الفصل 42
حيث خطا ثيو للأمام، نظر السائق إليه بوجه شاحب. لِمَ ظهرت مثل هذه الوحوش المروعة حول قرية مثل بارونية ميلر؟ هذه كانت أول مرة يواجه ذلك في مسيرته الطويلة كسائق عربة.
«أوه، سحرة! ما الذي يحدث فجأة؟»
«ميستر، اذهب داخل العربة. سوف نعتني لذلك ونعود.»
«افعل هذا من فضلك! اعتنِ بنفسك!»
بمجرد أن تحدث ثيو، دخل السائق العربة. حركات السائق كانت سريعة بسبب خبراته السابقة مع قطاع الطرق والوحوش، فلن يحتاج ثيو للقلق حول العربة.
بدلًا من ذلك، حدق في حشد اللاموتى القادمين نحو الطريق.
«غيلان، كوبولد، أورك… أجساد الوحوش الكبيرة ليست مرئية بعد. هل هناك مشعوذ يتجول في الأنحاء؟»
افتراضيًا، استحضار الأرواح هو سحر يتطلب التحكم. الأجساد الميتة التي لا يتحكم أحد بها سوف تهاجم المخلوقات الحية بلا تمييز، مسببة الفوضى في المنطقة. ثم من أجل إخماد المنطقة بأكملها، يتم إرسال الفرسان، أبراج السحر، والمتدخلين من الدولة.
لذا معظم المشعوذين لا يريدون إظهار أنفسهم. لأنهم ليسوا واثقين بمواجهة مباشرة، ولأن القوة التي تأتي ضدهم شديدة جدًا. استمع ثيو إلى إدراكه الحسي للحظات، لكنه لم يتمكن من إيجاد المشعوذ.
«… ليس أمامي غير هذا.»
إذا كان الأمر بهذه الطريقة، فالشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو اجتياح الحشد الذي أمامه.
هواروروروك!
قوة الدوائر السحرية الأربعة صُدت في الهواء. بدأت بشرارة صغيرة، ثم تحولت إلى شكل سهم، حيث تم تكوين كمية كبيرة من 100 سهم ناري. وكانت نفس كمية الأسهم الثلجية التي صنعتها سيلفيا في المباراة الأخيرة.
نقطة ضعف اللاموتى هي القوة السماوية، الضوء، النار. ظهور النار المفاجئ جعل الجثث المقتربة تتوقف. الجسد الذي يتم تجفيفه من رطوبته سوف يصبح حطبًا جيدًا.
شعر ثيو بالأسف عليهم، لكنه لم يكن سيترك لا ميت واحد حول بيته.
«اذهب.»
بمجرد أن أعطى الأمر، سقطت الأسهم النارية من السماء.
بيو، بيو، بيو، بيووونج…!
كان مظهرًا مخيفًا ومصيبة حقيقية للاموتى. الأجسام الميتة لم تستطع الدفاع أو تجنب الهجوم، لذا ضربتهم الأسهم النارية. جلد اللاموتى المتعفن تم اختراقه، ودخل اللهيب إلى أجسادهم، مما سبب انفجارًا ثانويًا.
بينج! بيبينج! بينج! بيبيبينج!
تحطمت رقاب اللاموتى وسقطت الرؤوس. كانت هناك أيضًا أذرع وأرجل مقطوعة في كل أنحاء المكان. الغيلان الزومبي سقطوا على الأرض في حين توقف الأورك الزومبي عن الحركة. بعضهم زحف كالديدان بعد أن فقدوا أطرافهم، في حين تحول آخرون إلى كتل من اللحم.
كان مشهدًا جحيميًا، لكن ثيو لم يبدِ أي علامات للاهتياج.
«قدراتهم البدنية منخفضة، ولا يستخدمون أسلحة. إذا كان الأمر هكذا فيمكننا التعامل مع ألف آخرين.»
توجد ثلاث عوامل تحدد اكتمال اللاموتى: قدرتهم على إعادة إنتاج قدرة استحضار الأرواح؛ استخدام التقنيات التي تحتوي عليها أجسادهم؛ والذكاء الذي امتلكوه أثناء حياتهم. إذا وجد كل الثلاثة معًا، سيكونون لا موتى متقدمين. عاملان فقط، سيكونون متوسطين، بينما إذا وجد عامل واحد، فسيكونون من الرتبة الأقل.
