الفصل 8: لا تناقش الإجابات بعد الامتحان

كانت السيدة على الأريكة تقلب ببطء بعض أوراق الإجابة التي أحضرتها مدبرة المنزل وو.

انحنى خادم المنزل وو برأسه وأبلغ: “بناءً على أوامر السيدة، جمعنا خدمًا ذكورًا من عائلة تشاو تتراوح أعمارهم بين ستة عشر وثمانية عشر عامًا من جميع أنحاء مدينة الولاية. ويبلغ إجمالي عددهم سبعة وأربعين شخصًا.”

“لقد اختار السيد شين هذه الأوراق الخمس للامتحان، والتي تعد من بين أفضل الإجابات.”

يبدو أن الشخص الموجود على الأريكة لم يسمع، ولم يسمع سوى صوت تقليب الأوراق.

بعد وقت طويل.

كلانج~

رن صوت الطرق مرة أخرى.

قالت مدبرة المنزل وو على الفور: “من بينهم، هناك شخص يُدعى تشنغ فا، يعتقد السيد شين أنه يتمتع بأعلى موهبة.”

قام الشخص الموجود بالداخل بإخراج ورقة إجابة تشنغ فا.

لقد تحققتُ من ذلك؛ التحق تشنغ فا بالمدرسة الابتدائية لمدة عام واحد فقط، لذا فهو لا يعرف سوى القليل من الحروف. ورغم أن ورقة إجابته مليئة بالحروف الخاطئة، إلا أنه تذكر أكثر من تسعين بالمائة منها، أي أكثر من ضعف ما يتذكره الآخرون.

وقفت السيدة على الأريكة، ووضعت أوراق الامتحان جانبًا، وأخيرًا تحدثت:

“هل تعتقد أن تشنغ فا هو الأفضل؟”

كان صوتها أكثر وضوحًا ومتعة من صوت دبوس الشعر الذهبي الذي يضرب خاتم اليشم في وقت سابق.

قال مدبر المنزل وو وهو ينحني برأسه: “ببصيرتي المحدودة، لا أستطيع إلا أن أصف ما أراه. بالمقارنة مع الآخرين، لديه عيوبه. أما البقية، فهم أكثر بصيرة، وقد درسوا لسنوات عديدة، بل وحصلوا على تكريمات علمية. أما تشنغ فا، فلا يسعني إلا أن أقول إن موهبته متفوقة قليلاً، لكنه لا يزال بحاجة إلى صقل، وربما لا يزال غير مناسب للاستخدام بعد.”

أومأت الصورة الظلية خلف الستارة قليلاً، حيث وجدت كلماته معقولة على ما يبدو.

لكن بعد برهة، أطلقت ضحكة خفيفة فجأة: “هذا الشخص ذو الخط الأنيق، الذي يتذكر أكثر من تشنغ فا، هل هو غاو يوان؟ أتذكر أنه الابن الوحيد لمدبرة المنزل غاو من المنزل الثاني؟”

“رؤية السيدة واضحة!”

فجأة، ظهر مدبرة المنزل وو بدأ يتصبب عرقا باردا.

حسنًا، هؤلاء الأشخاص الثلاثة. أخرجت السيدة ورقة إجابة تشنغ فا مع ورقتين أخريين وسلمتها لخادمة قريبة: “خذ هذه إلى شو تشنغ لينظر فيها.”

“نعم!”

أخذت مدبرة المنزل وو أوراق الامتحان من الخادمة وخرجت ببطء من المبنى الصغير. كان النسيم الدافئ لطيفًا في الخارج، لكن قشعريرة تجتاح جسده.

على الرغم من أن السيدة نادراً ما كانت تتدخل في الشؤون، وتقضي أيامها في الراحة، بل وتتجنب حتى التحدث أكثر من اللازم،

كان عقلها صافياً حقاً في كل شيء، وكلماتها كافية لجعل المرء يرتجف من الخوف – كانت مدبرة المنزل جاو من المنزل الثاني لديها بعض الخلافات معه في السنوات الماضية، غير معروفة للكثيرين، وبعد سنوات عديدة، كان حديثه نيابة عن تشنغ فا له علاقة أكثر بكراهيته الخفية لمدبرة المنزل جاو، والتي كان يعتقد أنها مخفية.

