الفصل 387
الفصل 387: قمة شجرة العالم وميثاق الثمرة المحرمة
لم ينبس ثيودور ببنت شفة أخرى، في حين واصلت نايا التحديق في الأفق بنظرات خاوية غائمة.
غادر الاثنان، ثيودور وإيلينوا، ذلك المجلس ليرتقيا أدراج شجرة العالم إيغدراسيل في نزهة هادئة تلامس السحاب؛
فروعٌ عريضة مستديرة تمتد في الأعالي كأنها معبرٌ إلى عالم مغاير يباين وجه البسيطة، حتى اجتازا عقدة مكانية تربط الأبعاد لتبلغ أقدامهما ذروة الغمام الأبيض.
«هذا الموضع…؟»
استبدت الدهشة بثيودور؛ فرغم تكرار ارتحاله إلى شجرة العالم، كانت هذه أول مرة تطأ فيها قدماه هذه البقعة الشاهقة.
تقدمت إيلينوا أمامه بخطوات وئيدة، ثم أبطأت والتفتت تمسك بيده بحياء خافت:
«قمة شجرة العالم… موضعٌ لا يُسمح لبشر بالوصول إليه سواك يا ثيودور.»
«ما دام الولوج محظورًا بهذا الإحكام، فلا بد أن هذا المكان يحوز سرًا فريدًا.»
«أجل، إنه يحمل دلالة رمزية بالغة.»
أشارت إيلينوا برأسها نحو الأعالي: «أترى ما هناك؟»
اهتزت حدقتا ثيودور فور التفرس في موضع إشارتها؛
فبينما تكسو الخضرة سائر الفروع الأربعة، تدلى من أحد الأغصان شيءٌ كروي لم يعهد له مثيلًا من قبل، ليس ببرعم نامٍ بل جرمٌ نضِر!
«ثمرة…؟»
ثمرةٌ تنبت فوق شجرة العالم إيغدراسيل!
في سالف الزمان، نال ثيودور بذرة من الشجرة وأهداها لميترا، غير أنه لم يعاين ثمرة قط؛ ورغم أنها لا تداني ثمار عصر الأساطير، إلا أن ثمار شجرة العالم توازي أعتى الإكسيرات وتتفوق على أرقى الجرعات السحرية، حتى وإن افتقرت غالبيتها للبذور الحية.
أردفت إيلينوا: «يلزمها ثمانون عامًا لتكتمل وتينع، ولذا حُظر هذا الأفق عن الغرباء.»
«الآن استوعبتُ سبب التواء هذا المسار وتشابكه.»
فالثمرة وإن لم تنضج بعد، إلا أنها كفيلة بإغواء ذوي الأطماع؛ وثمة أربعة فروع على أقل تقدير تقود إلى طرق مسدودة ومتاهات معقدة يعجز عن فك طلاسمها من يفتقر لسلطة اختراق المكان والزمان، مما جعل هذا المرتفع ملاذًا مثاليًا لخلوتهما.
جلست إيلينوا فوق نتوء جذعي يشبه المقعد، ونادت برقة: «ثيودور.»
جلس قبالتها، وخاطبها بلقبها الأثير: «إيلا… أتذكرين عهدي لكِ؟»
«نعم، أذكر كل حرف نطق به فؤادك.»
تنهد ثيودور بمرارة: «قديسة ديميتر التي تبث الحياة في شجرة العالم… إنه وزرٌ ألقيته على عاتقكِ يا إيلا؛ أغلالٌ تثقلكِ في هذا الحرم حتى تنقضي واجباتكِ.»
حاولت مقاطعته، غير أنه رفع كفه ملتمسًا الصمت؛ فخلافًا لإيلينوا التي تقبلت مصيرها بوداعة، كان الشعور بالذنب ينهش جوانحه، وتمنى لو حررها ليفي بنذره القديم بأن يكون زواجهما يوم فكاك تلك القيود:
«معذرة منكِ يا إيلا… لزامٌ عليّ أن أنكث بهذا الوعد.»
امتقع وجه إيلينوا واستحال شاحبًا كالشمع، وتجمدت حواسها عن استيعاب ما تلا ذلك من الصدمة!
«…إـ… إيه؟»
فاضت مآقيها بالدموع، وانفرجت شفتاها اللتان ألفتا الابتسام بوجوم دامٍ وأطلقت أنينًا حزينًا مزق نياط قلب ثيودور:
«إيلا…»
أمسك بيدها، فتشبثت به كالغريق بآخر حبال النجاة، وانفجرت بالبكاء: «لا أريد… ثيودور، لقد وعدتني… أترفضني؟ أنا…!»
