الفصل 38
الفصل 38
بسبب جوع الجشع، التقط ثيو كتابين أولًا.
وبمجرد أن وضع الكتابين على السرير ووجّه يده اليسرى نحوهما، انطلق اللسان الجائع والتهمهما بسرعة.
[تم استهلاك «قوة الرمل والرياح». مستوى فهمك مرتفع جدًا.]
[تم تعلم سحر الدائرة الرابعة «عاصفة الرمال».]
[تم استهلاك «النجاة في الطقس البارد». مستوى فهمك مرتفع جدًا.]
[تم تعلم سحر الدائرة الثالثة «مقاومة البرد».]
كان الكتابان اللذان التهمهما الجشع في ذلك اليوم يتحدثان عن السحر المستخدم في الصحراء، «عاصفة الرمال»، وعن السحر الذي يحتاج إليه المرء للبقاء في المناطق الباردة، «مقاومة البرد».
تغذى الجشع على الكتابين، ثم أرسل معرفتهما إلى ثيو بسرعة.
«هوووو…»
كان الإحساس بتدفق تعويذتين سحريتين إلى عقل ثيو غريبًا.
وفوق كل شيء، احتوى سحر الدائرة الرابعة على كمية هائلة من المعلومات.
أخذ ثيو نفسًا عميقًا محاولًا تخفيف الآثار، ثم فتح عينيه.
وفي اللحظة نفسها، بدأ الجشع يتحدث.
– كتابان… يبدو أن لديك سؤالًا اليوم.
«لماذا أشعر بعدم الارتياح؟»
تساءل ثيو قبل أن يدرك أن نبرة الجشع قد تغيرت.
كان حديثه في السابق متقطعًا، أما الآن فقد أصبح يتحدث بصوت طبيعي تمامًا.
وبينما كان ثيو يتساءل عن سبب ذلك، سأله:
«ألم تتغير طريقة كلامك؟»
– هرممم؟
«في السابق… كنت تتوقف في منتصف كلامك.»
تذمر الجشع وأجاب:
– هذا لأنك أطعمتني عددًا كبيرًا من التحف مؤخرًا. لم تكن كافية لفك الختم التالي، لكنها أعادت إليّ صوتي بالفعل.
«…كانت هناك وظيفة مخفية؟»
– إنها مجرد استعادة لوظيفتي الأصلية. أم تظن أنني كنت أتحدث بهذه الطريقة من قبل؟
—
بعد أن استعاد صوته، أصبح الجشع أكثر غرورًا من السابق.
إطعامه الكتب سيسمح له بالنمو بصورة أسرع، بينما كان يكاد يتقيأ عندما أطعمه ثيو أدوات سحرية رخيصة.
ولو استمر في الاستماع إليه، فربما اضطر إلى تحمل هذا الكلام لأيام.
لذلك قاطعه ثيو.
«انتظر. أريد أن أسألك شيئًا آخر.»
توقف الجشع للحظة، ثم سأل:
– هل أنت بطيء؟
«هاه؟»
– لقد أجبت عن سؤالك بالفعل. أليس السؤال متعلقًا بسبب تغير طريقة كلامي؟
تشوهت ملامح ثيو.
لقد انتظر يومًا كاملًا من أجل هذه اللحظة، وبعد كل ذلك الوقت الذي قضاه في الاستعداد، لم يكن من المفترض أن ينتهي الأمر بهذه السرعة.
ومع ذلك، سرعان ما تحول إحباطه إلى دهشة.
– إنها مزحة.
«…ماذا؟»
– ألا تعرف؟ المزحة هي كلمات يكون الغرض منها إثارة الضحك…
«لا، أنا أعرف ما هي المزحة.»
أن يكون الجشع قادرًا على المزاح بهذه الطريقة…
كان هذا الجريموار مخلوقًا غريبًا حقًا.
القصة الحقيقية لم تبدأ حتى الآن، ومع ذلك كان ثيو قد شعر بالإرهاق بالفعل.
