الفصل 39
بعد سماع هذه الكلمات، لم يستطع ثيو إخفاء تعبير الصدمة على وجهه.
«خاصية مخفية…؟»
خلال الأشهر القليلة الماضية، أدرك ثيو قيمة الجريموار، الجشع، أكثر من مرة.
كانت هناك خاصية «الأكل»، التي حوّلت معرفته إلى براعة من خلال التهام الكتب السحرية. كما استطاع ثيو الحصول على «مهارات» من خلال التهام الأدوات السحرية، بالإضافة إلى خاصية «الحفظ» التي تتيح له تخزين السحر.
لو وُجدت أداة سحرية قادرة على إعادة إنتاج إحدى قدرات الجشع فقط، لكانت كافية لجعلها كنزًا قوميًا لأي دولة.
ومع ذلك، كان الجشع يتحدث الآن عن إضافة خاصية جديدة إليه؟
كان هذا كافيًا لإذهال أي شخص.
– يبدو أن الأمر أثار اهتمامك.
«لن أنكر ذلك، لكن ما الثمن؟»
– لا ثمن. أريد فقط مساعدة مستخدمي على النمو بسرعة.
أصدر الجشع أنينًا خفيفًا قبل أن يتابع:
– المشكلة هي جودة الطعام. أنت لم تطعمني كتبًا نادرة من قبل، باستثناء «سحر المقذوفات» و«المقدمة إلى سحر العناصر». لا تطعمني الكتب الشائعة فقط.
«جودة الطعام…؟»
– ربما تظن أنني طماع، لكن ألا يفيدك هذا أيضًا؟
كان كلامه منطقيًا بالتأكيد.
فقد جرّب ثيو التهام كتابين من التصنيف «النادر»، لكن عدد الكتب الأصلية النادرة التي لا تزال موجودة بين العامة كان محدودًا.
لقد حصل على «سحر المقذوفات» بالصدفة، بينما كانت «المقدمة إلى سحر العناصر» بفضل مساعدة فينس.
أما الكتب التي تتناول تطبيقات السحر في المجالات الأخرى، فلم تكن أشياء يمكن للطلاب الحصول عليها بسهولة.
لكن إذا كانت كلمات الجشع صحيحة، فلم يكن لدى ثيو سبب لرفض عرضه.
«على أي حال، يجب أن آكل كتبًا نادرة من أجل نموي أيضًا. وإذا أدى ذلك إلى تحرير خاصية مخفية، فهذه فائدة إضافية لي.»
وكان الأمر نفسه صحيحًا حتى لو كانت شروط تحريرها سخيفة.
ففي النهاية، كان الجشع هو من يقرر ما إذا كان سيحرر الخاصية المخفية أم لا، وكان بإمكان ثيو دائمًا التراجع إذا أصبحت الشروط صعبة للغاية.
لم يكن لديه ما يخسره، بل سيحصل على فوائد حقيقية في كل الأحوال.
في النهاية، استمع ثيو إلى اقتراح الجشع.
– شرط تحرير هذه الخاصية بسيط. يمكنك تحريرها عن طريق التهام شيء موجود حولك.
«ما هو؟»
– إنه فقط…
ارتفعت حواجب ثيو عندما سمع شرط تحرير الخاصية المخفية.
«…لماذا بهذه الطريقة؟»
—
مر بعض الوقت.
كان فينس قد ظل في حالة نشوة لبعض الوقت، قبل أن يفتح عينيه ببطء.
توهجت عيناه الزرقاوان للحظات، لكن سرعان ما بدأ ذلك الوهج يتلاشى. كانت ظاهرة ناجمة عن استقرار الدائرة السادسة الجديدة داخل جسده.
«هوووو…»
خرجت تنهيدة هادئة من شفتي فينس، وأدرك ثيو أن أستاذه قد استيقظ.
«تهانينا على دائرتك السادسة، بروفيسور!»
«شكرًا لك. كل هذا بفضلك.»
رد فينس بصوت مخلص، وكان واضحًا أنه يحتفل بصدق.
كان فينس عالقًا في الدائرة الخامسة لأكثر من عقد من الزمن.
