الفصل 402

الفصل 402: عصر السلام (2)

في اللحظة التي قُيلت فيها كلمة "نقاط إضافية"، تغيرت الأجواء تماماً.

باعتبارها أعلى مؤسسة تعليمية في الإمبراطورية والتي تديرها الأبراج السحرية الأربعة الكبرى مباشرة، تطلبت الأكاديمية موهبة وعملاً شاقاً للغاية لتصبح واحداً من بين آلاف الطلاب.

كانت هذه الأكاديمية السحرية الوطنية حيث كان من الصعب الحصول على نقطة واحدة متقدمة في الامتحانات العادية. كل طالب هنا كان طفلاً يُعتبر موهوباً في مسقط رأسه، لذا بطبيعة الحال، كانت المنافسة على الدرجات شرسة.

أصبح الطلاب مركزين للغاية في الفناء. أشار فينس إلى حافة السبورة وتابع حديثه:

"اذكر ثلاثة من أهم الأحداث التي وقعت منذ تنصيب الحارس الإمبراطوري."

حل صمت ثقيل في الفصل. وبعد ثلاث ثوانٍ بالضبط، رفعت طالبة يده.

"هوه."

شخص غير متوقع رفع يده، وأشار إليه فينس فوراً.

"هل ستعوض الخطأ الذي ارتكبته للتو، ألبرت؟"

"نعم، إذا سمحت لي."

كان لديه صوت قوي يختلف عن الوقت الذي أُشير إليه فيه سابقاً. على الرغم من تشتته، إلا أن ألبرت ظل طالباً معروفاً بموهبته وعمله الشاق.

أومأ فينس برأسه وكأنه يشير له بالإجابة.

نهض ألبرت من مقعده وتحدث دون تردد:

"ترتيباً من الأهمية من الأدنى إلى الأعلى، الحدث الأول هو تشكيل تحالف الثلاثي."

تحالف الثلاثي. كما يوحي الاسم، كان تحالفاً بين الدول الثلاث. أعلنت مملكة أندراس، وإمبراطورية ميلتور، وإلفينهايم، التي تتشارك حدودها، نهاية الحرب الطويلة وأنشأت نظاماً للتعاون المتبادل.

موارد أندراس تحت الأرض، حيث وفرة المعادن.

سحر الجن العالي في إحياء الطبيعة المدمرة.

قوى الأبراج السحرية الأربعة الكبرى، التي كانت مفيدة بطرق عديدة.

معاً، استعاد التحالف بسرعة قوته الوطنية ما قبل الحرب وصل إلى مستوى يتجاوز ذلك بكثير.

"بالإضافة إلى ذلك، أصبحت ميلتور قائدة تحالف الثلاثي ويمكن القول إنها ارتفعت لتصبح المحور المركزي وقمة القارة بأسرها، أو ربما حتى العالم بأكمله."

"أنت تعلم ذلك جيداً. ومع ذلك، أليس هذه المرة الثالثة التي يُشكل فيها تحالف؟" بدا فينس وكأنه يختبره وهو يسأل ب شك.

"نعم، هذا صحيح. ومع ذلك، طالما وُجد اللورد الحارس، الذي وصل إلى الدائرة التاسعة، فلن يتزعزع حكم ميلتور أبداً. حتى لو لم يُشكل التحالف، لكان التوقيت قد تأخر قليلاً فقط."

لم ينكر فينس ذلك. واثقاً من كلماته، تابع ألبرت بسرعة:

"الحدث الثاني هو تطوير الهندسة السحرية. ابتكرها اللورد الحارس بنفسه، وحققت نتائج مذهلة في أقل من 20 عاماً. انخفضت تكاليف الأدوات السحرية ولم تعد ملكاً حصرياً لذوي المصالح المكتسبة. لم تنتشر بعد في الأقاليم البعيدة عن المناطق الحضرية، ولكن عند النظر فقط إلى زيادة عائدات الضرائب، يمكن رؤية التأثير. إذا استمررنا على هذا النحو…"

توقف ألبرت كأنه لم يعد لديه ما يضيفه، ووافق الطلاب في الفصل بصمت.

خلافاً للجيل السابق، أدركوا فوائد الهندسة السحرية. أنابيب الصرف الصحي، وأنظمة تنقية المياه، والفوانيس لطرد ظلمة الليل أصبحت شائعة في كل منزل. كانت التكلفة موجودة لتركيب جديدة، لكنها كانت مجرد قروش قليلة مقارنة بالماضي.

كل التغييرات والتحسينات حدثت في الـ 17 سنة الماضية.

"حسن القول."

أومأ فينس برضا.

