الفصل 48

كان مزيج الأشخاص الثلاثة، المعروف أيضاً باسم خلية الثلاثة رجال، فعالاً حقاً في المعارك صغيرة النطاق.

في مملكة ميلتور، كانت تكتيكات تشكيل فريق من ساحرين ومحارب واحد، أو محاربين وساحر واحد، قد أثبتت فعاليتها بالفعل. وكانت هناك تشكيلات عديدة ثبتت جدواها، لذلك لم يشك أحد في فائدتها.

وقد أثبتت مجموعة ثيو صحة هذه النظرية.

شااااااك!

في مقدمة المجموعة، لمع وميضان من الضوء مع تحرك سيفي راندولف. واستخدم الهالة أيضاً بينما شقت أنصاله طريقها وسط اللاموتى.

تأرجح السيفان كالسوط، فدَمَّرا خمسة من الأورك الزومبي بلا رحمة. وقبل أن يتمكن أي من اللاموتى من إصابة راندولف، تدخل السحر.

"قاوم البرد!"

"موجة الصقيع!"

حمت تعويذة ثيو لمقاومة البرد راندولف من موجة الهواء الباردة التي أطلقتها سيلفيا.

تجمدت جميع المخلوقات الحية واللاموتى من شدة البرد، لكن راندولف كان يمتلك مقاومة للبرد، لذلك مزق اللاموتى المتجمدين بسرعة. حتى اللاموتى من الرتب المتوسطة اكتسحهم بسهولة كما لو كانوا مجرد قمامة.

فرقع راندولف لسانه بإعجاب، وهو يشعر وكأنه يضرب فزاعات.

"واو، مذهل. صاحب العمل والفتاة ينسقان سحرهما مع تحركاتي بدقة. يبدو أنك لا تتحدث فقط. لهذا السبب خططت لهذا الهجوم المضاد."

حتى لو كان مزيج الثلاثة ممتازاً، فلن يكون له أي فائدة إن لم تتناسق حركات أعضائه. فالعمل الجماعي قد يتداخل مع تحركات الحلفاء، وفي أسوأ الأحوال، قد يساعد العدو بدلاً من ذلك.

لذلك، كان على راندولف أن يعترف بمدى براعة هذا الفريق.

"راندولف، اقفز!"

نفذ راندولف الأمر المفاجئ دون ذعر.

"قاطع الريح!"

في اللحظة نفسها، ظهر نصل من الرياح تحت قدمي راندولف الذي قفز للتو. كان أسرع بعدة مرات من قاطع الريح العادي، لكنه احتفظ بحدته نفسها!

قطعت التعويذة أقدام الغيلان، فسقطوا أرضاً، ثم أنهى راندولف أمرهم بسيفيه.

ومع استمرار الحركات المتناسقة للثلاثة دون توقف، امتلأ الطريق بحطام اللاموتى.

"هووو… دعوني ألتقط أنفاسي للحظة."

استعاد ثيو أنفاسه بعد المعركة الثالثة، ثم نظر إلى راندولف.

رغم أن راندولف اضطر إلى التلويح بسيفيه المعقوفين باستمرار، ظل تنفسه هادئاً. كان ذلك دليلاً على أنه لا يزال يمتلك قدراً كبيراً من الطاقة.

"من المطمئن أن يكون معنا شخص قوي مثل راندولف."

تماماً كما أعجب راندولف بمهارات ثيو، كان ثيو أيضاً مذهولاً من مهارات راندولف. كانت مهارته في استخدام السيف عنيفة حقاً، ولم تتراجع وتيرتها إطلاقاً. حتى الأورك الزومبي لم يستطيعوا الصمود أمام سيفيه المنحنيين.

شعر ثيو بالارتياح لكون راندولف حليفاً، لكنه شعر أيضاً بالحاجة إلى تحسين مهاراته في القتال القريب. لو اضطر ثيو إلى مواجهة راندولف الآن، فلن يصمد أمامه لأكثر من عشر ثوانٍ.

كانت هناك أساليب قتالية تجمع بين السحر والفنون القتالية، مثل الأسلوب الذي استخدمه راندولف. وبمجرد أن تنتهي هذه المهمة، كان ثيو ينوي البحث عن أحد هذه الأساليب.

أنهى ثيو أفكاره ونظر حوله.

