الفصل 353
الفصل 353: نذير في الشرق
تتباين مشقة الانتقال عبر الفضاء تباينًا شاسعًا باختلاف المدى بين السماء والأرض.
فالانتقال فوق قرية أو مقاطعة يسيرة أمرٌ يطوعه كبار السحرة دون عناء، بل هو في متناول من حاز موهبة خاصة في سبر الفضاء؛ غير أن المسألة تنقلب رأسًا على عقب عند اجتياز المسافات الشاسعة.
إذ يعجز من لم يبلغ الدوائر السبع عن حشد المانا اللازمة للارتحال بين الممالك، ناهيك عن عسر ضبط قوة سحرية تتجاوز طاقتهم حتى لو تذرعوا بالوقت وحشدوا النفائس؛ فحتى أورتا، نابغة سحر الفضاء في هذا العصر، كان يخر صريع الإعياء فور عبور حدود القارة.
"نجاح باهر… أبهذه السلاسة واليسر حقًا؟"
أيقنتُ اكتمال انتقالتي الفضائية فور تلفظي بالأمر في المستنقع الجنوبي؛ إذ خلا العبور من أي إحساس بالانتقال المكاني المعهود، وخطفنا الفضاء دون أدنى تباطؤ، طاوين المسافة الفاصلة بين طرفي القارة دفعة واحدة.
المتعالي… ذلك اللقب الذي حازه من ملكوا سطوة التدخل في الزمان والمكان خارج حدود الفانين في هذا العالم المادي. لم يعد للأمر صلة ببراعة تطويع سحر الفضاء، بل كان ارتقاءً في جوهر المرتبة برمتها؛ فإن كانت عيون أورتا السحرية تسبر فضاءً يقع في مرمى بصره، فقد غدا في مقدوري إطباق جفنيّ لاستجلاء الإحداثيات المكانية لأي بقعة في المعمورة واجتيازها في التو، ولعل ذلك ثمرة لسلطة التحكم التي فوضها كليبيوس إليّ… بل أعظم من ذلك بكثير!
"أبراكادابرا… إن صح ما استقر في يقيني!"
بدت كأنها تعويذة، غير أنني أدركتُ أنها التجسيد الأسمى للإنجاز: [أبراكادابرا… فليكن ما قضيتُ به]!
ظاهرها يشبه صيغة الأمر، غير أن جوهرها مباين كليًا؛ فالتعاويذ التقليدية تقسر نواميس الكون على الامتثال، بينما حمل تنويري العالم بأسره على التبدل ليعرب عن مشيئتي.
كرة نارية، لظى مشتعل، أو مجرد شرارة متقدة… لم تعد الأسماء ذات بال؛ فحسبي أن أعقد النية في خلدي لينسج السحر نفسه.
وحتى السحر المطلق الذي يستلزم حذرًا بالغًا، رأيتُ الساحر سايمون يطلقه دون أن ينبس بحرف واحد إبان تفعيله لسحر النفي البُعدي؛ إذ بلغ منتهى الدرب حيث يستجيب السحر لمجرد الخاطر.
ابتسمتُ في سري؛ فما إن تذوقتُ نشوة الشعور بالكون تحت قدميّ، حتى استشعرتُ عظمة السماء الباسقة فوق هامتي دون أن يخالجني مركب نقص؛ فذاك شأن من يحمل لواء أعظم سحرة الأساطير، وبات مدهشًا أن ثمة ذرى لم أطأها بعد.
فتحتُ عينيّ لأعاين أرجاء مختبري المألوف، وواجهتني أكويلو بابتسامة طافحة: «أوه، استيقظتَ أخيرًا؟»
لا بد أن تأملي واستغراقي قد طال؛ فتطلعتُ حولي باحثًا عن رفيقيّ، وعلمتُ أنهما آثرا الانصراف صوب الحمام وقاعة الاستراحة لنفاد صبرهما من طول الانتظار.
