الفصل 909: مختبئون في الظلال، تقسيم الأرض وإنشاء مدرسة (الجزء 3)

على الرغم من عدم رغبته في رؤية الخالد من طائفة جيوشان مرة أخرى، إلا أن السيد شي العجوز لم يجرؤ على التغيب عن الذهاب إلى المدينة؛ بل كان عليه أن يذهب في الوقت المحدد.

في وقت الظهيرة، تجمع أكثر من عشرة آلاف شخص في قطعة أرض خالية في المدينة.

شقّ السيد شي العجوز طريقه بين الحشد. وجاء ابنه الأكبر، قلقاً بسبب كبر سن والده، أيضاً.

كان الحشد كثيفاً ومظلماً؛ وكان العجوز شيه عجوزاً، وظهره منحني، مما جعل من المستحيل عليه أن يرى ما أمامه.

وفجأة، ظهرت لوحة كبيرة متوهجة تطفو فوق رؤوسهم.

كان طول اللوحة خمسين قدماً وارتفاعها ثلاثين قدماً.

رفع السيد شيه رأسه، فرأى صورة تظهر داخل اللوحة. وبالتدقيق، ألم تكن تلك هي خشبة المسرح في المقدمة؟

كان على دراية بهذا المسرح؛ ففي أيام السوق، كانت هناك فرق مسرحية تقدم بعض العروض.

وقف على المنصة عدد من التلاميذ يرتدون أردية جيوشان الطاوية، وتقدمت تلميذة بدت كفتاة صغيرة إلى الأمام – كانت شياو تشينغ.

بدت قامتها طويلة وضخمة على الشاشة الضوئية. رفعت شياو تشينغ نظرها وشعرت بخجل غير متوقع. عبست قليلاً وبدأت تتحدث:

أيها القرويون الأعزاء! نحن تلاميذ طائفة جيوشان. من هذا اليوم فصاعدًا، سيكون هذا المكان تحت حكم طائفة جيوشان!

كان الجمهور في الأسفل صامتاً، ويبدو أنهم مذهولون من هذه التقنية الخالدة.

“بغض النظر عن القواعد التي كانت سارية هنا من قبل، من الآن فصاعدًا، لا تُطبق إلا قواعد طائفة جيوشان!” قالت شياو تشينغ هذا، ثم ألقت نظرة خاطفة على الحشد، “لا يجوز لأي شخص، حتى تلاميذ طائفة جيوشان، أن يخالف قواعد طائفة جيوشان!”

“قواعد طائفة جيوشان معلقة على الحائط عند مدخل السوق. يمكنك الذهاب والاطلاع عليها، وتذكرها.”

“إذا قام أي شخص بكسرها، فسيتولى أتباعنا من الجبال التسعة الأمر!”

“إذا خالف أتباع الجبال التسعة هذه القواعد، فسيتولى جناح إنفاذ القانون داخل الطائفة الأمر!”

كان معظم الناس في الأسفل من القرويين؛ وعندما سمعوا هذا، لم يشعروا بشيء يُذكر في قلوبهم.

لكن بعضهم كانت لهم علاقات مع طائفة الخالدين السابقة؛ وعند سماعهم ذلك، لم يسعهم إلا أن يتبادلوا النظرات.

شعر السيد شي العجوز بشعور معقد بشكل خاص وهو يستمع، وانفرجت شفتاه لا إرادياً في ابتسامة ساخرة خفيفة قبل أن تستقيم بسرعة.

لم تُدلِ شياو تشينغ بتصريحات أخرى كثيرة. فهذه الأمور لا يمكن كسب ثقتها في غضون يوم أو يومين فقط، لذا قالت بوضوح:

لقد جمعتكم هنا اليوم لشيء واحد فقط!

“تجديد عقود الأراضي!”

عند سماع هذه الكلمات، انفجر الحشد في الأسفل بأصوات همهمة عالية.

حتى السيد شي العجوز لم يستطع إلا أن يصغي بانتباه.

“ستحصل كل أسرة على عشرة أفدنة لكل فرد بالغ!”

“عقود الأراضي الحالية لا تُعتبر لاغية. إذا لم تكن المساحة كافية، فسيتم استكمالها وفقًا لأعداد الأشجار المكتملة النمو!”

أثارت كلمات شياو تشينغ إعجاب الحشد في الأسفل بشكل متزايد.

كانت هذه خطة أحصاها الشيوخ، بناءً على عدد الحقول التي تسيطر عليها طائفة جيوشان حاليًا.

في السابق، كانت عائلات الطائفة قد هربت؛ وكانت الأرض التي تركوها واسعة المساحة وعالية الجودة، لكنها أصبحت بلا مالك.

لم تكن طائفة جيوشان تعاني من نقص في الطعام؛ وكان التوزيع السريع لهذه الحقول هو السبيل الوحيد لكسب قلوب الناس.

انتظرت حتى هدأت المناقشة أدناه ثم تحدثت:

“ضريبة الأراضي: بالنسبة للأسر التي تملك أقل من خمسين فدانًا، فإن معدل الضريبة هو اثنان من عشرة!”

