الفصل 66
كان الجن السامي أكثر فصائل الجن غموضًا وسريةً. قد يظن من لا يعرف حقيقتهم أنهم الطبقة العليا من فصائل الجن، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
منذ زمن بعيد، حدثت طفرة في دم أحد أحفاد الأرف، فتحوّل إلى جني سامٍ.
كانت قدراتهم الفطرية سببًا في رغبة جميع الممالك في امتلاكهم، ولذلك حرصت تلك الممالك على إبقائهم في سرية تامة.
خرج صوت فينس منخفضًا:
«… منذ ثلاثة أشهر، سمعت أن نهر البيلار، شريان الحياة في أوستن، بدأ بالجفاف.»
في قلب مملكة أوستن، كان نهر هائل يشق طريقه عبر الصحراء. وكان نهر البيلار القوة الدافعة التي سمحت لمملكة أوستن بأن تصبح أمة مستقلة. لقد كان حرفيًا شريان الحياة الذي مكّن سكان الصحراء من النمو والعيش.
ومع ذلك، بدأ النهر بالجفاف.
كل ستين إلى مئة عام، كانت موجة من الجفاف تضرب المملكة وتتسبب في كارثة هائلة. وكانت هذه الظاهرة الدورية معروفة، لكن توقيتها الدقيق وشدتها لم يكن بالإمكان التنبؤ بهما عن طريق السحر.
ولهذا السبب، لم تستطع أوستن رفع قوتها فوق مستوى معين. كان هناك حد دائمًا، لأن عليهم تخزين المياه والطعام استعدادًا لفترات الجفاف.
لكن ظهور جني سامٍ كان كفيلًا بتغيير هذا الوضع.
فالجن السامي يمتلك قدرة فطرية على التأثير في الطبيعة. وبوجوده وحده، يمكنه تطهير المياه، ومساعدة النباتات على النمو، وحتى إعادة الحياة إلى الأراضي الجافة.
ولهذا السبب، كان وجود واحد منهم كافيًا لمنح أوستن أملًا حقيقيًا في مواجهة الجفاف.
كان ذلك صعبًا حتى على مستخدم العناصر العظيم، ميردال.
ولذلك لم يكن اختطاف جني سامٍ مجرد عملية سرية عابرة. كانت أوستن بحاجة إلى مبرر قوي للمخاطرة بعلاقتها مع إلفينهايم، ومع ذلك لم يكن لديها استعداد للتراجع.
قال الجانيشاري:
«لا أعرف حجم القوة المشاركة في هذه البعثة، لكنني أعرف جيدًا مدى يأسكم، حتى إنكم تختبئون خلف قناع العبودية.»
اهتز سيف الجانيشاري قليلًا وهو يسأل:
«ما زلت ستعترض طريقي رغم معرفتك بهذا؟»
لم يكن الجانيشاري جزءًا من منظمة [شاكلر]. لقد كان يمقت الخطايا ويساعد الحكام بفضل معرفته المتراكمة.
وبالنسبة إلى أوستن، كان أحد الخدم الذين يطيعون حاكمهم.
ولهذا اختبأ في هذه المملكة معتقدًا أنه سيتمكن في النهاية من حل الكارثة. كان عليه تنفيذ هذه المهمة حتى لو اضطر إلى التضحية بحياته.
أبقى فينس هذا الإصرار في ذهنه، ثم أومأ برأسه.
«لا أعرف ظروفك، لكن سيكون من الأفضل لي بأضعاف أن أنقذ الجني السامي المختطف وأحصل على معروف من إلفينهايم.»
«إذا أغمضت عينيك فحسب، فسيرد السلطان هذا المعروف.»
«كم هذا مضحك. هل تطلب مني أن أصبح شريكًا في الجريمة؟»
كانت خسارة لميلتور مهما نظر في الأمر.
كانت إلفينهايم مختلفة عن أوستن البعيدة. وبالنسبة إلى مملكة تعارض إمبراطورية أندراس، فإن ظهور حليف جديد سيكون أمرًا بالغ الأهمية.
