الفصل 188: الجنود

الفصل 188: الجنود

داو الخالد العجيب.

ترجمة الخالد المجنون.

كانت هناك بئر داخل القرية، وموقد نار بالقرب من بيت الضيافة. وهكذا، كان كل ما عليهم فعله هو وضع قدرهم على الموقد ليتمكنوا من طهي وجبة بسهولة.

بينما كان لي هووانغ يحتسي حساء الخضروات البرية ويتناول كعكة الحبوب، شعر أن القرحة على شفتيه بدأت تتراجع ببطء.

في تلك اللحظة، سأل لي هووانغ غاو تشيجيان عن الليلة السابقة: «هل اقترب منا أي شيء الليلة الماضية؟ »

أجاب غاو تشيجيان: «لـ-لا. لـ-لم يكن هناك أحد هنا».

ألقى لي هووانغ نظرة على بون ورأى أن الكلب بخير أيضاً. استرجع في ذاكرته حفل الزفاف الغريب الذي جرى بالأمس.

على الرغم من أن كل شيء بدا طبيعياً، إلا أن لي هووانغ شعر أن نظرة ذلك الرجل كانت مريبة. لم يكن متأكداً متى اكتسب القدرة على تحديد مشاعر الآخرين من خلال نظراتهم، لكنه كان يستطيع أن يجزم بأن الرجل الذي كان يحدق به بالأمس لم يكن يفعل ذلك بدافع الفضول، بل بدافع الحذر.

أصدر لي هووانغ تعليماته قائلاً: «سنستريح اليوم ونغادر صباح الغد. يا جوزي، بما أننا لا نملك ما يكفي من الطعام لرحلتنا، اذهب واجمع بعض المؤن اليوم. غاو تشيجيان وتشون شياومان، يمكن لكما الذهاب معه أيضاً. لا تتهاونا».

أجاب جوزي: «بالتأكيد، اترك هذا لي، أنا العظيم تساو تساو! »

ألقى لي هووانغ نظرة على باي لينغ مياو، التي كانت تهمس بشيء ما لتشون شياومان، قبل أن يواصل تناول وجبته.

ونظراً لأن هذا كان أحد أيام الراحة النادرة، انتهز لي هووانغ الفرصة لممارسة «كتاب النار المقدس».

ومع ذلك، حتى الآن لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية جمع أو استحضار شعور الرحمة داخل قلبه.

وبينما كان قد نجح بالكاد في تجميع الشمع الأبيض في كومة واحدة، اكتشف فجأة شخصاً يحدق به.

سارع لي هووانغ إلى إخفاء «كتاب النار المقدس» وفتح النافذة، ليجد حامي القرية يشمشم الهواء ويبتسم له.

هل هو الشخص المناسب؟ ربما يمكنني الحصول على بعض المعلومات منه.

ركض لي هووانغ على الفور إلى الأسفل وأخذ بعض كعك الحبوب من المطبخ قبل أن يقترب من حامي القرية.

هز لي هووانغ كعك الحبوب أمامه ورأى الرجل يحدق بتركيز شديد في الكعك. «سأعطيك كعكة مقابل كل سؤال تجيب عليه. هل اتفقنا؟ »

أومأ حامي القرية الأبله برأسه: «حسناً! »

سأل لي هووانغ: «ما اسمك؟ »

أجاب حامي القرية: «لا أعرف، لكن أمي قالت إن لقبي هو هوا».

«حسناً، هذه كعكتك».

كان حامي القرية سعيداً جداً بحصوله على كعكة لدرجة أن مخاطه طار من أنفه.

سأل لي هووانغ: «إليك سؤال آخر. من كان الرجل الذي يقرع الصنج بالأمس؟ وما هي وظيفته؟ »

أجاب حامي القرية: «هذا هو هو لاو إير. إنه جندي. شقيقه، هو لاو دا، هو من كان يتزوج لذا عاد إلى هنا مؤخراً».

تمتم لي هووانغ: «جندي؟ لمملكة هو شو؟ »

هذا يعني أنه يعمل مع المملكة!

لقد كان لي هووانغ هنا منذ فترة طويلة، لكن بخلاف الجنود الذين يحرسون الحدود، لم يلتقِ قط بمسؤول أو ممثل عن المملكة.

الآن أصبح فضولياً للغاية. كيف يحكم المسؤولون بلادهم التي تعج بالكائنات الشريرة في هذا العالم الغريب؟

لم يجبه حامي القرية بل ظل يحدق في كعكة الحبوب.

عند رؤية ذلك، أعطاه لي هووانغ كعكة أخرى وبدأ حامي القرية يتحدث مرة أخرى: «لا أعرف أي نوع من الجنود هو ولا رتبته. كل ما أعرفه هو أنه جندي وأنه يحمل رمحاً كبيراً. الرمح ثقيل جداً لدرجة أنني لا أستطيع حتى رفعه».

عند سماع هذا، عقد لي هووانغ حاجبيه وألقى نظرة باتجاه منزل عائلة هو. كان يقع أبعد قليلاً على الطريق، مع وجود أسود حجرية تحرس البوابات.