"سيلفيا، كيف حال قوتك السحرية؟"

"حوالي 80%؟ ما زال لدي الكثير."

"راندولف؟"

"الأمر نفسه. يمكنني مواصلة القتال بهذا المعدل."

تأكد ثيو من حالتهما، ثم نظر مرة أخرى إلى الطريق الغارق في الظلام.

بعد ثلاث هجمات، وبمواجهة نحو مئة زومبي تقريباً، لم يتبقَّ في المكان سوى الصمت.

هل كان يتخيل الأمر؟

إن لم يسرعوا، بدا أن موقفاً لا يمكن السيطرة عليه قد يحدث في أعماق الظلام.

"… لنتحرك إذن."

وبينما قادتهم تعويذتا الضوء عبر الطريق، بدأ ثيو يتقدم مرة أخرى نحو الظلام.

كم من الوقت ساروا عبر ذلك الظلام؟

شعر ثيو بشيء من التنافر، فتوقف للحظة.

وفقاً لما قرأه في التقرير، كان عمق الكهف لا يتجاوز بضع مئات من الأمتار، لذا كان من المفترض أن يكونوا قد وصلوا إلى نهايته بالفعل.

ومع ذلك، لم ينتهِ الطريق، ولم تظهر الغرفة التي تحتوي على التحف في أي مكان.

ظهرت نظرية محتملة في ذهن ثيو.

"راندولف."

"هاه؟"

"اقطع الجدار بسيفك. واستخدم الهالة أيضاً، إن استطعت."

"… سأحاول."

كان راندولف متحيراً، لكنه استجاب لأمر ثيو دون سؤال.

فقد أدرك من خبرته السابقة مع ثيو أن الأخير لا يتحدث دون سبب.

وضع راندولف يده على غمد سيفه الأيسر، وأمسك بمقبضه بينما ركز قوته.

انطلق هجوم قوي واحد.

ظهر وميض أزرق، وتصدع الجدار.

لم يستطع الجدار العادي إيقاف نصل مشبع بالهالة، لكن عيني راندولف اتسعتا سريعاً.

"لا…؟"

الجدار المتصدع أغلق نفسه مجدداً أمام عينيه مباشرة!

كرجل مارس فن السيف منذ ولادته، لم يفهم راندولف ما حدث، لكن وجهي ثيو وسيلفيا أصبحا جادين بعدما أدركا الحقيقة.

تسربت قوة سحرية مظلمة هائلة من الجدار، كما لو كانت أمعاء تخرج من جسد مخلوق حي.

تمتم الاثنان في الوقت نفسه تقريباً، بعدما تذكرا تعويذة معينة.

"برج محصن."

كانت تعويذة قوية من السحر الأسود، من الدائرة السادسة، تحول منطقة ذات نطاق محدد إلى مجال خاص بالمستخدم.

كانت كمية الوقت والموارد اللازمة لإكمالها هائلة، لكن بمجرد اكتمال السحر، تزداد قوة سيد البرج المحصن بشكل ملحوظ.

وسواء كان ذلك بسبب الجريموار أو لأن المشعوذ نفسه قد وصل إلى هذا المستوى، فإن الوضع لم يكن جيداً بالتأكيد.

لقد حوّل المشعوذ هذا الكهف إلى برج محصن، وأصبح قادراً على تغيير بنيته الداخلية بحرية.

في تلك اللحظة، بدأ صوت فظيع يرن في آذانهم.

كيييييييييييييك!

سرت القشعريرة في عمود ثيو الفقري.

كان الشعور بالنفور أقوى بثلاث أو أربع مرات بسبب موجات الصوت التي ترددت في الكهف. نشطت المجموعة هالتها وقوتها السحرية تلقائياً عندما ظهر مصدر القشعريرة.

كانت هناك أشكال شفافة تحوم في الهواء.

"أشباح؟!"

"سحقاً. لا أملك أي مياه مقدسة…!"

عبست المجموعة أمام الأشباح التي ظهرت.

وعلى عكس اللاموتى، لم تكن الأشباح تمتلك أجساداً مادية، بل كانت تجمعات من الأحقاد التي اتحدت معاً. وكانت تهاجم عن طريق الاستيلاء على أجساد الأحياء أو امتصاص قوة حياتهم.