وعلى الجانب الآخر، إذا أنقذ فينس الجني السامي وأعاده إلى إلفينهايم، فقد يحصل على حليف قوي في خضم هذه الحرب.
باختصار، لم يكن لدى أوستن ما تقدمه لميلتور في المفاوضات.
ولهذا، أدرك الجانيشاري أن الكلمات لن تغير شيئًا.
«… فهمت. إذن سيتعين عليّ التعامل معك هنا.»
رفع شيئًا في الهواء فجأة.
حاول فينس إيقافه، لكن حركته كانت مفاجئة للغاية.
بيينج… بيينج!
انطلقت إشارة ضوئية إلى السماء.
كانت تلك إشارة لاستدعاء التعزيزات.
لم يكن بإمكان الجانيشاري السماح لهذا الساحر بالعيش، حتى لو أدى ذلك إلى خلق عداوة مع مملكة ميلتور.
كان على المملكة التي تواجه إمبراطورية أندراس أن تتجنب الدخول في حرب شاملة مع أوستن.
وطالما تم نقل الجني السامي إلى أوستن، فلن يهمه حتى لو فقد حياته هنا.
«إنه عازم على الموت. هؤلاء الرفاق مزعجون.»
فرقع فينس لسانه، بينما ظهرت نيران حمراء في يديه.
لم يكن التعامل مع الجانيشاري أمرًا صعبًا، لكن التعزيزات ستصل بفضل الإشارة الضوئية.
لذلك كان عليه إنهاء القتال قبل وصولها.
كان عليه استخدام «ها» رغم أنها لم تكن مكتملة بعد.
دارت دوائره الست مع إدراكه أنه لا توجد طريقة أخرى.
«انفجار الحريق!»
اندفع عمود من النار إلى السماء، وكأن المعركة بين الساحرين قد وصلت إلى ذروتها.
—
وفي الجهة الأخرى، كان قتال ثيو يقترب من نهايته.
«… يبدو أن الأمر هكذا إذن. فهمت.»
كانت هذه التجربة مختلفة تمامًا عن قتال الوحوش واللاموتى.
لقد كان قتالًا يتطلب تقنيات وتوقيتًا دقيقًا.
كان جسده قد استوعب التقنيات التي حصل عليها من لي يونسونج، وكانت هذه التقنيات تعتمد على المفاهيم الستة للقارة الشرقية.
سوايييك!
انحنى ثيو إلى الخلف برفق، فمر أحد الأنصال أمام أنفه مباشرة.
تجنب الضربة بالكاد.
وفي اللحظة التالية، انطلقت قبضته نحو صدر أحد الحراس.
ارتد الحارس إلى الخلف وهو يسعل الدم.
ثم ازدادت سرعة ثيو وقوته بفضل لحن السرعة وقصيدة القوة.
«أغلقوا الفجوة!»
بعد أن صاح الحراس لبعضهم، أصبحوا أكثر يقظة.
كان اثنان منهم قد ماتا بالفعل على يد الساحر، وتقلص عدد مستخدمي الهالة الخمسة إلى ثلاثة، لذلك بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم.
أما راكون، فقد أدرك الحقيقة قبل الجميع.
«لقد أفسدت الأمر. هذا الوغد الصغير قوي جدًا…!»
كان ثيو سريعًا وقويًا.
إذا حافظ مستخدمو الهالة على مسافتهم منه، فسيتم استهدافهم بسحر قوي.
أما إذا اقتربوا منه، فسيتعرضون لضرباته وتقنياته الغريبة.
كانت الخناجر التي يفتخر بها راكون بلا فائدة إذا لم يتمكن حتى من استخدامها.
ورغم أنه كان محاصرًا، تعامل ذلك الصغير مع الموقف كما لو كانت لديه عيون في مؤخرة رأسه.