"تشكيل تحالف الثلاثي هو بالتأكيد أمر يستحق التسجيل في كتب التاريخ، لكن أهميته ليست عالية. ففي النهاية، إلفينهايم حليفنا في الدماء وأندراس ضعفت بفقدان جميع السيوف الإمبراطورية السبعة، مما جعلها لم تعد تشكل تهديداً. كما قال ألبرت، إنها خطوة طبيعية إلى الأمام."

أشياء يمكنهم الاستغناء عنها وأشياء لا يمكنهم ذلك. لم تكن هناك حاجة لشرح أيهما أهم.

وأخيراً، بقي الحدث الثالث والأكثر أهمية.

مع تركيز فينس والطلاب الآخرين عليه، كان ألبرت على وشك البدء في الكلام، ولكن…

طرق طرق.

طرق مفاجئ كسر صمت الفصل.

"هه."

بدل فينس نظراته بين الباب والساعة بعد سماع الضوضاء ثم أغلق كتابه بابتسامة خفيفة. في الأصل، كان سينهى الفصل مبكراً، لكنه تأخر قليلاً بسبب توبيخه لألبرت.

نظر فينس حول الوجوه المتوقعة وتحدث بهدوء:

"أخمّن أن ضيفي قد وصل. سنناقش الحدث الأخير في الدرس القادم، مفهوم؟"

"نعم، يا أستاذ!"

"أما بالنسبة لألبرت، فسوف تحصل على نقطتين إضافيتين كما وعدت سابقاً. هذا كل شيء لدرس اليوم. عمل جيد للجميع."

"شكراً لك!"

تحركت أيدي الطلاب بمجرد أن أعطى فينس الإذن. نظفوا أسرع بثلاث أو أربع مرات من المعتاد وتسللوا بسرعة من الباب الخلفي، تاركين فينس وحده في الفصل الذي كان مزدحماً قبل دقيقتين فقط.

ثم فتح الباب الأمامي المغلق بإحكام.

"…يا سيد، هل وصلت مبكراً جداً؟"

"لا، لقد كان خطأي. استمر الفصل لفترة أطول مما خططت له."

ربت فينس على كتفي طالبه الطويل ذي الشعر الأسود. لم يلتقيا منذ وقت طويل.

"لقد مر وقت طويل، أيها الاحمق."

"نبرتك لا تزال كما هي، يا سيد."

الرداء الأحمر الذي يرمز إلى البرج الأحمر، وشعار الممتاز، والهيئة النحيلة كانت حقاً تخص سليل عائلة محارب. لقد كان بايك دونغيل من عائلة بايك، عائلة نبيلة من الشرق استقرت في مملكة سولدون.

من خلال تقديم ثيودور، أصبح طالباً لفينس هايدل وكان صاعداً واعداً يطرق جدران الدائرة السادسة.

جلس اثنان منهم متقابلين عبر مكتب وتجاذبا أطراف الحديث أثناء شرب الشاي الذي أعده فينس شخصياً.

"نعم، كيف تسير أبحاثك؟"

"حسنًا، إنه ليس شيئًا رئيسيًا، لكني وجدت شيئًا، لذا أخطط لعقد اجتماع تبادل باستخدام هذا الاكتشاف موضوعاً للمسابقة."

"اجتماع التبادل ليس سيئاً. ارسم الحدود جيداً حتى لا تعطي أي شيء من طرف واحد."

"سأضع ذلك في الاعتبار."

مسابقة السحر حيث تجمع السحرة من جميع أنحاء العالم كانت احتفالاً بحد ذاتها، لكنها قد تجرد أساسهم عارياً. كان من المهم رسم خط بين ما أحضروه وما أعطوه.

نصيحة فينس احتوت على مجمل التجارب التي مر بها، حلوة ومرة. لقد كانت مفيدة حقاً. تحدث الاثنان دون إدراك مقدار الوقت الذي مضى. في اللحظة التي أتم فيها عقرب الدقيقة دورتين ونصف الدورة، أثار فينس موضوعاً خطر بباله فجأة.

"أوه، على طريقي، سمعت أنك أحضرت تلميذك معك؟ إنه ساحر من الدائرة الثالثة في الـ 14 من عمره. إنه طفل جيد."

تشنج فم بايك دونغيل. كان سعيداً بوضوح بالمديح الذي يناله طالبه، لكنه لوح بيمينه رافضاً.

"هاها، لا تمدحه هكذا عندما تراه لاحقاً. لا أريد أن أفسده."

