الفصل 5
حسنًا، أنا لن أخسر أي شيء في كلتا الحالتين.
وبعبارة أخرى، كانت المسألة مجرد مسألة أولوية.
كان بإمكان ثيو اختيار تعلّم سحر آخر، أو استعارة حكمة من الجشع. وإذا اختار الشيء الخطأ، فيمكنه ببساطة الانتظار حتى الغد. ونتيجة لذلك، لم يكن هناك فرق كبير. أما إذا بدأ الجشع فجأةً بالصيام، فسيكون ثيو أكثر قلقًا بشأن الوضع.
لذلك، توصل ثيو إلى إجابة بسيطة.
«لنفعلها بكتابين هذه المرة.»
كان لديه شيء يريد أن يسأله الجشع عنه.
انتزع ثيو [الاشتعال والإشعال المختلفان] ووضعهما جانبًا. كان «الإشعال» في الواقع سحرًا مفيدًا من الدائرة الأولى، إلا أن صعوبته كانت مرتفعة جدًا.
وقبل كل شيء، كان يستهلك طاقة سحرية أقل من أي شيء آخر. وعلى الرغم من أن ثيو يمتلك طاقة سحرية من الدائرة الثانية، فإنه سيكون قادرًا على استخدامه مئة مرة.
حان الوقت الآن لاختيار الكتاب الآخر.
«أعتقد أن الكتب الستة التي اخترتها سابقًا كلها جيدة، ولكن… ما زلت لا أعرف ماذا أختار.»
قرر أن يترك الأمر لتقييم الجشع بدلًا من الاعتماد على حكمه الذاتي. فمن المرجح أن يكون سحر التقييم أفضل من تحليله على أي حال. وبدلًا من أن يكون عنيدًا بشكل غير معقول، بسط ثيو كفه.
«تقييم.»
خرج اللسان الجائع بسرعة. تحرك فوق الكتب الستة المرتبة، وبدأ باستخدام التقييم. ومع تغطية الكتب باللعاب اللزج، بدأت المعلومات تدخل إلى رأسه.
وبعينين هادئتين، نظر ثيو إلى المعلومات التي اكتشفها الجشع.
[استدعاء عنصر النار]… منبوذ. إذا لم يكن لديك تقارب مع عنصر النار، فلا يمكنك عقد اتفاق معه، مما يعني أنه لن تكون هناك فائدة كبيرة من استدعاء العنصر.
قبل ثلاثين عامًا، تم اكتشاف سر عقد اتفاق مع عنصر، مما أثبت أنه من المستحيل عقد اتفاق مع عنصر من دون وجود تقارب معه.
الساحر الذي عشق العناصر قد حقق أخيرًا النجاح. وكان قد فتح الباب إلى عالم العناصر باستخدام دائرة سحرية، ووضع طريقة لجعل عقد الاتفاق بسيطًا.
وكان [استدعاء عنصر النار] كتابًا من تأليف ذلك الساحر، وكان بإمكان ثيو استدعاء العنصر بفضل قدرات الجشع.
ومع ذلك، فإن هذا الكتاب لم يمنحه سوى السحر اللازم لاستدعاء العنصر. أما عقد اتفاق معه واستخدام قوته فكانا مسألة مختلفة تمامًا. عندما دخل ثيو الأكاديمية، قيل له أن يتخلى عن الأمر لأن تقاربه مع عنصر النار كان قريبًا من الصفر.
«إنه أمر مؤسف، لكن لا يمكنني اختياره.»
كان قد مرّ بهذه التجربة عدة مرات بالفعل. وبفضل ذلك، اعتاد ثيو التخلص من أي تعلق بالكتب دون ضجة.
أولًا، لم يكن هناك معنى لإطعام الجشع كتابًا إذا كان فهم ثيو منخفضًا.
ثانيًا، مهما كان مستوى فهم ثيو، كان من المستحيل الحصول على سحر أعلى من كفاءته.
ثالثًا، كان هناك بعض السحر الذي لا فائدة منه حتى لو تعلمه.
رابعًا، تناول الكتاب نفسه مرة أخرى لن يعطيه أي شيء.
… ربما كانت هناك عادات أخرى لم يعرفها ثيو بعد، لكنه لم يرَ شيئًا يتجاوز هذه الأمور الأربعة.
وكان [استدعاء عنصر النار] مثالًا على الحالة الثالثة.
كان هناك سحر يشترط وجود تقارب مع عنصر معين. ولهذا السبب لم يكتسب السحر الأبيض، الذي يتطلب «القوة الإلهية».