ولأنها كيانات روحية، لم تكن الهجمات الجسدية فعالة ضدها، وكان من الضروري استخدام السحر السماوي لمواجهتها.

كان قطعها بالسيف أشبه بمحاولة ضرب شيء لا جسد له.

وبالنسبة إلى راندولف، كانت الأشباح خصوماً مزعجين، خصوصاً أنه لا يملك أي مياه مقدسة.

بعد فترة قصيرة، اكتشفت الأشباح وجود الكائنات الحية، وأسرعت نحوهم بعنف.

"لا خيار أمامنا. لنجرب أولاً!"

رغم أن الأمر لم يكن مفضلاً، فإن الساحرين سيكونان في خطر إذا تراجع راندولف الآن. وبصفته المقاتل الموجود في المقدمة، كان عليه اعتراض هجوم العدو أولاً، ثم يصبح جداراً يحمي الآخرين.

لذلك، ارتفعت الهالة بعنف حول نصلي راندولف.

كان مستعداً لإيقاف الأشباح، حتى لو اضطر إلى الإفراط في استهلاك هالته.

لكن في تلك اللحظة، تلقى أمراً لم يكن يتوقعه.

"راندولف، تراجع خلفي!"

"ماذا؟"

"بسرعة!"

"… اللعنة، مفهوم!"

كان الأمر محيراً، لكن ثيو لم يمنحه وقتاً للاعتراض.

رغم تأخره لنصف لحظة، تراجع راندولف وفقاً للأمر.

وبمجرد أن تراجع، تقدم ثيو إلى الأمام دون أي خوف.

ككييييييييييك! ككيكييييك!

كيكيكييييك! كيهيهيييك!

لماذا لم يشعر ثيو بالخوف منهم؟

ضحكت الأشباح بوحشية وحلقت نحوه.

كان هجومها يهدف إلى امتصاص كل أثر من آثار الحياة داخل جسد ثيو.

وبينما شاهدت سيلفيا وراندولف وهما يستعدان للانضمام إليه، وصلت الأشباح إلى ثيو.

[التهم كل شيء.]

لم يكن هذا صوت ثيو.

كانت تلك غريزة الجشع النائمة في يده اليسرى.

كان ذلك الجوع المجهول هو سبب ضحك ثيو أمام الأشباح، وسبب تقدمه نحوها دون تردد.

شعر بلسان الجشع يخرج من الحفرة الموجودة في راحة يده اليسرى.

كانت هناك مقولة تصف هذا الموقف تماماً:

"لا يوجد مفترس يخاف من طعامه."

ثم بدأ الأكل.

كيااااااااااااااااك!

أمام المفترس الأصلي، فقدت الأرواح صوابها.

حاولت الأحقاد الهرب بيأس، لكن الجشع كان قد أمسك بها بالفعل.

تعالت صرخات الألم والرعب والخوف، بينما امتصت راحة يد ثيو الأشباح إليها.

كانت مختلفة عن اللاموتى مثل الزومبي والغيلان. فقد وُلدت الأشباح عن طريق السحر الأسود، وكانت مكونة من السحر نفسه، ولذلك استوفت الشروط التي جعلت الجشع يعتبرها "طعاماً".

[تم استهلاك شبح شامان الغول.]

[تم استهلاك شبح محارب الأورك.]

[تم استهلاك شبح الترول الأحمق.]

[…]

[لم يحرر المستخدم الوظيفة بعد.]

ترك استهلاك الأشباح شعوراً غريباً يملأ جسد ثيو.

كان مختلفاً عن التهام الأدوات أو الكتب السحرية.

كان هذا الاستهلاك مختصراً، لكنه جعل ثيو يشعر وكأن معدته قد امتلأت.

فتح ثيو عينيه مستمتعاً بشعور الإنجاز.

بهذا اختفت جميع الأشباح التي كانت تملأ الطريق؛ فقد التهم الجشع معظمها، وربما هرب الباقي.

على أي حال، تحقق هدفه الأصلي في إيقاف الأشباح.

"هاي، صاحب العمل."

"ثيو…؟"

لكن الشخصين الآخرين كانا في موقف مختلف تماماً.

"ماذا حدث للتو؟ لقد رفعت يدك اليسرى، وفجأة امتصت الأشباح إلى داخلها!"