رمقتُ أكويلو بنظرة مبهمة، فتشبثت بذراعي اليمنى ضاحكة: «ما خطبك؟ أمتفاجئ لأنني لزمتُ الانتظار بجانبك؟»
«أتريدين الصدق مجردًا؟»
«يا لقسوتك! لم أمد يدي إلى أي من نفائسك الممتعة طوال مكوثي، ألا أستحق ثناءً على ذلك؟»
«أحسبُ أن الكف عن العبث بالمقتنيات من بديهيات اللياقة…»
فهي ليست طفلة تعبث بالمؤن؛ ولحسن الطالع، كظمتُ عباراتي تلك، فالخبرة التي راكمتُها علمتني تلقائيًا غربلة ما يجدر بي النطق به، فابتسمتُ بخفة: «حسنًا، شكرًا لصبركِ؛ هذا لطف منكِ.»
«أ… أيها الفتى؟ أنا لطيفة؟!»
بُهتت أكويلو، تنينة البحر الشرسة التي طالما عاثت في الموانئ فسادًا، وقادت القراصنة ونهبت الكنوز لنزواتها حتى شاع بين البحارة أن ذكر اسمها يخرس بكاء الرضع؛ فإذا بها تشل تمامًا أمام هذا الغزل غير المتوقع!
خطوتُ خارج الغرفة والتفتُّ إليها سائلًا: «إذن، ألا زلتِ عازمة على مرافقتي؟»
«آه… نعم!» استدركتْ مسارعة: «ألم يوصِ اللورد بأن أكون عونًا لك؟ وإن كنتُ أجهل مكنون مقصده…»
ثم ابتسمت من ورائي بجرأة: «هووو، بل إني أدرك المغزى جيدًا؛ ألسنا نغدو أفضل حالًا حين نلتحم معًا؟»
لا ريب أنها تنعمت بأعوام مديدة من اللهو والملذات، ورأت فيّ صيدًا ثمينًا؛ فإن توطدت وشائجنا واستحالت إلى علاقة أنثى بذكر، فلن يضيرها إنجاب سليل يجمع بيننا! ففي هذا العصر الذي استحال فيه توالد التنانين طبيعيًا، يملك المتعالي وحده قهر تلك القيود وإحياء النسل.
تأججت رغبة عارمة في أعماقها: "يبدو أنه وثيق الصلة بكتلة اللهب تلك… غير أن الذكور منذ غابر الأزمان لا يقنعون بامرأة واحدة!"
شددت قبضتها على ذراعي وأمالت قوامها نحوي بدلال وخبرة تدرك كيف تروض الرجال؛ فاستشعرتُ مكرها وتنهدتُ في سري:
"ليس في طويتها شر، غير أن مجاراتها تنهك القوى… لأفضلنّ خصمًا أرديه بقبضتي على خوض معارك الإغواء هذه!"
وما لم أستحضر فيرونيكا سريعًا إلى جانبي، فسيستطيل هذا الابتلاء إلى غير نهاية!
وفي تلك اللحظة بالذات…
[أهلًا بمقدمك يا سيدي.]
استقبلني غلاديو بوقار فور عبوري عتبة غرفة التحكم.
رمقته أكويلو باهتمام، وما إن استجلبتْ أنه مجرد دمية مجردة من الحياة حتى أشاحت بوجهها؛ غير أنني بادرته بوجه كالح: «غلاديو، ما الذي دعاك للربوض في غرفة التحكم؟»
[ثمة خطب عاجل يقتضي إبلاغه لسيدي على الفور.]
«وما مرتبة خطورته؟»
[الدرجة الثانية.]
تصلبت أساريري؛ فالدرجة الثانية تنذر باحتمال ارتقائها إلى الدرجة الأولى، ما يعني نازلة وطنية عظمى تعصف بالبلاد!
"ما الذي دهاهم؟ أتراني عُدتُ من المستنقع قبل أواني ليقع المحظور في غيابي؟"
جلست أكويلو في ركن الغرفة ترقب الموقف، بينما تابع غلاديو تقريره:
[فور مغادرتك مباشرة، توهج نذير التحذير القرمزي فوق البوابة المفضية إلى القارة الشرقية؛ حالة طوارئ قصوى واستغاثة عاجلة لطلب المدد. وفي غياب سيدي، أخطرتُ سادة الأبراج امتثالًا للبروتوكول، وسيّرتُ قوات الإسناد صوب الشرق بمعونتهم.]
