الفصل 50

في الوقت الذي كان الجشع يلتهم ضربة الحظ الكبيرة، كانت المواجهة بين سيلفيا وراندولف والليتش الأكبر تقترب تدريجيًا من نهايتها.

ومن الواضح أن الليتش الأكبر كان صاحب الأفضلية.

[… تعفن!]

انتشر السحر الأسود وعفّن كل شيء، سواء أكان مادة طبيعية أم لا. أصبحت الأرض أشبه بالسماد، وتحول الهواء إلى سم يفسد الرئتين. كان مستوى التلوث مرتفعًا إلى درجة لا يستطيع حتى مستخدمو الهالة تحمله.

اكتملت تعويذة الدائرة السادسة، استنزاف الحياة.

كان الليتش الأكبر، وهو لاميت عالي الرتبة، خالدًا. لذلك كان من غير المنطقي مواجهته باستخدام سحر الدائرة الخامسة وحده.

وبسبب هذه الفجوة اليائسة في القوة، تأخرت استجابة سيلفيا بمقدار خفقة قلب واحدة.

"تجمّد!"

تجمدت الأرض والهواء، وتوقف انتشار التلوث.

وكان هذا التجمد فائق السرعة بفضل التحفة عصا الصقيع. وفوق ذلك، لولا حساسيتها الهائلة للقوة السحرية، لتعرضت لضرر أكبر بكثير.

كان السحرة الآخرون قد بلغوا حدودهم بالفعل، لكنها لم تكن تملك سوى أقل من 3% من قوتها السحرية المتبقية.

"هاه…! هاه…!"

التصق شعرها بوجهها المتعرق بطريقة مزعجة.

مسحت شعرها بغضب وحدقت في الهيكل العظمي الأبيض الطافي أمامها.

كانت قدرات خصمها أعلى من قدراتها بعدة مرات، كما لم يكن هناك فرق كبير في كمية القوة السحرية أو سرعة إلقاء السحر.

وعندما أضيف إلى ذلك خلوده، بدا وكأن سيلفيا لا تملك أي وسيلة لمهاجمته بفاعلية.

وكان وضع راندولف، الذي يقاتل في الجوار، مشابهًا.

كاكيينج!

تصادم السيفان مع السيفين، وتناثرت الشرارات من الأسلحة الأربعة.

تحركت الأنصال أسرع من الصوت.

حطم سيف راندولف الأيسر كتف خصمه، بينما رسم فارس الجمجمة خطًا من الدم على رقبة راندولف. تسببت الهجمات المتواصلة في نشوء رياح مخيفة حول السيافين.

كان فارس الجمجمة مجرد هيكل عظمي، ولذلك افتقدت فنون سيفه إلى المرونة التي كان يمتلكها عندما كان حيًا. واستغل راندولف هذه الثغرات بمهارة.

ومع ذلك، لم يغير ذلك حقيقة أن فارس الجمجمة كان خصمًا صلبًا.

"اللعنة، أيها العجوز!"

في اللحظة نفسها، صد راندولف ثلاث طعنات من الفارس بضربة واحدة.

كيينج!

أطلق راندولف ضغطًا هائلًا من سيفه.

تراجع فارس الجمجمة بضع خطوات تحت تأثير ذلك الضغط.

كان هجومًا مضادًا ممتازًا. ولو لم يكن خصمه لاميتًا، لسقط رأسه نحو عشر مرات حتى الآن.

"ما زلت… أستطيع العثور على ثغرة يمكنني اختراقها."

كان الهيكل العظمي يستخدم فنون سيف توقفت عن التطور منذ مئة عام، ولذلك لم يفوّت راندولف الثغرات الصغيرة التي ظهرت في حركاته.

[سيدتي الصغيرة.]

استخدم راندولف خدعة جعلت صوته يصل مباشرة إلى سيلفيا وحدها.

