الفصل 59
تمامًا كما قالت فيرونيكا، توقف الاثنان في مكان مألوف لثيو.
كانا في الملعب الخماسي، حيث أُقيمت مسابقة التلاميذ. دخلت فيرونيكا الملعب المركزي الذي أُقيمت فيه المباراة النهائية، وفتح الشخص الذي بدا أنه الحارس الباب بمجرد أن رأى وجه فيرونيكا. يبدو أنها أتت إلى هنا أكثر من مرة أو مرتين.
قالت فيرونيكا وهي تمدد أطرافها المرنة:
«ألا توجد مساحة هنا أكبر بكثير من مجتمع السحر؟ يُستخدم هذا المكان عادةً كأرض للتدريب أو لإظهار السحر عندما لا تُقام المسابقات.»
لم تكن ترتدي الكثير تحت ردائها. وبما أن كل حركة تقوم بها كانت تكشف جزءًا من جسدها، لم يعرف ثيو أين ينظر.
وبدا أنها لم تكن لديها أدنى فكرة عن مدى إثارتها، بينما واصلت شرحها:
«الحل الأفضل لعدم التناغم الذي تعاني منه هو إعادة إنتاج الموقف نفسه تمامًا في الوقت الذي زادت فيه دوائرك، لكن هذا غير ممكن. لذا، سوف نستخدم الطريقة الثانية.»
«… وما هي؟»
سأل ثيو محاولًا أن يبدو غير مبالٍ. كان من الصعب على عينيه ألا تنجذبا إلى مناطق معينة من جسدها.
«الأمر بسيط. في النهاية، عدم التناغم هو تعارض بين الجسد والعقل، لذا علينا فقط تحويلهما إلى كيان واحد.»
وبمجرد أن انتهت من الإحماء، توقفت فيرونيكا عن تمديد أطرافها ووقفت في مكانها.
بدت وقفتها وكأنها تكشف عن ثغرات في جميع أنحاء جسدها. لكن حواس ألفريد أخبرته بالعكس؛ كانت تلك الثغرات خطيرة.
وتقبل ثيو هذا التحليل المتناقض.
ابتسمت فيرونيكا عندما رأت ثيو يخفض وضعيته غريزيًا.
«سوف أساعدك على الوصول إلى حدودك.»
وبعد فترة قصيرة من قول ذلك، بدأت الحرارة من حول فيرونيكا بالغليان.
هووووووك…!
أصبحت الأرض حمراء، وهبت رياح ساخنة في الهواء. وبسبب ضغط الرياح، أخذ رداؤها الأحمر يرفرف بعنف.
امتلأت عينا ثيو بالإعجاب، بينما شعر بحرارة جلدها رغم المسافة بينهما.
«إنها لا تفعل ذلك عن قصد… إنها فقط تحرر قوتها السحرية…!»
لم تكن هذه ظاهرة خاصة.
فالساحر الذي يصل إلى مستوى معين سيؤثر في البيئة من حوله بشكل طبيعي. فعلى سبيل المثال، لم يجف الماء أبدًا حول البرج الأزرق، ودائمًا ما يدور النسيم حول البرج الأبيض. وبالمثل، لا يتساقط الثلج أبدًا حول البرج الأحمر.
ومع ذلك، كان ما يحدث الآن في مستوى مختلف تمامًا.
حتى لو تجمع عشرات السحرة البارزين، فلن يتمكنوا سوى من رفع درجة الحرارة قليلًا، لكن فيرونيكا كانت تحترق كأنها لهب حي!
تردد صوتها وسط الضباب:
«إذن أيها الصغير، هل تريد اللعب معي؟»
لم تنظر إليه سوى للحظة، ومع ذلك انفجرت موجة من الرياح الساخنة نحوه.
تخلص ثيو من الرياح الساخنة بسحر رياح بسيط، ثم رد على فيرونيكا التي أصبح شكلها غير واضح وسط الحرارة:
«مبارزة؟ معكِ؟»
«سوف أمنحك بعض التنازلات. لن أستخدم سحر الدائرة الخامسة وما فوقها، ولن أهاجم من أي اتجاه سوى الأمام. وسوف أضبط قوتي أيضًا، لذا لا تقلق.»