ولو لم يقابل ثيو ويسمع النصيحة التي قدمها له الجشع، فربما ظل عالقًا هناك لسنوات أخرى.
لا، هل كانت ستصبح مجرد بضع سنوات؟
كان بعض السحرة محكومًا عليهم بعدم تجاوز الجدار حتى الموت.
وبالنسبة إلى فينس هايديل، ربما كانت علاقته بثيو فرصته الوحيدة.
«لو كنت أدرس بمفردي، فربما كنت سأهدر السنوات العشر التالية، وربما أكثر. أعتقد أن أكبر حظ في حياتي كان أنني قابلتك في أكاديمية بيرجين، ثيو.»
«ب-بروفيسور…»
«لا تنظر إليّ هكذا. السؤال الذي طرحته كان شيئًا من شأنه أن يدفع مجال علم الآثار إلى الأمام لسنوات عديدة.»
لم يكن ذلك ثناءً مبالغًا فيه.
فقد دُمّرت بالفعل جميع الآثار القديمة المتعلقة بالإمبراطورية السحرية القديمة، بالسيا.
ولو لم يكتشف فينس تلك الصخرة القديمة بالصدفة، لما بدأ أصلًا بدراسة لغة الكارد.
أما الوثيقة القديمة التي حفظت لغة الكارد، فقد بقيت في حالة جيدة، وكانت فرصة هائلة لفينس لدراسة علم الآثار، لكنها في الوقت نفسه أصبحت كالسلاسل التي أبقته عالقًا في الدائرة الخامسة.
كان قد درس عشرات ألواح الكارد، وقضى عشر سنوات صابرًا، منتظرًا دون جدوى اكتشاف آثار جديدة.
«لقد تمت مكافأتي أخيرًا على السنوات التي انتظرتها.»
نجح فينس بصعوبة في قمع قوته السحرية التي كانت تهتز من شدة الفرح.
ممتلئًا بعواطف جارفة، لم يستطع فينس سوى الإمساك بيد ثيو.
كان أي ساحر كبير يعرف معنى تجاوز الجدار.
والآن، كان جسد فينس وعقله يفيضان بكمية هائلة من القوة السحرية.
ستتراجع آثار الشيخوخة عليه، ومن الآن فصاعدًا، سيخطو أولى خطواته في طريق تجاوز حدود البشر.
لم يكن من الغريب أن تكون فرحته الخارجة عن السيطرة محتدمة في داخله.
فكر ثيو:
«هل من المناسب أن أفعلها الآن…؟»
كانت إحدى فضائل السحرة امتلاك عقل رزين، لذلك كان من النادر أن يسمح فينس لنفسه بمثل هذا الحماس.
وكان من المرجح جدًا أن يوافق على طلب صغير من ثيو.
تذكر ثيو «شرط التحرير» الذي أخبره به الجشع قبل أن ينام.
«أطعمه حقيبة فراغ… ألا يعلم كم هي غالية ونادرة؟»
كان هذا صحيحًا.
فقد كان شرط الجشع هو أن يطعمه حقيبة فراغ.
كان السحر المكاني يتطلب على الأقل الدائرة السادسة، وفي حالة حقيبة الفراغ، كان يجب إغلاق مساحة معينة داخل الحقيبة، مما جعل صنعها بالغ الصعوبة.
لذلك، في المملكة، لم يكن مسموحًا ببيعها إلا لمن حصلوا على إذن من مجتمع السحر، أو للسحرة من الرتب البارزة على الأقل.
وكانت المبيعات الخاصة ممنوعة بوضوح، كما كان استبدال الحقيبة شبه مستحيل إذا فُقدت أو دُمّرت.
ومع ذلك، أراد الجشع التهام عنصر من هذا النوع؟
كان ثيو سيشخر ساخرًا لو لم يكن فينس موجودًا هنا.
«اعذرني، بروفيسور.»
«هاه؟»
«هذا… حسنًا، هناك…»
لكن ثيو لم يكن من هذا النوع من الأشخاص.