[سوف أمنحك ثغرة. استخدمي أقوى تعويذة متاحة لديك…!]

ومن دون انتظار ردها، شد راندولف قبضته على سيفيه.

ولأول مرة في هذه المعركة، دُفع الهيكل العظمي إلى الخلف بالقوة الخالصة.

تغير زخم راندولف في وقت قصير جدًا.

"هل رأيت هذه الوضعية من قبل؟ أسلوب قديم الطراز…"

إذا كانت إحدى التقنيات قد فُقدت منذ مئة عام، فلا بد أن تقنيات جديدة ظهرت خلال هذه المدة.

ومع ذلك، لم تكن هناك وضعيات كهذه في فنون سيف عائلة راندولف.

وفي اللحظة التي انتقل فيها فارس الجمجمة من وضعية مألوفة إلى أخرى غريبة، ظهرت فجوة في دفاعه.

كانت غلطة لم يكن ليرتكبها راندولف لو كان خصمه لا يزال حيًا.

"الآن!"

أصبح سيفا راندولف كالأنياب، شعاعين من الضوء!

جوارورونج!

ظهرت تشققات في السيفين مع تسارعهما إلى أقصى حد، وتدفق الضوء من بين الشقوق.

وكعاصفتين من البرق تنتقلان عبر الأرض، انطلق السيفان المغطيان بالهالة نحو الجزء العلوي من جسد فارس الجمجمة.

ثم تولدت موجة صادمة قوية، واصطدمت بعنف بجسد الفارس العظمي.

طار فارس الجمجمة نحو الليتش الأكبر.

[ما هذا…؟]

توقف الليتش الأكبر عن ترنيم التعويذة بسبب هذا التطور غير المتوقع.

لو أكمل السحر، فقد يدمر الجثة الثمينة بيديه.

كان فارس الجمجمة مجرد لاميت في الوقت الحالي، لكنه كان مادة ثمينة يمكن أن تتحول يومًا ما إلى فارس موت.

وفي لحظة تردده تلك، ارتفعت القوة السحرية الباردة.

"سيدة البرودة، يمير! أتوسل إليكِ…!"

كانت هذه التعويذة النهائية التي استخدمتها سيلفيا في المباراة الأخيرة من المسابقة، لكن اكتمالها وقوتها انخفضا بشكل كبير بسبب حالتها الحالية.

لاحظ الليتش الأكبر حركة التعويذة متأخرًا، لكن فارس الجمجمة الذي اندفع نحوه أعاقه عن تجنبها.

وفي تلك اللحظة، اكتمل سحر سيلفيا.

"القوة الثانوية. العاصفة الثلجية!"

تشكلت زوبعة مروعة وابتلعت كلاً من الليتش الأكبر وفارس الجمجمة.

ججيجييووك! جيجيجووك! ججيوووك!

تجمدت الأرض، وحتى الماء الموجود في الهواء تحول إلى جليد.

ولم تجد القوة السحرية السوداء وسيلة لمقاومة هذا البرد الكاسح.

تحول فارس الجمجمة إلى تمثال جليدي وهو يلوح بسيفيه، بينما ظهرت جمجمة الليتش الأكبر وسط الثلج الشفاف.

كان هذا أفضل ما يمكن لسيلفيا وراندولف فعله.

فوعاء الحياة لا يمكن تدميره ما دام الليتش الأكبر بعيدًا عن متناول الهجوم. ولذلك كان تقييد حركته باستخدام سحر الثلج هو الخيار الأكثر كفاءة.

وفي لحظة، تشكلت طبقة ضخمة من الجليد في منتصف الكهف.

[… كم هذا عظيم. مهارة ممتازة حقًا، يا فتاة البرج الأزرق.]

لكن نبرة الليتش الأكبر لم تتغير.

رغم احتجازه داخل الجليد، ظل الليتش الأكبر مسترخيًا.

