الفصل 108

لكن ما إن خطا شاول خطوةً واحدةً للأمام، حتى بدا وكأنه قد كسر توازنًا دقيقًا. فجأةً، اندفعت نحوه رقاقات ثلج لا تُحصى، تطفو في الهواء.

“ماذا في ذلك؟” فوجئ شاول، ورفع يديه بشكل غريزي.

لكن رقاقات الثلج كانت تتجه مباشرةً نحو يديه. حالما رأتها، حاولت يائسةً الاختباء داخلها.

“هذه… كلها شظايا روح؟”

وبخفض ذراعيه، رأى شاول رقاقات الثلج تدور وهي تدخل جلده.

بدأت دوامات الثلج المصغرة تتشكل حول الغرفة.

ظهرت نظرة البهجة على وجه شاول.

هذا الكمّ من شظايا الروح؟ هذه وحدها تساوي عشر مخطوطات تعويذة.

لقد فتح ذراعيه ببساطة، مما سمح لشظايا الروح بالتدفق إلى يديه.

مع امتصاص جوهر الروح لهذه الشظايا، تزداد قوتي السحرية بسرعة أيضًا؟ إذًا، الكمّية قادرة على إحداث تغيير نوعي.

حتى بدون كرة الكريستال السوداء، كان شاول يستطيع أن يشعر بشكل غامض أن قوته السحرية تتجاوز 50 جول – وما زالت تتزايد.

ومع ذلك، ومع مرور الوقت، بدأ الألم الحارق يتراكم في كلتا يديه، وكأن جلده على وشك الغليان.

فجأة، طارت المذكرات من تلقاء نفسها.

[14 أبريل، السنة 316 من التقويم القمري]

أشعر أنني بحالة جيدة، أليس كذلك؟

انتزاع الكثير من شظايا الروح في وقت واحد.

تلك الكمية التي جمعها الآخرون لسنوات؟ الآن، كلها لك.

ولكن هل من السهل حقا أخذ ما ينتمي للآخرين؟

هؤلاء الفتيات المنتقمات لا يستطعن التغلب عليك

لكنهم ما زالوا قادرين على تحويلك إلى واحد منهم.

كيف تشعر عندما تأكل جوهر العديد من الفتيات الصغيرات في وقت واحد؟

ألا تريدين ارتداء تنورة منتفخة الآن؟

ربما لم تعد شاول بعد الآن…

ربما يجب علينا أن نبدأ في الاتصال بك سونيل!

“حقير!!!”

زأر شاول، مما أثار رعب بيني بشدة حتى أنها تعثرت إلى الوراء من الخوف.

لكن شظايا الروح التي تشبه رقاقات الثلج البيضاء كانت لا تزال تحفر بلا هوادة في يديه، ولم يكن شاول قادرًا على إيقافها حتى لو أراد ذلك.

لقد علم أن المذكرات لا تظهر إلا عندما يكون الوقت قصيرًا.

كان عليه أن يجد طريقة لوقف غزو هذه الشظايا الروحية!

لكن شظايا الروح كانت مجزأة بالفعل – هجمات الروح الميتة المعتادة لشاول لن تؤثر عليها.

ولن يفسر روح درع بالضرورة غزو الشظايا على أنه هجوم حقيقي أيضًا.

“ثم سأضطر إلى القضاء على الوعي الخبيث المختبئ داخل هذه الشظايا.”

أثناء فحص الغرفة، وجد شاول مكتبًا وبعض أدوات الكتابة في الزاوية.

كان كل شيء مغطى بالغبار – من الواضح أن المالك السابق للغرفة لم يدرس منذ فترة طويلة.

أمسك شاول بقطعة من الورق ورسم بسرعة اثنين من الرموز المركبة.

وضع القلم، وتحقق من إحداثيات المفتاح على مخطط الرون، ثم بدأ على الفور في بناء التعويذة!

كانت هذه تعويذة من الدرجة الأولى، كان قد كاد يُنهي تحليلها: ثاقب الروح. كان قد أعدها للحظة عندما أصبحت قوته السحرية كافية ليصبح متدربًا من الدرجة الثانية.

الآن، لتجنب أن يصبح “سونييل” حقًا، كان على شاول أن يستغل الوعي الفوضوي داخل شظايا الروح لتشغيل بناء نموذج تعويذة من الدرجة الأولى وتحقيق الاختراق.

كانت هناك مخاطر بالتأكيد. استخدام هذه الطاقات الخارجية الغامضة لبناء التعويذة سيجعلها أقل استقرارًا بكثير من استخدام سحره الخاص. قد يؤدي ذلك إلى طفرات غير متوقعة.

وقد تصبح التعويذة غير صالحة للاستخدام، وتحتل مساحة دائمة في البنية العقلية لشاول.

كانت التعاويذ من الرتبة 1 مختلفة عن تلك من الرتبة 0 – في الواقع، فقط التعاويذ في الرتبة 1 وما فوق كانت تعتبر تعاويذ “حقيقية”.

كانت هذه التعويذات الحقيقية معقدة للغاية بحيث لا يمكن إعادة بنائها في كل مرة من الصفر، لذلك كان السحرة يثبتونها بشكل دائم في بنيتهم العقلية من أجل إلقائها بسرعة.

