الفصل 132

بالطبع فعل ذلك!

أومأ شاول برأسه بحماس، حتى أنه أظهر لمحة من الترقب في عينيه.

على الرغم من أن وظيفته تتطلب منه مغادرة البرج الشرقي قبل الساعة الثامنة، مع وجود سيد برج السحرة بأكمله هنا، فمن الذي ما زال يهتم بمثل هذه القاعدة البسيطة؟

“دعونا نتحدث في الداخل”، قال جورسا وهو يميل بذقنه.

وبعد أن تلقى إشارة من سيد البرج، استدار شاول وأدرك أنه وجورسا عادا إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي – مباشرة أمام غرفة الجثث الثالثة.

في تلك اللحظة، كان الرجل الضخم قد فتح للتو الباب القرمزي وكان يدفع عربة للخارج.

عندما رأى جورسا خلف شاول، تجمد جسده بالكامل، وكأنه تحول إلى حجر على الفور.

وعندما وقف أمامه، شعر شاول بأن مشاعر الرجل تحولت من الرعب إلى الانهيار التام.

لكن جورسا لوح بيده فقط، في إشارة للرجل بمواصلة العمل.

وبعد أن تلقى الرجل الأمر، خفض قدمه على الفور واستمر في دفع العربة، على الرغم من أن حركاته كانت متيبسة، مثل آلة تركت دون أن تصدأ لسنوات.

راقبه شاول وهو يختفي في أعماق الممر بوضعيته المحرجة، ثم تبع جورسا إلى غرفة الجثث.

وبحلول الوقت الذي دخل فيه، كان جورسا واقفا بالفعل بجانب طاولة عمله، وهو يفحص أدوات شاول التجريبية وملاحظاته.

عندما سمع غورسا صوت شاول، التفت وابتسم. “هل تمانع لو ألقيت نظرة على ملاحظاتك؟”

أومأ شاول بسرعة. “بالتأكيد.”

لقد قام بإزالة أي شيء غير مناسب للعين الخارجية قبل مغادرة الغرفة.

التقط جورسا ملاحظات شاول حول تجارب تعديل الجسم وقام بتقليب بعض الصفحات بشكل عرضي.

أصبح شاول أكثر توتراً، وشعر وكأنه طالب يراجع مدير المدرسة واجباته المدرسية.

وبعد قليل أعاد جورسا دفتر الملاحظات إلى مكانه واستدار لمواجهة شاول، متكئًا على الطاولة.

ابتسم. “أدركتَ أن الروح شيءٌ مثيرٌ للاهتمام، أليس كذلك؟”

مثير للاهتمام؟ ربما لساحر قوي مثل سيد البرج.

رد شاول بابتسامة متملقة، وأومأ برأسه بإخلاص.

في الأصل، كان تعديلًا للجلد يهدف إلى تعزيز سحرك. ولكن بعد إضافة قطعة من الروح، شكّل نوعًا جديدًا من الراتنج الروحي. الطريقة غير تقليدية بعض الشيء، لكنها جيدة بشكل عام.

ما أدهشني حقًا هو قدرتك على تنقية الشوائب لتحسين جودة الراتنج في هذه المرحلة. ظننتُ أن هذا أمرٌ لن تتمكن من خوض غماره إلا بعد الوصول إلى المرتبة الثانية ودراسة هذا المجال بعمق أكبر.

صفق غورسا برفق. “تقدمك يفوق توقعاتي دائمًا. من خلال الدراسة الذاتية، تمكنت من تعديل جسمك، بل وحتى تحسين الراتنج وتنقيته. سمعت أنك موهوب جدًا في إلقاء التعاويذ أيضًا – متفوقًا جدًا على المتدربين الآخرين في مستواك.”

وعلى الرغم من الثناء، إلا أن شاول لم يشعر بأنه لا يستحق.

في حين أنه مدين بالكثير لمذكراته وLittle طحالب، إلا أن الفضل الأكبر يعود إلى جهوده المتواصلة واستعداده للمخاطرة بحياته.