“من خمسين إلى مائة فدان، يكون معدل الضريبة ثلاثة من عشرة!”

“أكثر من مئة فدان…”

استمع السيد شي العجوز بتنفس متسارع بشكل متزايد، وكاد يظن أنه يتعرض للتسمم…

بعد كل شيء، وبعد أن أدار الشؤون ورأى العالم، أدرك على الفور أن هذا النظام الضريبي يستهدف العشائر الكبيرة، ويشجع بشكل خفي على تقسيم العائلات.

لكن المشكلة كانت أن معدل الضريبة هذا كان منخفضًا للغاية!

في السابق، كان من الممكن اعتبار تلك العشائر الكبيرة التي تأخذ نصف كل عشرة أجزاء من المحصول أسرًا كريمة.

“اثنان من كل عشرة؟ هل هذا صحيح؟”

صرخ أحدهم من الأسفل.

نظرت شياو تشينغ إليهم، فلم ترَ سوى الشك والترقب، بل وحتى حالة تشبه الحلم تنعكس في عيون الجميع.

“هذا صحيح!” عبست شياو تشينغ بوجهها الصغير، “سيتم كتابة نظام الضرائب هذا أيضًا عند مدخل السوق!”

“اليوم، يجتمع الجميع لحصر عدد السكان ومساحة الأرض التي ستحصل عليها كل أسرة. أما كيفية تقسيم الأرض بالتحديد، فستقررها الطائفة!”

لم يعد السيد شي العجوز إلى منزله برفقة ابنه الأكبر إلا مع حلول الليل.

كانوا في الأصل مزارعين مستأجرين، بدون أرض خاصة بهم، والآن وفقًا للأرقام الكاملة، فقد تم تعويضهم.

هو وابناه وحفيداه البالغان، وفجأة أصبحت العائلة تمتلك خمسين فداناً من الأرض!

“أرضنا الخاصة!”

بجانب طاولة الطعام، كان ابنه الأصغر يتمتم لنفسه مراراً وتكراراً.

“هل ننهي عمل عام كامل، ونحصل على ثمانين بالمائة؟”

“هل هي فعلاً 80 بالمئة؟”

“كيف تأكل ثمانين بالمائة؟”

استمع السيد شي العجوز بينما كان ابنه الأصغر يقصف ابنه الأكبر بالأسئلة، وشعر بمشاعر معقدة متزايدة في داخله.

لم يجلس ابنه الأصغر على المقعد الخشبي وهو يتمتم إلا بعد أن أكد ابنه الأكبر مراراً وتكراراً أنه لم يرتكب أي خطأ:

“هذا… يشبه الحلم…”

إلى جانب طاولة الطعام، كان آخرون يشعّون فرحاً.

بقي السيد شي العجوز وحده صامتاً.

“جدي، لماذا أنت عابس؟”

تشبث حفيده الحبيب بساقه، ووجهه مليء بالقلق البريء.

“…” لمس مؤخرة رقبة حفيده برفق وسأله بصوت هادئ: “هل تريد الخروج؟”

“الخارج؟”

“أعني ليس في القرية.”

“المدينة؟ يا جدي، هل ستأخذني للعب في المدينة؟”

“بعيد جدًا، ولن يعود.”

عبس حفيده الصغير حاجبيه الرقيقين، وعض إصبعه:

“بعيد جدًا؟ قال أبي إننا سنمتلك أرضًا لاحقًا، ولن نجوع مرة أخرى. إذا ذهبنا بعيدًا، فهل سنظل نمتلك أرضًا؟”

“…”

“لن يجوع؟”

توقف السيد شي العجوز لفترة طويلة قبل أن يقول بهدوء: “ماذا لو استطعت أن تصبح خالداً؟”

“أصبح خالداً؟ إذاً سأذهب!”

قفز الحفيد الصغير وهو يصرخ فرحاً.

مرت عدة أيام، وقبل أن يجد السيد شيه العجوز عربات مناسبة وقوى عاملة، ركض حفيده إلى الداخل.

“جدي! جدي!”

رأى السيد شي العجوز أنه كان يندفع بسرعة كبيرة لدرجة أنه كاد يسقط، فسارع إلى تثبيت كتفه وسأله: “ما الأمر؟ ما سبب هذه العجلة؟”

“لا داعي للذهاب بعيدًا!” قال حفيده وهو يلهث عدة مرات.

“ماذا؟”

قال الحفيد بصوت عالٍ: “لكي تصبح خالداً، لا حاجة للذهاب بعيداً!”

لم يفهم السيد شي العجوز الأمر حتى قال حفيده بسرعة: “سيبني الخالدون… سيبنون… في المدينة!”

“… بناء ماذا؟”

“ابنوا مدرسة!” اندفع ابنه الأكبر إلى الداخل، ووجهه مليء بالحماس، “تنتشر الشائعات في القرية بأننا نستطيع إرسال الأطفال إلى المدرسة مجاناً!”

“طالما أنهم يتعلمون جيداً، ليس فقط القراءة والكتابة، ولكن يمكن أيضاً أن يتم اختيارهم من قبل طائفة جيوشان للتدريب!”