سحبها ثيودور بين ذراعيه مباغتًا بهذا الانهيار الجارف؛ غرق شعرها الأخضر في صدره وابتل قميصه بوابل عبراتها، كأنما تداعت السماء فوق رأسها!
همس بحنان غامر وهو يطوقها: «لن أتخلى عنكِ قط!»
«شهقة… لـ… لِمَ إذن؟»
أدرك ثيودور هول سوء الفهم الذي أورثته كلماته المجتزأة، ولما رآها تأبى الإصغاء خوفًا من رفض ثانٍ، لجأ إلى علاج الصدمة الحاسم:
أزاح كفيه عن أذنيها وهتف بوضوح: «إيلا… فلنتزوج الآن!»
تسمرت أنفاسها: «نـ… نعم؟ ماذا؟»
«أعجز عن الانتظار حتى تنقضي تلك السنون، ولذا نكثتُ بالوعد لأطلب يدكِ في التو واللحظة!»
رفعت وجهها المبلل بالدموع وفمها فاغرٌ من الذهول، فابتسم ثيودور مصلحًا خطأه:
«أحتاج إلى رباطٍ يجمعني بكِ، لأستشعر هذا الوثاق في كل آن ومكان.»
لبثت إيلينوا شاخصة فيه لخمس دقائق كاملة حتى استوعب إدراكها حقيقة رغبته، فصبغت الحمرة وجنتيها وتوردت بشرتها البيضاء خجلًا:
«تـ… تمهل لحظة…»
استجابت شجرة العالم لإرادة الجانية الكبرى، فانحنى الغصن الذي يحمل الثمرة ذات الثمانين عامًا!
مدت أناملها وقطفتها دون تردد؛ فانشطرت الثمرة فاح منها أريجٌ عطر غمر راحتيها.
ناولت شطرًا منه لثيودور وشرعت في البيان:
«نحن معشر الجان لا نبالي بطقوس الزواج الرسمية كالبشر، ولا حاجة لنا بمراسم باذخة؛ فمتى ائتلف قلبان، فلا وزن للمظاهر الشكلية، وميثاقنا في غاية البساطة:
يقتسم الشريكان ثمرة واحدة، وينقش كل منهما اسم رفيقه على نواة البذرة قبل فلقها إلى نصفين، ويُختتم العرس بغرس النصفين في موضع أثير.»
سألها ثيودور متعجبًا: «أوهذه هي ثمرة شجرة العالم؟»
«…قاربت على النضج؛ نعم، اعترف بأنني أضمرتُ أنانية في صدري!»
فقد تاقت الجانية النقية إلى أن يكون عرسها استثنائيًا لا يدانيه عرس.
تلاقت أعينهما، ووضعا الثمرة في فميهما معًا؛
سرت قشعريرة عذبة، وبفضل الرابط العصبي لراتاتوسكر، فاضت مشاعرهما متجاوزة حواجز الأجساد لتنصهر روحهما في كيان واحد؛ كأن ثيودور غدا إيلينوا، وإيلينوا استحالت إلى ثيودور!
همس ثيودور بوجد خالص: «أحبكِ يا إيلا.»
«وأنا أحبك أيضًا يا ثيودور.»
نقشت إيلينوا اسمها على سطح البذرة وسلمتها له، فخط ثيودور اسمه بجوارها، ثم شُطرت البذرة إلى نصفين، ليكتمل العرس في دقائق معدودات!
دس ثيودور نصيبه في جيبه مفكرًا في موضع غرسها:
"الفناء الخلفي لقصر ميللر…"
فإن عجزت عن إنبات شجرة عالم ثانية، فإن برعمها سيغدو شجرة مباركة تثري التربة وتفيض بحماية الأرواح حول أهله.
«تعمق الليل يا إيلا…»
أومأت بخجل: «أفننزل؟»
«أعرف موضع حجرتكِ، لكن أين سأبيت أنا؟»
أطبقت على نصف البذرة وتمتمت بصوت خفيض كاد يضيع في الأثير:
«من الآن… أضحى ثيودور زوجي… أـ أعني، ألا تمكث في… غرفتي؟»
احتقن وجهاهما بحرارة اللقاء؛ فضمها ثيودور بقوة مسترجعًا ذكريات إنقاذها الأولى من براثن تجار الرقيق، ثم همس وهو يدخل إحداثيات القفز المكاني:
«هيا بنا…»
تلاشى جسداهما في ومضة نور، ولم يبقَ في قمة إيغدراسيل سوى حفيف النسيم يتهادى بين الفروع.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.