كان أقصى ما استطاع راكون فعله هو قطع بعض خصلات شعره.
انتشر الخوف في جسده كله عندما أدرك أنه قد يموت هنا.
اهرب بينما يشترون الوقت…
كان هذا ما أخبره به حدسه.
لكن قبل أن يتمكن من تنفيذ خطته، تغيرت الأجواء فجأة.
عندما جهّز خناجره لتنفيذ هجوم مضلل، خرجت صواعق برق مروعة من يدي ثيو.
كان ذلك سحر الدائرة الرابعة، برق السلسلة!
وبرق السلسلة، الذي قُوّي ثلاث مرات بفضل الحفظ، أضاء ظلام الليل.
كانت صاعقة قادرة على تحويل شخص حي إلى رماد بمجرد ملامسته.
مات المحاربان القريبان من ثيو في الحال، بينما أصابت الصاعقة راكون في قدمه اليمنى، بعدما كان قد تراجع بضع خطوات.
«كواااااااك!»
تدحرج راكون على الأرض من شدة الألم.
كان يستطيع تحمل جروح الطعن، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يُصاب فيها بالبرق.
هل كان هذا أشد ألم يمكن أن يشعر به جسد بشري؟
كان الألم الذي اجتاح أعصابه لا يختلف عن التعذيب المتعمد. وحتى شرب جرعات دوائية باهظة الثمن لن يعالج الإصابة بسهولة.
كانت فجوة الخبرة هذه مميتة لأولئك الذين لم يختبروا من قبل قتال السحرة في المعارك الحقيقية.
حدق ثيو في راكون للحظة.
«انتهى كل شيء.»
مسح الدم عن قبضتيه.
كان هذا القتال أكثر مللًا مما توقع.
لم يكن الأمر متعلقًا بالسحر، بل بإحساس قطع حياة الآخرين بيديه وقدميه.
لم يستطع منع نفسه من الشعور بعدم الارتياح، حتى لو كان الأمر حتميًا.
وفوق ذلك، اختلطت أساليب ألفريد قليلًا بتقنيات لي يونسونج في منتصف القتال.
ثم وجّه ثيو إصبعه نحو راكون.
بيينج!
كانت تلك نهاية الزعيم الذي حكم من وراء الستار في بيرجين.
لكن حتى بعد سقوطه، لم تنتهِ الأمور تمامًا.
في اللحظة التي حاول فيها ثيو دفن جثته، خرج شيء مظلم من جسد راكون.
وقبل أن يتمكن ثيو من التفاعل معه، اندفع الظل المشؤوم إلى داخل جسده.
[لعنة قوية قد تخللت جسدك.]
[الجشع يسخر من اللعنة الضعيفة.]
[مالك الجشع لم يتأثر باللعنة. تمت معادلة اللعنة.]
لم يحدث شيء.
لقد حاول راكون استخدام آخر أوراقه، لعنة ناتجة عن أداة السحر الأسود غير المشهورة، «رفيق الموت».
لكن بالنسبة إلى ثيو، لم تكن أكثر ضررًا من شرب حليب فاسد.
لم يستطع راكون تنفيذ ما أراده، وحتى انتقامه الأخير فشل.
كانت هذه، بطريقة ما، النهاية المناسبة لكرمته السيئة.
دفن ثيو الجثة.
وبمجرد سقوط راكون، لم يعد هناك ما يحمي المبنى الثاني.
ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى انهار جميع حراسه.
كانت العملية سريعة وناجحة.
هُزم الحراس الثمانية الذين كانوا يدافعون عن المباني، إلى جانب رجال راكون، وتم تحرير الجن.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك أي جني مصاب بجروح خطيرة أو منهك إلى درجة تمنعه من الحركة.
كانت قيمة العبيد مرتفعة، ولذلك كان يتم التعامل معهم بعناية.
لكن بعد انتهاء القتال، ظهر أمر آخر لفت انتباه ثيو.
