الفصل 910: اضطراب عظيم بين المئة خالدين، تنمو الصفصافة دون قصد

جلس السيد شي العجوز في الغرفة. ومن خارج الباب، كان يسمع همسات أبنائه وأحفاده.

“هل انتهت المدرسة في المدينة؟”

كان ذلك صوت زوجة ابنه الكبرى.

أجاب ابنه الأكبر: “لقد تم إنجازه، لقد جاء الخالدون من طائفة جيوشان خصيصاً لبنائه. تم إنجازه في غضون ساعة، وهو عبارة عن هيكل بثلاثة أفنية، وهو جميل حقاً.”

“إنهم خالدون حقاً!”

“اخفضوا أصواتكم، أبي لا يحب أن نتحدث عن طائفة جيوشان!”

رمش السيد شي العجوز لكنه لم يقل شيئاً.

توقفت زوجة الابن الكبرى للحظة، ولكن بدلاً من أن تخفض صوتها، تحدثت بصوت أعلى:

“ألا يعجبه ذلك؟ لكن الجميع في القرية يحبون سماعه!”

“بدون طائفة جيوشان، كيف كانت ستمتلك عائلتنا أرضها؟”

“بدون طائفة جيوشان، كيف كان سيتمكن شياو سان من الالتحاق بمدرسة؟”

بدا أن ابنها الأكبر لا يملك رداً، واكتفى بالقول بعجز: “لم أقل إنك لا تستطيعين الكلام، قلت فقط اخفضي صوتك…”

“أعلم أن والدنا خدم أحد الخالدين ذات يوم،” تابعت زوجة الابن الكبرى، “لكن هل زارنا ذلك السيد الشاب في حياته؟ هل اهتم بنا يوماً؟ هل رأيتموه من قبل؟”

“يأتي الخالدون من طائفة جيوشان إلى المدينة كل عشرة أيام أو نصف شهر.”

عند سماع هذا، بدا حتى الابن الأكبر عاجزاً عن الكلام، ولم يتمكن في النهاية إلا من التلفظ بجملة واحدة: “فقط لا تقل ذلك أمام أبي”.

ضيّق السيد شيه عينيه وهو ينظر إلى الشمس الساطعة المستديرة خارج النافذة.

لقد راقب هذه الشمس لعقود من الزمن؛ ولم تتغير أبداً.

مرّ أكثر من عشرة أيام.

جلس السيد شي العجوز أمام المنزل، يفكر في السيد الشاب الذي كان معه قبل بضعة أيام، والذي ازداد نفاد صبره حتى أنه صفعه، وعيناه جامدتان.

ركض الحفيدان الصغيران من خارج القرية باتجاه المنزل.

“جدي!”

“نعم!” ابتسم السيد شي العجوز وسأل: “هل المدرسة ممتعة؟”

“إنه أمر ممتع!” صرخ شياو سي، “جدي، أعرف الآن كيف أكتب حرف شي!”

“حقًا؟”

خفق قلب السيد شي العجوز بشدة.

عندما خرج لإدارة الشؤون، كان مجرد قائد صغير، وكان من الصعب عليه بما فيه الكفاية أن يتعلم كيفية استخدام المعداد، ناهيك عن التعرف على الأحرف.

“سأكتبها لك لتراها!” أخذ شياو سي غصنًا، وقضى وقتًا طويلًا، ثم كتب أخيرًا حرفًا على الأرض بدا مألوفًا له إلى حد ما، “جدي، كيف هو خطي؟”

“جيد! جيد!” حدق السيد شي العجوز وأومأ برأسه، “إنه أنيق، يبدو جميلاً!”

“قال المعلم أيضاً إنني أكتب جيداً!”

“هل هو معلم من طائفة جيوشان؟”

تدخل شياو سان قائلاً: “أجل! المعلم ودود للغاية. قال إنه إذا درسنا بجد وتفوقنا، فسنصبح خالدين يوماً ما!”

وبعد أن قال هذا، غطى فمه بسرعة، وألقى نظرة خاطفة على السيد شي العجوز: “لقد نسيت، جدي لا يحب الخالدين!”

مدّ السيد شي العجوز يده ليلمس جبين حفيده، وفكر للحظة، ثم قال: “لم يرَ جدي قط خالدين كهؤلاء”.

رمش الحفيدان الصغيران، وبدا أنهما يفهمان الأمر ولكنهما لا يفهمانه في الوقت نفسه.

بدا أن السيد شي العجوز لم يكن يتحدث إليهم بل كان يتحدث إلى نفسه:

“لقد عشت حياتي كلها ولم أرَ قط خالدين كهؤلاء.”

كان هناك المزيد والمزيد من الأشياء التي لم يرها السيد شي العجوز من قبل.

“بناء مصنع؟”

على مائدة العشاء، طرح ابنه الثاني شيئاً جديداً وغير مسبوق.