لم تكن هناك طريقة لهما لتدمير وعاء حياته من موقعهما الحالي. وطالما ظل وعاء الحياة سليمًا، فلن يكون تدمير جسده كافيًا لقتله.

لقد حُسمت النتيجة في نظره منذ البداية، ولم تكن هذه المعركة سوى مرحلة للوصول إلى هدفه.

[ومع ذلك، لا يمكنكما الهرب من الموت. في اللحظة التي تُستنزف فيها قوتك السحرية ويذوب هذا الجليد، ستكون نهايتكما!]

"آه، ما زلت تنبح كثيرًا حتى النهاية."

تذمر راندولف وهو يرخي قبضته على سيفيه.

كان يعلم أن هذه المعركة لا يمكن الفوز بها.

وحتى لو كان ثيو حاضرًا معهم، فلن يتغير جوهر المشكلة.

فما دامت لا توجد وسيلة للقضاء على الليتش الأكبر نهائيًا، فإن استمرار القتال لن يؤدي إلا إلى استنزاف قوتهم السحرية.

وفي هذه الأثناء، بلغت القوة السحرية التي كانت سيلفيا تستخدمها للحفاظ على الجليد حدها.

جيجيوووك…

بدأ الجليد الذي يحتجز اللاميتين في التشقق.

ومع استهلاك قوة سيلفيا السحرية، أصبح الهواء البارد أضعف.

ظهرت تشققات جديدة على الجليد، ثم بدأ ينهار بعد فترة قصيرة.

وفي النهاية، خرج الهيكلان العظميان منه.

[هذه هي النهاية… من الآن فصاعدًا، ستصبحان من خدمي، وستقضيان الأبدية في خدمة الموت العظيم…!]

لم تعد سيلفيا وراندولف يملكان القوة للمقاومة أو الهرب.

وبينما وقف الاثنان في مكانهما، انطلق السحر الأسود من الليتش الأكبر كأمواج من الضباب.

كان هذا السحر الأسود قادرًا على تعفين جسد الشخص الحي في لحظة.

وبعد وقت قصير، كان راندولف سيصبح فارس جمـجمة، بينما ستصبح سيلفيا شؤمًا.

ثم، في تلك اللحظة…

رن صوت غريب من مكان آخر في الكهف.

بلع!

توقف الضباب.

وتصدرت من جمجمة الليتش الأكبر أصوات متقطعة ومشوشة.

[همم؟ ماذا يعني ذلك…؟]

شعر الليتش الأكبر فجأة بأن شيئًا ما قد اختفى من داخله.

لم يكن جسده هو الذي تعرض للهجوم.

بل إن شيئًا أعمق منه، شيئًا مرتبطًا بروحه، قد انقطع فجأة.

ففي غرفة الجوهر، كان ثيو قد استخدم الجشع لالتهام وعاء الحياة.

كانت روح جيوفاني مختومة داخل ذلك الوعاء.

والآن، اختفى وعاء الحياة.

وبذلك انقطع الرابط الذي يحفظ روح الليتش الأكبر.

[!!!!]

كافح الليتش الأكبر بعنف.

ثم بدأت روحه بالذوبان.

خشخشت عظام جسده، وتناثرت القوة السحرية حوله بصورة عشوائية.

رأت سيلفيا وراندولف جسد الليتش الأكبر الخالد يتحول إلى رماد.

كانت هذه نهاية جيوفاني الحقيقية.

بوسوسوسووسو…

وبعد أن اختفى جسده وتحول إلى رماد، لهث الاثنان بتعبيرات شاردة.

لقد حُسمت نتيجة المعركة في مكان لم يعرفا حتى بوجوده.

—

كان البرج المحصن يعتمد على جوهره.

وبمجرد أن فقد جوهره، لم يعد قادرًا على الحفاظ على شكله المصطنع.

بدأ البرج الذي أنشأه الليتش الأكبر يتفتت ويعود إلى شكله الأصلي.