"ثيو، علمني ذلك! ماذا فعلت؟ هل هذه إحدى قدرات الاستنزاف؟ أم نسخة معدلة من سحر الختم؟"

لحسن الحظ، كان كل من سيلفيا وراندولف يقف خلفه. فلم يتمكنا من رؤية الحفرة الموجودة في يده اليسرى ولا اللسان المتحرك بسبب زاوية وقوفهما.

كان ذلك كافياً لثيو كي يتجنب الإجابة مباشرة.

كان يخطط لاختلاق عذر، مدعياً أنها قدرة مرتبطة بالقلادة التي عثر عليها في مكان ما.

لكن المساحة المحيطة بدأت تهتز قبل أن يتمكن من قول أي شيء.

"واه! ما الذي يحدث؟"

"هذا…!"

"إنه يزداد حجماً؟"

كان ذلك تمدد البعد!

اتسعت المنطقة التي يقف فيها الأشخاص الثلاثة وتحولت فجأة إلى قبة.

انتقل ثيو من الوقوف في ممر ضيق إلى غرفة واسعة، لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة.

لم يكن هناك سوى المشعوذ القادر على فعل شيء كهذا داخل البرج المحصن.

وكما كان متوقعاً، ظهر أمامهم باب مزين بنقوش.

ككيبيك.

دار مقبض الباب من تلقاء نفسه، ثم انفتح الباب وخرج منه شخص يرتدي رداءً أسود.

لم يخرج كشخص يسير، بل ظهر ببطء في منتصف الهواء.

ثم سُمع صوت من داخل الرداء الأسود:

[حسناً… لقد حطمتم مخلوقاتي.]

كان صوتاً عالياً ومروعاً، تردد صداه في أرجاء الكهف.

لم تبدُ البنية الموجودة داخل الرداء قوية، لكن الأشخاص الثلاثة استطاعوا رؤية تدفق قوة غريب وضخم يحيط بها.

أحاط بالرداء الأسود ظلام لا يمكن الرؤية من خلاله، بينما رن الصوت الشرير في المكان كما لو كان يغني.

[تستطيعون قتل مخلوقاتي، لكنكم لا تستطيعون قتلي. لو كنتم هنا قبل يوم، بل قبل نصف يوم فقط، لأوقفتموني عن إكماله. لكن الآن، المصير الذي ستلقونه هو الموت!]

تمددت القوة السحرية، وأصبح الصوت أكثر ارتفاعاً.

رفرف الرداء الأسود بعنف، ولعدم قدرته على تحمل الضغط أكثر، انفجر مثل فقاعة.

شحبت وجوه الساحرين أمام الكابوس الذي انكشف وسط القماش الممزق.

[انظروا! صورة الموت نفسه! عظمة من تجاوز حدود البشر الوضيعين!]

كانت جمجمة بلا لحم، وظهر ضوء أزرق داخل تجويفي عينيها.

تجمع السحر الأسود بكثافة هائلة، حتى إن غير السحرة كانوا سيتمكنون من رؤيته وهو يدور في المكان كالضباب.

أما التربة التي لامسها سحر الموت، فقد تعفنت، وبدأت الأجساد المدفونة في الأرض تنهض من تلقاء نفسها.

كان هذا لا ميتاً من المستوى الأعلى، صنعه ساحر فاسد.

حتى أبراج السحر ستُصدم بظهوره.

كان اسمه الليتش الأكبر.

وعلى عكس الليتش العادي، الذي يتجنب الموت بالحفاظ على روحه مرتبطة بوعاء، كان الليتش الأكبر قد فصل روحه عن جسده وختمها داخل وعاء خاص.

وطالما لم يُدمَّر وعاء حياته، فسيظل خالداً.

وحش يصنفه مجتمع السحر ضمن المستوى الثالث من الصعوبة ظهر أمام مجموعة ثيو.

طفت العظام بشكل طبيعي في الهواء.

[في البداية، أردت قتلكم جميعاً وتحويل أجسادكم إلى خدم لي، لكن…]

أمام الأشخاص الثلاثة المتوترين، رفع الليتش الأكبر إصبعه العظمي وأشار إلى ثيو في منتصف المجموعة.

[جسدك سيكون أداة مثيرة للاهتمام… سوف آخذك حياً.]😂😂اليتش ده هيموت موته دحك

🦆