«تدبير حكيم… ومن انتدبتَ من السادة الثلاثة؟»
فباستثناء باراغرانوم المقيدة في العاصمة، لم يكن متاحًا سوى فيرونيكا وأورتا وسيلفيا، وحدها رتبة السادة تكفي للتعامل مع النذير القرمزي.
أجاب غلاديو: [سيدة البرج الأحمر فيرونيكا، وسيدة البرج الأزرق سيلفيا.]
إذن، بقي أورتا هنا!
قدرتُ الأمر في ومضة؛ فرغم أسفي على حرمان أكويلو من الراحة، إلا أن الموقف لا يحتمل التواني: «حدد لي إحداثيات موقع أورتا في الحال.»
استُخلص موقعه في ثوانٍ معدودات، وشرعتُ في الخطوة الحاسمة.
وعقب وفاق السلام الذي أسدل الستار على الحرب الشمالية الكبرى، انفتحت آفاق الرخاء لمملكة ميلتور السحرية بازدهار فاق سائر العصور؛ فانتشرت المنشآت المحصنة في أرجاء البلاد، وعمرت البقاع التي مزقتها نيران الحرب.
وكان سيد البرج الأبيض أورتا هو العقل المدبر وراء هذا الرخاء، متمتمًا بلهفة في محرابه:
«عجل بالعودة يا رئيس البرج الرئيسي…»
استرجع أورتا هول المفاجأة حين تناهى إليه نبأ احتواء البرج المركزي على بوابة فضاء تقطع عباب البحر لتبلغ القارة الشرقية، مشتاقًا لسبر أغوار تلك الهندسة؛ غير أن غلاديو استدعى السادة الثلاثة على عجل معلنًا استعار جلبة طاحنة قرب بوابة القارة الشرقية، نذيرٌ أحمر يمثل ذروة المخاطر ويستوجب تدخل السادة.
ولم يكن في نبرة غلاديو رمق من عاطفة، غير أن بروده أثار حماسة فيرونيكا المتبلمة، فأبت إلا أن تسخر بأسها لنصرة مساعي ثيودور؛ وبادرت سيلفيا بإعلان مرافقتها لفيرونيكا قاطعة الطريق أمام أورتا، الذي عُهد إليه إدارة البوابة والبقاء في العاصمة، ليرقب باب الفضاء المنقطع بزفرات قلقة…
فلااااش—!
انبثق قوام رجل فجأة أمام ناظريه!
جحظت عينا أورتا ذهولًا؛ فهذه ميلتور المحصنة بتدابير قاطعة ضد سحر الفضاء، ودوائر عاتية تغلق منافذ الانتقال في القصر والأبراج السحرية، ومع ذلك اخترقها ضيف غير مرتقب: أعظم سحرة القارة، ثيودور ميللر!
«ر… رئيس البرج الرئيسي!»
نهض أورتا للتحية مأخوذًا بلهفة العودة وذهول غريزة الساحر؛ فالدوائر الحاجبة لم تُهدم، بل اجتزناها دون أن يُمس نسقها بضرر!
والأدهى أن عينيه السحريتين عاينتا تحولًا جللًا فوق قوامي:
"حيزٌ يعصى على بصري وتداخلي؟! أي ارتقاء ناله رئيس البرج…؟!"
فبصيرة أورتا المطلقة في التلاعب المكاني ارتدت عاجزة أمام الهالة التي تطوق بدني، جدارٌ يعجز سيف الإمبراطورية الثاني زيست سباتيم عن شقه!
قاطعتُ ذهوله ببرود جاد: «أطلعني على تفاصيل المشهد فورًا.»
«أمرك يا سيدي…»
ابتلع أورتا فيض تساؤلاته متحسرًا على دونية مقامه، ونطق بجملة شقت سكون الغرفة:
«قبل يومين اثنين… سقطت الإمبراطورية المركزية وانهارت بالكامل!»
أعظم إمبراطوريات القارة الشرقية وأطودها بنيانًا، تهاوت صريعة بين عشية وضحاها!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.