تحول المكان تدريجيًا إلى كهف لا يتجاوز عرضه بضعة أمتار، بينما بلغ عمقه بضع مئات من الأمتار.

ولم تكن غرفة الجوهر التي يوجد فيها ثيو استثناءً.

كوكوكوكوكوكونج!

اهتزت الأرض، وعاد كل شيء إلى حالته الأصلية.

عادت الجدران الممتدة، والمنحوتات الكبيرة، والتربة الملوثة بالقوة الحمراء إلى شكلها السابق.

فهم ثيو ما حدث ونظر حوله.

"بالفعل، هذه هي الغرفة المذكورة في التقرير."

أومأ وهو ينظر إلى التحف القديمة والمخطوطات الورقية المبعثرة على الأرض.

وفقًا لتقرير جيوفاني، كان قد عثر على غرفة مليئة بالكنوز، بما في ذلك السيفان اللذان يعودان إلى راندولف.

كانت مواقع العناصر قد تغيرت على الأرجح بعدما أُنشئ البرج المحصن ثم عاد إلى شكله الأصلي.

وضع ثيو التحف في جيب الفراغ، ثم اتجه إلى الخارج لينضم إلى سيلفيا وراندولف.

أو بالأحرى، حاول ذلك.

وووووووونج!

شعر بحضور غريب خلفه، فتراجع ثيو غريزيًا.

وبفضل إدراكه الحسي، تمكن من اكتشاف الحضور قبل أن يصل إليه.

استدار بسرعة، فرأى كتابًا مغطى بالظلام.

كان كتابًا تمتد منه سلاسل من الظلام.

"جريموار!"

صاح ثيو بصدمة، فانفتحت الحفرة على يده.

هوهو، لقد وجدته! دع الأمر لي من هنا، أيها المستخدم!

كان صوت الجشع، الذي كان عادة خاليًا من العواطف، مليئًا هذه المرة بسعادة مخيفة.

امتد اللسان، وأمسك بالجريموار المظلم وقذفه إلى الأرض.

[!….]

رفيق طازج!

تجاهل الجشع الصراخ الغريب الصادر عن الجريموار، وواصل ضرب الكتاب.

كان الجريموار أشبه بذباب عالق في يد ضفدع.

تسرب الظلام أحيانًا إلى الكهف، لكن لسان الجشع تجاهل الصدمة واستمر في ضرب الجريموار بلا توقف.

[…]

أثبت هجوم الجشع فعاليته، إذ بدأ الظلام يهدأ تدريجيًا.

كان المشهد أشبه بشخص يُجلد بلا رحمة.

شعر ثيو بالأسى على الجريموار، وهو يشاهد الجشع يجبره على الخضوع.

ربما ضُرب نحو ثلاثين مرة.

تخبط الجريموار بعنف على الأرض.

*رفيق وقح! كيف تجرؤ على السيطرة على مستخدمي… كان من الأفضل لك أن تختار شخصًا عشوائيًا وتهرب!

ضحك الجشع بنبرة سعيدة.

واستنادًا إلى كلماته الساخرة، أدرك ثيو أن الجريموار كان يحاول سرقة جسده ليجعله مضيفه التالي.

اعترف الجريموار بالهزيمة، وأصبح عاجزًا عن المقاومة.

ثم سحبه الجشع نحوه.

ومثل وحش أمسك بفريسته، وضع الجشع لسانه على غلاف الكتاب.

وفي اللحظة نفسها، تدفقت معلومات الجريموار إلى ذهن ثيو.

[تضرع الموت]

[يحتوي هذا الجريموار على روح المشعوذ الأسطوري، جيريم. وبصفته مستحضر أرواح من الدائرة التاسعة، هاجم البشرية إلى جانب الشياطين. سيحاول جيريم سرقة جسد أي مخلوق يقرأ الجريموار وتحويله إلى لاميت. لقد حلم ببعث مثالي، حيث تنتظر روحه في الهاوية.]

