الفصل 386
الفصل 386: أسرار الغابة العظيمة وحدس نايا الثاقب
كانت بيئة الغابة العظيمة، موطن إلفينهايم، صقعًا فريدًا يلفه الغموض؛ رقعة تنبض بالحياة تنحصر بين الهضبة الحمراء اللاهبة وتخوم القطب الشمالي المكسوة بالجليد، حيث تعجز حتى الأعشاب الضارة عن البقاء.
ومن المنظور الطبيعي، يستحيل قيام مثل هذا النظام البيئي، غير أن وتيرة نماء الكائنات الحية هناك فاقت كل خيال؛ والعلة أدركها القاصي والداني: شجرة العالم، إيغدراسيل.
تلك الشجرة التي روت الأساطير الغابرة أن فروعها عانقت نجوم السماء السحيقة، ومثلت نبع الحياة الذي خصب التربة وفتح أبواب البقاء للنبات والحيوان.
غير أن ضخامة الأشجار بدت مفرطة؛ أشجارٌ لا تقوى على بلوغ عشرة أمتار خارج الغابة، تتراوح أطوالها في الداخل بين خمسة وعشرين وخمسين مترًا، لتحجب ضياء الشمس وقطرات الغيث!
حلقتُ فوقها مستشعرًا القلق، غير أن ميترا بددت مخاوفي عبر رابط الروح: تأثير شجرة العالم جعل النباتات تتلقى الغذاء والرطوبة كجسد واحد متكامل، متجاوزة نواميس الطبيعة المألوفة.
نفخت ميترا وجنتيها من فوق كتفي: [ثيو، أتستمع إلى حديثي؟]
أجبتُها مبتسمًا: «سمعتُ كل حرف؛ ألوهية ديميتر أضحت عبئًا على شجرة العالم، لذا قسمتِ طاقتكِ إلى كينونات أصغر لتعزيز قوى الغابة الفطرية؟»
[نعم! كابدتُ بجد كما أمرني ثيو!]
ربتُّ على رأسها معجبًا بحيلتها؛ فقد حوّلت شطرًا من ألوهيتها إلى أرواح قديمة قادرة على التحرك المستقل، مما يفسر سرعة تعافي الغابة المذهلة عقب المعارك الطاحنة.
نظرتُ إلى الأسفل متسائلًا: «ميترا، أرى تريس قد تضخم كالحصان بعد أن كان ضئيلًا قبل أشهر؟»
[تريس؟ تقصد أصفر؟ خالة النمر أخبرتني أن هذا حجمه الأصلي؛ فلكونه روحًا وحيوانًا في آن، توقف نمو بدنه على ارتقاء إدراكه العقلي، وكلما طال عمره تعاظم حجمه!]
«أصفر؟ يا له من اسم مبتذل…» تمتمتُ بقشعريرة خفيفة، ثم تذكرتُ ملك النمور وأرواح جبال بايكون التي هجرت معاقلها المنكوبة عقب معارك الشهوة واستقرت هنا كوطن ثانٍ.
آثرتُ الترجل سيرًا على الأقدام، متفقدًا آثار الدمار التي طوتها معارك لافاتين ونيدوغور؛ وحياني الجان باحترام وود، محتفين بي وبميترا:
«ميترا! تذوقي ثمار التوت؛ لقد نضجت للتو!»
«الراقصة السادسة، زافيسيدا، ترفع التحية لك يا مخلصنا!»
أدركتُ حينها أن جهود الجان وميترا ستعيد إحياء الغابة في خمسة عشر عامًا، مشفقةً على مصير الجان الذين سيعجزون عن مغادرة هذا الحرم بعد خمسمائة عام إثر تضاؤل مانا العالم المادي عقب طرد الكسل.
طـاك…
حطت قدماي عند شرفة المشاهدة الشاخصة فوق غصن عملاق من شجرة العالم؛ وهناك انتصب ألوكارد، أحد الجان الستة الكبار، بشعره الفضي وبشرته الداكنة.
«طال الأمد بنا يا ألوكارد؛ أمضى نحو نصف عام؟»
نهض ألوكارد مباغتًا إياي بلكمة سريعة استقرت في بطني الصلد: «كيوك!»
«أيها الصبي الأرعن، كيف تهجر الفتاة التي قطعت لها عهد الزواج طوال هذه المدة؟!»
«أنا… معذرة منك؛ حالت بيننا شواغل جسام.»
تنهد بعتاب: «أنت رائد الكوارث دومًا، ونصف عام لا يزن شيئًا في عمر الجان، غير أنك بشر… إيلينوا غارقة في مهامها وستوافينا مساءً، وثمة من يتحتم عليك محادثته الآن.»
«…أنا هنا.»
تردد صوتٌ خافت كئيب من ورائي؛ التفتُّ لأرى نايا، الجانية الكبرى الحكيمة، بخصلاتها الباهتة وعينيها الناعستين كطالبة سهرت الليالي في طلب العلم.
أشار ألوكارد وانصرف متفاديًا نومها المباغت، فخاطبتُها محاولًا تلطيف الجو: «مرت فترة يا نايا…»
أطرقت تحدق في الفراغ كعادتها، ثم أدارت وجهها نحوي فجأة، وصدح صوتها صافيًا حادًا على غير المعهود:
«أنت… أضحيتَ الكائن العظيم… أليس كذلك؟ المتعالي الذي كسر خيوط القدر وتجاوز قيد الوجود؟»
اتسعت حدقتاي ذهولًا؛ فكيف فطن إدراكها لما عجز عنه كبار الجان؟!
«عشيرتي القديمة تقرأ نجوم الأرواح وأقدارها…» همست نايا بنظرات تخترق سويداء صدري:
«إن كنتَ كائنًا متساميًا بمقدوره تحطيم النواميس… فلماذا توطن نفسك على الموت والفناء؟!»
تجمدت ملامحي وغلظتُ نبرتي: «نايا… كفي عن هذا الاسترسال!»
فقد حذرتُ من أن تسريب أمر الغضب سيعزز بأسه التدميري، وكنتُ على استعداد لمحو ذكرياتها قسرًا لو تمادت؛ غير أنها استوعبت التحذير بحدسها وأطرقت ببرود:
«أفهمتُ… شأنٌ لا يسوغ لي الإحاطة به؟ سأنبذ كل ما تلفظتُ به وراء ظهري… غير أنني أترقب سماع الخبر منك حين تنجلي هذه الغمة.»
غابت الشمس وراء الأفق الغربي، وانسدل رداء الليل البارد فوق الأرجاء.
وقفتُ على غصن المرصد الشاهق أرقب انبثاق الظلمة، حتى ترامى نداءٌ عذب تألفه روحي:
«ثيودور!»
إنها إيلينوا، الحسناء التي تفيض بالطهر والسكينة.
«إيلا…»
تشبثت بأكمامي معاتبة بلهفة: «لِمَ لم تنبئني بمقدمك؟ لقد مكثتَ هنا ساعات طوالًا…»
«لا عليكِ؛ سألازم إلفينهايم في الأيام المقبلة.»
«حقًا؟! إذن فلنحتسِ كوبًا من الشاي الدافئ أولًا…»
أمسكتُ بيدها الرقيقة بلطف، وتلاقت أعيننا في صمت أبلغ من سائر الكلمات: «قبل ذلك يا إيلا… لدي ما أريد إلقاءه بين يديكِ.»
ابتسمت إيلينوا بعينين تقرآن خلجات فؤادي، وهمست بنعومة:
«أفلا نتمشى قليلًا معًا؟»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.