أشار له غورسا قائلاً: “مكافأةً لك، يمكنك أن تسألني عن أي شيء يُقلقك في دراستك.”

والآن جاء دور شاول ليتلقى المفاجأة السارة.

لكن بعد الفرحة الأولى، تلاشى ذهنه. للحظة، لم يعرف ماذا يسأل.

بعد أن استجمع أفكاره، سأل شاول سؤالاً حيّره طويلاً: “سيد البرج، هل تعلم أن هناك شبحًا في المكتبة؟”

لدهشته، أمال غورسا رأسه ونفى ذلك. “لا يوجد شبح في المكتبة. لن أسمح للمتدربين بموتٍ لا طائل منه كهذا.”

ضحك بهدوء. “إذا كنت تقصد ما تحت رف الكتب الرابع عشر… فهذا خوفك – وليس شبحًا.”

“مخاوفي…؟” لم يتوقع شاول هذه الإجابة على الإطلاق.

عندما رأى الشخص ملقىً تحت الرف لأول مرة، شعر بالرعب. عاد لاحقًا للتحقق، وكانت الجثة لا تزال هناك.

لم يتمكن من رؤية وجه الشخصية أو معرفة ما إذا كانوا على قيد الحياة أم أمواتًا، لكنه لم يجرؤ أبدًا على الاقتراب.

كلما فعل ذلك، كان قلبه ينبض بسرعة، وكان تنفسه يتسارع، وكان يتصبب عرقًا باردًا.

“هل هذا لأنني افترضت أن الرفوف التي تحتوي على كتب عن الأشباح يجب أن تكون مسكونة، لذلك تخيلت أن هناك شيئًا هناك؟” همس شاول.

“أنت خائف من الأشباح؟” أدار غورسا رقبته ببطء، وعيناه تجوبان الغرفة المليئة بالجثث. “هذا… أمرٌ غير متوقع بعض الشيء.”

وبعد أن تبع نظرة جورسا، نظر شاول حول مكان عمله – الذي بدا أشبه بمسرح جريمة أو

منزل مسكون – وشعر بالحرج إلى حد ما.

هل يستطيع أن يشرح أن ما كان يخشاه هو الأشباح التي لا يمكن التعامل معها من أفلام الرعب في حياته السابقة؟

لكن غورسا لم يسخر منه، بل سأله بجدية: “شاول، هل تتذكر تعريف الشبح من كتاب المعرفة الأساسية لكل الأشياء؟”

ما لا يمكن التحكم به بالكامل بإرادة ذاتية هو شبح. ما تتحكم به إرادة ذاتية أخرى هو وحش.

بالضبط. والأهم من ذلك، هو اندماج جسدٍ ذهنيٍّ مُشتّتٍ ووعيٍ مُشتّت. أُسمّي هذا الشكل المُركّب روحًا.

استمع شاول باهتمام شديد، وشعر فجأة وكأن جورسا أصبح معلمه مرة أخرى، وقاد المحادثة بسلاسة مرة أخرى إلى محاضرة.

“لقد سألت إذا كان هناك شبح في المكتبة – لأنك أردت استعارة الكتب، أليس كذلك؟”

“نعم” اعترف شاول.

بسبب بحثه في الراتنج الروحي، كان بحاجة إلى تلك الكتب. لكن بسبب شكله البشري، لم يجرؤ على الاقتراب منه كثيرًا.

لم يخطر بباله أن هذا الشكل كان انعكاسًا لخوفه. لطالما افترض أن معرفته بالأشباح متقدمة جدًا بالنسبة لمستواه الحالي، وبالتالي فهي خطيرة بطبيعتها.

شبك غورسا أصابعه. “إذن دعني أسألك سؤالاً آخر. لو صادفتَ شبحًا حقًا، كيف ستقاتله؟”

“إذا واجهت شبحًا حقًا، فكيف سأقاتله؟” كرر شاول السؤال لنفسه وعيناه مغمضتان.

وما زال يتذكر الحلول الثلاثة التي اقترحها في ذلك الوقت.