تنهد عدة مرات قبل أن يفتح فمه من جديد.
ولحسن الحظ، لم يُحتسب السؤال السابق ضمن الأسئلة التي تتطلب إجابة.
«هل يمكنني أن أنقل حق السؤال إلى شخص آخر؟»
صدر عن الجشع صوت يحمل نبرة اهتمام.
– أوه… كم هذا مثير للاهتمام.
هل كان ثيو يتخيل ذلك؟
بدا له أن «عينًا» ظهرت داخل الفتحة التي يخرج منها اللسان.
ثم اتجهت تلك العين نحو فينس الواقف بجانب ثيو، وكأن الجشع فهم بالفعل معنى السؤال.
حتى لو أجاب بالرفض، كان ثيو مستعدًا لطرح السؤال الذي أعده فينس.
وكما كان متوقعًا، أجاب الجشع بهدوء:
– لا يهم حقًا. أنت أول شخص يقوم بمثل هذه العملية، لكن لا توجد مشكلة في ذلك.
«…تفضل، بروفيسور.»
«شكرًا لك.»
—
تراجع ثيو إلى الخلف، بينما تقدم فينس.
كان فينس مختلفًا قليلًا عن المعتاد بسبب حماسه للتواصل مع هذا الكتاب الطماع.
كان شعوره أشبه بشعور ساحر وصل أخيرًا إلى إجابة بعد أن سار طويلًا في طريق مجهول.
سأل فينس بصوت مرتجف:
«هل يمكنني أن أدعوك بالجشع؟»
– أي لقب لا بأس به. هل أبدو وكأنني أهتم بمثل هذه الأمور التافهة؟
«حسنًا. إذن دعني أسألك.»
أخذ فينس نفسًا عميقًا، وبعد محاولات عديدة، طرح السؤال الذي أعده:
«أريدك أن تعلمني العلاقة بين اللغة والسحر.»
—
في الماضي البعيد، وُجد السحر قبل أن يمنح البشر اللغة اسمًا حتى.
الجن الذين عاشوا لآلاف السنين، والتنانين التي عاشت لعشرات الآلاف من السنين، والشياطين المرتبطة بالأبدية الزائفة، وفصائل أخرى لا تُحصى… جميعهم استخدموا القوة السحرية تحت أسماء مختلفة.
وفوق ذلك، كان لكل فصيلة نظامها السحري الخاص.
كان الجن يرقصون مع العناصر، بينما كان الأقزام يطرقون المعادن باستخدام النار والأرض.
أما الشياطين فكانوا يسخرون من القوانين عبر طقوس غريبة، في حين كانت التنانين تجعل العالم يستجيب لهم ببضع كلمات قوية فحسب.
البشر وحدهم وُلدوا بلا أي قوة.
فقد سرقوا أغنية الجن، وطرقوا الحديد مثل الأقزام، وأحيانًا قلدوا طقوس الشياطين.
كانت الألفية الأولى بلا معنى.
لكن في الألفية التالية، ظهر بصيص من الضوء.
ثم، في الألفية التي تلتها، اكتمل مفهوم الدوائر أخيرًا.
وللمرة الأولى منذ بداية العالم، وُلد «السحرة» بين البشر.
مرت آلاف السنين منذ ذلك الحين.
والآن، أجاب الجريموار الذي وُجد قبل تأسيس هذا العالم عن سؤال ساحر بشري.
– السؤال واسع جدًا. لو أردت شرح العلاقة بين اللغة والسحر بالكامل، فلن تكفيك حياتك كلها لسماع الإجابة.
«ماذا لو حصرنا الأمر في لغات البشر؟»
– الأمر نفسه. هناك 526 لغة صغيرة، ولذلك ستتجاوز كمية المعلومات الحد المسموح به لسؤال واحد.
«هممم…»
كان الموقف صعبًا.
لمس فينس ذقنه وهو يفكر.
