الفصل 105
وأخيرا هدأ الفناء.
حتى جايس عاد ليضمد جروحه.
لم يخرج أحد آخر من الغرف الأخرى طوال الوقت.
نهض آدا من الأرض بصمت وتعثر عائداً إلى غرفته.
نظر إلى شاول، الذي كان لا يزال جالسًا على الطاولة. انفتح فمه كأنه يريد أن يلعنه، لكنه في النهاية قال ببرود: “اذهب الآن”.
لم ينطق شاول بكلمة، بل أومأ برأسه ونزل عن الطاولة.
بمجرد خروجه من الكابينة، انغلق الباب خلفه بقوة.
قام شاول بضبط معداته على جسده، ثم مشى بعيدًا بخطوة سريعة.
وفي تلك اللحظة، ظهر شخص فجأة عند المدخل.
لقد كان الرجل العجوز المجنون الذي اختفى لمدة يوم كامل.
تشبث بإطار الباب المكسور بكلتا يديه، واستجمع كل الشجاعة التي كان لديه، وقال لشاول، “س-ستذهب لإنقاذ بيني، أليس كذلك؟”
أدار شاول رأسه لينظر إليه. “إذن، لم تكن غاضبًا حقًا. في ذلك اليوم، كنت تتظاهر بالنوم فحسب، أليس كذلك؟”
كان الرجل العجوز المجنون يرتجف في كل مكان، وكانت لحيته – التي كانت متكتلة بالأوساخ ورقائق الخشب – تتساقط شيئًا فشيئًا.
لكنه استجمع شجاعته ورفع رأسه. “أجل يا سيدي. أنت… أنت ساحر أيضًا، أليس كذلك؟ هل يمكنك من فضلك إنقاذ بيني الصغيرة؟ إنها حقًا طفلةٌ بائسةٌ ولطيفة.”
لديّ فكرة عامة عما يحدث في بلدة غريند سيل. هل يمكنك إخباري المزيد عن هؤلاء “البرابرة” و”الأرواح الشريرة” الذين ذكرتهم؟
هذه المرة، لم يتردد الرجل العجوز. امتلأت عيناه بالحزن. “حسنًا. سأخبرك بكل ما أعرفه.”
فأمسك شاول بذراع الرجل العجوز وقال له: «أخبرني في الطريق، فأنا في عجلة من أمري».
وبعد أن غادر شاول والرجل الشيخ، حبست آدا نفسها في الغرفة وتجاهلت الجميع.
فجأة، انفتح الباب بالركل.
دخل جايس وهو مغطى بالضمادات حديثاً. “مرحبًا، آدا، هل تستسلمين بهذه السهولة؟”
كانت آدا ملتفة على السرير الخشبي، ممسكة بإحكام بالوعاء الذي تستخدمه بيني عادة لتناول الطعام.
رفع رأسه بلا تعبير وقال لجايس: “جايس، شكرًا لك. لقد… أسأت فهمك بالأمس.”
“لماذا تقول هذا الآن؟” صفع جايس السرير. “مما رأيته على مر السنين، قبل بدء الطقوس، يجب احتجاز بيني في مكان منفصل. هل ستأتي معي لاستعادتها بينما لدينا الفرصة؟”
شعرت بيني وكأنها تُؤخذ إلى مكان مرتفع، ثم تُلقى على الأرض.
ربما لأنها كانت صغيرة وعمياء، فإن الأشخاص الذين أحضروها لم يكلفوا أنفسهم عناء تقييدها.
تلمست بيني الأرض بيديها وشعرت بشيء لزج قليلاً.
لقد جعلها تشعر بعدم الارتياح.
لم يكن هناك جدار قريب يمكنها لمسه، لذلك احتضنت ركبتيها وجلست.
لم تكن خائفة بشكل خاص.
في كل سنوات أحلامها، رأت الناس يموتون بين ذراعيها، ورأت نفسها تقطع الآخرين، وحتى رأت نفسها تطعن بسكين في حلقها…
لذلك بالنسبة لها، كان الموت شيئًا عاديًا جدًا – لا يستحق الخوف منه.
كل ما كان يشغل بالها هو أن تعيش آدا بمفردها من الآن فصاعدًا. هل سيعتاد على ذلك؟
وشاول… لا بد أن شاول ساحرٌ أيضًا. كانت أحلامه غريبةً ومرعبةً للغاية.
يجب أن يكون مثل هذا الساحر القوي قادرًا على تحقيق أمنيتها، أليس كذلك؟
رفعت بيني يدها ولمست جفنها.
مازالت تشعر بالألم قليلاً عندما ضغطت على عينيها، ولكن قليلاً فقط.
لم يقم شاول بإخراج عينها بالكامل، لكنه بالتأكيد أخذ شيئًا من عينها.
لكن عندما لمست جفنها، لم تجد ثقبًا. شعرت براحة غريبة.
في تلك اللحظة، قاطعت خطوات أفكارها.
أمالَت رأسها، وسمعت مجموعة من الخطوات الحزينة وأخرى مليئة بالقلق.
اقترب منها صاحب الخطوات الغاضب
ة وأمسك بذقنها ثم تركها بسرعة.
