الفصل 403

الفصل 402: عصر السلام (3)

فقد فيروس صوابه بعد أن تم جره ذهاباً وإياباً، لكن فيرونيكا لم تهتم وقبضت على مؤخرة رقبته. وبدأت تجره كأنها تحرك كيس دقيق.

فيروس، الذي لم يكن يخشى شيئاً في العالم، كان لديه في الواقع عدو طبيعي؛ لقد كانت والدته فيرونيكا التي كانت مظهرها وخلفيتها بلا معنى أمامها. مهارات سحرية وصلت إلى الدائرة الرابعة؟ قدرة جسدية بمستوى محارب متوسط؟ كانت والدته أقوى من أن يصدق ذلك؛ فقد تعلم في حصة التاريخ أنها حولت جيشاً إلى رماد عندما اشتبك سادة ذوو رقمين أثناء الحرب، ولم يكن هناك ساحر يواجهها سوى والده.

"من الآن فصاعداً، يجب أن أختار كلماتي جيداً". فتح فيروس عينيه أثناء جره وتحدث بحذر: "عذراً، أمي؟".

"ما الأمر؟".

أشرق وجهه لإجابة فيرونيكا الكئيبة. إذا كانت غاضبة حقاً فلن تجيبه. "مؤخرة رقبتي تستميت في الاحتكاك وتؤلمني قليلاً".

"إذن؟".

"ألا يمكنني المشي على قدمي من هنا؟".

كان صوته مثيراً للشفقة بشكل غير مألوف. لو سمعته الفتيات اللواتي يتبعنه لشعرن بقلوبهن تخفق، لكن فيرونيكا سخرت فقط.

"ماذا؟ هل تريد المشي؟".

رفعت يدها ببطء ورتطمت برقبته، وقالت ببرود: "لماذا تمشي؟ يجب أن تطير".

"هاه؟".

أدرك فيروس ما كان يجري، وتحول وجهه شحوباً. لقد كان شيئاً تم توبيخه عليه عدة مرات.

"أنت تتخطى الفطور كلما استطعت ودرجاتك تحت المتوسط ما عدا الاختبارات العملية. ومع ذلك، أتركك لأنك ابني. لكن الآن، ولد صغير، لا يزال أمامه طريق طويل ليصبح بالغاً، يلعب مع الفتيات؟".

تجاهل أعذار فيروس وشكل ختماً بسيطاً بيدها. وفي الوقت نفسه، غُمرا الاثنان بضوء مبهر.

"آح!".

قبل أن يفاجأ بالحركة المفاجئة، طار جسد فيروس لفترة وجيزة واصطدم بشيء صلب عندما ترك يد فيرونيكا، وكان كرسياً بناءً على الارتفاع. لم يصب بأذى، فقدرته الجسدية كانت مساوية لفارس مدرع بثقل.

فتح فيروس عينيه ليتجمد فوراً دون القدرة على الغضب.

"لقد تأخرت قليلاً، فيروس. حافظ على مواعيدك".

الشعر الفضي الذي ينساب كضوء القمر والعيون الزرقاء العميقة مثل بحيرة سلبت منه قوة التكلم. كانت سيلفيا، سيدة البرج الأزرق، قد ازدادت جمالاً على مر السنين، وابتسمت بلطف.

"أنا آسف لتأخري".

احمر وجه فيروس وخفض رأسه.

ابتسمت فيرونيكا وجلست بجانب سيلفيا. وقالت فيرونيكا باختصار ما حدث، وصنعت سيلفيا ابتسامة صغيرة ومرة. شعر فيروس بالذنب دون سبب وأطلق تمتمة: "لم تقولي شيئاً عن أبي".

"ماذا؟".

رد فيروس بصوت أعلى قليلاً: "تزوج أبي من ثلاث أمهات، فلماذا لا يمكنني مقابلة الفتيات؟ هن يعرفن كل شيء ولا يزلن يحاولن فعل ذلك!".

"فيروس، أنت…!".

"ألا يمكنك اعتبار هذا تسوية خاصة بي؟ إذا دفعت جميع الناس بعيداً، فسأصبح وحيداً. لكن إذا اخترت شخصاً، فسيكون مصدر إزعاج في المنزل!".

أعرب فيروس عن كل ما لديه، مما جعل الاثنتين تكشران بتعبيرات معقدة. وشعرا بالأسف أن طفلاً بدا خفيف القلب كان يمتلك مشاعر داخلية كهذه.

في هذه اللحظة—

"هل هذه هي خلاصتك، فير؟".

مشت فتاة من زاوية الغرفة. كان لها شعر فضي وعيون زرقاء مثل سيلفيا، لكنها كانت تشبه والدهما. كانت الابنة الكبرى أديليا، التي نظرت إلى فيروس بنظرة صارمة. وقالت: "هل يمكنك ضمان عدم وجود من يعجبك بصدق بين من يتبعونك، بغض النظر عن اتصالاتهم أو خلفيتهم؟".

"هذا…". عجز فيروس وعض شفته.

ثم أعلنت أديليا: "إذا لم تستطيع قول ذلك، فتصرفاتك ليست صحيحة. أنت تعرف ذلك بنفسك".

سكت فيروس لفترة وسأل بصوت بالكاد يُسمع: "…إذن ماذا يجب أن أفعل؟".

