الفصل 102
ما الذي يجعلك متوترًا هكذا؟ ظننتُ أن بيني تشعر بالملل لوحدها، فأردتُ أن آخذها في نزهة.
كاذب! لو لم أعُد مُبكرًا، لكنتَ هربتَ معها!
كلما فكّر آدا في الأمر، ازداد خوفه. رفع قبضتيه مجددًا واندفع.
نهض جايس من الأرض وتفادى الضربة مرتين، لكن في المحاولة الثالثة، أمسك قبضة آدا بيد واحدة.
“حسنًا، حسنًا، إذا واصلت التأرجح، فسأبدأ في الضرب مرة أخرى.” تحول صوت جايس إلى الغرور مرة أخرى، ولكن بعد ذلك ألقى نظرة خاطفة على إصبع صغير ونحيف يطل من النافذة، وفقد تعبيره بعضًا من غطرسته.
“لا يمكنك إخفاء بيني إلى الأبد.” عدّل جايس طوقه، ثم دفع آدا إلى الخلف بدفعة قوية واحدة.
تراجعت آدا بضع خطوات إلى الوراء وضربت الباب بصوت عالٍ.
كان يرتجف من الغضب، وكانت قبضتيه مشدودة بقوة حتى تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض.
تجاهله جايس – كان يعلم أن آدا لن تقاتل حقًا.
لأن آدا لم تتمكن من التغلب عليه.
وعندما مر بجانب شاول هذه المرة، التفت إليه وابتسم له ابتسامة ساخرة.
“حسنًا، هل وجدت وظيفة؟”
لم يقل شاول شيئًا، وأشار جايس بإبهامه إلى آدا.
من الأفضل أن تدع آدا تُطعمك. إنه ميتٌ دماغيًا بالفعل.
بعد أن غادر جايس، توجه شاول نحو آدا. “هل أنتِ بخير؟”
“أنا بخير!” قالت آدا بحدة.
ووقف هناك بصمت لبعض الوقت، ثم استدار وخرج إلى الفناء لتنظيف الفوضى.
لم يُساعد شاول، بل دخل ليطمئن على بيني.
كانت بيني واقفةً على الأرض بشكلٍ مفاجئ، وقد بدا على ملامحها بعض الضياع. خفت بريقها الفضيّ الشبيه بالنجوم في عينيها.
«أخي شاول»، قالت وهي تسمعه يقترب، ينادي اسمه مجددًا بدقة غريبة. «لماذا لا أستطيع الخروج؟»
“هناك…” نقر شاول بلسانه. “الفوضى عارمة.”
“أوه.” انخفض صوت بيني.
عادت إلى السرير، وفتحت باب الخزانة وزحفت إلى الداخل.
وبعد فترة قصيرة، عادت آدا إلى المنزل بعد الانتهاء من التنظيف.
عندما رأى باب الخزانة مغلقًا، ذهب إليه وهمس بشيء ما.
ثم تقدم نحو شاول.
أنت… يمكنك البقاء هنا ثلاثة أيام أخرى. بعد ذلك، عليك المغادرة. أتذكر أن هناك عملًا في المدينة يتطلب السكن والطعام. الأمر صعب، ولكن إن لم تستطع تحمّله، فابحث عن عمل في مكان آخر.
ربما كان كسل شاول وبروده في الأيام القليلة الماضية قد تجاوزا حدود آدا. كان الآن يُعطي شاول مهلة نهائية.
“حسنًا.” أومأ شاول برأسه، وقفز على الطاولة، واستلقى وظهره إلى آدا.
ساد الصمت الغرفة، ولم يكن الصوت سوى تنهد آدا الطويل.
في تلك الليلة، نام شاول لفترة قصيرة.
وهذه المرة، كان مدركًا تمامًا أنه كان يحلم.
وفي الحلم، عاد إلى المشرحة، مستلقيًا على الحزام الناقل.
وكانت المئات من الجثث التي قام بمعالجتها تقف الآن حوله.
