدة يورا ذلك وعلمتني مصفوفة سحرية تُثبّت وعيك حتى تجد فرصةً لأخذك.

“أين هذا المكان؟”

“بالضبط حيث واجهناك، عاصفة الروح.”

ارتسمت على وجه موردن حدّةٌ فورية. “أتظنّ أنني أُخدع بسهولة؟”

عندما رأى بايرون أن موردن على وشك الغضب مرة أخرى، زاد من سرعته بسرعة.

حجم عاصفة الروح هنا صغير جدًا، وبعد أن سيطرنا عليها، أصبح الوضع غير مستقر. قد تنهار في أي لحظة. لكنني أتذكر أن جزءًا فقط من روحك قد غادر عاصفة الروح. إذا انتظرنا انهيارها حقًا، فسيكون من الصعب جدًا العثور على بقية روحك.

إن فقدان شظايا الروح من شأنه أن يسبب لموردن ضررًا لا يمكن إصلاحه، ولا يمكنه تجاهل هذا على الإطلاق.

وبالفعل، عند سماع هذا، تحول نظر موردن بين التردد والغضب.

وأخيرا، ظهرت العاطفتان في وقت واحد على جانبي وجهه.

هدأ موردن أفكاره أخيرًا وتحدث بحدة، “العاصفة تحتوي على شظايا روح أكثر من مائة شخص. حتى أنا لا أستطيع الحفاظ على شكلي الكامل. ماذا يمكن لمتدرب من الدرجة الثالثة مثلك أن يفعل؟”

أجاب بايرون: “يا سيد موردن، مع أنني من الدرجة الثالثة فقط، فقد قضيت أكثر من عشر سنوات في البحث عن الأرواح والجثث في برج السحرة. لقد أحرزت بعض التقدم في هذا المجال، وإلا لما أرسلتني السيدة يورا، ولما عهدت إليّ بهذه المجموعة السحرية. هذه المجموعة قادرة على مساعدتك في استعادة أجزاء روحك المفقودة والحفاظ على استقرارك، حتى تأتي السيدة يورا وتأخذك بعيدًا.”

أبطأ موردن أخيرًا. “إذن، يورا هي من أرسلتك؟”

لو أردتُ الهرب، لما احتجتُ لاستخدام حجر الوهم الثمين للتواصل معك. لو أردتُ نصب فخٍّ لإيذائك… بصراحة، لا أعتقد أنني سأنجح.

عندما رأى بايرون أن موردن قد تأثر إلى حد ما، سارع بإضافة الوقود إلى النار.

يا سيد موردن، لا يمكن لعاصفة الروح أن تصمد أكثر من ذلك. إذا أتيتَ فقط لإلقاء نظرة، فلن تخسر شيئًا. سأدعك تفحص مجموعة السحر وتقرر بنفسك ما إذا كنت ستواصل.

خفض موردن رأسه، ومن الواضح أنه بدأ يفكر في الأمر.

جالسًا على دفتر يوميات يراقب المشهد، حدّق سول في الفراغ ونقر على الدفتر تحته. “مرحبًا يا صاحب المذكرات، هل هذا حقًا السيد بايرون؟”

(نهاية الفصل)