الفصل 40
الفصل 40
استدعاء سيد البرج الأزرق، بلونديل أدرونكوس…!
كان الرجلان في حيرة من أمرهما بسبب هذا الطلب المفاجئ، لكنهما لم يجدا خيارًا سوى قبوله.
حتى لو كانت العلاقة بين أصحاب الرتب العليا والدنيا مرنة، فهذا كان طلبًا صادرًا عن أحد الأشخاص الموجودين في قمة البرج. لم يكن بإمكانهما رفضه، حتى لو لم يعرفا نوايا بلونديل.
لم يكن البرج الأزرق بعيدًا جدًا عن مجتمع السحر، لذلك تبعا ميلروز وسرعان ما دخلا البرج الأزرق.
مالت العديد من الوجوه نحو ثيو بمجرد دخوله من البوابة.
«معلمي، لماذا أشعر بأن الجميع يحدقون بي؟»
كان فينس حساسًا هو الآخر تجاه نظرات الناس، فأومأ بتعبير غير مرتاح.
«يبدو أنك أصبحت نجمًا مشهورًا بعد الأمس. كما هو متوقع من البرج الأزرق، تنتشر الشائعات بسرعة غير ضرورية.»
«هل هناك شيء يستحق الاهتمام؟»
«فقط تجاهلهم. إذا منحتهم أي اهتمام، فسيتعلقون بك أكثر.»
كان البرج الأحمر بسيطًا، بينما كان البرج الأزرق غامضًا.
كانت هذه الكلمات التي يستخدمها البرجان للسخرية من بعضهما البعض، لكنها كانت تحمل قدرًا من الحقيقة.
فالبرج الأحمر يولي القوة أهمية أكبر من المنطق، في حين يعتمد البرج الأزرق على الكثير من الحيل بدلًا من المواجهة المباشرة.
وهكذا استمر التنافس بين البرجين على مر السنين.
وكما لم يكن من الحكمة مواجهة ساحر من البرج الأحمر، لأنه سيخوض مبارزة مباشرة دون تردد، لم يكن من الأفضل أيضًا التعامل مع ساحر من البرج الأزرق، لأنه قد يطيل الأمر لساعات باستخدام مختلف الحيل.
استمع ثيو إلى نصيحة فينس، الذي كان يمتلك خبرة أكبر منه، وسارا إلى الأمام متجاهلين ما يحيط بهما.
تبع الرجلان ميلروز حتى وصلا إلى الطابق العلوي، حيث كان يقيم سيد البرج.
وقفوا أمام باب مزخرف بأنماط ملونة، فانحنى ميلروز بأدب.
وبمجرد أن خطا فينس إلى الأمام، انفتح الباب مصدِرًا صريرًا مروعًا.
«كككك…»
وبمجرد دخول فينس وثيو، استُخدم السحر لإغلاق الباب من جديد.
وكأنها خدعة سحرية، امتلأت الغرفة فجأة بالتحف.
نهض الرجل الكبير الجالس على الكرسي ورحب بهما.
«أوه، مرحبًا! آسف لأنني طلبت حضوركما في وقت مبكر جدًا من الصب…اح؟»
رفع بلونديل ذراعيه، لكنه توقف فجأة عن الحركة، وركز نظره على فينس.
لمعت عيناه اللتان كانتا تضحكان قبل لحظات، فجأة كقطعتين من الزجاج الشفاف.
وبعد عشر ثوانٍ، ابتسم بلونديل ابتسامة عريضة، وحرك فمه.
«كواهاهاها! فينس، لقد أزلت طبقة أخيرًا!»
«…ماذا تعني؟»
«آه، هذا الرجل! لماذا تحاول خداع عيني سيد البرج الأزرق هذا؟ على أي حال، تهانينا على تجاوز الجدار!»
«هوه، شكرًا لك.»
كان هذا متوقعًا من ساحر من الدائرة الثامنة.
فقد لاحظ بلونديل إنجاز فينس بنظرة واحدة.
ضحك بسعادة، ثم تبادل الاثنان التحيات قبل أن يجلسا حول طاولة كبيرة.
تصاعدت رائحة شاي مجهول المصدر من الأكواب الساخنة.
وبدا أن المحادثة لن تكون قصيرة.
«فينس، هل يمكنني أن أسألك عن شيء؟»
«تفضل.»