كان الأول هو القوة الغاشمة – تدمير الجسم العقلي للطيف واستنزاف طاقته حتى تتبدد.

تتبع تعويذة المستوى صفر ضربة لا يموت هذا المبدأ.

كان الثاني هو المحو من خلال الوعي – السماح لعقل الطيف المجزأ بالفعل بالاختفاء، إما بشكل نشط أو سلبي.

اختفت بعض الأشباح بشكل طبيعي بعد حل هواجسها المستمرة.

الطريقة الثالثة كانت ومضة البصيرة التي ظهرت لدى شاول، وهي عبارة عن دمج الطريقتين الأوليين.

إذا كان الشبح أضعف، فإن الطريقة الأولى أو الثانية ستعمل بشكل جيد.

ولكن في مواجهة شبح أقوى لا يقهر – عندما تفشل القوة الغاشمة، ويستغرق الحل النفسي وقتًا – لم يكونوا يقدمون سوى القليل من المساعدة في موقف عاجل.

تذكر شاول كيف استخدم ذات مرة الراتنج الروحي والمذكرات لاحتجاز شظايا روح سيد ووعيه بشكل منفصل. دفعته تلك التجربة إلى التساؤل: هل يستطيع استدراج الروح إلى الراتنج، ثم فصل عقلها وجسدها الذهني، مُدمرًا كلًا منهما على حدة؟

كانت هذه الفكرة نظرية بحتة. ولن يكون تنفيذها أسهل من هزيمة عدو أقوى وجهاً لوجه.

لكن عندما سمع غورسا فكرة شاول الثالثة، توقف لبضع ثوانٍ، ثم بدأ يضحك. في البداية كان هادئًا، ثم ازداد صخبًا، مترددًا في أرجاء الطابق الثاني من البرج الشرقي.

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شاول رئيس البرج معبرًا عاطفيًا إلى هذا الحد.

ولم يكن لديه أي فكرة عن سبب ضحك جورسا – لذلك كان يحدق فقط، محاولًا تحديد ما إذا كان الشعور هو السخرية أم الفرح.

حتى الآن، لم يكن شاول يعرف ما الذي جعل سيد البرج يضحك بشدة.

لكن جورسا اعترف بفكرته رغم ذلك، وقال ببساطة: “سيكون من الصعب للغاية تنفيذ هذا الحل”.

في تلك الليلة، جاء غورسا، وربت على كتف شاول، وقال له: “لكن الساحر مُقدَّر له أن يواجه تحديات صعبة. لقد أسعدني جوابك. حالما تصل إلى المرتبة الثانية، سأمنحك مكافأة.”

لم يكن شاول يعلم ما ستكون عليه تلك المكافأة. لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا: إن لم يستطع تحمّل هذا الشبح اليوم، فلن يحيا لينالها أبدًا.

أغمض شاول عينيه، واختفى المختبر ورئيس البرج عن الأنظار.

وعندما فتحهما مرة أخرى، وجد نفسه في ظلام دامس، وأطرافه مخدرة وغير مستجيبة.

لكن على الأقل كان لا يزال يشعر بهم.

“أنا لست ميتًا؟”

استخدمتُ كل ما لديّ من أساليب، ومع ذلك لم أستطع حتى منع الشبح من الاقتراب. لا عجب – إنه يُضاهي الساحر الحقيقي. حتى لو لم يكتمل، فقد يقتلني بسهولة.

“لكنني لم أمت… هل امتلكني؟”

“لا، هذا ليس صحيحًا!” أجبر شاول نفسه على مدّ أطرافه، محاولًا استعادة السيطرة على جسده. “لا! لم يُسيطر عليّ!”

تدفقت موجة من الطاقة من دماغه إلى جسده، ووصلت تدريجيا إلى ذراعيه وساقيه.

عادت الدفء، وأعادت أطرافه إلى الحياة.

جلس شاول منزعجا.

لم يستحوذ عليّ – أدخلته إلى جسدي عمدًا! إلى راتنج الروح! أنا… امتصصته طوعًا!

(نهاية الفصل)