أجابت أديليا بابتسامة لطيفة: "افعل ما تريد. يمكنك مواعدة طفل تحبه أو منح من تريد معاملة خاصة. أليس آباؤنا غير موثوقين لدرجة عدم قدرتهم على إصلاح حادث؟".

"أوف".

"افعل ما ترى أنه صحيح. كن رجلاً".

ابتسمت فيرونيكا وسيلفيا للحظة عندما رأتا الإخوة يتشاجران هكذا.

وبعد فترة، حرك عقرب الدقيقة بضع دورات أخرى.

"لنذهب قريباً؟".

أومأت سيلفيا برأسها لكلمات فيرونيكا. "نعم. لا داعي للعجلة بعد، ومع ذلك، من السهل بأشكال عديدة إذا استطعنا أخذ الأمر ببساطة".

"آه، أمي". التوت أصابع أديليا بشكل لطيفة، فانتظرت سيلفيا بهدوء.

مرت ثوانٍ قبل أن تفتح أديليا شفتيها. "أبي، آه، لا، الأب…".

عرفت سيلفيا ما ستفقوله وقالت بهدوء: "لا تقلقي. سيأتي بالتأكيد". لأنها كانت تعلم كم يحبهم، حقاً كثيراً.

"…إنه أوسع مما أتذكر"، تمتم فينس بشعور غريب. هل مر أكثر من 20 عاماً منذ آخر مرة جاء فيها؟.

القاعة الرئيسية للبنتاوريوم. في الماضي، كانت النهائيات تُعقد هنا فقط، لكن القواعد تغيرت عندما تجاوز عدد المشاركين 1000 مشارك، وتحولت إلى نظام البطولات.

نظر فينس حوله ولاحظ أنها أوسع بكثير من ذي قبل. في وقت مباراة ثيودور مع سيلفيا، كان عدد المشاهدين حوالي 1000. والآن كان ثلاثة أو أربعة أضعاف ذلك.

جلس الاثنان في المقاعد المخصصة للبرج الأحمر. ملأت المدرجات الفارغة بسرعة، وسرعان ما امتلأ البنتاوريوم بصوت الجمهور العالي.

لم يستطع فينس تحمل الضوضاء ورفع إصبعها للأعلى.

فرقعة.

فوراً، غلفت حاجز عازل للصوت غير مرئي فينس وتايله.

"شكراً لك، يا سيد".

"ليس بالأمر الكبير. لقد كانت ضجيجاً كبيراً جداً للاستماع إليه".

تنهد الساحران وهما يستعيدان هدوءهما. ثم ظهر ظل وكأنه يستهدف هذه اللحظة.

بما أن حاجز فينس لم يكن له شكل مادي، جلس الشخص في رداء طبيعي بجانبهما وتحدث: "فوف، لحسن الحظ أنني لم أتأخر. في المرة الأخيرة، تأخرت بضع دقائق وكانوا منزعجين حقاً. اليوم، أعتقد أنني حصلت على الوقت المناسب".

"أهذا صحيح؟".

استجاب فينس بطريقة ودية. لم يستطيع بايك دونغيل إلا أن يرفع حاجبه.

فتح الرجل الذي كان يغطى رأسه بالرداء فمه. "الأمر مختلف حقاً عن الأيام الخوالي. ليس فقط الحجم أو الناس".

"هكذا تسير الأمور. لا شيء يخلو من مرور الوقت. حتى الأنهار والجبال ستتغير في 10 سنوات".

"هذه الكلمات صحيحة".

شعر بايك دونغيل وكأن الرجل، الذي لا يمكن رؤية وجهه، يبتسم بمرارة. لكن قبل أن يتمكن من حل تساؤلاته، سلق فينس، "ذهبت بعيداً هذه المرة. هل اعتنيت بعملك؟".

"نعم، أعتقد أنني تستطيع الراحة لفترة. يبدو أن جهودي حتى الآن لم تذهب سدى".

"أنا مسرور".

بايك دونغيل، الذي لم يفهم الوضع بعد، درّ عينيه. ثم قال فينس بشيء من المرح: "بالمناسبة، من جئت لدعمه في مباراة اليوم؟".

أطلق الرجل الذي يرتدي الرداء تنهيدة غريبة على الكلمات. "آه حقاً…".

قبل أن يتمكن بايك دونغيل الغاضب من قول كلمة، رفع الرجل رداءه قليلاً قائلاً: "سؤالك شقي جداً، يا سيد".

"هوه، أهذا صحيح؟".

سقط فم بايك دونغيل عندما رأى الوجه المكشوف تحت الرداء.

كانت هويته واضحة حتى دون النظر إلى وجهه. كان لفينسهايدل تلميذان مسميان فقط، باستثناء نفسه الذي أصبح التلميذ الثاني من خلال تقديم ثيودور.

"—أ-أخي الأكبر؟".

"لقد مر وقت طويل، يا دونغيل".

البطل الذي افتتح أزهى عصور الإمبراطورية السحرية؛ الساحر الذي كان على كل مواطن في ميلتور معرفته.

الحارس الإمبراطوري، ثيودور ميلر.

لقد كان اسم الأاب الذي جاء من الجانب الآخر من الكوكب في خمس دقائق.