«932 و1106. هل تعرف معنى هذين الرقمين؟»
تجهم فينس عند ظهور الرقمين فجأة.
عندما يُطرح عليه سؤال كهذا، كان أي شخص حكيم سيفضل التزام الصمت.
ولما لم يجب، تولى بلونديل شرح معنى الرقمين.
«يمثل هذان الرقمان عدد الأشخاص الذين بحثوا عن معلومات عن فينس هايديل وثيودور ميلر، على التوالي، منذ الأمس.»
«…؟!»
اتسعت عينا الرجلين عندما سمعا ذلك.
لقد اكتسبا بعض الشهرة بسبب احتفالية الجوائز في الأمس، لكنهما لم يتوقعا أن يحظيا بهذا القدر من الاهتمام.
وبالنظر إلى أن الأشخاص المسموح لهم بالوصول إلى معلومات مجتمع السحر كانوا محدودين، فقد كان هذا الرقم كبيرًا للغاية.
وبينما تصلب جسدا فينس وثيو، هز بلونديل رأسه وخفف بعض التوتر في الأجواء.
«حسنًا، ليس عليكما القلق. لقد أدركت ما سيحدث واعترضته قبل بداية الاحتفالية. الشخص الوحيد الذي يملك سلطة أعلى مني هو جلالته، لذا يمكنكما الاسترخاء.»
«…هل كنت تعرف أن الوضع سيصبح هكذا؟»
«يحدث هذا دائمًا. في كل عام، يحاول الناس تجنيد المشاركين الواعدين. الأمر مختلف هذه المرة فقط لأن مستواكم أعلى.»
رد بلونديل بهدوء وهو يرتشف الشاي.
أما فينس، فلم يستطع سوى التجهم.
لقد كره هذه الأمور السياسية وهرب من العاصمة، لكن هؤلاء الأشخاص أنفسهم كانوا يحاولون الآن الوصول إلى تلميذه.
اشتعل الغضب في داخله، وبدأت دوائره الست تبعث القوة السحرية دون وعي.
وأصبح الهواء المحيط بهما ثقيلًا بسرعة.
كان غضب ساحر من الدائرة السادسة مرعبًا حقًا.
ولحسن الحظ، كان هناك ساحر أقوى في الغرفة.
«هيا، لا تسخن كثيرًا.»
أشار بلونديل بإصبعه.
«برودة.»
أصبح الهواء باردًا في الحال.
انتشر البرد في الغرفة، وأصبح الهواء كالرياح الخريفية الباردة، مما سمح لثيو بإدراك قوة الكائن الذي يقف أمامه.
كان هذا سحرًا مطلقًا؛ لا ترنيم ولا إلقاء، وكأن الأمر لا يحتاج إلى أي منهما!
كانت قوة هذا الساحر، الذي وصل إلى الدائرة الثامنة قبل ثلاثين عامًا، أقرب إلى قوة كارثة طبيعية.
لو أراد بلونديل ذلك، لاستطاع صنع الجليد بحركة واحدة من إصبعه.
بل كان قادرًا على جعل عاصفة سيلفيا الثلجية تبدو كلعبة أطفال، وربما كان قادرًا حتى على تغطية الرمال بالجليد.
بعد أن هدأ الجو، تحدث بلونديل:
«حتى لو كنت ساحرًا من الدائرة السادسة، لا يمكنك تجاهل السياسة تمامًا. ليس من الحكمة أن تعارض أصحاب السلطة.»
«إذن، ماذا سيفعل سيد البرج الحكيم؟»
«هاه؟ لو كنت مكانك، لضربتهم جميعًا وحسب. أنا ساحر من الدائرة الثامنة، لذلك لا أهتم إن دهستهم.»
حدق الرجلان فيه بسبب كلماته السخيفة.
فضحك بلونديل وأخرج شيئًا ما.
«هذه مزحة. لقد جهزت هذا من أجلكما.»
«هذا…؟»
كان ظرفًا مختومًا بختم مجتمع السحر.
وعلى عكس ثيو، الذي بدا حائرًا، عرف فينس بالضبط ما كان عليه.
«إرسال قوات؟ ثيو لا يزال في الرتبة الأساسية.»