وكانت إحدى الجثث، التي انقسم رأسها إلى نصفين، تحمل ساطورًا موجهًا مباشرة إلى جمجمة شاول.
وكان آخرها كومة من قطع اللحم المكدسة مثل الكتل، متوازنة بمطرقة في الأعلى، وجاهزة للسقوط.
“شاول.”
كان أحدهم يناديه.
دفع شاول الجثث التي كانوا يحاولون تقطيعها، وجلس على الحزام الناقل.
انهارت الجثث مثل أحجار الدومينو.
خلفهم وقف جورسا، ملفوفًا من رأسه حتى أخمص قدميه بضمادات وردية اللون.
رغم أنه كان يعلم أن الأمر مجرد حلم، إلا أن شاول أظهر احترامه لصاحب البرج.
“سيد البرج.”
بحركة غريبة، رفع جورسا كلتا يديه ببطء وبدأ في فك الضمادات من أعلى رأسه إلى أسفل.
و تحت…
لم يكن هناك شيئا.
انفتح فم شاول ببطء، مندهشًا مما بدا أن عقله الباطن يكشفه عن الشكل الحقيقي لبرج ماستر.
هل هذا ما أطلقوا عليه العقل الباطن؟
وعندما وصلت الضمادات إلى العينين، سقطت عينان فضيتان على الأرض.
كان فم جورسا لا يزال يتحرك.
“شاول، هل تعلم لماذا طلبت منك دراسة النفوس؟”
وفجأة، انهارت الضمادات دون أي دعم، وسقطت في كومة – لكن صوته استمر.
“أخبرني – هل مجرد وجود روح… يعد بمثابة حياة؟”
وتجمعت الجثث مرة أخرى، بلا أفواه أو بدونها، وكلها تصدر ضجيجًا.
“مجرد روح… هل هذا يكفي للعيش؟”
“يا أخي شاول! يا أخي شاول!” صرخت فتاة صغيرة مذعورة دامعة العينين.
“ما الأمر يا ب
يني؟” استيقظ شاول فجأة.
في الظلام لم يتمكن من رؤية وجهها، لكن يدها كانت تمسك بملابسه وترتجف.
“يا أخي شاول، لا ترجع إلى النوم.”
“حلمك… كان مخيفًا حقًا.”
هل كانت بيني في حلمه أيضًا؟
ولم يلاحظ شاول ذلك على الإطلاق.
فرك جبينه الناعس، وربت على يدها برفق، وهمس: “حسنًا. الأخ شاول لا ينام. لا تخافي يا بيني. الأحلام ليست حقيقية – عودي إلى النوم.”
وبينما كانت لا تزال في حالة ذهول، ألقى عليها شاول تعويذة شفاء بسيطة وعزز مقاومتها.
كانت تلك هي التعويذتان المفيدتان الوحيدتان اللتان يعرفهما حاليًا.
لم يكن هناك خيار – إذا استمرت بيني في الانجراف إلى أحلامه، فقد يكون الجنون أقل مشاكلها.
بعد أن تم تعزيتها، بدت بيني أكثر راحة.
زحفت بمرح إلى الخزانة للنوم.
ولكن شاول لم يستطع أن ينام مرة أخرى.
خلال العامين اللذين قضاهما في البرج، نادرًا ما كانت لديه أحلام – ناهيك عن الأحلام التي لا معنى لها.
فلماذا كان يحلم بهذه الطريقة هنا في طحن إبحار بلدة؟
كان شاول يفكر بينما كان يغلق عينيه جزئيًا وانزلق في التأمل لبقية الليل.
فقط، تلك الليلة… بالنسبة للعديد من الناس، كانت ليلة بلا نوم.
على المشارف الشمالية لمدينة جريند سيل، من البرج الذي كان يقف بجانب حقول الفاكهة الهادئة، جاء صوت انفجار قوي.