لماذا كان هؤلاء الجن، الذين أسرهم البشر، يتبعونه؟
«ما هذا؟»
نظر ثيو خلفه بملامح مرتبكة.
كان هناك أربعة من الجن يتبعونه مثل الكتاكيت التي تتبع أمها.
كان هذا مختلفًا عن الجن الذين يعاملون الفصائل الأخرى ببرود.
هؤلاء الجن اتبعوا تعليمات ثيو كما لو كان قائدهم.
كان ثيو فضوليًا، لذلك سألهم عن السبب.
«يمكننا أن نشعر برائحة الأرض فيك. نحن نحب الأرض. من فضلك، قدنا إلى ذلك الشخص.»
توقّف ثيو للحظة عند كلماتهم.
«رائحة الأرض… حب الأرض.»
لم يستطع تخمين سوى شيء واحد من هذه الكلمات.
داس على الأرض، وشعر بحضور عنصر الأرض، ميترا.
هل يعني هذا أن حضورها كان قويًا إلى درجة أن العقد الذي حصل عليه من ميردال اكتسب تأثيرًا غير متوقع؟
قيل إنه من الصعب أن تصبح قريبًا من الجن حتى بالنسبة إلى مستخدمي العناصر، لكن طريقة تعامل هؤلاء الجن معه بدت وكأنهم يوقرونه بشدة.
ومع ذلك، لم يكن ثيو يعرف من هو ذلك الشخص الذي يتحدثون عنه.
وفي النهاية، تغلب عليه فضوله، فسأل الجنية الشقراء التي كانت في مقدمة الجن:
«اعذريني، من هذا الشخص؟»
رفعت الجنية رأسها وأجابته:
«ديلفيناس من قبيلة الزرقة دائمة الخضرة ستجيبك. هذا الشخص هو البركة التي وُلدت في قبيلتنا، ضوء كل الحياة. لقد رأت النبوءة ذلك، ورقصت السماء.»
لم يفهم ثيو ما كانت ديلفيناس تتحدث عنه.
«أيمكنك أن تخبريني بطريقة أبسط؟»
«ربما تعرف هذا الشخص باسم "جني سامٍ".»
«آه، فهمت… آه؟!»
اتسعت عينا ثيو.
«جني سامٍ؟»
هذه المرة لم يحتج ثيو إلى شرح طويل.
كانت معرفته بهم سطحية، مستمدة من الكتب، لكنه كان يدرك جيدًا ندرة هذا النوع من الجن وقيمته.
كان احتمال ولادة جني بهذه الطفرة فلكيًا، ولهذا تحرص إلفينهايم على حمايتهم. وإذا وقع أحدهم في أسر فصيلة أخرى، فإن محاربي إلفينهايم النخبة سيتحركون على الفور.
«أن يكون هناك جني سامٍ في هذا المكان…!»
كان ثيو على وشك طرح المزيد من الأسئلة، لكن صوتًا هائلًا قطع أفكاره.
كوكو… كوكوكوكوكونج!
ارتفع عمود ناري مخيف في المسافة.
اهتزت الأرض تحت أقدامهم، واضطربت المانا في الهواء، بينما صبغت القوة النارية لساحر الدائرة السادسة السماء السوداء باللون الأحمر.
حتى الجن، الذين كانوا أكثر حساسية للمانا من البشر، ارتجفوا من شدة القوة.
عرف ثيو فورًا مصدر ذلك الانفجار.
«المعلم…!»
كان فينس يخوض معركة حقيقية في الجهة الأخرى.
وبينما كان ثيو ينظر إلى السماء الحمراء، أدرك أن معركة معلمه قد وصلت أيضًا إلى نقطة تحول.
ولم يكن بإمكانه إضاعة المزيد من الوقت.
فالجني السامي لم يكن مجرد شخص يحتاج إلى الإنقاذ.
كان وجوده وحده كافيًا لإشعال صراع بين الممالك.
والآن، بدأت تلك الحرب تقترب منه خطوة أخرى.
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.