الفصل 383
الفصل 383: مراسم العرس الملكي ونذور الخلود
غمر قصر ميلتور الملكي جوٌ استثنائي مفعم بالغرابة مع بزوغ الصباح الباكر؛ إذ تلقى مسؤولو الدوائر ونبلاء العاصمة مرسومًا مقتضبًا لا يحتمل الجدال:
[يُحظر الدخول إلى القصر اليوم حظرًا باتًا.]
ودون اكتراث بالرتب أو الألقاب، لم يُسمح لامرئ باجتياز العتبات بغير إذن صريح من الملك كورت الثالث، صاحب الإنجازات الأعظم في تاريخ المملكة، فلم يجرؤ أحد على منازعة سلطانه.
وخيم صمتٌ مطبق على أروقة البرج السحري المركزي، وبدت ممرات القصر خالية تمامًا من الحاشية.
طـق… طـق…
ترامت وقع خطوات رصينة في الممر الشاغر حتى بلغت باب إحدى القاعات؛ دُفع الباب بصرير خفيف ليلتفت من في الغرفة نحو الوافد.
صاحت أمي إيزابيلا ميللر ببهجة غامرة:
«يا للروعة! حلةٌ في غاية الأناقة والجمال… لستُ أدري من عساه يكون والد هذا الشاب الفاتن!»
ضحك والدي دينيس ميللر مجيبًا: «وكيف تجهلينه؟ إنه ابننا بالطبع!»
ابتسمتُ بامتنان وأنا أرتدي ذلك المعطف المصنوع من أرقى الأنسجة؛
فاح شذا العطور في كل ركن، وارتسمت مساحيق الزينة على الوجوه، ولم يكن تحمل قيود تلك الثياب الرسمية سوى أقل الواجب لإجلال هذا اليوم الفريد.
دنت أمي لتعدل ربطة عنقي التي مالت قليلًا، ثم اضطرت لرفع رأسها متفرسة في ملامحي؛ فقد فارقتُها صبيًا غضًا يقصر عنها قامة، وها أنا اليوم أقف رجلًا يُزف إلى عروسه!
ترقرقت عبرات التأثر في عينيها، فمسحتُ دموعها بإبهامي، وطوقتني بيدين مرتجفتين وهمست:
«عليك أن تحيا في خير وهناء… كن سعيدًا، أتفهم يا بني؟»
«نعم يا أمي.»
«أعلم عظم مشاغلك، غير أن إياك والجفاء مع أهلك.»
«لن يغيب ذلك عن بالي أبدًا.»
ثم احتضنني والدي دينيس بحرارة وربت على ظهري؛ ذراعا أبي اللتان بدتا واسعتين كالأفق في طفولتي باتتا اليوم تتسعان لقامتي بشق الأنفس.
همس والدي بصوت هادئ مغالبًا دموعه: «كنتَ طفلًا نجيبًا تعين في شؤون الدار، وكابدتَ بمفردك لتجتاز اختبارات الأكاديمية حتى أزهرت موهبتك… إني لعلى يقين من سداد خطاك، غير أن ألا تبخل علينا بطلعتك؛ فتلك بغية كل والد.»
«سأوافيكم بالزيارة دومًا يا أبي.»
دق… دق…
انطلق نقرٌ خفيف على الباب، فقطعت أمي الوجوم: «يبدو أن العروسين قد وافتا الميعاد… ثيو، افتح الباب لهما.»
«حاضر.»
وإن جرت الأعراف بألا يرى العريس عروسه إلا عند المذبح، فقد انخلع هذا العرس عن المألوف؛ تقدمتُ بخطى متمهلة وفتحتُ المصراعين:
«آه…»
تسمرت في موضعي مشدوهًا؛ فيرونيكا وسيلفيا تنتصبان أمامي بفساتين بيضاء ناصعة تخطف الألباب!
تباينٌ ساحر أبدعته أنامل خادمات البلاط؛ عنق فيرونيكا الوضاء يتوهج وسط شعرها القرمزي كشعلة مغوية، بينما تلألأت بشرة سيلفيا الثلجية كجنية ناصعة بشعرها الفضي وشفتيها النديّتين!
«ما بالك؟ أفتنتَ بنا مجددًا؟» غمزت فيرونيكا بمرح.
«ههه… ثيو، ملامحك تبدو مضحكة حقًا!» ابتسمت سيلفيا بخجل.
أمسكت كلتاهما بذراعيّ، ولم يحجب الحرير رقة ملمسهما، فداهمني دوارٌ عذب، بينما تعالت ضحكات أبي وأمي مباركين انضمام العروسين إلى أسرة ميللر.
دلف خادم القصر معلنًا: «كل شيء بات جاهزًا، يا رئيس الأبراج المركزي.»