سيدتي…

هزت مدبرة المنزل وو رأسه، مدركة أنها لا تزال تحتفظ بثقتها منذ أن أرسلته في هذه المهمة.

في جناح المياه، بدأ الشباب بالتحدث مع بعضهم البعض تدريجيًا.

يقعون في قصر تشاو، ولم يجرؤوا على التجول، لكن طبيعتهم الشبابية تركتهم مع القليل من الصبر للانتظار.

في البداية، كانوا حذرين من السيد شين ومدبرة المنزل وو في المنزل المجاور، ولكن بعد رؤية مدبرة المنزل وو تمشي خارجًا عبر النافذة، وبعد فترة وجيزة، السيد شين يبتعد ببطء، شعروا بعدم الارتياح وتجمعوا معًا، وناقشوا التقييم بالتناوب.

وبما أن التقييم كان يعتمد فقط على الحفظ والتلقين، فقد كان لدى الجميع إحساس بأدائهم.

حتى في وقت تسليمهم لأوراقهم، كان واضحا من كان لديه المزيد من الأمل.

في هذه اللحظة، أحاط نصف المجموعة بشاب يرتدي غطاء رأس من الحرير.

“السيد جاو، يبدو أن منصب الطالب المساعد أصبح في متناول يدك بالفعل”، قال طالب آخر مع لمحة طفيفة من التردد.

“هذا غير مؤكد.” هزّ الشاب الملقب غاو رأسه بسرعة، لكن ابتسامته كانت جامحة بعض الشيء: “موهبة السيد تشين لا تقل عن موهبتي. هل تريد أن تُجاملني يا غاو يوان؟”

هز السيد تشين رأسه قائلًا: “أقضي أيامي في دراسة النصوص الكونفوشيوسية والقانونية. الكتب الطاوية ثمينة، ولم ألمسها من قبل؛ أما كتاب تشينغجينج، فيبدو غريبًا بالنسبة لي. لستُ بارعًا مثلك في هذا الجانب.”

عندما رأى قاو يوان صراحته، لم يعرف كيف يعبر عن تواضعه.

وبعد كل هذا، فقد شعر أيضًا أنه ينبغي أن يكون هو الوحيد الذي يجيب بشكل أفضل من بينهم.

كان بإمكان الشباب الآخرين بالتأكيد رؤية ثقته، وسماع مثل هذه الملاحظات من السيد تشين، الذي كان يُعتبر من بين الأكثر قوة، جعلهم بطبيعة الحال يعتقدون أن قاو يوان لديه أعظم فرصة.

كان تشنغ فا يراقب هذه المجموعة من الشباب، جميعهم في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرهم. بدت عقولهم أكثر نضجًا بكثير من عقول أقرانهم في عالم آخر.

لقد تجمعوا حول جاو يوان، وأثنوا عليه بطريقة محرجة إلى حد ما، وسرعان ما تخلوا عن موقف النظر إلى بعضهم البعض كمتنافسين – بدا أنهم أفاقوا من سكرهم بسرعة كبيرة، وقاموا بترتيب مواقفهم في وقت قصير.

لقد كانت مرونتهم في التكيف مثيرة للإعجاب.

“بعد اليوم، دعنا نذهب إلى مبنى جوكسينج لتناول وليمة، ونعتبرها احتفالًا للسيد جاو!”

لقد بدأ أحدهم في مخاطبته بلقب “السيد الشاب”.

“نعم، لقد كان القدر أن نخوض الامتحان معًا.”

“دعونا نذهب معا!”

كان هوانغ يو في البداية جزءًا من الحشد الذي يشيد بجاو يوان، ولكن بعد فترة وجيزة، خرج بهدوء وسار نحو تشنغ فا، وهو ينظر بحسد إلى جاو يوان الذي كان يتقدم في وسط المجموعة.

