الفصل 52
بعد بضعة أيام
«اليوم هو اليوم الرابع، وسيكون هناك بعض الوقت للأيام الثلاثة التالية.»
بعدما أنهى مهمته، أرسل ثيو رسالة إلى مجتمع السحر في اليوم التالي. كان النظام يقضي بأن يبلغهم مباشرة بعد العودة، لكن في موقف خطير كهذا، كان من الأفضل إرسال إشعار أولًا.
بمجرد وصول الأخبار، كان من الواضح أنه سيتم إرسال فاحص بارز من مانا-فيل إلى بارونية ميلر. افترض ثيو أن الشخص سيصل خلال ثلاثة أيام إذا أتى بعربة خاصة فاخرة مثل التي يستخدمها.
وحتى ذلك الوقت، كان عليه تهدئة دوائره غير المستقرة.
وووووونج!
كان ثيو يتعرق أثناء تركيز ذهنه، حتى أصبحت ملاءة السرير مبللة بعرقه. لقد قضى نصف يوم تقريبًا في التأمل، لكن الدائرة الخامسة المهتزة في جسده لم تبدِ أي علامة على الاستقرار.
كانت الدائرة الخامسة قد تولدت نتيجة التهام وعاء الحياة، ولذلك كانت غير مستقرة للغاية، إذ لم يصل إليها بالطريقة المعتادة.
«… هوو، يبدو أن هناك تمييزًا ضد من يسلكون الطرق المختصرة.»
أغلق ثيو دوائره وتذمر بينما يمسح العرق عن جبينه.
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنها أصبحت أكثر استقرارًا مع مرور الوقت. كانت الدوائر إلزامية بالنسبة إلى السحرة، وكانت أيضًا عضوًا آخر مندمجًا مع القلب. وكانت حركة الدوائر غير المستقرة أشبه بمرض في القلب، وقد تؤدي إلى مواقف تهدد الحياة.
ونتيجة لذلك، لم يكن قد مر أسبوعان على قفز ثيو إلى الدائرة التالية.
«الجريموارات غير معقولة حقًا.»
وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة إلى «تضرع الموت». كان جيوفاني ساحرًا دخل الدائرة الخامسة للتو، ورجلًا كان يحسد إنجازات سيلفيا، ثم تحول إلى الليتش الأكبر خلال شهرين فقط.
وبالتفكير في الأمر، لم يعد الوصول إلى الدائرة الخامسة يبدو إنجازًا عظيمًا إلى هذه الدرجة.
«كيف يمكنني أن أخبر المعلم بهذا…؟»
فكر ثيو في الأمر حتى تلك النقطة، ثم غادر غرفته واتجه نحو غرفة المعيشة.
نظر والده إليه بينما كان يمضغ الخبز على الطاولة. وبفضل اختفاء اللاموتى، بدا وجه والده أكثر هدوءًا من المعتاد.
«ابني الأكبر قد استيقظ. هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟»
«نعم، أبي.»
«لا يوجد الكثير مما يدعو للقلق الآن. لقد عاد ابن يستحق الثقة إلى البيت، هيهيهي!»
كان دينيس نبيل القرية، لكنه لم يكن أحمق. لو لم يعد ثيو، لما استطاع دينيس أن يتخيل كيف سيكون حال القرية. أما ابنه الذي كان يظنه صغيرًا، فقد انتهى به الأمر إلى حل المشكلة.
لم يكن دينيس يعرف شيئًا عن السحرة أو الوحش الذي يُدعى الليتش الأكبر، لكنه عرف شيئًا واحدًا: لقد ربّى ابنه جيدًا.
ابتسم ثيو لصوت والده الممتلئ بالدفء.
«سعال. كلمات الأب كثيرة جدًا.»
«أوه، هذا يذكرني بتلك الصغيرة التي تُدعى سيلفيا.»
«هاه؟ آه، نعم.»
رمش ثيو عندما ذكر والده اسم سيلفيا.