«إذا كنت لا تستطيع التخلص من القمامة، فتجنبها. هذا أفضل من البقاء في غرفتك حتى نهاية منافسة السحر.»
ابتسم بلونديل برضا، ثم أضاف:
«ثيو، ألم تمر خمس سنوات منذ عدت إلى المنزل؟ ما رأيك في أن تنتهز هذه الفرصة للعودة؟»
«هاه؟ أعود إلى منزلي؟»
«من قبيل الصدفة، وجهة مهمة الإرسال هذه هي بارونية ميلر.»
«آه…!»
غيّر هذا الأمر الصورة قليلًا.
فبإمكان فينس إبعاد ثيو عن أعين النبلاء المزعجة دون القلق من الإساءة إليهم، وفي الوقت نفسه سيتمكن ثيو من مقابلة عائلته بعد غياب طويل.
لم يكن الاقتراح سيئًا إذا كانت صعوبة المهمة معقولة.
راقب فينس بينما يتعرف ثيو على محتويات طلب الإرسال.
كان هناك تقرير عن كهف، إلى جانب سيرة ذاتية لشخص ما.
واحتوى الجزء الأخير من المهمة على بعض التعليمات القصيرة.
«…تحقق من مكان الساحر الذي أُرسل لاستكشاف كهف عُثر عليه في بارونية ميلر؟ أليست مهمة بسيطة جدًا؟»
وافق بلونديل على كلام ثيو، ثم تابع الشرح:
«إنه ليس برجًا محصنًا، بل كهف عادي عُثر عليه قبل ثلاثة أشهر. أُرسل شخص متوسط الذكاء لاستكشاف ما بداخله، لكن…»
«انقطع الاتصال به.»
«سعال، هذا صحيح.»
كان هذا يحدث كثيرًا.
فالسحرة بطبيعتهم أشخاص شديدو الاستقلالية، ولا تتغير طبيعتهم كثيرًا بعد انضمامهم إلى الأبراج السحرية.
وبمجرد أن يجدوا شيئًا يستحق التحقيق، ينغمسون فيه لعدة أشهر.
ولهذا كان من الشائع إرسال شخص آخر للبحث عن ذلك المحقق.
«لا تحتاج إلى القيام بأي عمل صعب. يكفي أن ترتاح في المنزل وتتجنب بعض الشائعات. وإذا وجدت الساحر، فسيكون من الجيد أن تعود معه.»
«…أنا أفهم.»
لم تكن المهمة بهذه الصعوبة.
فبارونية ميلر هي ملعبه، ووالده لورد فقير لا يخفي شيئًا.
وإذا لم يكونوا يتخفون بعمق حقًا، فسيتمكن من العثور على الساحر في الحال.
حصل ثيو على إذن فينس، ثم قبل الظرف.
وفجأة، بدأ بلونديل يتحدث بنبرة ميلودرامية:
«آه، هذا الرجل الكبير أصبح قلقًا فجأة لأنك صغير جدًا. إذا لم يكن هذا الشخص قد قطع الاتصال عمدًا، فربما يكون الأمر خطيرًا قليلًا~»
«ما الذي تقوله فجأة؟»
سأل فينس.
«هاي! لدي رفيق مناسب لك!»
تجاهل بلونديل فينس، وضرب عصاه على الأرض.
فانطلق صوت يشبه الإشارة إلى ظهور شخص آخر.
وبينما ظهرت علامات الريبة على وجهي الرجلين، خرج شخص ما من خلف خزانة كتب كبيرة.
بعينين زرقاوين وشعر فضي متلألئ، كانت سيلفيا تحمل عصًا بيضاء مختلفة عن تلك التي استخدمتها في المسابقة.
«…سيلفيا.»
تمتم ثيو.
تمتمت سيلفيا أيضًا وهي تحني رأسها:
«آه، أهلًا.»
«آه، أهلًا…؟»
كانت إجابة غريبة.
فكلاهما كان بعيدًا عن المجتمع، وكان كل منهما مناسبًا للآخر تمامًا.
لم يكن هذا موقفًا يمكنهما فيه التواصل بسلاسة.
لقد تبادلا بضع كلمات فقط أثناء مباراتهما، لذلك كان الاثنان أخرقين اجتماعيًا إلى حد جعل بلونديل يضطر إلى دفع سيلفيا للأمام.