بهذا المقياس، هؤلاء اللاموتى في الرتبة الأقل.
إذا لم يكن جسم اللاميت هو أوجري، فيمكنه التعامل مع ألف آخرين من هؤلاء اللاموتى منخفضي الرتبة. صنع ثيودور 100 سهم ناري مرة أخرى، وفقط بمفرده، حول ثيودور أجسام اللاموتى في المقدمة إلى كتل متفحمة.
لكن المزيد من اللاموتى كانوا يفيضون أمام الأسهم النارية.
كووووووه~!
صدر زئير مروع من أجسامهم المتعفنة.
عندما نظر ثيو إلى مركز الوحوش، خرج لا ميت من الأشجار. تلوت الديدان على جلده وداخل لحمه العفن. كان قد خسر كرات عيونه، وفاضت قوة سحرية مظلمة حوله.
هذا المخلوق كان نوعًا من الوحوش ذات القدمين والتي يبلغ طولها 4 أمتار، ويعيش في الغابة أو المستنقعات. كان قد رآهم من قبل خلال مسيرة التجار التي ذهبت إلى مانا-فيل.
«ترول…!»
كوووه–!
نعم، زأر الترول واندفع للأمام.
—بوكواااااااااك!
أرجح الترول مطرقته، وانفجر بضعة من الأورك الزومبي غير المحظوظين كفاكهة البرسيمون. لم يكن هناك دليل عن أن الترول سيفقد قوته بعد الموت. رغم أنه ربما خسر قدرة تجدده الطبيعية، ما زال مزعجًا كلا ميت.
بالأحرى، بعض نقاط ضعف الترول قد اختفت بسبب أنه أصبح لا ميت.
«سحقًا، الطلقة السحرية ليست جيدة ضد اللاموتى…»
هذه الوحوش ستتحرك حتى لو تم تفجير رؤوسهم. كان هناك بعض اللاموتى غير العاديين كالدولاهان والغيلان الذين سيستمرون في العمل إذا لم يتدمر الجوهر. استخدام شيء كالطلقة السحرية كان مثل اختراقهم بدبوس.
احتاج أن يستخدم شيئًا كبيرًا كقذيفة الانفجار من أجل تفجير كامل جسد اللاميت. مع ذلك، سحر الدائرة الرابعة لا يمكن إساءة استخدامه في وضع حيث لم يتم اكتشاف المشعوذ خلف ذلك الأمر حتى.
احتاج ثيو طريقة لهزيمتهم بدون استخدام الكثير من السحر. عليه سحبهم معًا. في تلك اللحظة…
شااااااااه–!
«جـ-جوووك؟»
ظهر ثعبان من الماء من المؤخرة فجأة وضرب اللاموتى.
«ثعبان سائل؟»
تمتم ثيو.
هذه كانت تعويذة سمة الماء التي استخدمتها سيلفيا في المباراة الأخيرة. الثعبان المصنوع من الماء التوى حول أرجل الترول الزومبي وبدأ يشد عليه. جسد الترول الزومبي الضخم تماسك لفترة، لكن سرعان ما تكسرت عظامه. تحطم لحمه أيضًا وسقط على الأرض، متحولًا إلى كومة من القذارة.
وحيث تم التعامل مع الترول الزومبي، ضيع ثيو لحظة ونظر إلى الاتجاه التي كانت سيلفيا مسؤولة عنه. كان فضوليًا حول ما سحر الماء التدميري الذي استخدمته لتنظيف الموقف.
عندما أدرك ما حدث، لم يسعه سوى الإعجاب بها.
«… هاه، الأمر هكذا إذن.»
على مؤخرة العربة حيث كانت تقف، كانت هناك بقايا من ثعبان مائي كبير.
الأرض كانت كالطين. كما يقال، الكتلة الساحقة سلاح بنفسها. إن لم تتوافر قوة سماوية، فالقوة الجسدية النقية ستكون عدو اللاموتى اللدود. ثعبان سيلفيا السائل قد اجتاح كل اللاموتى متضمنًا الزومبي الغيلان والأورك.
لم يسع ثيو سوى الشعور بالمهابة.