لم يكن متأكدًا مما سيقوله والده، لذلك لم يسعه سوى الانتظار بتوتر. ولحسن الحظ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
«لقد ذهبت إلى البوابة الأمامية بمجرد أن استيقظت. أعتقد أن أحدهم قد أتى؟»
«من سيأتي؟»
في ذلك الوقت تقريبًا، كان من المفترض أن تصل رسالته إلى العاصمة. ولو لم يكن المحقق يركب بيغاسوس أسطوريًا، لما كان من الممكن أن يصل أي شخص من مجتمع السحر إلى بارونية ميلر الآن.
«هل أتى شخص آخر؟»
حرك ثيو رأسه بحيرة.
«هذه الصغيرة قالت بوضوح… أعتقد أنه كبير من البرج الأبيض؟»
كان الأمر أشبه بظهور كرة نارية أمام ثيو.
«سيلفيا، يجب أن تستخدمي رأسك الجيدة هذه!»
ركض ثيو خارج المنزل بمجرد سماعه الأمر. كان عليه الوصول إلى المكان المحدد بأسرع ما يمكن.
بدت سيلفيا مرتاحة، لكن ما نوع الساحر الجديد الذي سيترك كبار السحرة ينتظرونه؟
وفوق ذلك، كانت كلمة «الكبير» تشير عادةً إلى سحرة الرتبة الأولى، أي النخبة، ما يعني أنهم أعلى من فينس. وربما يكون ثيو في مشكلة إذا ضغط عليه مثل هذا الشخص.
استخدم التسارع ونجح في العثور على سيلفيا بالقرب من مدخل القرية.
«سيلفيا!»
«لقد أتيت!… هاه؟»
رحبت به، لكن ملامحها أصبحت متحيرة عندما استدارت. وبالفعل، كان من الغريب أنه كان يتعرق بهذه الكثرة.
«ثيو، لماذا أنت في كل هذه العجلة؟ اعتقدت أنك ستكون متعبًا، لذا طلبت من أحدهم أن يرسل إليك كلمة عندما تستيقظ.»
«لا، كبير من البرج الأبيض قد أتى؟»
«نعم، الجد شوجيل.»
«هل تعرفين بالفعل؟»
أومأت سيلفيا مؤكدة، ثم أشارت بإصبعها إلى مكان بالقرب من مدخل القرية.
كانت هناك خيمة لم تكن موجودة قبل بضعة أيام. وقد صُقلت آثار السحر المستخدم على التضاريس خلال القتال ضد اللاموتى لتتحول إلى أعمدة أنيقة. لم يعلم ثيو متى حدث ذلك، لكن المكان أُعيد تنظيمه ليصبح دفاعًا منظمًا جيدًا.
بدا أن الكبير من البرج الأبيض، شوجيل، يعيش هناك.
حاول ثيو تهدئة تنفسه بينما نظر إلى سيلفيا.
«إذن، لندخل؟»
«نعم، لقد طلب مني إحضارك اليوم.»
«… لقد اندفعت إلى هنا بلا داعٍ.»
هدّأ ثيو جسده بالسحر ورتب ملابسه قبل أن يخطو نحو الخيمة.
لم يشعر بالضغط الكبير الذي توقعه. هل كان ذلك لأنه التقى بالفعل بأسماء كبيرة مثل سيد البرج الأزرق والملك كورت لل؟
دخل الخيمة وانحنى بتعبير هادئ.
وفي الداخل، رحب بهما صوت عميق لكبير في السن.
«أووه… لقد أتيتما.»
ضحك الساحر ذو اللحية والشعر الأبيضين، المطابقين للون ردائه. وعلى الرغم من شعره الأبيض، كانت بشرته مشدودة، وكانت آثار العمر واضحة في أنحاء وجهه. وكانت عيناه المشرقتان، كعيني طفل، ممتلئتين بالطاقة.
دخلت سيلفيا الخيمة بعده بقليل ووقفت بالقرب من الساحر الكبير.
«الجد شوجيل، هذا هو ثيو.»
«نعم، شكرًا على عملك الجاد.»
ربت على رأس سيلفيا برفق كما لو كانت طفلة لطيفة، ثم حوّل عينيه نحو ثيو، الذي انحنى بمجرد أن نظر إليه الساحر.
