الفصل 185: نخب

​الفصل 185: نخب

داو الخالد العجيب.

ترجمة الخالد المجنون.

​«عبادة… سامي الازدهار؟ لا، على الأقل ليس في مملكة ليانغ الخاصة بنا. أذكر أنه حين تزوج أخي الثاني، كان عليهم أولاً تقديم فروض الاحترام للسماء والأرض، ثم لوالديها. لكن في الأعراس، نلصق أيضاً هذا الرمز الدائري نفسه على الأبواب والنوافذ»، قال جوزي ذلك وهو يمسك بظلف خروف، مشيراً بيده نحو رمز "السعادة المزدوجة" الدائري ذي اللون الأحمر المعلق في قاعة المأدبة.

​ومع ذلك، لم تنجح تلك الإجابة في الترويح عن ملامح لي هووانغ كثيراً.

​ظل واقفاً في مكانه لبرهة، ولم يجلس إلا بعد أن تأكد من خلو رمز السعادة المزدوجة الأحمر المستدير من أي غرابة أو شذوذ مريب.

​قال لي هووانغ وهو يحث الباقين على الإسراع في تناول طعامهم: «فلنأكل بسرعة لنجد مكاناً نرتاح فيه بعد ذلك».

​في تلك الأثناء، أخذ لي هووانغ تمرة مجففة من كعكة التمر وشرع يمضغها ببطء، وعيناه تجوبان المكان بحذر شديد. لم يكن بمقدوره أن يرخي دفاعاته تماماً.

​لكن لا لوم عليه في فرط حذره؛ فالاحتياط الزائد لم يكن أبداً بالأمر السيئ في هذا العالم المجنون.

​علاوة على ذلك، كان قد راكم الكثير من التجارب المريرة والقاسية.

​لم يكن لي هووانغ راغباً في معرفة الأسرار أو الأسباب الكامنة وراء تلك الأمور، فكل ما كان يصبو إليه هو أن ينجو ويعيش بسلام مع من حوله من رفاق.

​مع هبوط الظلام وتزايد عتمة المساء، أُشعلت المشاعل على الجدران، وازدادت قاعة المأدبة صخباً وحيوية.

​كانت عائلة المضيف مشغولة بتبادل الأنخاب وتحية الجالسين على الطاولات الأخرى، وظن لي هووانغ أنهم لن يأتوا لرفع نخب مع مجموعتهم من الغرباء. لكن من كان يدري أن يُرسل أحدهم بالفعل إلى طاولتهم.

​تقدم الشاب، الذي كان يقرع الصنج سابقاً للترحيب بالعروس، نحو لي هووانغ والابتسامة تعلو وجهه، حاملاً كأساً من الخمر في يد وإبريق خمر في اليد الأخرى.

​وصل إلى طاولتهم وملأ كأسه أولاً، ثم رفعه تحيةً لـ لي هووانغ قائلاً: «شكراً لكم جميعاً على الإسراع والمجيء إلى هنا لحضور حفل زفاف أخي! أنا هو وين، وأود أن أرفع نخباً لكم أيها الحراس الأجلاء. أتمنى أن تسير كل أموركم بسلاسة وتوفيق!»

​أمام هذا الموقف، لم يكن بإمكان الباقين البقاء جالسين، فرفعوا كؤوسهم رداً للتحية. حتى لي هووانغ فعل الشيء نفسه، مستخدماً الشاي كبديل للخمر؛ ففي النهاية، كان من اللطيف جداً أن يحظوا بمثل هذه المعاملة الكريمة وهم مجرد غرباء عابري سبيل.

​أمسك هو وين كأسه بكلتا يديه وأفرغه دفعة واحدة في جوفه، ثم سارع بملئه مجدداً والتفت نحو لي هووانغ قائلاً: «أيها الطاوي، أقدم نخباً خاصاً لك وحدك، على أمل أن تبلغ الداو وترتقي إلى الخلود قريباً!»

​كانت كلمات لطيفة وطيبة، لكنها وقعت على مسامع لي هووانغ، الطاوي المزيف، بوقع غير مريح على الإطلاق.

​قال لي هووانغ وهو يرفع كأس الشاي ويشربه: «أنت لطيف ومضياف للغاية»، متخذاً من الكأس حاجزاً يحجب رؤيته.

​استطاع لي هووانغ أن يستشعر بحدة بالغة أن الرجل الواقف أمامه كان يحدق فيه.

​لا، بل بتعبير أدق، لم يكن يحدق في شخصه، وإنما في السيف المعلق على ظهره؛ السيف الذي أهدته إياه الراهبة جينغ شين.

​حين أنزل لي هووانغ كأس الشاي، تلاشت تلك النظرة في طرفة عين، وعادت ابتسامة الشاب الودودة لتملأ وجهه من جديد. ولولا حواس لي هووانغ المعززه والفائقة، لكان من المرجح أن تفوته تلك اللمحة تماماً.

​'لماذا يحدق هذا الشخص في سيفي؟ هل أدرك قوته وسره؟'

​مهما دار في خلد لي هووانغ من أفكار، فإن الشاب لم يفعل شيئاً مريباً بعد رفع النخب؛ إذ حمل إبريق خمره واستدار متجهاً نحو الطاولات الأخرى.

​بدا للعيان أن غرض زيارته لم يكن سوى مجرد تقديم واجب الضيافة ونخب التحية.

​قال الشاب وهو يبتعد مغادراً: «استمتعوا بطعامكم، ولا تغادروا إلا بعد أن تنشرح صدوركم وتسعدوا!»

