الفصل 36
«أريد الفوز ضد هذا الشخص! أريد أن أصبح صديقةً لهذا الشخص!»
للمرة الأولى في حياتها، ملأها شعور بالحماس والاهتمام والتقدير. كم من الوقت مرّ منذ أن شعرت بهذه العواطف؟
في لحظة انفجار عواطفها، بدأت دوائر سيلفيا الراكدة بالدوران. باب القفص الذي ظل مغلقًا حتى الآن بدأ ينفتح تدريجيًا.
وووووووووونج!
موجة من القوة السحرية هزّت الملعب بالكامل! ارتفعت القوة السحرية لدى سيلفيا بعدما تحطّم «الجدار»، مشكلةً رياحًا عنيفة. كان من المبكر جدًا تسميتها بالدائرة الخامسة، لكنها تجاوزت مقاييس الدائرة الرابعة بكثير.
«أريد أن أفوز!»
خرجت الكلمات التي كانت تفكر فيها من فمها بلا وعي. سواء كان ذلك بسبب غليان قوتها أو احمرار خديها، بدت سيلفيا مختلفة عن عادتها كثيرًا.
توقف ثيو عند تصريحها الجريء قبل أن يضحك.
«نعم، أنا أيضًا أريد الفوز.»
كان دائمًا يلاحق ظهر شخص ما.
في السابق، عندما كان طفلًا، كانوا السحرة الذين قرأ عنهم في القصص. بعد دخوله الأكاديمية، كانوا الأكبر منه سنًا. وبعدما أعاد السنة، كانوا المتخرجين الذين تخرجوا قبله. وعندما تعب من محاولة اللحاق بظهور الآخرين، امتلأت الأجنحة المتعلقة بظهره بقوة جديدة.
لذا، من الآن فصاعدًا…
«هذه هي الأخيرة.»
ملاحقة ثيو لظهور الآخرين تنتهي هنا.
في الوقت نفسه، استخدم ثيو قدرات الجشع: [تضخيم القوة السحرية] و[ميول السمات]. بدأت دوائره تتطور ببطء، وارتفعت القوة في أوعيته الدموية.
ما زالت لديه ورقة رابحة واحدة متبقية.
كان كلٌّ من ثيو وسيلفيا مقتنعًا بفوزه، فرفع الساحران كل ما تبقى لديهما من القوة.
ووونج! ووونج! ووونج! ووونج!
تدفقت القوة السحرية الهائلة الخارجة من الاثنين، فاصطدمت وانتشرت في جميع الاتجاهات.
مقدار القوة السحرية التي تهز الملعب كان قد تجاوز بالفعل مستوى الطلاب. أصبح بعض السحرة متوترين ونسوا وجود الحاجز الذي يحمي الجماهير.
أولًا، كانت سيلفيا محاطة بسحر أزرق، ثم طفت في الهواء.
«رفع الجسم. هل هي قلقة من هجوم مفاجئ من تحت الأرض؟ ليس قرارًا سيئًا.»
سحر الدائرة الثانية، «رفع الجسم»، لم يكن شيئًا مميزًا؛ إنه سحر يسمح للشخص بالطفو في الهواء.
لكنه مفيد عندما يهاجم الأعداء من تحت الأرض أو عند مواجهة هجمات بعيدة المدى.
وضد ساحر مثل ثيو، الذي يجيد سحر الأرض، كان هذا إجراءً ملائمًا. ومع ذلك، بما أن ثيو يمتلك الطلقة السحرية الغامضة، فإن «رفع الجسم» كان مجرد سحر عادي يجعله يملك هدفًا ثابتًا في الهواء.
وسيلفيا، التي واجهت الطلقة مباشرة، لم يكن بوسعها ألا تعرف هذه الحقيقة. لذا، من الطبيعي أن يكون لديها إجراء مضاد.
نظر ثيو إليها بتصميم قوي. وكما هو متوقع من عبقرية، أطلقت سيلفيا تعويذة سحرية.
«… درع ثلجي؟» تمتم ثيو.
كان كبيرًا جدًا بحيث يصعب تسميته درعًا، ولم يكن شفافًا بما يكفي للرؤية من خلاله. ربما كان هو الدرع الذي استخدمته لصد قذائف الانفجار في البداية.