“ماذا يعني بناء مصنع؟”

وكأنما اكتشف التفاصيل، قال الابن الثاني للسيد شيه العجوز: “إنها أشبه بورشة عمل كبيرة! ورشة عمل كبيرة حقاً!”

“كان الخالدون من طائفة جيوشان يتجولون قائلين إن أسماكنا وروبياننا هنا جيدان، ويريدون تجربة تربية الأسماك والروبيان!”

أومأ السيد شي العجوز برأسه وتحدث أخيرًا: “إنها جيدة؛ حتى الخالدون يحبون أكلها. قالوا إنها تحمل سلالة بذور الروح، بل وأرادوا منا أن نقدمها لهم.”

“عندما كنت أسافر إلى الخارج، كانت أسماكنا وروبياننا من أكثر المنتجات مبيعاً، على الرغم من أنها كانت تعتبر ثمينة، إلا أن عامة الناس لم يتمكنوا من الحصول عليها بسهولة.”

ارتفع صوت ابنه الثاني عندما رآه يجيب: “قال الخالدون من طائفة جيوشان إن أسماكنا وروبياننا كنوز. إذا استطعنا تربيتها، فستتحسن الحياة.”

“يمكننا تخليلها لبيعها، أو صنع الصلصات منها، أو بيعها طازجة!”

“حتى لو لم يتم بيعها، فهي لا تزال صالحة للأكل بالنسبة لنا.”

قالت زوجة الابن الكبرى، بذكائها المعهود: “إذا كانوا سيفتتحون ورشة عمل، ألن يحتاجوا إلى توظيف عمال؟”

“سيفعلون ذلك! لكن ليس كثيراً؛ قال الخالدون من طائفة جيوشان إنهم بحاجة إلى اختباره أولاً، لمعرفة ما إذا كان يعمل.”

بدت زوجة الابن الكبرى محبطة بعض الشيء.

لكن السيد شي العجوز أومأ برأسه وقال: “هذا هو الطريق الصحيح؛ المحاولة أولاً هي السبيل إلى حل دائم”.

ساد الصمت على مائدة العشاء بينما نظر الجميع إلى السيد شي العجوز، وبدا عليهم الاستغراب من حديثه الإيجابي عن طائفة جيوشان.

عبس وجه السيد شي العجوز. ضحك ابنه الثاني على عجل، متملقاً إياه: “ما يقوله أبي صحيح! ذكر الخالدون أيضاً أنه حتى لو لم تنجح إحدى الخطط، فلدينا كنوز أخرى هنا؛ لا يمكننا أن نبقى فقراء إلى الأبد.”

أُصيب السيد شيه العجوز بالذهول من هذا الأمر، عندما سمع أبناءه وأحفاده يتناقشون:

“لماذا لا ندع الابن الأكبر والابن الثاني يحاولان التقدم بطلبات عمل؟”

“هيا نحاول! ما زال بإمكاننا إنجاز العمل في الحقول!”

“الصغار يذهبون إلى المدرسة، والكبار أيضاً يستطيعون كسب المال. إذا صمدنا لبضع سنوات، سيتحسن وضع الأسرة.”

وبينما كان السيد شي العجوز يستمع، بدأت زوايا فمه بالارتفاع في مرحلة ما.

كان الخالدون من طائفة جيوشان مختلفين تمامًا عن أي شخص رآه أو سمع عنه السيد شي العجوز، أو أولئك الذين ورد ذكرهم في الأساطير.

كان الخالدون في الماضي منعزلين، يصعب العثور عليهم في عالم البشر. حتى السيد الشاب الذي خدمه ذات مرة لم يعد إلا مرتين أو ثلاث مرات بعد أن قضى عدة عقود في طائفة الخالدين.

لكن الخالدين من طائفة جيوشان غالباً ما يتجولون في المقاطعة ولا يمارسون التنمر على الناس. إنهم ببساطة يستكشفون كل مكان، مدعين أنهم يبحثون في صناعة ما.

وفي وقت لاحق، وصلت مجموعة من الأشخاص المتعلمين إلى المدينة، على الرغم من أنهم لم يبدوا خالدين.

إما أنهم قاموا بتدريس الطلاب، أو ساعدوا في بناء المصانع، أو أصبحوا مسؤولين في المدينة.

ادّعى هؤلاء أنهم ليسوا خالدين، لكن بإمكان الجميع الدخول والخروج بحرية. وعندما سأل أهل البلدة بجرأة، اكتشفوا أنه في طائفة جيوشان، إذا لم يتمكن البشر من بلوغ الخلود، فبإمكانهم على الأقل تعلّم فنون القتال.

أوه، ينبغي أن يُطلق عليه اسم مملكة جيوشان.

الآن بات الجميع يعلم أن جميع الخالدين ينحدرون من طائفة جيوشان.