«هناك سحر تكون فيه "الخصاء" شرطًا أساسيًا… أوه، مجرد التفكير في الأمر يجعلني أشعر بالقشعريرة مرة أخرى.»
على ما يبدو، كان بعض المجانين في الشرق قد فعلوا ذلك لتعلم السحر. حتى ثيو لم تكن لديه الجرأة لقراءة تلك الصفحات حتى النهاية. ماذا كان أولئك الأشخاص يفكرون؟
لمس ثيو جلده قبل أن ينقل يده إلى فريسته التالية.
كان [التحكم في المياه] من شأنه أن يزيد من تقاربه مع عنصر الماء، لكنه وضعه جانبًا حتى الآن.
كان فهمه لـ[أساسيات السحر] أقل مما كان يعتقد. لذلك قرر أن يأكله بعد أن يدرس أكثر قليلًا، وتركه جانبًا.
أما سحر التعزيز [عين الصقر]، فكان له تأثير جانبي يتمثل في إضعاف بصره تدريجيًا، لذلك تركه أيضًا.
وكرر ثيو الأمر نفسه كلما تعرّف إلى معلومات الكتب.
بعد مرور خمس عشرة دقيقة، لم يبقَ أمام ثيو سوى كتاب واحد. وعندما تذكر عنوان الكتاب الأخير، امتلأ وجهه بالتوقعات.
وفقًا لتخمين ثيو، كان من الواضح أن قيمة آخر كتاب في القائمة هي الأعلى بين الكتب السبعة التي جمعها اليوم.
«تقييم.»
وأخيرًا، ظهرت معلومات الكتاب.
[سحر علم الصواريخ]
[يصف هذا الكتاب التطبيق المتقدم لسحر الصواريخ. وهو يشرح تقنيات تشكيل الصواريخ السحرية المضغوطة وتعديل رؤوس الصواريخ. أصبح المؤلف، ألفريد بيلونتيس، بطلًا في الحرب بفضل هذه الصواريخ السحرية. وعمق حكمته أعلى من الكتب السحرية العادية.
* مستوى فهمك مرتفع جدًا. (97.2%)
* صُنّف هذا الكتاب ضمن السحر «النادر».
* بمجرد تناوله، ستزداد كفاءتك في «سحر الصواريخ» بدرجة كبيرة.
* هذه هي النسخة الأصلية التي كتبها المؤلف بنفسه. توجد فرصة منخفضة لاستيعاب بعض خبرة ألفريد.]
في الواقع، لم تخالف محتويات الكتاب توقعاته.
«لا، انتظر لحظة. هذا الكتاب هو النسخة الأصلية؟!»
صُدم ثيو عندما قرأ السطر الأخير في الوصف.
عادةً ما تُنشأ الكتب السحرية على يد المؤلف، ثم تُطبع من النسخة الأصلية. وكان يتم نسخ كل شيء، من الغلاف إلى المحتويات، باستخدام السحر.
لذلك، كان من الصعب جدًا التمييز بين النسخة الأصلية والنسخ الأخرى. وكانت النسخ الأصلية تُخفى من قبل أولئك الذين يقدّرون المعرفة المضافة إليها من قِبل جامعي الكتب.
ولو لم يمتلك ثيو قدرات الجشع، لما عرف أن الكتاب أمامه هو النسخة الأصلية.
ألفريد بيلونتيس…
كان قد وُلد قبل نحو ثلاثين عامًا، وكان الابن الثالث للملك بيلونتيس. لم تتراكم لديه القوة السحرية بشكل طبيعي، ولم يصبح سيدًا في سحر المعركة إلا بعد قتل الكثيرين.
كان «سحر الصواريخ» سحرًا من الدائرة الأولى. وقد قتل ألفريد العشرات من الفرسان والمئات من السحرة باستخدام هذا السحر البسيط.
كان قد مات في نهاية الحرب الطويلة، لكنه أصبح بعد ذلك مشهورًا.
كتب ألفريد بيلونتيس [سحر علم الصواريخ]!
ولو عرف جامعو الكتب بوجود هذه النسخة، فقد يصل سعرها إلى بضعة آلاف من العملات الذهبية، حتى وإن كان الكتاب في حالة رثة.
أزال ثيو الغبار بعناية. ولو أمكن إثبات أصالته، فلن يكون هذا الكتاب مجرد كومة من الأوراق، بل سيكون عنصرًا أثمن من سبائك الذهب.