في الأبراج السحرية، حيث يجتمع سحرة القارة، لم يكن هناك سوى عدد قليل ممن درسوا علم الآثار.
لقد دُمرت مئات الآلاف من الآثار خلال القرنين الماضيين بسبب الحروب، وفُقد الكثير من السجلات القديمة.
ولم يكن من المبالغة القول إنه لم تعد هناك وسيلة لاستكشاف اللغات القديمة المنسية، إلا من خلال شيء مثل هذا الجريموار.
فكر فينس لبعض الوقت قبل أن يفتح فمه.
«إذن، من فضلك أخبرني لماذا تتسبب كلمات اللغات القديمة واللغة الحديثة في تأثيرات سحرية مختلفة؟»
—
تخلى فينس عن طمعه في معرفة كل شيء دفعة واحدة.
وبدلًا من محاولة الوصول إلى أكبر قدر ممكن من المعلومات في وقت واحد، طرح السؤال الذي ظل يواجهه مؤخرًا.
كانت الكلمات التي تحمل المعنى نفسه تُستخدم بالتبادل عادةً.
ومع ذلك، أراد أن يعرف لماذا تكون إحداها أقوى من الأخرى أحيانًا، وأضعف منها أحيانًا أخرى.
– هذا جيد.
وافق الجشع على السؤال.
– سأوضح أمرًا واحدًا أولًا. لا أعرف ماذا تعتقدون أنتم، أيها السحرة البشر، لكن السحر هو إقناع القوة السحرية الموجودة في العالم بالتحرك. يمكن القول إنكم تطلبون منها أن تبذل جهدًا لتتحرك.
«الإقناع… هذا يبدو منطقيًا.»
– سأتابع. مفهوم «اللغة» الذي تسأل عنه يشمل الإقناع أيضًا. وكلما اقتربت اللغة من الأشياء التي تشير إليها، استجاب العالم لصوت الساحر بدرجة أكبر.
تغير تعبير فينس عند سماع هذه الكلمات.
كان صحيحًا أن السحر الذي يُستخدم باللغات القديمة أقوى وأكثر كفاءة من ذلك المستخدم باللغات الحديثة.
وكان هذا تحديدًا هو ما شكّل بداية أبحاثه الأثرية.
لكن لم يكن هناك تفسير واضح لهذه الظاهرة في معظم الأحيان، ولهذا أصبحت مسألة فهمها تحديًا كبيرًا بالنسبة إلى فينس.
ولحسن الحظ، واصل الجشع شرح الجزء الذي سأله عنه دون تأخير.
– اللغة وسيط متناقض. قلة عدد مستخدميها ترفع قوتها، لكن من ناحية أخرى، كلما زاد عدد مستخدميها، أصبحت أكثر رسوخًا. وإذا لم يتبقَّ سوى عدد قليل من مستخدميها، أو لم يتبقَّ أحد، فإن معنى اللغة القديمة سيصبح غامضًا.
«كنت أعتقد أنني سأتمكن من فهم اللغات القديمة بطريقتي الخاصة.»
– هذا غير كافٍ مقارنة بالناس القدماء الحقيقيين. إلا إذا استطعت أن تستبدل لغتك اليومية باللغة القديمة بالكامل، فسيكون من الصعب عليك الاستفادة من ميزاتها.
كلما استمر الجريموار في الكلام، أصبحت كلماته أكثر قسوة.
حتى مع امتلاك فينس مهارات بحثية ممتازة، فإن إتقانه للغة كان أقل بكثير من إتقان الأشخاص الذين عاشوا في تلك العصور.
وبعيدًا عن الكلمات البسيطة، سيصبح الأمر أكثر صعوبة عندما يتعلق الأمر بتعويذات تتضمن جملًا كاملة أو مفاهيم معقدة.
ولهذا كان من الصعب استخدام اللغات القديمة في الدوائر الأعلى.
استمع فينس إلى هذه الكلمات المؤلمة، وتقبلها بصمت.