كان يعرف مقدار المال الذي أنفقه فينس من أجله كي يفوز بالمسابقة، وكان ينوي رد هذا الدين إليه يومًا ما.
لكنه لم يستطع أن يقول له إنه يحتاج إلى حقيبة فراغ.
لذلك ابتلع كلماته.
«لا، لا شيء. لقد نسيت.»
«آه، حسنًا.»
ابتسم فينس وربت على كتف ثيو.
كانت يده الدافئة قد أربكت ثيو للحظة.
«حسنًا… لنجد طريقة أخرى. يمكنني إطعامه بعض الأدوات منخفضة الجودة إذا لزم الأمر.»
وعندما غيّر ثيو رأيه، قال فينس:
«أوه، هذا يذكرني بشيء. لدي أمر آخر أريد قوله لك أيضًا. لقد نسيت تقريبًا بسبب ما حدث.»
«بروفيسور…؟»
«هممم، لا تفكر في الأمر على أنه عبء.»
نظر إليه ثيو بملامح مشوشة، فتردد فينس قليلًا قبل أن يسأله:
«ثيودور ميلر، هل تقبل أن تكون خليفتي؟»
«…هاه؟ هذه الكلمات… ربما؟»
«إنه كما تظن. أريد أن أجعل اسمك جزءًا من نسب عائلتي.»
أصبحت ملامح ثيو جامدة عندما سمع كلمات فينس.
كان أي ساحر من رتبة متوسطة أو أعلى مسموحًا له باختيار تلميذ.
وكان بإمكان الساحر أن يتجول في أنحاء العالم بحثًا عن الجيل الثاني الذي سيرث أبحاثه ويواصلها من بعده.
كان هذا مختلفًا عن تعليم الطلاب في الأكاديمية.
فالأمر أشبه بأن تصبح وريث الأبحاث التي بناها فينس طوال حياته.
وكان الطالب يصبح مسؤولية الأستاذ حتى وفاته.
أما تصريح فينس بأنه يريد نقل كل شيء إلى ثيو، فقد جعل عيني ثيو تشتعلان.
«…هل الأمر مناسب لي؟»
سأل ثيو وكأن الأمر يبدو سخيفًا.
ومع ذلك، أومأ بابتسامة صغيرة.
«ربما تظن أن هذا نوع من الجبن. أنا شخص مخزٍ لأنني أستهدف معرفة الجريموار، حتى لو كنت لا أستحقها.»
«……..»
«ومع ذلك، هل ستثق بي؟ أنا كبير في السن، وكنت أريد أن أطلب منك هذا منذ فترة.»
قال فينس هذه الكلمات، ثم ابتسم بتعبير صادق.
لم يعرف ثيو كيف يفكر فيه.
ففينس لم يكن قديسًا.
كان ساحر حرب اعتاد قتل الناس بلا سبب في ساحة المعركة، وهو الآن يطلب من شخص آخر أن يثق به.
كان وجود الجريموار مجرد فرصة، وليس الهدف الرئيسي.
لقد أعجب فينس بالبشري الذي يُدعى «ثيودور ميلر»، ولذلك كان يدفع في هذا الاتجاه بقوة.
وفي وقت قصير، سيصبح اسم فينس هايديل مشهورًا للغاية.
فقد وصل إلى الدائرة السادسة في أربعينيات عمره، ولذلك كان من المؤكد أن يصبح اسمه بين كبار السحرة خلال العقد التالي.
وإذا تمكن من التقدم أبعد من ذلك، فسوف يصبح مرشحًا ليكون سيد البرج التالي.
وإذا قبل ثيو اقتراحه، فسيصبح تلميذًا لمثل هذا الشخص.
كان ثيو مدركًا تمامًا لثقل هذا الاقتراح.
«إنه عبء حقًا. هذا…»
لو رفض، فمن المؤكد أن فينس سيتقبل ذلك.
وسيواصل مساعدته كما كان يفعل من قبل، دون أن يُظهر حزنه.
وربما سيشعر الاثنان أحيانًا بأنهما مجبران على الاقتراب من بعضهما، وتتكرر الدورة نفسها.
سيتعلمان معًا دون أن يفتح أي منهما أعماق قلبه.