أحاطت ستة دروع بسيلفيا، مما جعل المساحة التي كانت تطفو فيها مخفية عن رؤية ثيو.
«لا يمكن اختراق هذا الدرع بطلقة سحرية غير مصقولة، ولا أستطيع رؤيتها، لذا لا يمكنني توجيه الضربة بدقة. إذا لم تصب الضربة الهدف وتلقيت هجومًا مضادًا، فستكون النهاية.»
هل يراهن ويغامر بالطلقة السحرية، أم يخوض مواجهة مباشرة؟
كانت سيلفيا على الأرجح تسأل نفسها الأسئلة ذاتها. كانت تمتلك أيضًا سحرًا يمكن استخدامه في مواجهة أمامية.
من يتمكن من عكس بطاقة الآخر سيفوز.
هل يمكنها كسر السحر الذي تخيله ثيو؟
لم يكن من المبالغة القول إن النتيجة ستعتمد على هذه الحركة.
«حسنًا، سوف أفعلها.»
قبل ثيو التحدي.
سيستخدم أقوى سحر ممكن، وأفضل ميول للسمات لديه. كلاهما يمتلك قدرة دفاعية وهجومية عالية، لذا فإن قوة البطاقتين المخفيتين لا يمكن أن تكون أقل من سحر الثلج.
كان قد تبقى لديه قذيفتا انفجار في منافذ الحفظ، بالإضافة إلى أنه يستطيع تخزين تعويذات إضافية.
«عملاق الأرض، آمرك برمي الحجارة…»
كانت ترنيمة لسحر الدائرة الرابعة، «المنجنيق».
بعد انتهاء الترنيمة التي دامت خمس دقائق تقريبًا، جمع قوته ودفعها إلى منافذ الحفظ. تم تخزين المنجنيق في المنفذ 3، ومنجنيق آخر في المنفذ 4.
وبهذا اكتملت تجهيزاته.
«آسف لإزعاجك.»
[هووونج…]
تواصل ثيو مع ميترا المنهكة، وانتظر اختفاء الدرع الثلجي المحيط بها.
كان من السخيف أن يستهلك قوة هجومية إذا كان الدرع سيختفي على أي حال. واعتمادًا على السحر القادم من الحاجز، استطاع الجزم بأن تجهيزات خصمه قد اكتملت تقريبًا.
«مذهل.»
بدأ الثلج يتكون على أرض الملعب، التي أصبحت فوضوية بسبب كل الهجمات. كانت هذه ظاهرة يمكن رؤيتها في سحر الثلج فوق الدائرة الخامسة.
البشر الذين تعلقوا في البرودة سيتجمدون في لحظة ويموتون. وحتى لو كانت القوة التدميرية لسحر الماء أقل من النار، فهناك سبب لعدم قول أحد إنه غير مدمر.
لم يتراجع ثيو وواجه البرودة. بدأت حواف ردائه تتجمد، ثم ذاب الدرع الثلجي.
وخلفه كانت سيلفيا، التي ظهرت متأخرة.
شعر ثيو بقشعريرة مريعة في اللحظة التي ظهرت فيها.
«سيد البرودة، يمير. أظهر قوتك لهؤلاء الذين يجرؤون على السؤال…!»
في الأصل، كانت هذه ترنيمة لسحر الدائرة السابعة الذي يحول الأرض إلى كتلة من الثلج. لكن سيلفيا بسطت التركيبة السحرية وحسّنتها حتى تتمكن من استخدامها الآن.
بالتأكيد، لم تكن تملك القوة الأصلية لها، لكنها كانت بعيدة جدًا عن أن تكون مجرد سحر دائرة رابعة عادي!
«قوة ثانوية. عاصفة ثلجية.»
بدأت عاصفة ثلجية مهددة تحوم فوق الأرض.
«لنذهب، ميترا!»
أطلق ثيودور أيضًا التعويذات التي أعدها.
«حفظ. كل المنافذ مفتوحة. قذيفة الانفجار المضاعفة. المنجنيق المضاعف.»
تم دفع أربع تعويذات من الدائرة الرابعة، لكنها كانت لا تزال غير كافية لمواجهة العاصفة. كرتان ناريتان وحجران لا يمكنهما مقاومة ذلك.