«الثعبان السائل هو سحر دائرة رابعة، لكنه ذو كفاءة في استهلاك الوقود. سيكون مفيدًا بالتأكيد عند التعامل مع أحوال كهذه.»
سيلفيا، التي كانت تتلاعب بثعبان السائل، أومأت كما لو فاضت الكلمات نحو أذنيها.
«نعم، جدي قال شيئًا مشابهًا لثيو.»
«بالفعل، السحر من نوع التحكم…»
كان مختلفًا عن النار التي تستهلك كمية كبيرة من السحر من أجل الحفاظ على الهجوم. بالتأكيد يتم استهلاك القوة السحرية عند تكثيف الرطوبة وصنع شكل الثعبان، لكن لا يتطلب الكثير من السحر للتحكم والحفاظ عليه. مختلف عن سحر الرياح أو النار الذي يختفي لو تم الإخلال بالتحكم بأقل لمحة حتى.
رغم أن ثيو لا يستخدم سحر الماء، إلا أنه اكتسب تنويرًا في مجالات أخرى.
«ميترا، أيمكنك فعلها؟»
[هوي!]
أعطت ميترا إجابة لطيفة وقفزت من ذراعيه.
كعنصر أرض، كان ممكنًا لها أن تنظر بحرية إلى المنطقة المحيطة باختراق الأرض. بالإضافة، قوة ثيو السحرية كانت الدائرة الرابعة وقريبة من الدائرة الخامسة. أخيرًا، السمة الأكثر كفاءة للتحكم والحفاظ على الثعبان لم تكن عنصر الماء. لذا، هل بالإمكان إعادة إنتاج ثعبان السائل في الأرض؟
عقل ثيو أتى بفكرة مرتجلة.
«الاسم… دودة الأرض!»
ارتفعت التربة بثبات حول ميترا.
كوروروروورنج!
طين، رمل، وحصى مختلطين في كتلة من الأرض. الشكل الذي رفع رأسه كان كالدودة. مثل ثعبان سيلفيا المائي، هذا المخلوق كان قطعة فنية، لكن الخصائص الغليظة تعني أنه لم يكن جميلًا. لكنه لم يهتم بهذه المشاكل «الصغيرة».
«واو…»
سقط فم سيلفيا مفتوحًا حيث قام ظل بتغطية اللاموتى. كان ظل دودة الأرض تحت ضوء القمر. من منظورهم، جسم الدودة كان طوله دزينات من الأمتار على الأقل. حتى اللاموتى الذين لا يملكون أي ذكاء توقفوا عند رؤية المشهد غير الواقعي أيضًا.
في منتصف ذلك الصمت، ابتسمت سيلفيا وسألت:
«بالمناسبة، هل تستطيع التحكم بهذا؟»
تصريحها لم يكن بلا استحقاق. من المرجح أن أي أحد سيراها سيسخر من دودة ثيودور الأرضية.
بشكل عام، صعوبة سحر نوع التحكم تزيد تناسبًا مع حجمه. ثيودور لم يكن بارعًا كفاية للتحكم بشيء في هذا الحجم.
نعم، لكن هذا لو كانت دودة الأرض سحرًا «عاديًا».
«ميترا، هل يمكنك سماعي؟»
حيث نادى صوت ثيو داخله…
ووووونج~
دودة الأرض العملاقة هزت جسدها الضخم. اتسعت عيون سيلفيا عندما رأت الإشارات المألوفة.
«آه، ربما…!»
«هذا صحيح. أنا صنعتها، وميترا تتحكم بها. بهذه الطريقة يمكنني التحكم بها مهما كان الحجم!»
سيكون الأمر مستحيلًا على عنصر عادي بدون وعي ذاتي، لكن ميترا هي عنصر قديم. تستطيع التحكم بالأرض وليس لديها خيار سوى لعب دور دودة الأرض. هذا السحر كان ممكنًا بسبب تقسيم الأدوار بينهما.
ثم في اللحظة التالية، اندفعت دودة الأرض تجاه اللاموتى.
كوكووككوج…!
كوكوكوكوكونج…!
اهتزت الأرض!
في كل مرة تهبط الدودة على الأرض، يتفتت اللاموتى إلى قطع. سقطت الأشجار واللاموتى الذين اصطدمت بهم دودة الأرض انهاروا كلهم، بغض النظر عن كونهم ترول أو غيلان.