كانت واحدة من أعظم الساحرات في مملكة ميلتور تقف أمامه مباشرة، لذلك بلغ تركيز ثيو ذروته.
حتى لو أضافت مئة قيد آخر، فهي ليست شخصًا يستطيع مواجهته بسهولة.
بشكل عام، كان سحرة الدائرة السابعة في مستوى خبراء السيف، وكانت قوة فيرونيكا تتجاوز ذلك بمستوى آخر.
لم يستطع ثيو فهم الأمر تمامًا، لكن رغم حكمه المتزن، شعر بروحه تغلي.
«مفهوم.»
كانت ألقابها كربع تنين، إلى جانب كونها ساحرة من الدائرة الثامنة، مثيرة للإعجاب، لكن ثيو كان مالك الجشع.
لن يتراجع لمجرد أن خصمه يحمل اسمًا عظيمًا.
وبغض النظر عن الفوز أو الهزيمة، كانت هذه فرصة لاختبار قدراته الجديدة.
وسيكون من الرائع أن يجعل وجه فيرونيكا المسترخي يصاب بالدهشة.
«سوف أحاول.»
كان من الممكن لثيو مواجهة فيرونيكا إذا دمج وظيفة الجشع الثالثة مع معزوفة المعركة.
وسوف يرى إن كانت فعالة أم لا.
نظر ثيو إلى يده اليسرى، فتذكر القدرة التي أيقظها مؤخرًا.
[الجريموار «الجشع» | الرتبة D]
[تمت إزالة أحد الأختام التي تحتوي على قوة الجشع. من الآن فصاعدًا، سيخبرك الجشع بأصل الأداة أو سيلقي تعويذة بصوت لا يستطيع أحد سماعه. سمّى المالكون السابقون هذه الوظيفة «أخر»، لكن يمكنك تغيير الاسم إذا أردت.]
[* «أخر» ينشط السحر باستخدام قوة المستخدم السحرية. لكن السحر الذي لم يتقنه المستخدم غير متاح.]
كانت قدرة سخيفة.
فالقدرة «أخر»، التي تحررت بعد إزالة الختم الثالث، كانت أشبه بالغش حرفيًا.
بالنسبة إلى السحرة، كان هناك دائمًا خطر التعرض للهجوم أثناء إلقاء التعويذة، وكان من المرجح جدًا أن يفشل الساحر في إلقاء التعويذة إذا اضطر إلى التحرك.
لكن الساحر الذي يقف ساكنًا سيكون عرضة للهجمات.
لذلك، إذا امتلك ثيو «أخر»، فسيتمكن من استخدام السحر دون هذا الخطر.
«من الممكن تطبيقها بهذه الطريقة أيضًا!»
دارت الدوائر الخمس داخل جسد ثيو.
استخدم دائرته الخامسة المهتزة كمساعد، بينما بنى التركيبة السحرية لـ«قذيفة الانفجار» داخل دوائره الأربع الأخرى.
وفي الوقت نفسه، بدأ الفم الموجود على يده اليسرى بترنيم تعويذة «منجنيق» بصوت لا يستطيع ثيو وحده سماعه.
كان هذا سحر الاندماج الأقوى لدى ثيو، «الصدفة البركانية»، الذي استخدمه في المباراة النهائية للمسابقة.
«إنه سحر مشابه للحفظ، لكن…»
كان من الممكن إكمال تعويذتين في الوقت نفسه، كما لو كان هناك شخصان يعملان معًا.
«الصدفة البركانية!»
وبمجرد أن انطلقت الصخرة العملاقة، ظهرت النيران الحمراء حولها.
كان مزيج الكتلة والقوة النارية أقوى من السابق بفضل مساعدة الدائرة الخامسة.
كان بإمكانها تدمير أي سحر دفاعي من الدائرة الخامسة بضربة واحدة، وأطلقها ثيو دون تردد.
مدت فيرونيكا يدها بملامح غير مبالية.
«أوه، هل هذا سحر اندماج؟»
لم تكن هناك فرصة لأن تفقد رباطة جأشها أمام هذا الهجوم.