عندما استدعت سيلفيا العاصفة، بدأ الجلد المكشوف من ردائه يتجمد. كان عليه أن يتصرف قبل أن تتحطم البلورة من الضرر الممتص.
«سحر الانصهار.»
كانت تعويذة ربطت صورتي الكرة النارية والحجر.
ثم تخيل ثيو كارثةً عظيمة على الأرض.
كان البشر يخافون في كل مرة ينفجر فيها البركان، ويعتقدون أنها غضب الإله. وبينما بدأت الحمم البركانية تخرج من أعماق الأرض، ظهرت فوهة بركان. وفي أثناء ذلك، سقطت كتل من الصخور المغطاة بالحمم البركانية كأنها نيازك.
ثم ما يُسمى بالرماد البركاني، وبكلمات أخرى…
«صدفة بركانية!»
كانت صلبة وخشنة.
قوة التعويذة التي دمجت الهجوم الأقوى مع الهجوم الأضعف لم تكن تُقارن بقوتهما عندما كانا منفصلين.
لم تكن ببساطة حجرًا مغطى بالنار. كانت القوة النارية لقذيفة الانفجار موجودة داخل الصخرة العملاقة.
لم تصل إلى ضغط انفجار بركان حقيقي، لكن قوتها التدميرية كانت مشابهة.
كووووووه!
بالفعل، اندفعت كرتان بركانيتان من أمام ثيو إلى مركز العاصفة الثلجية.
كانت العاصفة الثلجية مجرد نسيم أمام هذا الدمار الكاسح.
في النهاية، رحّبت قوة سحر العاصفة بالكرتين البركانيتين.
وبعد ذلك، في الحال، اصطدمت القوتان السحريتان ببعضهما.
!!!
سقطت أفواه المشاهدين مفتوحة.
«كواااه…!»
دخان أسود، وبخار ماء، وكل أنواع الظواهر الطبيعية ظهرت.
كان ثيو بالكاد قادرًا على تحمّل الموجة الصادمة بتنشيط بركة. استُهلكت كل قوته السحرية، وتمايل جسده بينما كان يتمسك بالبلورة الأخيرة.
«حدودي… هذا القتال… لم ينتهِ.»
إذا خرجت سيلفيا من هذا سالمة، فكل شيء انتهى.
كان ثيو متعبًا بدنيًا وذهنيًا، لكن القلق من الوضع جعل عقله يهتز. لم يستطع استخدام عين الصقر بعد، لذا كان عليه الانتظار حتى يهبط الغبار تدريجيًا.
«اللعنة.»
أمام رؤيته الضبابية، كانت سيلفيا تسير.
«… أنت، ما اسمك؟»
اعترفت سيلفيا بأنها لم تكن تعرف اسمه، لكن لم يسعه سوى الابتسام.
استطاع الرد بطريقة ما من خلال شفتيه الجافتين:
«ثيودور ميلر.»
«أيمكنني أن أناديك ثيو؟»
«افعلي ما تريدين.»
بدا هذا كأنه هراء الآن.
«إذن، ثيو… المرة القادمة، لنلعب مجددًا…»
دخل إلى أذنيه صوت شخص يسقط، وبلورة تتحطم.
كان صوتًا خافتًا جدًا، وبدا أنه قادم من مسافة بعيدة.
«هاه؟…»
نظر ثيو إلى البلورة في يده بتعبير مرتبك.
لم يكن في البلورة أدنى صدع، دع عنك أن تكون قد تحطمت.
إذن، ما الصوت الذي سمعه للتو؟
كان الصوت حيًا إلى درجة أنه استبعد أن يكون هلوسة.
لم يسعه سوى رفع نظره والنظر إلى الفتاة ذات الشعر الفضي على الأرض.
كانت سيلفيا قد انهارت.
إذن، من كان لا يزال واقفًا؟
«الآن! الفائز بمسابقة التلاميذ تم تحديده!»
رنّت صيحة المضيف في أرجاء الملعب ووصلت إلى أذني ثيو.
«الفائز بمسابقة التلاميذ هو المشارك رقم 132، تلميذ فينس هايديل صاحب الرتبة البارزة في البرج الأحمر! ثيودور ميلر!»
وااااااااااااه!!
هتفت الجماهير وصفقت.
