الفصل 207: شخص ما يحدق
الفصل 207: شخص ما يحدق
داو الخالد العجيب.
ترجمة الخالد المجنون.
«ما الخطب أيها الطاوي الشاب؟ » سأل جين شان تشاو وهو يتراجع بضع خطوات للخلف، وقد لاحظ مدى اضطراب لي هووانغ.
بالنسبة لجين شان تشاو، بدت تلك الجرار السوداء عادية تماماً، تماماً مثل أي جرار فخارية أخرى تُستخدم لتخليل الخضروات. كان الاختلاف الوحيد الذي استطاع ملاحظته هو تلك الأوراق الحمراء الملتصقة بها والتي تحمل رمز «الازدهار» مكتوباً بالمقلوب.
ومع ذلك، لم يتخلَّ لي هووانغ عن حذره. «لقد نظر إليَّ شيء ما من داخل تلك الجرار! »
«نظر إليك؟ » بدا الارتباك على جين شان تشاو، فأعاد فحص الجرار مرة أخرى. «هل يمكن أن يكون هناك شخص في الداخل؟ لكن الجرار صغيرة جداً بحيث لا تتسع لإنسان.»
«لم أقل إنه إنسان! » قال لي هووانغ وهو يبسط «سجلات العمق» ، ثم أطلق أحد أظافره نحو الجرة السوداء، محطماً إياها في لمح البصر.
طراخ!
تحطمت الجرار السوداء واحدة تلو الأخرى، وتناثرت المحاليل الملحية البنية والخضروات المخللة في كل مكان.
ظل لي هووانغ في حالة تأهب، واقترب بحذر مستخدماً سيفه لرفع قطع الجرار وفحصها. ومع ذلك، لم يجد أي شيء مريب؛ فقد كانت مجرد جرار عادية تُستخدم للتخليل.
جذب صوت تحطم الجرار انتباه الموجودين في الداخل، فخرجت عجوز تحمل عصا للمشي. «أيها الوغد! لماذا حطمت جراري؟ ادفع الثمن! »
أغمد لي هووانغ سيفه وألقى ببعض قطع الفضة نحوها، ثم تراجع بحذر وعيناه مثبتتان على العجوز.
«أيها الطاوي، إلى أين نحن ذاهبون؟ ألم يكن من المفترض أن نشتري الطعام؟ » سأل جين شان تشاو على عجل.
«علينا مغادرة هذا المكان فوراً. يمكننا شراء الطعام من مكان آخر! » قال لي هووانغ. لقد فقد كل ذرة ثقة في هذه القرية.
كان يفضل أن يكون مخطئاً في تقديره على أن يقع في كمين لشيء لا يعرفه؛ فقد أصبح حذراً من كل شيء في هذا العالم الغريب.
لم تمنعهم العجوز من المغادرة، بل اكتفت بالتمتمة وهي تلتقط قطع الفضة.
بعد مغادرة القرية، اصطحب لي هووانغ الجميع وواصلوا رحلتهم. هذه المرة، لم يتوقفوا حتى منتصف الليل.
عندما توقفوا، كانوا في غابة من الخيزران. في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنهم أصبحوا بعيدين بما يكفي عن الخطر، بغض النظر عما كان بداخل تلك الجرار.
أشعلوا ناراً وبدأوا في الطهي. ورغم أن الجميع كانوا متعبين، إلا أنهم كانوا بحاجة للأكل وإلا ستنهار أجسادهم.
لم يشارك لي هووانغ في الطهي، بل وقف يحرس المكان فوق عربة الثيران. كانت عيناه حادتين للغاية، قادرتين على الرؤية حتى في عتمة الليل.
في الوقت نفسه، وضع «بون» أنفه على الأرض، وكأنه يفهم ما يفعله لي هووانغ، وبدأ يشم المنطقة للتأكد من عدم وجود أي شيء مريب.
لم يحدث شيء حتى أثناء إعداد الوجبة. بدا الأمر وكأن النظرة التي شعر بها في القرية لم تكن سوى وهم.
هل أخطأت في تقديري؟
بدأ لي هووانغ يشك في نفسه. في الحقيقة، لم يكن يثق حتى بنفسه تماماً.
لكنه سرعان ما طرد تلك الشكوك من ذهنه. لقد أصبح كل شيء في الماضي، ولم تعد هناك حاجة للتردد.
«الأخ الأكبر لي، الطعام جاهز. تعال وتناول شيئاً، » نادى أحد المساعدين.
كانت وجبة الليلة تتكون من معكرونا براعم الخيزران. لقد جمعوا براعم طازجة من داخل الغابة، وكانت مقرمشة وحلوة المذاق. ورغم خلوها من اللحم، إلا أن استخدام دهن الخنزير في الطهي جعل رائحتها شهية للغاية. تناول لي هووانغ الوجبة بسرور دون أي تذمر.
تجمع الجميع حول نار المخيم وهم يأكلون، ولم تتوقف أصوات المضغ والاحتساء.
بعد الانتهاء من الطعام، شعر الجميع بالنعاس. وسرعان ما استلقوا وتغطوا وناموا.