لذا ما كان شاول يفع

له الآن هو في الأساس التضحية بفتحة قيمة من أجل تعويذة من الدرجة الأولى – فقط لحرق الوعي الفوضوي المخفي داخل شظايا الروح.

لكن خسارة تعويذة من الدرجة الأولى كانت لا تزال أفضل من السماح لوعيه بالتحول إلى وعي فتاة!

بعد أن تأكد شاول من صحة الحرفين المركبين، لم يتسنَّ له الوقت لكتابة الأحرف الأبسط. أغمض عينيه وبدأ في بناء حفارة الروح.

بدأت الرونيتان المركبتان بالتبلور في بنيته العقلية. سرعة وثبات بنيته العقلية كفيلتان بإثارة غيرة كيلي لو رأتهما.

وتبع ذلك عشرات من الأحرف الرونية الأساسية، قفزت من جميع الاتجاهات داخل فضائه العقلي، وتقاربت مع الأحرف الرونية المركبة.

التنشيط والتحول مترابطان بالسحر.

في تلك اللحظة، ضخ شاول الوعي والطاقة من شظايا الروح إلى التشكيل.

ارتجفت الأحرف الرونية النابضة بالحياة.

وعندما استعادوا عافيتهم من حالتهم المتجمدة وبدأوا في التدفق مرة أخرى، حملت خطوطهم… نعمة رقيقة تقريبًا.

عبس شاول، لكنه لم يستطع إلا أن يدع العملية تستمر.

في الغرفة، جلست بيني على الأرض وركبتيها ملتصقتين بصدرها.

لم تكن تعلم ما الذي يحدث، ولكن في صرخة شاول السابقة “يا إلهي!”، شعرت بشيء… معقد للغاية ومذهل.

لدرجة أن الفتاة الصغيرة لم تجرؤ على الحركة. لم يكن أمامها سوى الجلوس بهدوء وانتظار أخوها الأكبر شاول لينهي ما كان يفعله ويعود إليها.

لقد مر الوقت.

في النهاية، انحنى رأس بيني الصغير على ركبتيها.

لقد نامت.

وفي هذه الأثناء، خارج البرج في طحن إبحار بلدة، كان هناك اضطراب هائل يتكشف!

كان جايس يقود آدا في محاولة للتسلل إلى البرج.

لقد تم ضغطهم على جدار مبنى قريب.

لقد كانت المرة الأولى التي تقترب فيها آدا إلى هذا الحد.

نظر عبر الفسحة حيث تنمو أشجار الفاكهة ذات الصوت الطحن، وكان قلبه في حالة من الفوضى المتشابكة.

لقد جلبت فاكهة صوت الطحن الرخاء والسلام إلى المدينة، ولكنها كانت أيضًا سببًا للمعاناة لعدد لا يحصى من العائلات.

أما أولئك الذين لم يتم اختيارهم فقد انجرفوا في ذهول داخل وهم السلام في المدينة – حتى جاء اليوم الذي طرق فيه الكابوس الباب.

لقد كانت آدا واحدة منهم ذات يوم.

ولكنه لم يستطع أن يترك بيني تموت، حتى لو كان الثمن هو البقاء مدى الحياة هاربا معها.

“هيا، ركزي!” نقر جايس آدا وأشار إلى البرج البعيد. “بيني هناك الآن. لا أعرف أي طابق تحديدًا.”

لم يكن هناك حراس خارج البرج. كان الجنود العاديون يتجنبونه عادةً.

كان معظم الجنود متمركزين حول حقول فاكهة صوت الطحن. ولم يكن يُستدعى أحد إلى البرج إلا عند الضرورة.

وهذا أعطى جايس وأدا الفرصة التي كانا بحاجة إليها.

كان جايس قد رسم بالفعل مسارات دورية الجنود، وبدأ يشرح الخطة.

عندما نتحرك، نسير معًا. هل ترى ذلك الباب الكبير تحت البرج؟ ننتظر النقطة العمياء في الدورية ونتسلل. دخلت بيني للتو، لذا قد يكون الباب لا يزال مفتوحًا. لكنني لا أعرف إن كان هناك حراس بالداخل – إذا صادفنا أحدًا، فاقضِ عليه فورًا.

إذا ازدادت الأمور ضجيجًا وجاء الدعم، فسأسحبهم بعيدًا. ركّز على العثور على بيني وإخراجها.

تصبب العرق من راحتي آدا. أومأ برأسه. “أين تعتقد أن بيني ستكون؟”

قال جايس وهو ينظر إليه في عينيه: “لا أعرف. لكن هذه فرصتنا الأخيرة.”

تجمدت آدا.

لقد أدرك تمامًا خطورة هذا الأمر. قد لا يتمكنون من إنقاذ بيني، وقد لا يعودون بأنفسهم.

لكنه لم يزد على ذلك، بل مسح يديه بعنف على سرواله.

حسنًا. سأنتقل إلى إشارتك. انتظر… ما هذا هناك؟

تابعت آدا نظرة جايس.

أبعد إلى الشمال حتى من الضواحي الشمالية… كان خط من الشخصيات الشاهقة يظهر ببطء.

حتى على هذه المسافة، فإن وجودهم المشحون أرسل ضغطًا مألوفًا ومرعبًا يتحطم فوقه.

البرابرة.

(نهاية الفصل)