«لستما الوحيدين اللذين حصلا على الاهتمام منذ الأمس. سيلفيا تمر بالأمر نفسه.»
«لا تقل لي إن الرفيق…»
«نعم، إنها سيلفيا!»
وضع ثيو الظرف بسرعة بعدما أدرك ما يحدث.
«آسف، لكنني سأنتهز الفرصة التا…»
«لا، انتظر دقيقة.»
قاطع بلونديل كلمات ثيو الرافضة، وأمسك بكتفيه.
كانت قبضته قوية للغاية، حتى إن ثيو سمع طنينًا خافتًا في أذنيه.
كان موقفًا لم يسعه فيه سوى الشعور بالخوف.
«قد تكون صعبة قليلًا، لكن سيلفيا لا تملك أي خبرة في الصداقة بالتأكيد. مهاراتها السحرية عظيمة، لكنها صغيرة ذهنيًا. لذلك أريدك أن تمنحها بعض الخبرة الاجتماعية في هذه الرحلة.»
«أوه، حتى مع ذلك، أليس من المبالغة أن تذهب امرأة في رحلة مع رجل؟»
«كما ذكرت، هذه الطفلة ما زالت غير واعية بالجنس الآخر. الاهتمام الظاهر بك سببه شعورها بوجود بعض التشابه بينكما. ومن الضروري أن يكون معها شخص ودود.»
ومع ذلك، لم يستطع ثيو سوى الشعور بأن الأمر عبء.
لم يستطع الرد بسهولة، فأخرج بلونديل شيئًا يشبه اللوحة وأراه لثيو.
كان عليها رمز مجتمع السحر وتوقيع بلونديل.
«هذا…؟»
«هذه بطاقة تُمنح لمن يتم تعيينه رسميًا من قِبل مجتمع السحر، وتُحدد المنحة بناءً على رتبة المهمة. إذا أخذت مهمة تتوافق مع الرتبة التاسعة على الأقل، فستحصل على منحة قدرها ثلاثة ذهب. لكن…»
رفع بلونديل إصبعه إلى البطاقة، وغيّر الرقم 9 إلى 5.
«يمكنني فعل هذا بنفسي.»
«إذن المنحة…»
«بالتأكيد ستزداد. كما أتذكر، يمكنني رفعها حتى مئة ذهب.»
اتسعت عينا ثيو عندما سمع مبلغ مئة ذهب.
«إذا حصلت على مئة ذهب في هذا الوقت…»
كانت كمية هائلة من المال، تمثل ميزانية عدة سنوات لبارونية ميلر.
وفوق كل ذلك، كان هناك الكثير من المزارعين الذين يموتون جوعًا بسبب عدم قدرتهم على إنتاج محصول.
وإذا أضيفت إليها مئتا قطعة الذهب التي حصل عليها كجائزة للمسابقة، فلن تحتاج العائلة إلى القلق بشأن المحاصيل لمدة عشر سنوات.
وسيتمكن أيضًا من شراء ملابس جميلة لعائلته، الذين لطالما ارتدوا ملابس قديمة، وتخفيف عبء الفقر والجوع عن منزله.
وبالطبع، كان مجبرًا على القبول.
«…مفهوم. سأذهب مع سيلفيا.»
«أوه! نعم، لقد فكرت جيدًا! فرصة أن تتم مرافقتك بواسطة ساحر من الدائرة الخامسة ليست شائعة! هواهاهاهاها!»
وبينما كان بلونديل يضحك بصخب، واجه ثيو سيلفيا التي كانت تحدق فيه.
وحين التقت عيناهما، لوحت سيلفيا بملامح خجولة.
بدا وجهها المبتسم الجميل أصغر بكثير من مظهرها المعتاد.
ما الذي سيسمعه عندما يأخذها إلى المنزل؟
«فينس، ألا يمكن تسمية هذا بمنجم ذهب؟»
أصبح ثيو الآن ساحرًا من الدائرة الرابعة، وسيعود إلى المنزل ومعه ثلاثمئة قطعة ذهب وفتاة جميلة.
كان هذا شيئًا لا يحدث إلا في المراحل الأولى من قصص الأبطال.
وفي حين كان أي رجل شاب سيشعر بالغيرة، لم يسع ثيو سوى إطلاق تنهيدة طويلة.
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.