اتجهت دودة الأرض نحو الغابة التي كان اللاموتى يتدفقون منها وسحقتهم. مرأى الجثث الميتة في الظلام لم يكن مختلفًا كثيرًا عن مستنقع نمل يتم الدوس عليه. كان يستحق تسميته دمارًا حقًا.
لو رأى أي أحد ذلك، فلن يتجادل أحد بشأن ما هي سمة الدمار الأقوى.
ثلاث دقائق فقط بعد ذلك، تكونت أرض خربة من اللاموتى والأشجار المحطمة. بالحكم من الدمار، لم يكن المشعوذ موجودًا في المقام الأول.
«مذهل…»
من قد يتخيل أن هذا المنظر سببه ساحر دائرة رابعة؟ إعجاب سيلفيا بثيو لم يكن غير معقول.
السحر الذي استخدمه تخطى المنطق بكثير وكان خدعة لا يمكن تنفيذها بدون الكثير من المتغيرات.
شعر ثيو ببعض الدوار لأنه لم يستطع تصديق ذلك بسهولة بنفسه.
«أككك!»
في نفس الوقت، انهار جسد دودة الأرض العملاقة كقلعة رملية.
«ثيو؟»
أسرعت سيلفيا نحو ثيو.
لديه ابتسامة مريرة على وجهه حيث أدرك أنه كاد أن يموت من إنهاك جوهر السحر خاصته.
اختبر ثيو شيئًا مشابهًا من قبل عندما امتص كل تلك المعرفة من الجشع. مهما كان تعاونه مع ميترا، لم يستطع القضاء على عبء دودة الأرض بالكامل.
لكن، بدلًا من التجهم، قام بتعهد.
«لقد نجحت… المرة التالية سوف أفعلها بامتياز أكبر قليلًا. ما زالت هناك نقاط تحتاج للتحسين، لذا سوف أفكر في الأمر على مهل.»
أصابه الصداع، لكنه شعر أيضًا بالفرح لنجاح السحر الذي تصوره. مثابرة ثيودور ميلر، المثابرة التي لم تسمح له بالاستسلام عن طريق السحر لخمسة سنوات، لم تكن شائعة بقدر افتقاد سيلفيا للباقة الاجتماعية.
—
بعد فترة استعاد ثيو وسيلفيا عافيتهما وفتحوا باب العربة.
السائق المهتز رحب بالشخصين.
«… أوه، السحرة! لقد اعتنيتم بكل هؤلاء الأعداء البشعين!»
«للوقت الحالي. ربما يظهر المزيد منهم. يجب أن نغادر بأقصى سرعة.»
«نعم، مفهوم. سوف أتحرك مباشرة!»
شحب السائق والتقط السوط بسرعة. كان الأفضل قيادة العربة في الليل عن أن يرى هذه الوحوش المروعة مرة أخرى. لوح السائق بالسوط وجعل الأحصنة تركض أسرع.
دادادادادك! دادادادادك!
المنظر الطبيعي المحيط، الذي قد تحول إلى أرض خربة، مر خارج العربة المسرعة.
«هووووو…»
تنهد ثيو وهو ينظر إليه.
القلق الذي قد نسيه لفترة بسبب هياج المعركة عاد مرة أخرى.
«اهدأ. اعتمادًا على هذا العدد، اللاموتى لم يكونوا نشطين لفترة طويلة. المشعوذ واللاموتى ظهروا مؤخرًا فقط. مهما كانت بارونية ميلر بعيدة، كنت سأسمع عن كارثة.»
حاول تهدئة نفسه بمنطقية، لكن من يستطيع التخلص من القلق بسهولة؟ ثم اكتشف أن دمه كان يسيل من القبضة التي شكلها بلا وعي.
الفرح الذي اكتسبه من نجاح دودة الأرض كان يتضاءل، ونظر ثيو إلى الظلام بعيون مهتزة. بيته يقع بعد الظلام، لكنه لم يعرف وضعه الحالي.
في النهاية، لم يستطع كبح لعنته:
«اللعنة.»
هذه الرحلة كانت تغرق تدريجيًا في مستنقع.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.