التفت تشنغ فا نحوه، وكان هناك إشارة إلى السؤال في نظراته.

كان وجه هوانغ يو أحمر من الإحباط، “إنهم ذاهبون إلى مبنى جوكسينج لتناول المشروبات… جاو يوان لا يدفع؛ الجميع يساهمون. أنا… عائلتي لديها أموال… لم أحضر أيًا منها.”

مفهومة.

هناك حد حتى للتملق.

أومأ تشنغ فا برأسه، وقال بشكل طبيعي للغاية، “إذن لا يمكنني الذهاب أيضًا، عائلتي لا تملك المال، وليس هناك ما أحضره أيضًا.”

نظر هوانغ يو إلى تشنغ فا، ثم نظر مرة أخرى إلى الشباب الذين لم يحترموه.

في السابق، كان يعتقد أن تشينغ فا كان متكلفًا بعض الشيء.

لكن عند مقارنته به الآن، وجد أن تشنغ فا أكثر جاذبية، وشعر بقرب لا شعوري منه.

“كيف كان أداؤك في الامتحان؟” ندم هوانغ يو على سؤاله فور خروجه من فمه.

هز تشنغ فا رأسه، وظل صامتًا.

كان لديه دائمًا مبدأ: عدم مناقشة الإجابات بعد الامتحان – كان ذلك بمثابة المقامرة التي ليس لها الكثير لتكسبه ولكن من المحتمل أن تخسره كثيرًا.

عند رؤية صمته، افترض هوانغ يو أنه فهم موقف تشنغ فا.

لقد درس في المدرسة الابتدائية لمدة خمس سنوات، ومع ذلك فقد كتب أقل من عشرة في المئة هذه المرة.

بطبيعة الحال، كان أداء تشنغ فا أسوأ.

وكان من الطبيعي أن أشعر بالخجل من ذكر ذلك.

لا تقلق، أنا أيضًا لم أكن جيدًا!” ربت هوانغ يو على كتف تشنغ فا بحماس، مشجعًا إياه. “مع أنني قد أكون أفضل منك بقليل، قليلًا فقط! لكن هذا لا طائل منه، ولن أُختار بالتأكيد!”

بعد أن تحدث، انحنى بالقرب من أذن تشنغ فا وهمس، “لقد رأيت ذلك منذ فترة طويلة، السيد جاو مجرد مدبرة منزل ولديها القليل من المال. لو كان لديك موارد مثله، لما كنت أسوأ!”

نظر تشنغ فا إلى تعبيره الحامض، واستبدل تلقائيًا كلمة “أنت” في جملته الأخيرة بكلمة “أنا”، ثم فهم معناه الحقيقي.

بينما كانا يتحدثان، لاحظ تشنغ فا فجأة وجود عدة أشخاص يجلسون بشكل مستقيم بجانب النافذة، مما أعطاه إحساسًا مفاجئًا بأن “المعلم هنا”.

في الواقع، كانت مدبرة المنزل وو متجهة نحو جناح المياه.

بجانبه، كان هوانغ يو لا يزال يدعو بحماس، “مدبرة المنزل وو قادمة، ربما نعود إلى المنزل معًا، لماذا لا تأتي إلى منزلي اليوم؟”

قبل أن يتمكن من الانتهاء، كانت مدبرة المنزل وو قد خطت بالفعل عبر الباب.

“هؤلاء الثلاثة، تعالوا معي، ويمكن للبقية أن تغادر أولاً”، قال وهو يحمل ثلاث أوراق في يده.

“جاو يوان.”

“هان تشنغ.”

ثم أمسك بالورقة الأخيرة وتوقف قليلاً قبل أن يتحدث، “تشنغ فا”.

نظر هوانغ يو إلى تشنغ فا الذي كان بجانبه بنظرة فارغة.

وبينما وقف تشنغ فا، استجاب للدعوة السابقة – مع لمسة من الاعتذار الصادق على وجهه ونبرة محرجة قليلاً، وقال، “يبدو أنني لن أجد وقتًا اليوم، ماذا عن يوم آخر؟”