"أنا متأكد من أنك علمته جيداً. بالمناسبة، في سن الـ 14، يمكنه المشاركة في بطولة التلاميذ. هل أرسلته؟"

"سعال، أه، لا. لا أعتقد أن هذا العام وقت مناسب."

"ماذا؟"

بدا فينس محتاراً بهذه الكلمات قبل أن يفهم ويُذهل.

"آه! هل سيشارك هؤلاء الأطفال؟"

"نعم، يا سيد."

"إذن لا يمكن المساعدة. إذا كان هذان الاثنان متورطين، فالنهائي محدد مسبقاً."

كان واضحاً حتى دون النظر. لم يستطيع بايك دونغيل إلا أن يبتسم بمرارة للكلمات.

"يا سيد، اليوم هو يوم النهائيات."

"هاه؟ أهذا صحيح؟"

لم يكن فينس مهتماً عادة ببطولة التلاميذ، نظراً لأن طلابه كبروا جميعا، لكنه أصبح مهتماً بعض الشيء عندما سمع أن هؤلاء الأطفال يتنافسون. تذكر وقتاً طويلاً مضى، خلال الأيام التي ذهب فيها إلى العاصمة مع ثيودور، الذي كان قد هرب للتو من كونها طالباً مكرراً.

وضع فينس فنجان الشاي الفارغ ونهض.

"إنه أمر ممتع. هل نذهب ونلقي نظرة؟"

"كنت على وشك فعل ذلك أيضاً. لنذهب معاً."

نظف بايك دونغيل فنجان الشاي والمكان بسحر بسيط. بعد ذلك، غادر الساحران بالرداء الأحمر الفصل الدراسي.

كان الوجه قد حُدد بالفعل.

مانا-فيل، عاصمة ميلتور، الإمبراطورية السحرية.

لم يكن المبنى الأكبر هناك القصر الإمبراطوري، بل الأبراج السحرية الأربعة الكبرى، المؤسسات التي رمزت لقوة وموية الإمبراطورية السحرية؛ الأماكن التي تمنى جميع السحرة البقاء فيها.

علاوة على ذلك، بخلاف القصر الإمبراطوري الذي كان صعب الوصول إليه، كانت أطراف الأبراج السحرية الأربعة الكبرى مجانية ليأتي الناس ويذهبون إليها. تشكلت منطقة صاخبة بشكل طبيعي، بطريق واسع لدرجة أن ست عربات بخيول أربعة على الأقل يمكن أن تأتي وتذهب في نفس الوقت ومباني ارتفعت من يدري كم عالياً في السماء.

في مرحلة ما، جاء السياح من كل مكان لترك ارواحهم خلفهم لفترة من الوقت.

كيااااك!

ولكن على الرغم من المشهد المهيب، ردد صوت غير متوافق في منطقة وسط المدينة.

"كيا! إنه فيروس حقاً!"

"من فضلك انظر إلى هذا الجانب، فيروس!"

"من فضلك اقبل منديل!"

كان هناك حشد من الفتيات على جانب الطريق. للوهلة الأولى، بدا أنهن في منتصف إلى أواخر المراهقة. كانت عيون الفتيات، اللواتي لم يفقدن شبابهن بعد، لامعة وأصابعهن الصغيرة الرقيقة كانت تحمل بقوة أشياء مثل الزهور والرسائل والمنديل.

في وسط تلك الفتيات الحنونات وقف صبي.

كان لديه شعر أحمر كالياقوت وعيون ذهبية؛ على الرغم من هذه الألوان النارية، إلا أن ملامحه أعطته هالة هادئة. طوله الذي بلغ يقارب 170 سنتيمتراً وبنيته القوية أعطاه أيضاً جمالاً ذكورياً لم يتطابق مع عمره.

عيناه المتألقة احتوت على تلميح من المرح، كاشفتين عن مزاج الصبي المتقلب.

كان اسمه فيروس ميلر، صبي كان لديه أعظم ساحر في هذا العالم كأب وقد بلغ 15 عاماً هذا العام للتو.

"هل الجميع هنا لدعمي؟ شكرا لكم جميعاً، حقاً!"

بينما عانق فيروس مجموعة من الزهور الملونة وابتسم ببراعة، احمرت الفتيات الثرثارة بصمت.

لم يكن يتمتع بجمال استفزازي فحسب، بل كان لديه أيضاً سحر رجل حقيقي!

هذا الشاب الوسيم كان لديه قدرة ومظهر وخلفية مثالية. لقد كان النوع المثالي الذي اشتاقت إليه جميع الفتيات في العاصمة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت قيمة فيروس كبيرة جداً لدرجة أن العديد من الآلء دعموا أطفالهم عندما كانوا يمنعوهم عادة. مع عمي عيون الفتيات بالحب ودعم آبائهن خلفهن، كانت بيئة فيروس دائماً مملوءة بروائح الزهور والعطور.