سأل لي هووانغ: «أين هو الآن؟ »

أجاب حامي القرية: «لقد غادر. بعد انتهاء حفل زفاف هو لاو دا، غادر مباشرة».

عند سماع أن هو لاو إير قد غادر بالفعل، تنهد لي هووانغ بارتياح. ومع ذلك، كان يفضل مواجهة إنسان على مواجهة كائن شرير.

لم يعرف لي هووانغ ما إذا كان سيلتقي بذلك الرجل مرة أخرى، ولكن إذا كان حدسه صحيحاً، فمن المحتمل أن مسؤولي الدولة مشغولون جداً باختفاء «التعفن» من العالم.

في تلك اللحظة، جاء صوت عجوز من خلفه: «يا حامي القرية، هل أعطاك ذلك الرجل طعاماً؟ »

تعرف لي هووانغ على الرجل العجوز؛ كان والد العريس من حفل زفاف الأمس. كان العجوز لا يزال يرتدي قبعته ومعطفه من الأمس.

حيّاه لي هووانغ: «تحياتي أيها السيد الفاضل».

قال العجوز: «آيا، لقد كنت ضيفنا بالأمس بالفعل. لا داعي لأن تكون مهذباً جداً».

بينما كان الاثنان يتحدثان، رأى حامي القرية أنه لم يعد هناك المزيد من كعك الحبوب فغادر.

وبينما كان يحدق في ظهر حامي القرية المتسخ، سأل لي هووانغ العجوز: «سيدي، سمعت أن حماة القرى يمكنهم حماية القرية من الكوارث. هل هذا صحيح؟ هل ساعد هذه القرية من قبل؟ »

على الرغم من أن غاو تشيجيان قد ذكر ذلك في ملاحظة عابرة، إلا أن الأمر كان ممكناً تماماً في هذا العالم الغريب.

قال العجوز: «إنها مجرد قصة اختلقناها حتى لا يموت شخص متخلف عقلياً بلا عائلة من الجوع. أي شخص ذكي سيكون قادراً على معرفة ذلك».

«فهمت. لا بد أنك طيب القلب إذاً».

«أخشى أن الأمر ليس كذلك. أخبرنا أسلافنا أن القرية الواحدة لا يمكن أن تحتوي إلا على حامي قرية واحد. ففي نهاية المطاف، لا يمكننا إطعام الكثير من الناس مجاناً. ومع ذلك، هل ستمر بمدينة جي؟ أتذكر أنك تقدم خدمات مرافقة، أليس كذلك؟ » سأل العجوز.

فوجئ لي هووانغ. فمن الواضح أن العجوز لم يجده بالصدفة، وكان يبحث عنه بنشاط.

استفسر العجوز: «ابنتي الكبرى تقيم هناك. هل يمكنك إيصال رسالة إليها؟ أحتاج منك أن تخبرها أن شقيقها قد تزوج للتو، لذا نتوقع إضافة جديدة لعائلتنا. كم من الفضة سيتطلب ذلك؟ »

«لا حاجة للدفع. لقد دعوتنا لتناول العشاء الليلة الماضية. لا يوجد سبب يجعلنا نطلب المال لمجرد إيصال رسالة».

بعد سماع كلمات لي هووانغ، لم يصر العجوز على طلبه. ثم أخبر لي هووانغ بعنوان ابنته الكبرى.

بعد حفظ العنوان، تذكر لي هووانغ فجأة هو لاو إير. «ظننت أن ابنك الثاني قد غادر للتو؟ لماذا لم تطلب منه إيصال الرسالة بدلاً من ذلك؟ يجب أن يصل بشكل أسرع أثناء سفره على حصانه مقارنة بعربتي».

تنهد العجوز: «ابني الثاني في عجلة من أمره للعودة إلى معسكره. كيف يمكنه الذهاب إلى مدينة جي؟ في الواقع، استغرق الأمر وقتاً طويلاً منه فقط ليطلب إجازة من منصبه لمدة يومين. تنهد، آمل ألا يذهبوا إلى الحرب مرة أخرى».

سأل لي هووانغ: «أيها العجوز، ما هي رتبة ابنك الثاني داخل المعسكر؟ لا بد أنه شخص ذو رتبة عالية».

كان سؤال لي هووانغ شيئاً أحب العجوز سماعه. تحدث بصوت أعلى عمداً وبدأ يتباهى: «بالطبع! إنه جندي أسلحة خفيفة».

سأل لي هووانغ: «جندي أسلحة خفيفة؟ ما هذا؟ »

تفاخر العجوز: «أوه، ألا تعرف؟ حسناً، لم أكن أعرف في البداية أيضاً. لكنه أخبرني أن جنود الأسلحة الخفيفة هم في الأساس الحراس الذين يقفون بجانب الجنرال. كيف يمكن لجندي يحرس الجنرال ألا يكون شخصاً ذا رتبة عالية؟ انظر إلى منزلي، وعربة الثيران الخاصة بي، والأسدين الحجريين عند باب منزلي. كل تلك كانت هدايا من ابني الثاني».

نهاية الفصل.