ثم سأل:
«ما اسم اللغة القديمة التي تبحث فيها؟»
«إنها تُسمى الكارد.»
– لا تزال موجودة في سجلاتي. كانت لغة تُستخدم خلال عصر إمبراطورية بالسيا، عندما كان السحر في أوج ازدهاره.
لم يستطع الأجانب نطق كلماتها بصورة صحيحة.
وفي تلك اللحظة، ضرب التنوير عقل فينس كالبرق.
تمتم دون وعي، وملامح الارتباك تكسو وجهه:
«…النطق؟»
– القيمة الحقيقية للغة الكارد لا يمكن إدراكها إلا إذا نُطقت المقاطع الثمانية بتناغم.
– والأمر نفسه ينطبق على أي لغة. يمكن معالجة النطق والتعبير عن اللغة باستخدام مقياسين.
– العالم يستجيب لإقناع السحرة اعتمادًا على الكلمات…
كان هذا كل ما استطاع فينس تحمله.
لم يعد قادرًا على سماع أي شيء آخر.
كانت هذه الظاهرة تُعرف باسم «الحمل الإدراكي».
فقد أغلق فينس بنفسه طريق دخول المزيد من المعلومات بعدما تجاوزت الكمية قدرته على استيعابها.
شعر وكأن رأسه قد أصبح خدرًا، وأدرك أن أي كلمة إضافية ستسحق عقله.
«هوووونج!»
فجأة، خرجت موجة من القوة السحرية من جسد فينس، وانتشرت برفق في أنحاء الغرفة.
كانت هذه ظاهرة سبق لثيو أن واجهها مرة من قبل.
خلال المباراة الأخيرة من مسابقة التلاميذ، شعر بموجة القوة السحرية المنبعثة من سيلفيا.
وحقيقة أن التدفق نفسه يصدر الآن من فينس لم تكن تعني سوى شيء واحد.
«لقد اخترق الجدار!»
سرت قشعريرة في عظام ثيو وهو ينظر إلى فينس مذهولًا.
لم يكن هناك تفسير آخر.
أمام عيني ثيو، كان ساحر من الدائرة السادسة يخرج من قوقعته.
لم يكن هناك سوى نحو مئة ساحر من الدائرة السادسة في مملكة ميلتور بأكملها.
فكيف لا يشعر ثيو بالاحترام تجاه فينس، سواء كرجل أو كساحر؟
ومع ذلك، كان هناك وجود واحد في الغرفة لم يتأثر بما يحدث.
– هيه، أيها المستخدم.
عند سماع النداء المفاجئ، التفت ثيو وكأنه قد أُخرج من حالة ذهول.
«ماذا؟ لقد انتهى الأمر. عليك أن تعود إلى النوم.»
– أعتقد أنك تمزح. في العادة كنت سأنام في هذه اللحظة، لذا فأنا أفهم ما تقوله.
«…إذن، ماذا تريد أن تقول؟»
بطبيعة الحال، كان من المفترض أن لا يقول الجشع شيئًا، وأن يكتفي بالنوم.
كان ثيو مدركًا لطبيعة هذا الرفيق، وكان يعرف أن الأمور ستسير كما قال تمامًا.
بدا الجشع محرجًا للحظة، ولوّح لسانه في جميع الاتجاهات كما لو كان مخمورًا.
لكن رد الفعل لم يستمر سوى لحظة واحدة.
– لدي نصيحة ستساعدك على النمو بسرعة. بهذا المعدل، ستصبح عجوزًا وتموت قبل أن تتمكن من فتح جميع أختامي.
«ما هي؟»
– كما توقعت، لدي المزيد من الوظائف المخفية.
وعلى عكس حفظ الكتب، فإن فك أختامي ليس أمرًا يمكن فعله من دون تحقيق شروط خاصة.
تحدث الجشع بصوت منخفض، يشبه همس شيطان من الأساطير.
– سأعلمك إحدى وظائفِي المخفية… دون أي شروط.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.