سمعته يصرخ في إحباط، “لماذا أحضرت هذا الشيء عديم الفائدة؟”
لم تفهم بيني ما قصده. فكرت فقط: لو كان هذا ساحر مدينة جريند سيل… لم يكن يبدو حتى بنصف إعجاب شاول.
أوضح الشخص الآخر: “عدد الفتيات في المدينة يتناقص. كانت أسرع من استطعت الوصول إليه.”
ثم ابحث في الخارج، وتفقّد القرى المجاورة. أخبرهم أنه إذا عرضوا فتاة طاهرة، فيمكن لعائلتهم بأكملها الانتقال إلى بلدة جريند سيل.
حسنًا. سأرسل جيف الآن. ماذا عن هذه الفتاة؟
شعرت بيني بتلك النظرة الجليدية الشريرة تعود إلى وجهها.
أجاب الصوت الغاضب: “بما أنها هنا، فسوف أكتفي بها الآن”.
تقلصت بيني قليلاً. تلك الكلمة… كانت أكثر رعباً من الموت.
كفى. سأبدأ الآن. انتظر في الخارج.
“الآن؟ حسنًا.”
المجموعة الثانية من الخطوات غادرت.
لم يبق في الغرفة إلا اثنان فقط.
فجأة ارتجفت بيني.
ثم جاء صوت شخص يخلع ملابسه.
اقترب الساحر الغاضب مرة أخرى.
حولت بيني وجهها نحوه بهدوء، وعيناها لا تزالان مغلقتين.
“لا يبدو أنك خائف جدًا؟”
هزت بيني رأسها.
هذا ليس جيدًا. أريد روحًا أكثر رعبًا.
كيف أزيد خوفك؟ ربما بكسر ذراعيك وساقيك؟
ضغطت الأيدي الباردة على كتفي بيني، لكن تعبيرها لم يتغير كثيرًا.
“هادئٌ بشكلٍ غير متوقع. هل أنت أحمق؟ ربما سأسلخ جلدك أولًا؟”
ارتجفت بيني قليلاً، ولكن حتى حينها، كان الخوف الذي أظهرته ضئيلاً.
هذه المرة، صمت الرجل للحظة. ثم فجأة، شعرت بيني بشفتيه تقتربان من أذنها، لكن أنفاسه كانت باردة كالثلج.
ألم تعد تخشى الموت؟ أراهن أن لديك عائلة في المدينة، من يعتني بك، أليس كذلك؟ سأحضرهم إلى هنا، وسأقتلهم أمامك واحدًا تلو الآخر. ما رأيك؟
ارتفع رأس بيني فجأة. تسارعت أنفاسها، وفاض منها القلق والذعر.
قال الرجل راضيًا: “إذن أنت لا تهتم إلا بمن حولك. لا بأس. بعد موتهم جميعًا، أراهن أن مشاعرك ستكون أعذب.”
تراجعت خطواته الحزينة. هرعت بيني للإمساك به، لكنها لم تلتقط شيئًا.
“آه!”
أطلقت صرخة قصيرة ولكنها لم تعرف ماذا تقول لحماية آدا.
وفي تلك اللحظة، سمعنا صوتًا آخر.
وقبل أن يحدث ذلك، لم تسمع بيني خطوة واحدة.
لكنها تعرفت على هذا الصوت – كان شاول!
هل تحاول تعزيز قوتك السحرية بحصد استياء النفوس المعذبة؟ من واقع خبرتي، أخشى أن أقول لك: إنها ليست بتلك الفعالية.
فألغى شاول اختفائه وخرج من زاوية الغرفة.
“من أنت؟!” صرخت شيلي، المتدربة من الدرجة الأولى، في مفاجأة، ثم أطلقت صاعقة كهربائية على الفور.
كانت سرعته في إلقاء التعويذة مثيرة للإعجاب – من الواضح أنه كان يمارس هذه التعويذة مرات لا تحصى.
ولكن عندما ضربت الصاعقة شاول، اختفى شاول على الفور.
“وهم!”
أدرك شيلي متأخرًا أنه وقع ضحية تعويذة.
نظر حوله ورأى صبيًا يشبه تمامًا الصبي الأول يظهر بجانب بيني.
هذه المرة، لم يُهاجم بتهور. بل تراجع بضع خطوات وتوجه نحو الملابس التي رماها أرضًا.
لا أعرف عمّا تتحدث. مدينة غريند سيل تحت حماية برج غورسا الساحر. إذا كنت لا تريد أن تُكوّن أعداءً—
ولم يكمل جملته حتى حرك شاول معصمه، فطار شيء رقيق في الهواء.
اعتقدت شيلي غريزيًا أنها كانت هجومًا وغاصت بقوة إلى اليسار.
ساعد شاول بيني على الوقوف، ثم حدّق في رجل عارٍ أصلع يُمارس حركات بهلوانية مُراوغة. كان… منظرًا بشعًا.
أنا من برج سحرة غورسا. أشار شاول إلى الوثيقة التي تهربت منها شيلي، وهي الآن ملقاة على الأرض. “انظر بنفسك.”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.