وسيصبح الوضع مجرد تبادل هادئ بين ساحرين.
لم يرد ثيو أن تبقى علاقتهما على هذا النحو.
تقدم إلى الأمام بوجه هادئ، ثم أمسك بيد فينس بقوة.
عبر الاهتزاز أيديهما، والتقت يداهما في المنتصف.
«شكرًا لك، بروفيسور.»
«…لا، أنا لست أستاذك الآن. لقد تخرجت من الأكاديمية.»
ابتسم فينس بإشراق، ثم صحح اللقب:
«من الآن فصاعدًا، من فضلك نادني بالمعلم.»
وفي تلك اللحظة، تأسست علاقة جديدة بين هذين الساحرين: الطالب الذي كان يُعد أحمق الأكاديمية، وأحد أعظم أساتذة أكاديمية بيرجين.
—
في اليوم التالي، سجّل فينس نفسه كمعلم لثيو في مكتب الاستقبال التابع لمجتمع السحر.
كان من الصعب إلغاء هذه العملية بمجرد إتمامها، لكنه لم يتردد في التوقيع.
كان قد اتخذ قراره منذ البداية.
«يم… يمكنك فعل ذلك ببطء…»
«لا تقلق.»
«…نعم، مفهوم.»
حاول الموظف في المكتب تحذير فينس، لكنه لم يستمع.
كانت ملامح فينس باردة كالمعتاد.
وبفضل ذلك، انتهت العملية التي كانت تستغرق ساعة في العادة خلال عشرين دقيقة فقط.
وبعد أن استلم الموظف الملف المكتمل، اختفى خلف المكتب بتعبير كما لو أنه رأى وحشًا، بينما سار ثيو وفينس بعيدًا.
كان جدول منافسة السحر سيبدأ اليوم فعلًا.
لم تكن هناك الكثير من الأحداث التي يستطيع التلاميذ حضورها برفقة معلميهم، لكن هذا لم يكن كل شيء.
كان مركز مجتمع السحر يحتوي على إعلان كبير يعرض جدول منافسة السحر.
أشار فينس إلى مختلف الفعاليات وشرح ما يعرفه عنها.
كانت هناك الكثير من الأحداث التي لم يكن يعرفها، لكن لحسن الحظ، كان بعضها متاحًا لتلميذه.
«إذا كنت مهتمًا بسحر الاستدعاء، فهذا الحدث ليس سيئًا. هذه المرة سيشارك سحرة من الشرق، لذلك ستكون فرصة جيدة لرؤية أنواع مختلفة من مستخدمي العناصر.»
«هذا يبدو مثيرًا.»
«سحر الهجوم، الذي يستضيفه البرج الأحمر، جيد أيضًا، لكن… شخصيًا، لا أعتقد أنه مكان يجب أن تذهب إليه. يوجد هناك الكثير ممن يحبون سحق الأشجار الصغيرة.»
في المقام الأول، كانت معظم أحداث البرج الأحمر تتركز على ساحة المعركة وسحر التدمير.
وبناءً على ذلك، كانت ميزانية البرج الأحمر تُستخدم لدفع تكاليف إصلاح المباني المتضررة.
هز الرجلان رأسيهما باختصار، ثم انتقلا إلى النظر في الحدث التالي.
وفي تلك اللحظة، تحدث إليهما شخص:
«اعذروني، هل أنتما فينس هايديل وثيودور ميلر؟»
«هممم؟ من أنت؟»
سأل فينس وهو يستدير، ليرى ساحرًا يرتدي رداءً أزرق ويحك جانب وجهه.
«أنا ميلروز من البرج الأزرق. أتيت للبحث عنكما لسبب خاص.»
وبالمقارنة مع لورين، كان الساحر ذو الرداء الأزرق مهذبًا جدًا.
لذلك رد فينس بأسلوب لائق:
«نعم، ما الأمر؟»
لكنه لم يتوقع الكلمات التي جاءت بعد ذلك.
«أنا آسف، لكن من فضلكما رافقاني لبعض الوقت. سيد البرج الأزرق أرسل في طلبكما.»
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.