انطلقت القوة السحرية حول يديها، وخرج منها رمح أحمر مشتعل.
انطلق الرمح إلى الأمام كوميض من الضوء واخترق الصدفة.
كوااااانج!
تناثرت قطع الصخرة المتحطمة في كل اتجاه.
كان رمح النار مجرد سحر من الدائرة الرابعة، لكن فيرونيكا جعلته أقوى بكثير.
وإلا، لما تمكنت من تدمير الصدفة البركانية بهذه الحركة الأمامية البسيطة.
كانت فيرونيكا حقًا تستخدم سحر الدائرة الرابعة فقط.
وبدا أن ذلك كان كافيًا للسيطرة على ثيو.
وفي هذه اللحظة، ملأ الدخان الأسود الملعب، وساد ركود مؤقت.
هووك!
وفجأة، انطلق شكل بشري من داخل الدخان.
كان أسرع بكثير مما بدا عليه، فأصدرت فيرونيكا صوتًا لا إراديًا:
«إيه؟»
كانت تتوقع أن يستخدم ثيو السحر لتغطية مجال رؤيتها ثم يسحبها إلى قتال قريب، لكن سرعته كانت عالية جدًا.
حتى مع استخدام معزوفة المعركة، لم تكن هذه تحركات ساحر.
كانت سرعة تسارع لا يمكن أن يحققها سوى ثيو، الذي أتقن النسخة الكاملة من معزوفة المعركة.
معزوفة المعركة.
لحن السرعة.
السريع.
ركض ثيو كما لو كان بالكاد يلامس الأرض.
لم يكن ليحقق هذه السرعة لولا اكتسابه بعض قدرات لي يونسونج.
وبفضل مركز جاذبيته المثالي، اقترب جسد ثيو من فيرونيكا وقفز إلى الأمام كالعاصفة البرقية، ثم استخدم زخمه ليضربها بركبته في البطن!
باااانج!
صدر صوت ثقيل، وأخذت فيرونيكا عدة خطوات إلى الخلف.
لم يستطع ثيو تصديق أن ركبته اصطدمت بها بهذه القوة، فقد كان التصادم عنيفًا للغاية.
أجبر الهجوم فيرونيكا على مغادرة مكانها.
لكن بدلًا من الابتهاج بنجاح هجومه، شحب وجه ثيو بعد الاصطدام.
«… ما هذا الشعور؟»
في لحظة التصادم، مرت صورة مدمرة عبر عقل المهاجم.
كان الأمر أشبه بأن قبضة طفل صغير اصطدمت بجدار يبلغ سمكه عدة أمتار، أو كأن طفلًا هاجم وحدة مشاة مدرعة بالكامل.
وبشكل غير مفاجئ، ظهرت ابتسامة غريبة على وجه فيرونيكا.
«جيد، أليس هذا مثيرًا؟»
شعر ثيو بلمحة من أزمة وشيكة في صوت فيرونيكا الجميل.
تحرك بمجرد أن شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
ولم يتأخر؛ فقد قفز إلى الخلف بيأس.
بييينج!
انفجر الهواء بسبب قبضتها.
كان ثيو قد رأى هذا المشهد أثناء مزامنته مع لي يونسونج.
كانت تلك قبضة تستطيع تحطيم صخرة بضربة واحدة، بينما تتجاوز حاجز الصوت.
كانت عظامه ستتحطم تحت ذلك الهجوم، حتى لو نشّط معزوفة المعركة.
وباعتبارها ربع تنين، منحتها الدماء المتدفقة في جسدها قدرة مساوية لقدرة مستخدم الهالة.
«تحركات جيدة. ألم تصبح شخصًا مختلفًا تمامًا خلال عشرة أيام؟ ما سبب فضولي الشديد تجاهك في كل مرة أراك فيها؟ أنت الأفضل!»
«شكرًا لكِ…»
رد ثيو من بين أسنانه المطبقة.
كانت مهارات فيرونيكا في القتال القريب واحدًا ضد واحد مروعة.