​ارتسمت على وجه لي هووانغ ملامح معقدة وهو يراقب الشاب يبتعد، ثم التفت إلى رفاقه وقال: «يجب أن نكون قد انتهينا. هيا بنا نرحل».

​عند سماع ذلك، رمق الباقون الأطباق المتبقية بنظرات تفيض بالتردد والأسف، لكن بما أن الأخ الأكبر لي قد أصدر أمره، فلم يكن أمامهم سوى النهوض واتباعه.

​بعد تلك الوليمة، لم يشبعوا بطونهم فحسب، بل صار العثور على مكان للراحة أسهل بكثير. فقد رأى أحد الملاك المحليين أنهم حراس القافلة الذين شاركوه تناول الطعام في نفس المأدبة، فوافق على إيوائهم مؤقتاً، وتظاهر برفض النقود حين عرضت عليه باي لينغ مياو دفع الأجرة.

​قال العجوز بصوته الجهوري: «بما أنكم جئتم لتناول الطعام في المأدبة، فأتم ضيوفنا الكرام. لا داعي لأي نقود هنا». لكنه في نهاية المطاف، قبض القطع النقدية منهم بسعادة ورضا.

​كان للمال مفعول سحري بحق، فسرعان ما أفرغ لهم مبنى طينياً قديماً من طابقين ليقيم فيه فريق لي هووانغ. ورغم قدم المبنى، إلا أنه كان بناءً مستقلاً يمتلك فناءً خاصاً به، وهو ما ناسب تفضيلات لي هووانغ ورغبته في العزلة إلى حد كبير.

​مع ازدياد سواد الليل وظلمته، خمد صخب القرية تدريجياً وسادها الهدوء والسكينة.

​في تلك اللحظة، وقف لي هووانغ بجانب نافذة الطابق الثاني، يرمق بنظراته الفوانيس الحمراء المعلقة على المنزل الذي أقيم فيه حفل الزفاف.

​كانت باي لينغ مياو تجلس على حافة السرير، تبلل طرف خيط بلعاب فمها، ثم أدخلته بعناية تحت ضوء الشموع الخافت عبر ثقب الإبرة، وشرعت في حياكة بعض قطع القماش الزائدة على السلاسل الموضوعة فوق مقعد خشبي قريب.

​واصلت الخياطة حتى أرهقت عيناها، فرفعت رأسها نحو قامة لي هووانغ العريضة وقالت: «الأخ الأكبر لي، ربما ألقى نظرة عابرة وغير مقصودة على سيفك فقط. ليس بالضرورة أن يكون مدبراً لمكيدة ضدك».

​أجابها لي هووانغ بجدية: «أحمل سيفين على ظهري، فلماذا ركز نظره على هذا السيف بالذات؟ الحذر والوقاية خير من الندم. حين تنزلين بعد قليل، أبلغي الباقين في المنزل بأن يتناوبوا على الحراسة طوال الليل».

​أومأت باي لينغ مياو برأسها في طاعة وانصياع، ثم فردت غطاء سريرها.

​«لي… لي…»

​«ما الخطب؟» نظر لي هووانغ إلى أسفل الفناء، فرأى غاو تشيجيان يرفع رأسه نحوه.

​قال غاو تشيجيان وهو يشعر بقلق بالغ حيال ذلك الأمر: «أنا… أنا حقاً لستُ… حامي قرية».

​سأله لي هووانغ: «حسناً، أعلم أنك لست حامي قرية. ولكن من أين أتيت إذاً؟ لا يعقل أنك خرجت فجأة من جوف صخرة، أليس كذلك؟»

​نظراً لمحدودية ذكاء غاو تشيجيان وتلعثمه المستمر في الكلام، لم يكن لي هووانغ والآخرون متحمسين للخوض في أحاديث معه، إذ كان يتحدث بإسهاب ممل وكلمات متقطعة تستهلك وقتاً طويلاً.

​ولهذا السبب، وبصرف النظر عن معرفتهم بقدرته على القراءة والكتابة، لم يكن لي هووانغ يعلم الكثير عن ماضي غاو تشيجيان.

​بدت الحيرة والتردد على وجه غاو تشيجيان، وتوقف لبرهة قبل أن يقول: «الأخ… الأخ الأكبر لي! ثق… ثق بي…»

​«أنا أثق بك. أسرع وتحدث الآن، إن واصلت التلكؤ فسيطلع الفجر قريباً».

​صاح غاو تشيجيان بانفعال: «أنت! لا… لا تقاطعني! لا تقاطع… حديثي!»، وكانت هذه المرة الأولى التي يجرؤ فيها على التحدث بتلك النبرة الحادة مع لي هووانغ، مضيفاً: «أنا… أنا أكره… أكره ذلك بشدة! حين… يقاطعني… الآخرون!»

​تأمل لي هووانغ غاو تشيجيان الذي احمرّ وجهه من فرط الانفعال وشد على قبضتيه بقوة، ثم أومأ برأسه وقال: «حسناً، يمكنك التحدث».

​«الأخ… الأخ الأكبر لي! هل… هل ستصدقني؟ مهما… كان… كلامي… صادماً ومذهلاً؟!»

​«سأصدقك. تحدث».

​عند سماع ذلك، ضرب غاو تشيجيان الأرض بقدميه غاضباً وقال: «سـ… سـ… سأصعد إلى الأعلى لأخبرك بكل شيء!»

​حين سمع لي هووانغ ذلك، ألقى نظرة سريعة نحو باي لينغ مياو خلفه، ثم استوقف غاو تشيجيان المنفعل بحزم: «لا تصعد إلى هنا، تحدث من مكانك هناك، ثم اذهب إلى النوم».

​نهاية الفصل.