لم يكن السحرة وحدهم، بل حتى الناس العاديون صفقوا بأيديهم، غير قادرين على السيطرة على حماسهم.
كان هذا لأن كلا الفتى والفتاة كانا رائعين.
معركة بين النار والثلج… كانت قوتا المعركة المتحركتان بحيوية تذكيرًا قويًا بما يحدث في ساحة المعركة.
وماذا عن هذا الصدام الأخير؟
كان من غير الواضح ما إذا كان السحرة المتوسطون يستطيعون فعل مثل هذه الأشياء.
وبينما نظر المعلمون إلى بعضهم بملامح راضية، انهار التلميذان على الأرض بطريقة مماثلة.
وعلى عكس المباراة الرائعة، كانت النهاية مضحكة.
«لقد كانت خصمًا صعبًا جدًا»، قال فينس وهو يلف ضمادة حول ساعد ثيو المتورم.
وُضعت جرعة دوائية على الجرح، لكنه سيظل يؤلمه لمدة ثلاثة أو أربعة أيام أخرى.
أومأ ثيو بينما يلمس الضمادات.
«نعم، لقد كانت رائعة. ربما هذا هو معنى العبقرية.»
في الحقيقة، لم يستطع ثيو تقليد خصمه حتى لو استطاع معرفة ما تفعله.
كان مختلفًا عن السحر الذي تعلمه بالفعل.
كان الفهم المنطقي مختلفًا عن الفهم بالحواس.
لكن سيلفيا أظهرت كليهما في المباراة.
لم تكن قدرتها العقلية على التعلم أقل من ثيو.
كان قد مرّ بدورة تدريبية مكثفة خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية، ومع ذلك فاز بالمباراة بالكاد.
وفوق كل شيء، كان السبب أن جسد ثيو كان رقيقًا جدًا بحيث لا يستطيع إظهار جميع خبرات ألفريد.
«ما زال الطريق طويلًا.»
لا يهم مدى غش الجشع، فقد احتاج ثيو إلى التركيز على نموه.
غرقت عيناه في التفكير بعدما أصبح واعيًا بهذه الحقيقة.
كانت خاصية الحفظ مفيدة، لكن لا يجب عليه الاعتماد عليها.
كان بحاجة إلى تسريع تدريب الطلقة السحرية أكثر حتى.
قاطع فينس ملامح ثيو الغارقة في التفكير ونقر على كتفه.
«حسنًا، ماذا عن أن تستمتع بفوزك بدلًا من الانشغال بعبقريتها اليوم؟»
«حتى لو قلت ذلك… ما زلت لا أستطيع تصديق الأمر.»
«الأمر كله يتعلق بالفوز. الآن، أيمكنك النهوض؟»
أراد ثيو النوم، لكنه أجبر نفسه على رفع جسده.
كانت احتفالية الجوائز ستُعقد بعد فترة قصيرة من نهاية مسابقة التلاميذ.
كان حدثًا يعني الكثير، ولا يمكنه تفويته حتى لو كانت إصابته شديدة.
كان ساعده الأيمن ملتهبًا قليلًا، لكن لحسن الحظ، لم يمنعه ذلك من الحركة.
ناوله فينس رداءً وسأل:
«أنت لم ترتدِ رداءً من قبل، صحيح؟ سوف أساعدك.»
«آه، شكرًا لك.»
«أولًا، ضع ذراعك هنا.»
أرشد فينس ثيو إلى كيفية ارتداء الرداء، محولًا إياه إلى رجل نبيل ثري.
كان الرداء مصنوعًا من قماش أسود فاخر، وبدا ثيو رائعًا فيه، كساحر وكَنبيل.
«هممم، الآن تبدو كرجل نبيل محترم.»
«هناك شيء أخرق قليلًا…»
«لا يمكن تغيير هذا، لأن الرداء لم يُفصّل عليك. فقط ارتده حتى نهاية الاحتفال. مسموح لك بالمشاركة وأنت ترتدي ملابسك الأصلية.»
«إيه؟ إذن لماذا استعرت هذا الرداء؟»
نقر فينس على ردائه الأحمر مرات عديدة وشرح:
«سمعت أن جلالته سوف يظهر في احتفالية الجوائز. لذا، أليست هذه من أصول اللباقة؟»
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.