لكن ذلك لم يكن بسبب ضغطه عليه. فقد كان ثيو مجرد ساحر صغير يقدم الاحترام لساحر أكبر منه.
«ثيودور ميلر، تلميذ فينس هايديل. هذه المرة أتيت كفاحص للموقف الذي أبلغت عنه.»
«ما هو الفاحص؟»
كان ثيو يعرف المحققين، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها عن الفاحص.
ضحك شوجيل وربت على لحيته عند سماع السؤال. فمسؤولية الكبار دائمًا هي الإجابة عن فضول الصغار.
«عادةً، لن يتم إرسالي. لكن هذه حادثة غير عادية، لذا تم إرسالي بشكل منفصل لتحديد العلاقة السببية. وهذا هو سبب أن وجود الفاحصين غير معروف تقريبًا.»
شرح شوجيل الأمر.
«آه… فهمت.»
«ألا يوجد شيء آخر تود سؤالي عنه؟»
جفل ثيو عند كلمات شوجيل. كان هناك بالفعل شيء آخر يريد السؤال عنه.
حتى على ظهر حصان، سيستغرق الأمر أسبوعًا للذهاب والعودة من بارونية ميلر، ومع ذلك، وصل شوجيل إلى هنا في أقل من يوم منذ وصول الأخبار إلى العاصمة.
كانت سرعته تتحدى المنطق العام بطرق عديدة.
لكن ثيو وجد الإجابة بدلًا من طرح السؤال.
«الكبير شوجيل هو ساحر فراغ.»
كان صوته ممتلئًا بالكثير من الاحترام. لم يكن بوسعه إلا ذلك، فسحر الفراغ نظام سحري صُنّف على أنه من أعلى مستويات الصعوبة.
كان سحرة سمة الرياح يتمتعون بكفاءة جيدة فيه، لكن أولئك الذين يمكن تسميتهم «سحرة الفراغ» كان يمكن عدّهم على الأصابع.
وفوق ذلك، كان الرجل الجالس أمام عيني ثيو هو شوجيل، الذي عبر هذه المسافة باستخدام سحر الفراغ النادر!
«هوه، هذه هي الإجابة الصحيحة. ينبغي أن تشعر بالسوء لأنك اعترضت ما أراد هذا الرجل الكبير أن يقوله لك.»
«هاه؟ آه، أنا آسف.»
«هاهاها! كانت مزحة. ليس سيئًا أن تكون جادًا، لكن الحياة ستصبح متعبة إذا لم تملك حس الدعابة.»
«أ- الأمر كذلك؟»
تمامًا مثل سيد البرج الأزرق، كان من الصعب على ثيو التعامل مع الشخصيات الكبيرة في الأبراج السحرية.
تنهد ثيو في داخله، فقد شعر بالتعب بالفعل.
وأثناء ذلك، كانت سيلفيا جالسة فقط وتقرأ كتابًا. لا بد أنها أنهت محادثتها بالفعل، أو ربما كان شوجيل يريد سماع التقرير كاملًا من ثيو.
وبالفعل، توقف الرجل الكبير عن الأحاديث الجانبية وبدأ يستمع إلى قصة الليتش الأكبر.
«أخيرًا، سمعت أنك كنت هدف الليتش الأكبر…»
ابتسم شوجيل وهو ينظر إلى ثيو، ثم تابع:
«حتى لو تم نقلك إلى غرفة الجوهر، كيف دمرت وعاء الحياة؟ نظريًا، لا يمكن فعل ذلك إلا بواسطة خبير سيف أو ساحر من الدائرة السابعة.»
«بالنسبة إليّ، كانت محاولة يائسة أخيرة.»
كان ثيو قد جهّز إجابة لهذا السؤال الصعب منذ وقت طويل. إجابة بسيطة عن الحيلة التي استخدمها لتدمير وعاء الحياة.
«وضعت وعاء الحياة في جيب الفراغ الذي استعرته من المعلم، ثم دمرت الجيب بالكامل. كان هذا جنونًا عندما أفكر فيه الآن.»