لكن لي هووانغ كان في نوبة الحراسة تلك الليلة؛ فهو لا يثق بأحد غيره للقيام بهذا العمل.
في تلك اللحظة، لم تكن هناك أصوات في غابة الخيزران سوى طقطقة النيران.
جلس لي هووانغ بجانب النار وهو يداعب فرو «بون» الناعم. لسوء الحظ، وبما أنه ليس آلياً، فقد بدأ يشعر بالنعاس هو الآخر. هز رأسه محاولاً طرد النعاس، لكن دون جدوى. ثم أخرج أحد المسامير الحادة من حقيبة أدوات التعذيب الخاصة به وطعن بها كفه الأيمن.
جعل الدم الذي تدفق رداءه يكتسي بلون أحمر أكثر قتامة. تشنج جسد لي هووانغ فوراً من الألم، ولم يعد يشعر بالنعاس.
«أيها الطاوي الشاب، لماذا لا تتبادل النوبات معي؟ رجل عجوز مثلي لا ينام كثيراً على أي حال.»
لم يحتج لي هووانغ للنظر ليعرف أن الصوت يعود لـ لو تشوانغيوان. فقد كشفت خطواته ورائحة دخانه عن هويته. «قائد الفرقة لو، اذهب ونم. أمامنا طريق طويل غداً، وعليك أن ترتاح وإلا ستنهار.»
اقترب لو تشوانغيوان من لي هووانغ وجلس بجانبه، وكان وجهه مليئاً بالتجاعيد أكثر من ذي قبل. ثم أخرج بعناية ثلاث شرائح من التبغ، وخلطها ببعض الأوراق المجففة، ووضع الخليط في غليونه.
«أيها الطاوي، ما رأيك في ابني الأصغر؟ » سأل لو تشوانغيوان.
«همم؟ » نظر لي هووانغ إلى لو شيوتساي الذي كان ينام حالياً بجانب أخيه الأكبر وزوجة أخيه. لم يكن لي هووانغ يضع لو شيوتساي في مكانة عالية قط؛ فهو لم يكن جباناً فحسب، بل كان متردداً جداً ويفتقر إلى الثقة بالنفس.
«أيها الطاوي الشاب، أعلم أن هذا مجرد تمنٍ… لكنني ما زلت أرغب في منح الأمر فرصة. هل يمكنك قبوله كتلميذ لك؟ هو تقنياً ليس فناناً بعد لأنه لم يتقن الغناء. آمل ألا تكرهه. لا أتوقع منك أن تعلمه كل ما تعرفه، ولكن على الأقل سيكون أسلافنا سعداء إذا تمكن من تعلم واحدة فقط من قدراتك، » قال لو تشوانغيوان.
بمجرد أن أنهى لو تشوانغيوان كلامه، وقف لي هووانغ فجأة.
«إنهم هنا! استيقظوا جميعاً! » صرخ لي هووانغ بينما حاول الباقون بذل قصارى جهدهم للتخلص من نعاسهم.
«استعدوا! » حذر لي هووانغ الآخرين بينما اقترب ببطء من أحد جوانب غابة الخيزران. جعلت الظلمة داخل الغابة المكان يبدو أكثر شؤماً.
لم يمضِ وقت طويل حتى رأى لي هووانغ جرتين بيضاويتين داخل الغابة. لم تكن الجرتان كبيرتين، بل بحجم بطيخة تقريباً. وكانت هناك ورقة حمراء طويلة مكتوب عليها كلمات ملصقة على كل منهما.
كان مكتوباً على إحداهما «الأم المتوفاة، يانغ فينغلينغ» بينما كُتب على الأخرى «الجد المتوفى، لي غونغتشوان».
كان من الواضح أنها جرار حرق جثث. بل كانت هناك حتى علامات تدل على ممارسة طقوس العبادة أمامهما.
عند رؤية هذا المشهد، تردد لي هووانغ.
هل يجب أن أحطمهما؟ أم سيخرج شيء ما إذا حطمتهما؟
بعد تفكير طويل، تراجع لي هووانغ بحذر. وفي الوقت نفسه، اختفت نار المخيم بينما هرب الجميع.
لم يمر وقت طويل حتى ارتفعت أغطية الجرتين ببطء. ثم ظهر رأس طفل من كل جرة، وكان وجه كل منهما ملطخاً بمسحوق أبيض.
لم يكونا طفلين عاديين؛ فقد كان حجم رأسيهما يقارب حجم قبضة الرجل. وكان المكياج الأحمر على خديهما يبرز شحوب بقية وجهيهما.
نظر كلاهما إلى الآخر وضحكا. ثم رفعا أيديهما وأرجلهما الشاحبة قبل أن يتسلقا خارج الجرتين.
كانا على وشك المغادرة عندما سقط ظل من السماء وسد طريقهما.
صر لي هووانغ على أسنانه، بينما كانت عيناه المحتقنتان بالدم تحدقان في هذين الكائنين الغريبين أمامه.
نهاية الفصل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.