نعم، إذا كان من الممكن إثبات ذلك.
هدّأ ثيو أفكاره الهائجة.
«… لا، هناك مشكلة، حتى لو تمكنت من إثبات ذلك.»
في المقام الأول، كان هذا الكتاب مملوكًا لأكاديمية بيرغن. وعلى الرغم من أنه كان يطعم الكتب للجشع، فقد كان ينوي إعادة بعض الكتب التي أُكلت ذات يوم.
ولولا أن الجشع هدّد حياته، لما أخذ هذه الكتب. ومن بعض النواحي، كان يمكن وصف الأمر بأنه صراع من أجل البقاء.
ومع ذلك، فإن أخذ كتاب ألفريد كان ببساطة سرقة.
لم يكن بحثًا عن المعرفة بصفته ساحرًا، ولا كان إنقاذًا للأرواح.
وبصفته النبيل ثيودور ميلر، لم يستطع أن يرمي فخره بعيدًا.
لقد فضّل إطعام الكتاب للجشع بدلًا من بيعه مقابل المال.
استمرت مخاوفه لبعض الوقت، لكن قراره كان سريعًا.
«كُل، يا جشع.»
خرج اللسان دون أي تردد.
ششوهه!
أمسك الجشع بـ[الاشتعال والإشعال المختلفان]، وتم امتصاص الكتاب في اليد اليسرى لثيو.
[«الاشتعال والإشعال المختلفان» قد استُهلك. مستوى فهمك مرتفع جدًا.]
[* بعد تناوله، سيتم الحصول على سحر الدائرة الأولى «الإشعال».]
تدفقت موجة مألوفة في جسده. كانت معرفة بسحر الإشعال. وفي هذه اللحظة، أصبح بإمكان ثيو أن يخلق نارًا صغيرة في الهواء.
وبما أنه كان سحرًا من الدائرة الأولى، فلم تكن هناك معلومات كثيرة، وسرعان ما هدأت الموجة.
كان الأمر أشبه بتناول الخبز، لكن ثيو كان راضيًا.
لم تنتهِ وجبة الجشع بعد.
مدّ اللسان غير الراضي نحو فريسته التالية…
النسخة الأصلية من [سحر علم الصواريخ]، الذي كتبه ألفريد بيلونتيس.
كانت اللحظة التي اختفى فيها الكتاب الثمين، الذي كانت قيمته تعادل سبائك الذهب، لحظةً لا عودة فيها.
بلع!
ثم سادت لحظة من الصمت.
انتظر ثيو التغيير بتعبير أكثر توترًا من المعتاد.
كان هذا أول كتاب مصنّف على أنه «نادر» يطعمه للجشع. وكانت هذه أيضًا النسخة الأصلية من كتاب بطل الحرب الشهير.
لا بد أن هذا الطعام سيكون أثمن بكثير من الكتب العادية.
في السابق، لم يكن من غير المعتاد أن يشعر ثيو بالألم عندما يأكل أربعة كتب دفعة واحدة. فأغمض عينيه واستعد.
«الآن، ستأتي في أي لحظة!»
بعد ذلك بقليل…
[سحر علم الصواريخ] قد استُهلك. مستوى فهمك مرتفع جدًا.]
[زادت كفاءتك في سحر الدائرة الأولى «سحر الصواريخ» بشكل ملحوظ.]
[تم استهلاك النسخة الأصلية. يجري التحقق من معدل التزامن مع ألفريد بيلونتيس… أنت على مستوى مناسب. يمكنك امتصاص بعض من خبرة ألفريد. سيتم تشغيل الحلقة لمدة 21 دقيقة و35 ثانية.]
[بدء التزامن.]
«… التزامن؟»
ماذا كان هذا؟
وفي تلك اللحظة…
كلييييك!
صدر صوت رنين حاد!
شقّ الصوت طبلة أذنه وجعله يشعر بالدوار. شعر وكأنه يُسحب من جسده.
وقبل أن يمتص القوة الإلهية، كان العقل البشري أشبه بشفرة ضعيفة من العشب.
في النهاية، امتص عقل ثيودور في كف يده اليسرى.
سقط في الظلام ووصل إلى النجوم الباهتة.
كانت هذه بقايا الذكريات الواردة من ألفريد بيلونتيس—لا، من [سحر علم الصواريخ].
—
قبل نحو خمسة وأربعين عامًا، على الخطوط الأمامية لمقاطعة بيلونتيس…
فتح ثيودور ميلر عينيه.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.