"آه، هذا يذكرني."

للأسف، كانت المشكلة الأكبر هي أن فيروس نفسه كان يعرف ويستغل ذلك.

"راشيل، الحلويات التي أعطيتني إياها المرة الماضية كانت جيدة حقاً. لقد توافقت جيداً مع القهوة. لم لا تجربي تناولها معي المرة القادمة؟"

"…هـ-هاه؟ آه، نعم! بالطبع! في أي وقت!"

هتفت الفتاة ذات الشعر العسلي.

"سيسيلي! أنا أرتدي ربطة العنق التي أعطيتني إياها. ما رأيك؟ هل تبدو جيدة علي؟"

"إ-إنها الأفضل!"

ألصقت الفتاة ذات العيون الزمردية أنفها للأعلى وندم إنفاق كل مصروف pocket لبعض كلمات الثناء الحلوة منه طار دون أثر.

"بفضل دعمكم، أنا في أفضل حالة. سأبذل قصارى جهدي في النهائي، لذا يرجى التطلع إليه."

"نعم، فيروس!"

لم يكن هناك خلاف بين الفتيات، واستجبن كواحدة لكلمات فيروس. لقد كان مشهداً غريباً. على الرغم من العلاقات المتشابكة بمشاعر رومانسية، لم تكن الغيرة الطبيعية والروح التنافسية موجودة هنا على الإطلاق.

ربما كان سر ولادته مخفياً خلفه.

كانت الخصائص الأكثر شهرة للتنين الأحمر هي الدمار والاندفاع، ولكن كانت هناك سمة أخرى شائعة بشكل مدهش: السحر.

لقد كان نوعاً مختلفاً من القدرة البدائية عن السحر والشامانية والقوة النفسية. كما كان مختلفاً عن التلاعب العقلي مثل التنويم المغناطيسي أو الاقتراحات. لقد كانت قوة تلهم إعجاب أو إعجاب الشخص بحتة. كان من الممكن تماماً أن يتأثر تواصل فيروس غير العادي بسلالته. بالطبع، كانت معظم شعبيته بسبب مظهره.

"من فضلك فز، فيروس!"

"سنؤمن بك وحدك، فيروس!"

كالعادة، ترك فيروس وراءه هتافات الفتيات وعبر مدخل الأبراج السحرية الأربعة الكبرى. بعد خطوات قليلة أخرى، أصبح صوت الوخز في طبلة أذنه مكتوماً وتحول تعبيره البريء إلى تعبير بلا ملامح.

"تباً، أفضل تناول بعض الشوكولاتة أو شيء من هذا القبيل بدلاً من كل هذه الزهور."

لم يكن يكذب أو يتصرف بتكلف. كان يفضل الوجبات الخفيفة على الباقات حرفياً. ومع ذلك، لم يكن مهذباً إظهار تعبير مشوه أمام الأشخاص الذين أعطوه هدايا.

مثل والدته، كان فيروس صادقاً جداً بشأن مشاعره.

"…"

نعم، مثل والدته.

طقطق!

بدأ الأمر وكأن جوزة تتكسر.

"—أ-أغه؟"

فقط بعد أن اصطدم وجه فيروس بالأرض وشعر بالوخز في مؤخرة رأسه أدرك أنه تعرّض للهجوم.

كانت الضربة قوية لدرجة أنه فقد وعيه لبدء ثوانٍ! لم يختبر قط ضربة كهذه، ولا حتى من والده.

"من هذا؟ من يجرؤ… هييييك؟!"

نهض فيروس ونظر خلفه أثناء صراخه، ليتوقف فجأة.

"هاه، من أكون أنا؟"

شحب وجه فيروس. وكيف لا؟ الشخص الذي ضربه للتو على مؤخرة رأسه في وسط الأبراج السحرية الأربعة الكبرى…

"إنها والدتك، أيها الابن الفاسد!"

سيدة البرج الأحمر فيرونيكا.

بالرداء الأحمر والشعر المرفرف، لم تبدُ مختلفة عن ما قبل 17 عاماً.

بام!

كانت نقرة بسيطة من إصبعها الأوسط أقوى بلا شك من صاروخ السحر من الدائرة الثالثة. اقتنع جميع السحرة الذين شهدوا المشهد. وفي الوقت نفسه، تعرض فيروس للضرب مرة أخرى وتدحرج عبر الأرض عدة مرات قبل أن يتوقف ويرقد هناك بلا حراك.

كانت يد العدالة عليه.