وفقًا لشرح الشراهة، كان وعاء الحياة محميًا فقط بالطاقة السلبية، ولذلك كانت هناك احتمالية لتدميره إذا عُزل داخل جيب الفراغ.
وبالطبع، كانت مجرد احتمالية، لذلك لم يكن من الممكن التأكد من نجاح الأمر.
كرر شوجيل كلماته بذهول:
«آه، لقد دمرت جيب فراغ؟»
«نعم، حدث الأمر بالصدفة.»
«حقًا… جيب فراغ… أوه، جيب الفراغ؟ لم أظن أنه يمكن استخدامه لمثل هذا الغرض… بالفعل، إبداع.»
تمتم شوجيل بعيون شاردة، وكأن الإجابة كانت صادمة للغاية. وكان أي شخص يراه سيخشى أن يكون الرجل الكبير قد فقد روحه.
لكن الكبير شوجيل من البرج الأبيض استعاد ملامحه الأصلية تدريجيًا.
«كنت أفكر في الاتجاه الخاطئ… هذا ممكن. في النهاية، أنت فعلتها.»
«ب- بالتأكيد.»
«هاه… قتل الليتش الأكبر بجيب فراغ… محظوظ حقًا.»
في الواقع، لقد كان محظوظًا بالفعل.
فلو لم ينقل الليتش الأكبر ثيو، مالك الشراهة، إلى غرفة الجوهر، لفاز الليتش الأكبر ودمر بارونية ميلر ومضيفه، مسببًا كارثة عالمية.
وكما قال شوجيل، تم تجنب الكارثة بفضل الحظ.
هدّأ شوجيل تنفسه الصعب وتابع:
«شكرًا على تعاونك. كلماتك معقولة. إنها تماثل اعترافات الآخرين… أنا آسف لاعتقادي أنك متواطئ في هذا الوضع.»
«لا. لقد قمت بوظيفتك.»
أنهى ثيو المحادثة بتعبير مهذب.
وبفضل استعداده التام، أقنع الفاحص دون الكشف عن أي شيء مريب عن طريق الخطأ.
ومع ذلك، نظر شوجيل إلى ثيو بملامح دافئة، كما لو كان معجبًا بأسلوبه.
«كلماتك تريح القلب. إذن، سأعطيك الرسالة الأخيرة وأنهي مهمة هذا الرجل الكبير.»
اهتزت حواجب ثيو بينما تغير الجو الدافئ. انتهت مهمته كفاحص، فما الذي بقي؟
نظرت سيلفيا إلى الأعلى من كتابها كما لو كانت قلقة. هل ستُلقى حياة ثيو الهادئة مجددًا في دوامة كبيرة؟ تخلل عظامه شعور غريب.
«إذا كنت قد أتيت كفاحص فقط، لكان السحرة الآخرون كافين. لكنني أتيت إلى هنا شخصيًا لأنني تلقيت أمرًا بإحضارك.»
«إحضاري…؟»
«هذا صحيح.»
سحب شوجيل قطعة من الورق وقرأ محتواها:
«المحققون الذين تم إرسالهم إلى بارونية ميلر، ثيو ميلر وسيلفيا، يجب أن يعودوا بأقصى سرعة. أمنح هذه التعليمات للكبير شوجيل من البرج الأبيض.»
في مملكة ميلتور، كان هناك ثلاثة أشخاص فقط يمكنهم إصدار أمر مباشر كهذا.
تحدث الرجل الكبير بينما حرك أصابعه المتجعدة واحدًا تلو الآخر:
«سيدة البرج الأحمر فيرونيكا. سيد البرج الأزرق بلونديل، وجلالته كورت لل.»
عند هذه النقطة، وصل توتر ثيو إلى ذروته.
هل كان الأمر صادرًا عن سيدة البرج الأحمر التي لا تعرفه، أم سيد البرج الأزرق الذي أعطاه المهمة، أم جلالة الملك؟
صنع ثيو افتراضات لكل الحالات الثلاث، لكن أيًا منها لم يتوافق مع توقعاته.
«لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الأسماء الثلاثة كلها على الأمر. ثيودور ميلر، يبدو أنك جذبت أنظار هؤلاء أصحاب الرتب العليا.»
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.