[تصنيف الجريموار هو "أسطورة".]

* عند استهلاكه، توجد فرصة صغيرة جدًا لامتصاص 100-500(مش متأكد من الترجمه بس هي كده يفترض من 100 ل 500 قدره 😑) من القدرات التي يملكها المشعوذ جيريم. كما أن "البعد السلبي" واللاموتى الذين يملكهم جيريم سيصبحون ملكًا لك.

* عند استهلاكه، توجد احتمالية عالية جدًا أن يحاول المشعوذ جيريم سرقة جسدك. وإذا أردت إعاقة هذه الاحتمالية، فحرر ختمًا آخر من أختام الجشع وارفع إنجازاتك.

"… الدائرة التاسعة؟"

صاح ثيو بصدمة عندما رأى الرقم.

كانت قمة السحر.

سحرة الدائرة التاسعة الذين اختفوا من القارة منذ ما يقرب من ألف عام.

فقط سيد البرج الأزرق وسيد البرج الأحمر وصلا إلى الدائرة الثامنة، وكانا من السحرة الفائقين الذين يتعاملون مع قوة تتجاوز حدود البشر.

وكان الاثنان أيضًا سبب قدرة مملكة ميلتور على منافسة إمبراطورية أندراس العملاقة، التي تجاوزتها في الحجم والقوة.

ومع ذلك… الدائرة التاسعة؟

إذا ظهر ساحر من الدائرة التاسعة مرة أخرى، فسيكون بمقدوره الاستحواذ على القارة بمفرده.

لكن للأسف، أخمد التحذير الموجود في تقييم الجريموار طمعه.

"… يا هذا، لا يمكنك أكل هذا الآن."

لنرَ… هذه فرصة نادرة للغاية. أليست فرصة أن تصبح ساحرًا من الدائرة التاسعة تستحق أن تراهن عليها حتى بحياتك؟

"لا تقل مثل هذه الكلمات المضحكة."

استطاع ثيو الجزم بأن هناك سببًا وراء كلمات الجشع.

فلو لم يكن الأمر متعلقًا بجيريم، لما منع الجشع الجريموار من التهامه.

وربما كان الجشع يملك وسيلة منفصلة للإمساك بالكتاب أو القدرة على قمعه.

دفعت قناعة ثيو به إلى فتح فمه وقال:

"أنت… هل لديك طريقة للتعامل مع الجريموار؟"

نعم ولا.

كانت إجابة غامضة، لكنها كانت كافية.

وصل تركيز ثيو إلى أقصى حد، وسرعان ما وجد الإجابة.

كان عليه أن يُطعم جيب الفراغ ويفتح الوظيفة المخفية.

ولهذا السبب أعطى الجشع ثيو هذا التلميح دون طلب ثمن.

"خاصية مخفية. صحيح؟"

ربما كان ثيو يتخيل ذلك، لكن فم الجشع بدا وكأنه ارتجف.

لا أستطيع الإجابة عن أكثر من ذلك. آه، والوقت الذي يمكنني فيه إمساك الكتاب هو خمس دقائق فقط من الآن. أردت فقط أن أجعلك تعرف، لذا لا تقلق.

"!… هذا الوغد."

كانت إجابة شيطانية ومغرية.

فإذا لم يفتح ثيو الوظيفة المخفية، فلن يتمكن الجشع من إبقاء الجريموار تحت سيطرته.

وبمجرد انتهاء تلك المدة، قد يهرب الجريموار من قبضة الجشع ويبحث عن مضيف آخر.

وفي المستقبل القريب، قد يتسبب جيريم، أو المضيف الذي يستولي عليه الجريموار، في كارثة غير مسبوقة.

وبسبب هذا الجريموار الخطير، لم يكن لدى ثيو وقت للقلق بشأن قيمة جيب الفراغ.

وفي النهاية، امتدت يد ثيو داخل ملابسه.

🦆