بدت القاعة على غير سجيتها؛ فقد تخلت ميلتور عن تقشفها العملي العتيد الذي فرضته حروب أندراس، وتزينت ممرات القصر الملكي بتماثيل وأكاليل نادرة انتدب الملك كورت عماله لتثبيتها في كنف الكتمان!
سرنا ثلاثتنا على مهل نحو قاعة الاحتفال الخاصة، نستشعر دفء الأكف وتشابك الأنفاس في سكون وادع.
«…أفندلف إلى الداخل؟» همستُ لهما.
اهتزت خصلات سيلفيا الفضية عن يساري، وتلاصق دفء فيرونيكا عن يميني دون حاجة لحديث.
كوووووونغ…
بسحر التحريك الذهني الصرف ودون أن تلامسها يداي، انفرجت بوابتا القاعة العظيمتان، لتشرق وجوه المدعوين القلائل الذين لم يتجاوزوا دائرة المقربين:
أستاذي فينس بملامحه الوقورة، وراندولف بحلته الرسمية غير المعتادة، وتيتانيا الجنية التي مكثت لحضور الميعاد، فضلًا عن أعضاء فرقة كواترو ويليام وباراغرانوم بتجسيدها الأنثوي الصامت!
ارتقينا درجات المنصة الملكية، فتعالت ضحكتي عفوًا، وشاركتني العروستان والجمع الابتسام؛
فالواقف عند المذبح لتولي مراسم الإشهار لم يكن سوى الملك كورت الثالث متجردًا عن تاجه المعتاد!
«تبدو في أتم حال يا رئيس الأبراج… إن لم يكن لديك اعتراض، فإني أرغب في مباركة هذا العرس بيدي؛ فما قول سادة الأبراج الثلاثة؟»
تبادلنا النظرات، ثم أجبنا معًا: «بل يشرفنا ذلك يا صاحب الجلالة.»
وضع كورت الثالث يده اليسرى على كتاب الشرائع ويده اليمنى على موضع قلبه، إقرارًا بميثاق القانون وصدق السريرة، وبدأ كلماته المهيبة:
«مع تعاقب الدهور، نشهد اليوم التقاء مصائر ثلاثة أرواح في مجرى واحد؛ وُلدوا بأسماء متباينة، وعاشوا أزمنة مختلفة، وتلاقوا على غايات سامية… وأرجو أن تتكامل خواتيمهم بجمال فريد على طريقتهم الخاصة.
أيها البطل الذي شق دروب السحر ورفع اسمه عاليًا في الآفاق؛ أتقسم على حب عروسيك والذود عنهما سائر عمرك؟»
وضعتُ يميني على صدري: «نعم، أقسم بذلك.»
«يا سليلة التنانين التي ارتضت المقام بين البشر؛ أتقسمين على حب العريس وصيانته سائر عمركِ؟»
أجابت فيرونيكا بوقار غير مألوف: «نعم، أقسم بذلك.»
«يا من نُشئتِ في كنف الحكيم الجليل؛ أتقسمين على حب العريس والوفاء له سائر عمركِ؟»
ترقرقت عينا سيلفيا الفضية خجلًا وهمست: «…نعم، أقسم.»
بسط الملك كفيه وأعلن مبتسمًا: «والآن، فليتبادل العريس والعروس قبلة القسم!»
وقبيل أن تستجمع سيلفيا رباطة جأشها، طوقت فيرونيكا خصري ببطش لم أملك صده، وجذبتني نحوها لتلتحم شفاهنا في قبلة عاشقة متقدة تجاوزت حدود الطقوس الرسمية!
صفقت أمي إيزابيلا مهللة، وتنفس الحضور من العزاب حسرة، ثم أفلَتَتْني فيرونيكا وهي تلعق شفتيها بدهاء: «هو هو! لقد استمتعتُ كثيرًا… وإن لم تكن على عجلة، أفلا نعيدها بجرأة أشد؟»
أدركتُ مرامها في إثارة غيرتي وحرج سيلفيا؛ فالتفتُّ نحو سيلفيا وأمسكتُ بوجنتيها برفق وقبلتُ ثغرها قبلة دافئة ممتدة أوقفت أنفاسها وصبغت محياها بحمرة قانية!
صفق… صفق… صفق—!
دوت عاصفة من التصفيق الحار ملأت أرجاء القصر، وانحنينا ثلاثتنا إجلالًا للحضور.
نزلنا درجات السجاد القرمزي؛ جذبتُ العروستين من خصريهما، وصدح صوتي معلنًا بفخر واعتزاز:
«والآن… بمقدورنا المسير إلى أي صقع وبلوغ أي أفق؛ وسأهبكما كل ما تتوق إليه نفوسكما!»
اتسعت عيون زوجتيّ دهشة، فابتسمتُ بحبور:
«هيا بنا… لننطلق في شهر العسل!»
فقد آن أوان معانقة ربيع الحياة الذي لن يتكرر أبدًا!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.