لقد خفض جميع الحراس المتمركزين بالقرب من فاكهة الصوت الطاحن رؤوسهم، ولم يجرؤوا على النظر.
داخل البرج المتداعي، وقف رجل في منتصف العمر عارياً تماماً ضمن مجموعة سحرية في الطابق العلوي.
لا يوجد شعرة واحدة على جسده.
وخارج المجموعة كان هناك جثة امرأة ألقاها خارجًا للتو.
الفتاة التي تم أخذها في ذلك الصباح أصبحت الآن ملقاة في الزاوية، وأطرافها مقطوعة.
كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، والدم يتساقط من زواياها – من الواضح أنها غير راغبة في الموت.
كان المتدرب من الدرجة الأولى يقف داخل الصف، وكان فكه يرتعش، وكان تعبيره ملتويًا.
ارتفع صدره بعنف، واستغرق الأمر نصف ساعة قبل أن يخرج أخيرًا ويأخذ رداءً أسود من أحد الرفوف ليرتديه.
“روبر،” نادى بصوت منخفض وبارد من الغضب.
رغم الهدوء، إلا أن الصوت وصل إلى هدفه المقصود.
أخذ عمدة بلدة طحن إبحار بلدة، الذي كان ينتظر بتوتر في الخارج، نفسًا عميقًا قبل أن يفتح الباب بأيدي مرتجفة ويصعد الدرج الحلزوني إلى الطابق الثالث.
“سيد شيلي.” ارتعش وجه روبر عندما رأى الجثة، وسرعان ما كتم أي رد فعل وانحنى بعمق للمتدرب من الدرجة الأولى.
“فشل الصعود هذه المرة.” كان صوت شيلي لا يزال يحمل أثرًا من الاستياء. “لكنني على بُعد شعرة واحدة من أن أصبح متدربة من الدرجة الثانية. ابحثي لي عن فتاة أخرى مناسبة. فورًا!”
فتاة أخرى؟ تردد روبر. “لقد أخذنا الكثير بالفعل. سكان البلدة يشعرون بالقلق. عندما يعود اللورد يوكا، ألن يشك؟”
حدقت شيلي فيه، مما أدى إلى إسكاته.
“بمجرد أن أصبح في المرتبة الثانية، لماذا أهتم بما يعتقده؟”
“نعم، نعم…” كان العرق يتصبب على جبين روبر.
“أوه، وأحضر لي اثنين… لا، خمسة فاكهة صوت الطحن.”
ارتجف روبر. مع أنه كان يُحذّر فقط، إلا أنه لم يستطع إلا أن يعترض: “لكن هؤلاء البرابرة سيصلون خلال يومين. والشهر القادم، سيأتي رجال البرج ليأخذوا حصتهم… لم يبقَ لدينا الكثير.”
تجاهلت شيلي قلقه. “لا نطيق الانتظار. سيعود يوكا بعد غد. إذا اكتشف ما نفعله، فسيوقفنا بالتأكيد. أنا على وشك ذلك – يجب أن أصعد قبل ذلك.”
لوح بيده، وأصبح صوته أكثر لطفًا بعض الشيء.
بمجرد أن أصبح في المرتبة الثانية، سأمتلك القدرة على مواجهة هؤلاء البرابرة. أليس هذا هو الهدف من كل هذا؟ إيقاف نهبهم المستمر؟
عند سماع هذا، أصبحت عينا روبر مصممتين.
حسنًا. سأطلب من أحدهم إحضار فاكهة صوت الطحن.
أرسل الرسالة وتنهد.
أخذ البرج جزائنا، لكنه رفض مساعدتنا في القضاء على البرابرة. اضطررنا لعقد صفقات مشبوهة معهم لنبقى على قيد الحياة.
ثم نظر بحذر إلى شيلي، وخفض صوته.
“لكنني لا أزال لا أفهم ذلك – لماذا يريد هؤلاء البرابرة فاكهة صوت الطحن بدلاً من اللحوم؟”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.