لم تفعل شيئًا سوى اللكم والركل، ومع ذلك جعلت سرعة هجماتها وقوتها السخيفة منها خصمًا يتجاوز مستوى البشر.
في المقام الأول، كانت التقنيات موجودة لتحقيق الكفاءة.
كان الضعيف هو من يدرس التقنيات ليكتشف كيفية هزيمة القوي.
لكن فيرونيكا وُلدت بقوة كافية، ولذلك لم تكن التقنيات ضرورية لها.
«لا يمكنني قتالها في اشتباك قريب! وسّع المسافة!»
أخبرته خبرة لي يونسونج وحدس ألفريد بذلك.
كانت مهارات فيرونيكا في القتال القريب تفتقر إلى التقنيات، لكن لم تكن هناك طريقة يستطيع بها ثيو الفوز في الاشتباك القريب.
كان التحليل متناقضًا، لكنه الحقيقة.
وبينما كان يهرب، جهز ثيو سحرًا باستخدام «أخر»، ووجه يده اليمنى نحو القبضة المقتربة.
«حفظ.»
«كل المنافذ مفتوحة.»
«قذيفتا انفجار مضاعفتان!»
انطلقت كرتان ناريتان بسرعة.
«تستطيع استخدام السحر بينما تتحرك؟»
اتسعت عينا فيرونيكا بالمفاجأة.
كان الاهتمام والذهول يملآن عينيها الذهبيتين بينما اتجهت الكرتان الناريتان نحوها.
«لكنه لن يعمل!»
حُفّز قاطع الرياح بإشارة واحدة.
تداخلت أعداد لا تحصى من تيارات الرياح وحطمت القذيفتين.
ورغم أن سحرًا من الدائرة الرابعة دُمّر بواسطة سحر من الدائرة الثانية، فإن ثيو تمكن من تحقيق هدفه في توسيع المسافة بينهما.
اقتربت فيرونيكا منه، لكنها توقفت فجأة.
ابتسمت بإشراق وصفقت عدة مرات.
«واو، مذهل! تعلمت معزوفة المعركة في عشرة أيام… حركاتك جيدة جدًا أيضًا. والأكثر من ذلك أنك تستطيع استخدام سحر الاندماج والإلقاء حتى أثناء التحرك. هذا كافٍ لإسقاط بضعة سحرة من الدائرة السادسة أعرفهم.»
كانت تمدحه، لكن ثيو لم يبتهج.
اكتفى بالاستماع إليها.
ففي النهاية، فشل في توجيه هجوم واحد إلى فيرونيكا، ولم يصل حتى إلى حدوده.
وكونها تتحدث في منتصف هذه المواجهة يعني أن هناك شيئًا آخر في ذهنها.
نفضت الغبار عن ردائها وهي تتحدث:
«لكن هذا غير كافٍ. أيها الصغير، هل لا تزال لديك أي طرق أخرى؟ لن تشعر بحدودك إلا بعد استخدام كل ما لديك.»
«سمعت هذا أيضًا من سيد البرج الأزرق. ألم تُعد إنتاج قذيفة ألفريد السحرية؟ حتى لو عاد ألفريد نفسه إلى الحياة، فلن يتمكن من هزيمتي. إنه ليس ندًا لي.»
وبينما كانت تتحدث، ألقت فيرونيكا رداءها جانبًا.
«من الآن فصاعدًا، استعد للموت. سوف أجعلك تندم على الوقوف في وجهي.»
ارتفع السحر الأحمر من جسدها كالحمم البركانية.
كو كو كو كونج!
ازداد الضغط العنيف حتى تضخم أكثر.
لقد أطلقت فيرونيكا دماء التنين عمدًا.
وهذا يعني أن مدى قوتها الآن لا يمكن مقارنته حتى بما اختبره ثيو في السابق.
حتى الأشخاص الموجودون على بُعد بضعة كيلومترات كانوا سيهربون من هذا الحضور.
وأي شخص ضعيف أو مريض داخل الملعب الخماسي ربما كان قلبه سيتوقف عن النبض.
واقفًا أمامها، رفع ثيو إصبعه.
«سوف أفاجئك مرة أخرى.»
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.